篝火的光芒在眾人臉上跳躍，將那些或年輕或滄桑的面孔映照得明暗不定。隨著酒意漸濃，話題也越發深入。楊似雯在揭開了唐門與五毒珠那段令人唏噓的糾葛後，自己也彷彿卸下了一層包袱。他斜靠在身後半截斷木上，又給自己倒了一碗酒，目光在跳動的火焰中顯得有些悠遠。
“其實，唐門這兩次可能拿到五毒珠的機會，”楊似雯的聲音帶著酒後的微醺和一絲嘲諷，“都是被他們自己親手斷送的。”他晃了晃碗裡的酒液，“第一次，是在景白薇先祖晚年。她老人家心善，感念五毒獸花楹曾贈珠的情誼，又覺得自己與唐門畢竟有些淵源，動了將那顆五毒珠送還唐門、化解舊怨、留段香火情的念頭。那時，楊天宇先祖已經故去，景先祖也纏綿病榻，時日無多。”
他的語氣變得冷了些：“可偏偏就在這個時候，出了事。他們的二兒子，也就是我這一脈的直系曾祖，在外歷練時，與唐門的人起了衝突。具體緣由已不可考，但結果……曾祖是被唐門的‘暴雨梨花針’打成了篩子，抬回家時，人已經涼透了。”楊似雯頓了頓，似乎能感受到千年前那白髮人送黑髮人的徹骨之痛與滔天怒火，“景白薇先祖本就病重，聞此噩耗，沒幾日便含恨而終。臨終前留下話，與唐門之仇，不共戴天。還五毒珠？那時候，四房上下想的，是怎麼把整個唐門連根拔起！這一打，就是整整十年，血流成河。善緣？早碎得渣都不剩了。”
篝火旁一片寂靜，只有柴火燃燒的噼啪聲。馬仙洪聽得入神，眉頭緊鎖，彷彿能看見那因仇恨而沸騰的歲月。楊錦天也收斂了嬉笑，他能想象祖先們的憤怒與悲傷。楊高更是屏住了呼吸，他隱約知道楊家和唐門有過血仇，但沒想到起因如此慘烈。
“第二次，”楊似雯將碗中酒一飲而盡，辛辣感似乎沖淡了些許歷史的沉重，“就是更近些時候，楊重山老爺子的事了。這件事你們多少聽過，老爺子仁義，對那唐炳文以德報怨，三次手下留情。結果呢？好心餵了狗，反被唐炳文下毒暗算。老爺子何等人物？他其實心裡也存著化解的念頭，甚至私下想過，等風波過去，或許可以試著用五毒珠為引，與唐門了結舊怨，結段新緣。可唐炳文這一下毒手，直接把老爺子這點善念，連同他自己的命，一起葬送了。”
他冷哼一聲，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“老爺子這一死，效果拔群。本來因為分家、遷徙而有些鬆散的楊家七房，瞬間同仇敵愾，擰成了一股繩。又是一場針對唐門的腥風血雨，前後也折騰了十年。唐門元氣大傷，我們楊家也損耗不小。所以說啊，”他總結道，語氣裡滿是世事弄人的感慨，“唐門落到今天丹噬失傳、人才凋零的境地，多半是他們自己作的。機會給過，不止一次，可他們要麼撞上了，要麼親手毀了。時也？命也？我看，更是性也。”
這番話讓眾人對唐門的認知又深了一層。馬仙洪默默消化著這些跨越數百年的恩怨，越發覺得異人界的傳承與糾葛，遠比他想像的更深邃複雜。楊錦天摸了摸懷裡的胖虎娃娃，那顆五毒珠似乎也帶上了一層歷史的溫度與重量。
楊似雯的目光掃過篝火邊的幾人。馬仙洪眼神清澈，雖執著於過去，但眉宇間並無陰鷙貪婪之色，反而有種技術宅般的專注和一種……近乎天真的理想主義。楊似雯這種老江湖，看人眼光毒辣，一眼就看出這小子本質上是個“五好青年”，有底線，有堅持，就是眼光和運氣差了點，容易鑽牛角尖。看他提到祖先飛天夢時那有點窘迫又認真的樣子，還有仁康師叔那老狐狸明明嫌他“沒眼力見”，卻總把他帶在身邊，時不時提點幾句的樣子……楊似雯心裡門清，仁康師叔怕是動了收徒的念頭，在考察心性呢。窺伺五毒珠？馬仙洪這性子，怕是想都沒想到那茬。
