八里臺一戰後，長江兩岸進入了罕見的對峙階段。清軍因“地獄妖火”的傳說而士氣低落，不敢再發動大規模進攻，只是偶爾派出小規模巡邏隊，在復國軍防線外圍試探；荷蘭艦隊也收縮了防線，將主力艦船集中在長江口，雖然依舊維持著封鎖，但對長江中游的騷擾明顯減少。復國軍則利用這段寶貴的穩定期，全力鞏固防線，發展工業，提升實力，雙方形成了僵持不下的局面。
南京大本營內，趙羅站在地圖前，看著長江兩岸的局勢，眼神凝重。雖然當前的穩定期對復國軍極為有利，但他知道，這只是暫時的平靜，清軍和荷蘭人絕不會善罷甘休，他們一定在暗中積蓄力量，尋找復國軍的弱點。
“報告大都督，情報顯示，清軍正在北方招募新兵，補充八里臺一戰的損失，同時，荷蘭人正在幫助清軍訓練新式炮兵，試圖提升清軍的攻堅能力。” 情報官彙報。
趙羅點點頭，並不意外：“意料之中。清軍雖然暫時被嚇住，但他們的根基還在，兵力依然佔據優勢；荷蘭人想要繼續維持在華的利益，也必然會支援清軍。我們不能掉以輕心，必須加快發展，在他們發起下一次進攻前，提升足夠的實力。”
他頓了頓，繼續說道：“命令格物院加快新型蒸汽艦船的研發，務必在三個月內造出第一艘原型艦；軍工工坊擴大‘鎮國大將軍炮’的量產，爭取每月造出兩門；同時，加強對清軍和荷蘭人的情報收集，密切關注他們的動向，一旦發現異常，立刻報告。”
“是！” 情報官領命離去。
與此同時，清軍大營內，鰲拜派來的特使正在訓斥前線主將：“廢物！一萬五千大軍，竟然被複國軍的一臺新式大炮打敗，丟盡了朝廷的臉面！現在，皇上和鰲拜大人非常不滿，限你三個月內，必須打破僵局，拿下八里臺，否則，提頭來見！”
前線主將臉色慘白，跪地求饒：“特使大人息怒，並非末將無能，實在是復國軍的武器太過詭異，士兵們恐懼萬分，根本無法組織有效進攻。還請特使大人向皇上和鰲拜大人求情，再給末將一些時間，等荷蘭人的新式炮兵訓練完成，末將一定能拿下八里臺！”
特使冷哼一聲，語氣嚴厲：“本特使可以給你一次機會，但只有三個月！三個月後，若還沒有進展，你就自求多福吧！”
荷蘭艦隊的“阿姆斯特丹號”上，範·斯塔倫堡正在與清軍特使會面。“範·斯塔倫堡司令官，我們已經按照約定，為貴方提供了大量的軍火和訓練支援，希望貴方能夠儘快發起進攻，打破當前的僵局。” 清軍特使說道。
範·斯塔倫堡點點頭，語氣傲慢：“請轉告你們的將軍，我們的炮兵訓練很快就會完成，到時候，我們會出動艦隊，配合清軍的進攻，用強大的炮火摧毀復國軍的防線和那臺新式大炮。不過，我們的支援不是免費的，事成之後，清廷需要出讓更多的通商特權。”
清軍特使毫不猶豫地答應：“只要能打敗復國軍，一切都好商量！”
雙方達成協議後，清軍的新兵招募和訓練速度明顯加快，荷蘭人的炮兵訓練也進入了最後的階段。長江兩岸的平靜之下，暗流湧動，一場更大規模的戰爭，正在悄然醞釀。
復國軍的情報系統也察覺到了這些異常。“海蛇”小隊多次潛入清軍大營和荷蘭艦隊，收集到了大量情報，證實了清軍和荷蘭人正在暗中準備進攻。沈銳將情報上報給趙羅後，趙羅立刻召集將領們開會。
“各位，清軍和荷蘭人正在暗中積蓄力量，準備發起下一次進攻。我們雖然有‘鎮國大將軍炮’和穩固的防線，但不能掉以輕心。” 趙羅語氣凝重，“我們必須加快準備，一方面繼續鞏固防線，另一方面加快新型武器和艦船的研發，確保在敵人發起進攻時，我們能夠從容應對。”
將領們紛紛點頭，心中的弦再次繃緊。他們知道，當前的穩定期來之不易，必須牢牢抓住這個機會，提升自身實力，才能在即將到來的大戰中，再次取得勝利。
長江江面，風平浪靜，可平靜的表象下，是雙方的暗中較量。復國軍與清軍、荷蘭人之間的這場博弈，已經進入了關鍵階段，誰能抓住機會，提升實力，誰就能在未來的戰鬥中佔據主動，贏得最終的勝利。