夜色如墨，碧遊村外圍的密林深處，比往常更多了幾分詭譎。蟲鳴似乎都刻意壓低了聲響，只有夜風穿過枝葉的沙沙聲，偶爾夾雜著遠處村落模糊的動靜。一道身影如同鬼魅般在林間快速穿行，動作輕盈利落，沒有發出半點多餘聲響，正是趙歸真。
他臉上早已沒了平日裡那副木訥平和的假面，取而代之的是一種混合著緊張、興奮與貪婪的扭曲神色。一雙眼睛在黑暗中閃著賊光，不斷掃視四周，確認無人跟蹤後，迅速鑽入了一處極其隱蔽、被藤蔓和亂石半掩著的天然石隙。
石隙內部空間不大，空氣潮溼陰冷。早已有一道身影等在那裡。那人身材高瘦，披著一件寬大的、繡著暗紅色火焰紋路的兜帽斗篷，將面容完全遮掩在陰影之下，只露出一雙在黑暗中隱隱泛著赤金光澤、冰冷無情的眼眸。周身散發出熾熱而又內斂的妖炁，正是四大妖王之一的朱雀王麾下心腹密探。
“東西帶來了嗎？” 密探的聲音嘶啞乾澀，彷彿砂紙摩擦。
趙歸真連忙從懷中掏出一卷用特製防水油布包裹的紙張，雙手奉上，語氣帶著諂媚：“都在這裡了！大人，這是碧遊村最新的詳細布防圖，標註了所有新設立的警戒符牌位置、能量節點、避難所入口，還有村子裡的水源和主要糧倉所在！另外……”他舔了舔乾裂的嘴唇，壓低聲音，“這是村子裡所有重要人物的情報彙總，包括村長馬仙洪、新來的那批平行世界高手——尤其是那個叫楊似雯的偽絕頂，還有那個叫楊錦天的老君觀小子，他們的能力特點、大概戰力評估、日常活動規律，以及村子裡十二上根器各自的功法弱點……我都儘可能地寫清楚了！”
密探接過油布卷，並未立即檢視，只是用那雙冰冷的赤金眸子盯著趙歸真，彷彿要將他靈魂看穿。趙歸真被盯得心底發毛，額角滲出冷汗，卻不敢有絲毫異動。
“做得不錯。”密探終於開口，語氣聽不出喜怒，從斗篷內取出一個巴掌大小、通體赤紅、彷彿由某種溫玉雕琢而成的扁平盒子，遞了過去，“這是王上賞你的。裡面的‘勾魂蜂’，如何使用，你應該清楚。事成之後，王上答應你的東西，自然會給你。”
趙歸真雙手顫抖著接過玉盒，入手溫潤，卻讓他心底一陣發寒。勾魂蜂，朱雀王豢養的異種妖蟲，能釋放無形無質的魂毒，悄無聲息侵入生靈神魂，引發幻覺、狂躁、自相殘殺，最是陰毒不過。他知道，接過這東西，就等於徹底交出了投名狀，再無回頭路可走。但他眼中的貪婪迅速壓過了恐懼。他想起楊錦天那神乎其技的、能批次“印刷”符牌的技術，想起仁康師叔那些擁有靈智的傀儡，想起老君觀深不可測的煉器、煉丹、符篆傳承……這些，都應該是他的！只要幫朱雀王拿下碧遊村，除掉那些礙事的人，他就能憑藉功勞，或許有機會從朱雀王那裡換取老君觀的秘法！再不濟，也能得到大量資源，繼續修煉他的“七煞攢身”，甚至找到更強大的邪法！
“多謝王上！多謝大人！”趙歸真將玉盒小心藏入懷中貼身處，臉上堆滿諂笑，“小人一定盡心竭力，助王上掃平碧遊村！那些平行世界的傢伙，尤其是老君觀的，一個都跑不了！”
密探不再多言，身影一晃，如同融化的蠟像般融入石壁陰影，消失不見。
趙歸真又在原地等了一會兒，確認安全後，才帶著壓抑不住的興奮和一絲緊張，匆匆離開石隙，朝著村子方向潛回。他邊走邊盤算著如何神不知鬼不覺地使用勾魂蜂，如何將禍水引向楊錦天和楊似雯他們，越想越是得意，彷彿已經看到自己手握老君觀秘典、功力大進的模樣。
