夜色濃稠，如化不開的墨，將碧遊村外的山林徹底吞沒。僅有稀疏的星光和遠處村落零星的燈火，為這片黑暗提供些許微不足道的照明。空氣中瀰漫著草木夜露的氣息，更深處，似乎還潛藏著一絲若有若無的、屬於山林精怪的躁動與不安。
林間一片相對開闊的空地上，人影憧憧。楊似雯面色沉凝，帶著白天剛闖了大禍、此刻顯得有些蔫頭耷腦的王也和諸葛青走了過來。馬仙洪、李德宗和楊高早已等在那裡，三人神色也頗為嚴肅。另一邊，仁康師叔和楊錦天正蹲在地上，擺弄著一大堆奇奇怪怪的東西。
那並非尋常的黃符紙，而是一塊塊約莫巴掌大小、兩指厚的平整木板。木板上用利器刻蝕出複雜精密的凹槽紋路，此刻正被均勻地塗上某種特製的、泛著微光的粘稠“印泥”。仔細看去，那些凹槽紋路赫然是各種符篆的圖案！這竟是批次製作符籙的“凸版印刷”工具！只是這“印泥”顯然非凡品，帶著濃郁的靈炁。
馬仙洪見人齊了，率先開口，聲音在寂靜的林中顯得格外清晰，也帶著壓抑的怒火：“最近村子附近很不太平，妖氛日盛。幾天前有狐狸精摸進雞圈，雖然被楊先生隨手解決了，但只是個開始。前夜更離譜，兩隻戰力少說四萬的朱雀族大妖，竟然也敢潛到村子附近，意圖不軌！” 他目光掃過眾人，“真當我們碧遊村是泥捏的，誰都能來踩一腳，想吃人就吃人？”
他話音落下，楊錦天那邊也準備好了。他抱起一摞已經“印刷”好的木板符牌，開始分發。“每人四塊，拿好。功能都刻在上面了，注入一絲真炁就能激發。”他一邊發一邊快速說明，“‘報警符’，感應到超過設定閾值的妖氣或惡意接近，會發出特定頻率的靈炁波動，我們手上的接收板（他晃了晃另一隻手裡一塊更大的、刻著複雜迴路的木板）會有顯示；‘追蹤符’，沾到目標身上或殘留氣息上，可以指引方向；‘驅逐符’，能釋放令低等妖物不適的氣息，驅散普通野獸；‘爆炸符’……”
說到這裡，他特意停頓，目光嚴厲地掃過在場的某人，重點落在了眼神遊移的楊高身上：“……先說清楚，這‘爆炸符’名字唬人，威力被我刻意削弱調整過了！爆炸聲音巨響，光芒刺眼，但衝擊波和破壞力極其有限，頂多把人炸個灰頭土臉、頭髮豎起，主要作用是製造巨大動靜示警，嚇阻和標記目標！千萬別亂用！尤其是某個惹事精！” 最後幾個字幾乎是咬著牙說出來的。
楊高縮了縮脖子，一臉訕訕。前幾日他拿到楊錦天發的五雷符，一時手癢，沒聽清叮囑就當場試驗，結果一道雷光歪打正著劈中了村尾的豬圈，不僅把圈頂炸了個窟窿，還嚇得幾頭小豬驚厥過去。楊錦天又是賠錢修葺，又是拿出安神丹藥給小豬“治病”，好一番折騰才安撫下養豬戶大娘的怒火。楊高也因此被罰，今晚必須參與佈置防禦，戴罪立功。
王也接過符牌，感受著上面流轉的平穩炁息，皺了皺眉，低聲道：“搞這麼大陣仗……萬一被‘公司’那邊監測到異常能量波動，會不會有麻煩？”
楊錦天聞言，嘴角勾起一絲狡黠的弧度，顯然早有準備：“放心，我研究過你們這邊‘公司’的相關管理條例。他們禁止的是‘未經授權、可能造成大規模傷亡或嚴重社會影響的超凡力量運用’。我們這些符牌，威力被嚴格限制在‘警示’和‘非致命驅離’範疇。爆炸符聽響看亮，不傷人；報警符和追蹤符能量波動微弱且特定；驅逐符更是範圍小、效果溫和。我們這是在‘村民自發進行山林安全防衛’，合情合理。再說了，”他眨眨眼，“我們針對的是‘大型危險野獸’（他特意加重了這四個字），小型動物一般不會觸發，最大限度減少誤報和環境影響。就算‘公司’真有人閒得蛋疼來查，也挑不出大毛病。”
眾人聽他分析得頭頭是道，且符牌確實感覺不到危險殺伐之氣，便也安心接過。輪到楊高和李德宗時，楊錦天將符牌遞過去，看著這兩個半大少年，語氣難得嚴肅：“你們兩個，一組，互相照應。遇到情況，優先激發報警符，然後……看情況決定是周旋還是撤退。尤其是你，楊高，管住你的手和好奇心！”他又瞥了一眼楊高手裡另外一個小桶，裡面是五顏六色、但看起來有些粘稠的液體，“那是‘標記塗料’，印在樹上或石頭上，幹了就變透明，但會留下特殊的能量印記，配合追蹤符用。省著點，別亂塗亂畫！”
楊高撇撇嘴，接過東西。那塗料入手微涼，雖然顏色鮮豔，但他能感覺到其中蘊含著一股奇特的、近乎惰性的能量，一旦印上物體，能量便附著上去，顏色卻會迅速隱去，確實陰險……啊不，是巧妙！