他的目光又落到李德宗身上。這孩子坐得筆直，喝酒也是小口抿著，眉宇間正氣凜然，聽他講述唐門舊事時，眼中多是感慨與思索，絕無貪婪閃爍。楊似雯對這金剛門的天才後輩，有種沒來由的親近和偏愛，或許是他身上那種剛正不阿又帶著點純粹的氣質，讓楊似雯想起了年輕時的自己，或者……別的甚麼人。
至於楊高，這小子雖然跟楊錦天一樣有點口花花，愛湊熱鬧，但楊似雯看得出他機靈得很，知道甚麼該說甚麼不該說，眼神清亮，不是那種守不住秘密的毛頭小子。
至於那個用“巽字·聽風吟”偷聽的諸葛青……楊似雯剛才藉著“解手”的由頭，溜達出去，精準地找到了躲在暗處、耳朵都快豎成兔子狀的諸葛家小子，然後……非常“和藹可親”地、用對方完全無法反抗的半步絕頂實力和豐富的“教育”經驗，進行了一番深入的“物理交流”與“思想教育”。此刻，想必那小子正躺在某個角落齜牙咧嘴地揉著身上的淤青，深刻反省“聽八卦有風險，術法需謹慎”的道理。楊似雯心情愉悅地又喝了口酒，嗯，活動一下筋骨，果然舒暢。
眾人看著楊似雯回來後那明顯更放鬆、甚至帶著點惡作劇得逞般笑意的表情，雖然剛才隱約好像聽到遠處傳來幾聲短促的、像是被捂住嘴的悶哼和甚麼東西撞到樹上的聲音，但大家很默契地沒有多問。碧遊村周圍山林裡有點野獸，或者某些不知死活的探子被這位猛虎前輩隨手料理了，不是很正常嗎？
話題從沉重的歷史恩怨，漸漸轉向了更縹緲的方向。馬仙洪在釐清了自家“修仙夢”那有點滑稽又執著的起源後，像是開啟了某個思維開關，問出了一個更根本的問題，眼神裡充滿了求知慾：“楊前輩，您見識廣博，那……神仙為甚麼就只能待在天界？或者說，為甚麼‘成仙’就意味著要去另一個地方？不能就在這人間嗎？”
這個問題帶著他特有的、屬於煉器師對“原理”和“結構”的執著。
楊似雯略一沉吟，放下了酒碗。火光映著他臉上的疤痕，也照亮了他眼中屬於過來人的深邃。“這問題，牽扯到各家各派對‘仙’的根本理解了。粗淺點說，按古老相傳和許多門派的典籍推論：混沌初開，清輕之氣上升為天，重濁之氣下降為地。天地交感，陰陽和合，化生中和之氣，這才滋養孕育了萬物生靈，包括我們人。”
他拿起一根樹枝，在篝火旁的泥土上簡單劃了幾道：“那九重天界所在，按照理論，是純粹清炁凝聚之地，至清至純，無垢無染。而我們人，肉身由父精母血、後天五穀雜糧、沾染濁氣的地界物質構成，本身是‘濁’的。修煉，從某種角度說，就是一個‘煉濁返清’的過程。將後天吸納的雜亂之炁，煉化成純淨的先天一炁，最終目的，是讓自身性命完全轉化為那種至清的‘先天一炁’狀態，這才能飛昇，與天界清炁同質，方可常駐。這就是三一門‘逆生三重’理論追求的終極——煉化自身，復歸先天一炁，羽化登仙。”
他頓了頓，看到馬仙洪、楊錦天等人都在認真聽，繼續道：“而像老君觀、金剛門這些道統，路子又有些不同。他們更側重‘內鍊金丹，孕育元嬰’。尤其是金剛門，走的是‘金丹破嬰’的路子。視自身為天地爐鼎，以內炁為藥，以精神意志為火，在體內凝結金丹，再以三昧真火反覆鍛鍊，最終破開金丹，成就元嬰——一個由純粹能量和高度凝聚的意識構成的‘第二自我’，或者說‘陽神’。這元嬰，本質上也是一種高度精純、接近先天一炁的存在，可以脫離肉身束縛，遨遊天地，甚至飛昇上界。這代表他們對‘成仙’的理解：不是整個肉體完全轉化，而是煉出一個更高維度的‘神’。”
他看了楊錦天一眼：“你修煉的‘混沌體’，思路更獨特些。它是將自身之炁逆煉返歸為一種類似天地未開時的‘混沌’狀態，凝結‘混沌丹’，再從中重新孕育‘元嬰’。這個過程，有點像在自身小天地裡，模擬盤古開天闢地，從無極到太極，再到化生萬物……當然，你凝聚的是你自己的‘神’。這算是借鑑了古神傳說，走出了自己的路。這些不同的法門，歸根結底，都是前輩先賢對‘超脫’、對‘仙’的不同理解和實踐。”