然而，他並不知道，從他鬼鬼祟祟離開村子，到潛入密林，再到與密探交易的全過程，有兩雙眼睛，自始至終，如同最耐心的獵人，在遠處更高的山崖陰影中，靜靜地“看”著。
沒有使用肉眼，也沒有動用容易被察覺的靈覺掃描。楊錦天手中託著一面巴掌大小的青銅古鏡，鏡面蒙著一層氤氳水汽，裡面清晰地映照出下方密林中趙歸真與朱雀密探交易的一幕幕，甚至連兩人低聲交談的內容，都被某種秘法從唇語和環境聲音振動中還原了出來，以文字形式浮現在鏡面邊緣。
當趙歸真拿著玉盒，喜滋滋地消失在回村方向後，楊錦天收起青銅鏡，嘴角勾起一抹冰冷而譏誚的弧度。
“嘖，七煞攢身練壞了腦子吧？真以為朱雀王那種老妖怪會跟你講信用？事成之後第一個滅口的就是你這種二五仔。”
一旁的肖自在緩緩睜開眼睛，那雙平日裡總是帶著溫和笑意（或者說對“食材”的欣賞）的眼睛，此刻卻平靜無波，只有一種看透世情的淡漠，以及一絲……對於“清理垃圾”的純粹專注。他推了推眼鏡，語氣帶著點玩味：“看來楊道友對此人，也頗有‘安排’？”
楊錦天毫不掩飾自己的意圖，直截了當地說：“靈魂歸我。這傢伙修煉邪法，殘害無辜，魂魄戾氣深重，雜質雖多，但提煉一下，或許能煉出好東西。至於肉身嘛……”他瞥了一眼肖自在，“隨肖道友處置，只要最後把剩下的‘材料’給我就行，骨頭、精血甚麼的，煉器煉丹說不定用得上。”
肖自在聞言，臉上露出一個堪稱“慈悲”的微笑，只是那笑容深處，帶著一種令人不寒而慄的滿足感。“楊道友所在的老君觀，果然是傳承有序，深知‘物盡其用，不暴殄天物’的道理。這份勤儉持家的‘美德’，令人欽佩。”
“哪裡哪裡，”楊錦天皮笑肉不笑地回敬，“比不得肖道友‘慈悲為懷’，專渡‘有緣之人’去往西天極樂。咱們這是分工合作，各取所需，都是為了‘淨化’此等業界渣滓，維護天地清正嘛。”
兩人相視一眼，都從對方眼中看到了毫不掩飾的算計和一種心照不宣的“默契”。道士與和尚，從古至今理念多有碰撞，互相挖苦是常態，但在處理趙歸真這種人渣敗類的問題上，目標倒是出奇地一致——讓他以最“有價值”的方式，徹底消失。至於過程是否“人道”？那不在他們的考慮範圍之內。一個想拿魂魄煉丹畫符，一個想“超度”肉身滿足某種特殊癖好（或者說修行需求），倒也……算是某種意義上的“專業對口”。
就在趙歸真做著掌控老君觀秘法的美夢，楊錦天和肖自在分配著他的“身後事”時，碧遊村內，楊高正對著楊錦天塞給他的兩件新“玩具”發呆。
他盤腿坐在床上，身上的傷已經被楊錦天留下的丹藥治好大半，只是情緒依舊有些低落。面前攤開放著兩樣東西。
左邊是一柄“劍”。長約一尺，與其說是劍，不如說是一把造型流暢、帶有劍格和劍柄的加長版匕首。通體呈現一種深邃的暗藍色，彷彿將夜色凝固而成。劍身（或者說刃身）之上，刻滿了細密繁複到極致的銀色紋路，那不是裝飾，而是實實在在的微型符篆陣列！楊高凝神細看，能辨認出其中有增加鋒銳與破甲效果的“銳金符”變種，有在黑暗中能完美隱匿劍身反光和氣息波動的“晦明符”與“斂息符”複合結構，有加固劍身材質、防止斷裂的“固元符”，有提升能量傳導效率、增強劍炁威力的“導靈符”，甚至還有一套複雜的、防止他人以炁或特殊法門強行控制、煉化此劍的“定主鎖魂”符文系統！這套系統極為精妙，是真正的“身份繫結”，除非楊高主動解除或以更高層次的手段暴力破解，否則此劍幾乎等同於他身體的延伸，外人難以奪走或操控。
