長江北岸的晨曦，被荷蘭艦隊的炮火撕裂。十餘艘荷蘭艦船一字排開，重型艦炮如同巨獸的獠牙，朝著八里臺隘口瘋狂傾瀉炮彈。八里臺，北接淮河平原，南連南京腹地，是復國軍長江防線的關鍵節點，一旦失守，清軍將直搗江南核心工業區，復國軍的防禦體系將徹底崩潰。
此刻，八里臺陣地已被炮火籠罩。炮彈呼嘯著落地，炸開巨大的彈坑，泥土和碎石飛濺，戰壕被夷平，掩體被摧毀，復國軍士兵蜷縮在殘存的工事裡，忍受著煉獄般的炮火洗禮。李銳親自坐鎮前線指揮，滿身塵土，戰袍被硝煙燻黑，他緊握著望遠鏡，看著遠處黑壓壓的清軍陣列，眼神凝重如鐵。
“報告將軍！荷蘭艦隊已經炮擊半個時辰，我們的前沿工事損失慘重，傷亡超過兩百人！” 通訊兵冒著炮火衝來，聲音帶著顫抖。
李銳點點頭，語氣沉穩：“命令各部隊堅守陣地，炮火一停，立刻修復工事！告訴弟兄們，八里臺是咱們的生命線，絕不能丟！”
話音剛落，荷蘭艦隊的炮火突然停歇。清軍陣地上，號角聲震天響起，一萬五千名清軍士兵如同潮水般湧出，分成三路，朝著八里臺陣地發起衝鋒。前排的敢死隊手持雲梯和大刀，後排的步兵端著步槍，密密麻麻，如同蟻群，覆蓋了整個戰場。
“開火！” 李銳一聲令下，復國軍的後裝槍和迫擊炮同時開火。子彈如同雨點般飛向敵群，清軍士兵紛紛倒下，可後續的部隊依舊源源不斷地衝鋒，踩著同伴的屍體，逼近陣地。
八里臺陣地的復國軍僅有五千餘人，兵力處於絕對劣勢。士兵們憑藉著戰壕和殘存的工事頑強抵抗，步槍射擊聲、手榴彈爆炸聲、白刃戰的吶喊聲交織在一起，整個陣地變成了血肉磨坊。
王小六趴在戰壕裡，手中的“復興三式”步槍槍管已經發燙。他連續射殺了十餘名清軍士兵，手臂痠痛，卻不敢有絲毫懈怠。“班長，清軍太多了，我們快頂不住了！” 身邊的新兵臉色慘白，聲音帶著哭腔。
王小六沒有回頭，死死盯著衝鋒的清軍：“頂住！就算死，也要守住陣地！我們身後就是南京，就是百姓！”
可兵力的懸殊終究難以彌補。清軍的第一波衝鋒雖然被擊退，但復國軍也付出了慘重傷亡，前沿陣地的兩個排幾乎全軍覆沒。更致命的是，清軍在衝鋒的同時，還派出小股部隊迂迴包抄，試圖切斷復國軍的退路。
“將軍，清軍迂迴部隊已經逼近側翼，我們的預備隊不多了！” 參謀焦急地報告。
李銳心中一沉。復國軍的預備隊僅有一個營，是為了應對突發情況預留的，不到萬不得已不能動用。可現在，前沿陣地岌岌可危，側翼又遭威脅，他沒有選擇。“把預備隊派上去，守住側翼！告訴他們，就算拼光最後一個人，也不能讓清軍突破！”
預備隊計程車兵們立刻投入戰鬥，在側翼展開激烈的阻擊戰。可清軍的兵力實在太多，迂迴部隊如同潮水般湧來，預備隊很快就陷入重圍，傷亡過半。
夕陽西下，八里臺陣地的局勢愈發危急。清軍發起了第五次衝鋒，突破了復國軍的前沿防線，雙方在陣地內展開慘烈的白刃戰。刺刀碰撞的清脆聲、士兵的慘叫聲、臨死前的怒吼聲，迴盪在戰場上。
李銳手持大刀，親自加入戰鬥，砍倒兩名清軍士兵，身上濺滿了鮮血。他看著身邊越來越少計程車兵，看著不斷失守的陣地，心中湧起一股絕望。“難道八里臺真的要丟了？”
就在這時，一名通訊兵衝破重圍，帶來了趙羅的命令：“將軍，大都督命令，務必堅守八里臺，援軍正在趕來！格物院的‘鎮國大將軍炮’已秘密運抵陣地後方，關鍵時刻，將由你親自下令啟用！”
李銳眼中閃過一絲希望。他知道，“鎮國大將軍炮”是復國軍最後的底牌，也是八里臺的救命稻草。“傳我命令，收縮防線，死守核心陣地，等待最佳時機！”
夜色降臨，八里臺陣地的槍聲漸漸稀疏，卻透著一股暴風雨前的寧靜。清軍在陣地前休整，準備次日發起總攻；而復國軍計程車兵們，則在殘破的工事裡，舔舐傷口，積蓄力量，等待著那臺鋼鐵巨獸的怒吼。