這番深入淺出的闡述，彷彿在眾人面前推開了一扇窗，窺見了修行路上那更宏大、也更根本的圖景。不再是具體的招式、戰鬥力數值，而是關乎生命形態的終極追問。
楊高聽得心馳神往，用胳膊肘碰了碰身旁一直很安靜的李德宗，笑嘻嘻地問：“老李，聽了這麼多，你想成仙嗎？長生不老，逍遙天地間，多酷啊！”
李德宗正小心地將烤肉從木簽上取下，聞言動作頓了頓。他抬起眼，火光在他清澈的眸子裡躍動。他想了想，很認真地回答，聲音平穩而清晰：“何必呢？”
“嗯？”楊高一愣。
“活得長久，自然不錯，能看到更多風景，經歷更多事情。”李德宗慢慢說道，“但我覺得，人生重要的是‘過’，是經歷本身，是過程中的喜怒哀樂、愛恨情仇。有開始，有結束，有高峰，有低谷，才完整。就像這篝火，燃燒的時候熱烈明亮，熄滅了也有灰燼餘溫。為了追求那永恆的一剎那……或許會錯過沿途許多真實的、鮮活的光彩。我覺得，剎那的光華，若能燦爛，也很值得。”
他的話語樸素，卻帶著一種超越年齡的透徹和平靜。沒有宏大的野心，只有對生命本身的珍視。楊似雯聽著，眼中閃過一絲讚賞。這孩子，心性是真的通透。
楊高又轉向另一邊的楊錦天：“錦天堂叔，你呢？你可是正兒八經的道士，想過成仙沒？”
楊錦天正啃著一塊烤得焦香的妖肉，聞言含糊不清地說：“我啊？當初進老君觀，拜師學藝，說白了就是為了變強，為了不受欺負，為了能護住自己在乎的東西。成仙？那太遠了，遠得我當時覺得壓根兒不是我該想的事。”他嚥下肉，喝了口酒潤喉，語氣變得隨意而實在，“到了現在嘛……還是覺得，活在當下比較重要。把眼前的丹煉好，把符畫順了，把該護的人護住了，該賺的錢……呃，該盡的責盡了。未來那麼長，路要一步一步走，飯要一口一口吃。還沒走到山腳下，就整天琢磨山頂的雲是甚麼形狀，累不累啊？先看清腳下的坑比較實在。”
楊高聽了，哈哈一笑，拍了拍手：“說得好！我也是這麼想的！未來看不清，那就別硬看，先把眼前的日子過明白了！該吃吃，該喝喝，該打架的時候別慫，該跑路的時候也別猶豫！”他少年心性，說得灑脫。
馬仙洪靜靜地聽著身邊這幾個年齡相仿或稍長的同伴，談論著對“未來”、“永恆”、“修行意義”的看法。李德宗的淡泊珍視，楊錦天的務實當下，楊高的灑脫隨性……沒有一個人的答案與他那沉溺於“過去”、執著於“找回”的狀態相同。他忽然覺得，自己好像真的鑽進了某個死衚衕，被失憶的迷霧和對親人的執念困得太久，反而忽略了“現在”和“未來”本身的可能性。執著於用“修身爐”修補過去，是否也是一種逃避？逃避面對失去記憶後的、全新的“馬仙洪”該如何生活？
一種微妙的釋然和鬆動，在他心中悄然滋生。他不再說話，只是拿起酒罈，給自己，也給周圍人的空碗，重新斟滿了清冽的米酒。
“來！”楊似雯率先舉起碗，他臉上帶著笑，那笑容裡少了往日的頹唐與沉重，多了幾分豁達。聽著小輩們各自的人生見解，他心中那因兄長之死而淤積多年、導致前路迷茫的塊壘，彷彿被這坦誠的夜談和醇厚的酒液沖刷開了一道縫隙。他本就聰明絕頂，只是被愧疚和痛苦遮蔽了雙眼。此刻，看著這些鮮活的生命各自綻放，他忽然覺得，執著於過去的陰影，或許才是對兄長犧牲最大的辜負。未來的路……或許不必想得那麼複雜，像這幾個小子說的，活在當下，護住該護的，做好該做的，剩下的，交給時間和手中的刀。
“為了今晚的肉，為了這酒，為了……”他頓了頓，目光掃過眾人，“為了還能坐在這裡喝酒扯淡！”
“幹！”幾隻粗陶碗碰在一起，發出清脆的響聲。眾人仰頭，將碗中微帶甜辣、後勁十足的土釀米酒一飲而盡。烤妖怪肉的油脂香氣、米酒的醇厚、篝火的溫暖，以及此刻坦誠相對、暫時忘卻外界壓力的氛圍，混合成一種粗糲而真實的痛快感。