楊高記得，馬仙洪在見識過楊錦天的一些小玩意兒後，曾不信邪地試圖以“神機百鍊”快速煉化、掌控其中一件，結果炁息湧入，卻如同泥牛入海，那些法器內部的符文陣列自行運轉，將他的煉化之力要麼排斥在外，要麼巧妙引導分散，要麼乾脆反彈回去，折騰了半天，愣是沒能留下半點屬於他的印記，反倒是自己損耗了不少心神。當時馬仙洪那副見了鬼的表情，楊高至今記得。這就是老君觀在煉器一道上的底蘊體現，絕非僅僅依靠“快速成型”和“變化多端”的神機百鍊可以輕易撼動。這是一種從材料處理、符文刻印、能量回路設計到最終“啟靈”或“繫結”的全方位、體系化的技術碾壓。
右邊則是一面盾牌。這盾牌更加奇特，它並非傳統的圓盾或方盾，而是一個巴掌大小、厚度約半寸、通體呈暗金色、邊緣圓滑的六邊形金屬片。表面同樣佈滿細密符文，中心鑲嵌著一顆米粒大小的、不斷緩慢旋轉的淡藍色晶石。沒有握把，沒有綁帶。
楊錦天給他的時候只說了一句：“遇到危險，把它扔出去，或者放在身上顯眼處。它會自己找地方保護你。如果圍毆你的人太多……嗯，記得離遠點，捂住耳朵。”
楊高試著將那六邊形金屬片貼在胸口。金屬片微微發熱，表面的符文亮起極其微弱的藍光，隨即彷彿融化了一般，緊緊貼合在他的衣服上，但重量幾乎沒有增加。他活動了一下手臂，沒有任何妨礙。他嘗試著用拳頭捶打自己胸口，就在拳頭即將碰到衣服的瞬間，那貼在胸口的金屬片彷彿瞬移般，“唰”地一下出現在拳頭落點，並且瞬間延展開來，變成一面直徑約一尺、凝實無比的暗金色圓形光盾！
“砰！” 拳頭砸在光盾上，發出沉悶的響聲，光盾紋絲不動，反震力讓楊高自己手臂發麻。而當他收拳，光盾又瞬間縮回成六邊形金屬片，靜靜貼在原處。
楊高又嘗試從側面拍擊自己肩膀，光盾再次精準瞬移格擋。他甚至試著同時用兩隻手快速拍打自己身體不同部位，那光盾竟能分出數道稍小一些的光盾虛影，同時進行格擋，雖然分身之後防禦強度似乎有所下降，但應對普通攻擊綽綽有餘。
“這……這也太方便了吧！”楊高又驚又喜，但隨即想到楊錦天那句“如果圍毆的人太多……記得離遠點，捂住耳朵”，心裡又有些發毛。堂叔設計的東西，好用是好用，但那股子“陰狠”和“不留後路”的勁兒，也是實實在在的。
撫摸著冰涼而蘊含力量的飛劍匕首，感受著胸口那面“智慧”護盾的隱隱脈動，楊高心中那股因昨夜遭遇而起的委屈和無力感，似乎被沖淡了一些，取而代之的是一種沉甸甸的、被關心和武裝起來的複雜感覺。堂叔雖然嘴毒愛錢，但對他……是真的很上心。這些法器，恐怕是連夜趕製或者動用了壓箱底的好材料，絕非尋常貨色。
窗外，天色將明未明，正是黎明前最黑暗的時刻。碧遊村在短暫的喧囂後重歸寂靜，但無形的暗流，卻隨著趙歸真懷中的那隻“勾魂蜂”玉盒，以及遠方妖族蠢蠢欲動的殺意，變得更加洶湧莫測。楊高握緊了手中的飛劍，眼神逐漸堅定。下一次，他絕不會再那麼狼狽。