就在篝火邊氣氛愈加熱烈之際，碧遊村另一端的陰影中，張楚嵐正帶著公司臨時工小隊，進行著一場畫風截然不同的“探險”。
“寶兒姐，你確定這邊有‘怪怪的感覺’？”張楚嵐壓低聲音，跟在一臉呆萌、卻眼神警惕地四處嗅聞的馮寶寶身後。他們剛剛探查了幾個疑似地下室或隱蔽倉庫的地方，一無所獲。
“嗯……”馮寶寶吸了吸鼻子，指向村西頭一棟看起來半塌不塌、明顯經歷過戰鬥的舊屋，“那邊，感覺……被啥子東西‘遮’到起咯。但是，又摸不到。”
肖自在推了推眼鏡，鏡片後的目光冷靜地掃過那棟屋子：“視覺上沒有任何異常，炁的流動也似乎很自然……但結合馮寶寶的特殊感知，這裡確實值得懷疑。”
黑管兒和王震球一左一右，看似隨意地靠在附近的斷牆邊，實則封鎖了可能的角度。老孟則有些緊張地搓著手，小聲嘀咕：“陳朵那孩子……真的會在這裡嗎？這裡現在可是戒備森嚴……”
一行人悄然靠近那棟舊屋。馮寶寶指著門口一片看似空蕩蕩的區域：“就是這兒，感覺最‘怪’。”
張楚嵐運起金光咒，小心翼翼地伸出手，向前探去。手掌毫無阻礙地穿過了那片空氣，甚麼也沒碰到。他又試著踢了一腳，同樣落空。
“甚麼都沒有啊，寶兒姐？”張楚嵐撓頭。
馮寶寶皺著眉，自己也伸手摸了摸：“奇怪……明明感覺有層‘膜’……但是手穿過去，又沒得。” 她的直覺異常敏銳，能察覺到此處空間的“不協調”，但那層“不協調”彷彿不存在於現實維度，她的感知無法準確定位，更別說突破了。
他們不知道，就在他們眼前，那片“空蕩蕩”的區域後面，正是馬仙洪原先安置“修身爐”的核心密室入口。此刻，入口處不僅被物理機關巧妙隱藏，更被仁康師叔親手貼上了一張特製的“大羅迷蹤隱形符”。此符並非簡單視覺隱身，而是結合了空間摺疊、光線偏折、炁息擾亂乃至一定程度因果混淆的高階符法，除非知道特定的“鑰匙”（口訣、步法、對應時辰或信物），或者符篆造詣遠超施術者，否則即便走到眼前，也會如張楚嵐他們一樣，覺得“有古怪”，卻“甚麼也找不到”。馮寶寶那野獸般的直覺能捕捉到一絲不諧，已是極為難得，但也僅此而已。
肖自在閉目凝神，將自身感知提升到極致，片刻後睜開眼，搖了搖頭：“非常高明的隱匿手段，不僅僅是幻術。涉及到了空間層面的干擾。強行破解，可能會引發不可預知的反應，或者……根本找不到著力點。”
王震球咂咂嘴，一臉遺憾：“看來老君觀的家底，確實厚得嚇人啊。這符，夠勁！”
黑管兒嘆了口氣：“陳朵不在這裡。至少，這個‘爐子’所在的地方，我們沒有許可權，也沒能力進去。任務線索……又斷了。” 他們之前也以“協助防衛”為名，在村裡其他區域明裡暗裡探查過，同樣沒發現陳朵的任何蹤跡。那個女孩，彷彿真的從碧遊村蒸發了一般。
張楚嵐有些煩躁地抓了抓頭髮。陳朵的下落關乎臨時工任務的成敗，也牽扯到很多謎團。但眼下碧遊村面臨大戰，老君觀和楊家展現出的實力深不可測，他們這些“公司代表”也不好太過強硬。何況，人家確實把村子守得鐵桶一般，還提供了大量援助。
“算了，先撤吧。”張楚嵐最終無奈道，“大戰在即，找陳朵的事……暫時放一放。先把眼前的難關過了再說。”
一行人悄然退去，融入村落的陰影中，繼續他們徒勞卻又不得不進行的搜尋。而那棟舊屋前“空蕩蕩”的區域，依舊靜靜地存在著，彷彿在無聲嘲笑著任何未經許可的窺探。老君觀的符篆之妙，在這一刻顯露無疑。
篝火邊，酒罈漸漸見底，眾人的談笑聲也低了下去，取而代之的是一種大戰前夜的平靜與蓄勢待發的沉默。夜色更深，星辰在天幕上清晰可見。遙遠的天際，似乎有一抹不祥的暗紅，正在緩緩積聚。距離朱雀王預告的時間，越來越近了。