很快，眾人分好工，四散沒入林間黑暗，前往預先劃定的幾個方向佈置符牌和標記。楊錦天和楊似雯對視一眼，也悄無聲息地跟在了楊高、李德宗這一組的後方不遠處。他們嘴上不說，心裡都繃著一根弦。最近妖怪活動頻繁得不正常，實力還越來越強，很難不讓人懷疑是針對性報復。能出動兩名四萬戰力的朱雀族刺客（雖然被神秘高大道人秒了），背後的勢力絕對不簡單。楊高這小子是個惹禍精，李德宗雖然沉穩但畢竟年輕，他們得暗中看著點。
林深樹密，月光艱難地穿透層層疊疊的枝葉，在地上投下斑駁破碎的光影。楊高和李德宗一前一後，小心翼翼地在林間穿行，按照指示，將報警符和驅逐符佈置在視野開闊或獸徑交匯的關鍵節點，偶爾在不起眼的樹幹或岩石背面，用刷子蘸取那特殊塗料，印上一個巴掌大的、顏色迅速消褪的簡單符文標記。
沉默地幹了一會兒，楊高忍不住開口，聲音壓得很低：“德宗，你……不打算回你那個世界看看嗎？任務完成了總得回去交差吧？”
李德宗正將一塊報警符卡進樹杈，聞言動作頓了頓，搖了搖頭，語氣平淡：“暫時沒打算。家裡……沒甚麼人了。父親去得早，母親後來也跟著去了。二叔公在山上清修，很少下山。兩個堂叔在家族公司裡忙，平時也見不到。回去也是對著空房子，沒意思。” 他話語簡潔，卻透著一股與年齡不符的寂寥。
楊高默然，他能理解那種孤獨感。自己雖然有大哥，但父親去世後，家也好像不再是完整的家了。他一邊刷著標記塗料，一邊像是自言自語，又像是說給李德宗聽：“我過幾個月，想回家一趟，去看看我大哥。他……好像跟局裡領導的女兒處得挺好，說不定好事近了。等他成了家，我再賴在家裡就不合適了。等將來攢點錢，我打算自己搬出來，那房子……留給他當婚房吧。” 他頓了頓，聲音更低了些，“然後……想去港城看看外公外婆。我失蹤那陣子，他們肯定急壞了。”
他印完一個標記，直起身，望向黑黢黢的森林深處，眼神有些飄忽，過了好一會兒，才用幾乎微不可聞的聲音補充道：“我還想……去錦天堂叔他們那個世界看看。想去看看……平行世界的我爸。” 這句話裡，藏著太多複雜的情緒。
李德宗沒接話，只是點了點頭，表示聽到了。他將最後一塊符牌放好，正打算收拾工具換下一個點。
突然！
前方不遠處的林間空地上，毫無徵兆地出現了兩道身影！
一高一矮，皆戴著造型誇張詭異的鬼面面具。高的那個身形修長挺拔，如同夜色中的竹竿；矮的那個雖然只有一米五幾，卻異常敦實，肌肉將身上的緊身衣撐得鼓鼓囊囊，隔著衣服都能感受到那股爆炸性的力量感。那張面具是慘白的骷髏臉，咧著大嘴，伸出一條血紅的長舌頭，在昏暗的光線下顯得格外陰森。
李德宗瞳孔驟縮，全身肌肉瞬間繃緊。他是識貨的，一看那矮壯漢子的站姿和體魄，就知道對方是修煉橫練硬功的頂尖高手！而且氣息凝練沉厚，絕非庸手！
“楊高！去叫人！”李德宗低喝一聲，語氣不容置疑，同時迅速將手中工具扔到一邊，猛地扯掉了自己的上衣。月光下，他年輕但已顯精悍的上身肌肉賁張，面板迅速泛起一種深邃的紫黑色澤，絲絲縷縷凝練的紫色炁息從毛孔中滲出，繚繞周身，如同燃燒的紫色火焰——紫炁玄金臂，全力催動！他雙掌微曲，擺出了虎爪功的起手式，眼神銳利如鷹，死死鎖定前方兩人。
那矮壯麵具人見楊高聞言轉身，運起風神腿，身形如風般向後疾退，試圖逃離，卻並不著急。他對旁邊的高個子沙啞地說了一句：“你去追那滑溜的小子，這個硬點子，交給我。”
高個子面具人一言不發，身形一晃，如同鬼魅般朝著楊高逃離的方向追去。然而，楊高的風神腿在逃命方面確實已得幾分“捕風捉影”的精髓，身形在林間轉折靈動，速度極快，那高個子一時竟被拉開了一段距離。
空地上，只剩下李德宗與那矮壯麵具人對峙。
矮壯麵具人看著李德宗身上升騰的紫炁和那紮實的虎爪架勢，面具後的眼睛裡閃過一絲訝異，聲音透過面具顯得沉悶：“紫炁玄金臂……金剛門的弟子。沒想到，除了楊錦笙，金剛門這一代還有你這樣的好苗子。” 他似乎對異人界各派年輕才俊頗為了解。
李德宗聞言，心中警惕更甚，沉聲道：“柴派橫練？閣下是……柴言？” 他能認出對方功法特徵，這份眼力讓矮壯麵具人也微微一愣。
“眼力不錯。” 矮壯麵具人讚了一句，隨即伸手，緩緩摘下了臉上那滑稽又恐怖的鬼面面具，露出一張線條硬朗、飽經風霜的中年面孔。正是異人界橫練一道有名的高手，柴言！他隨手將面具扔到一邊，活動了一下脖頸，發出輕微的“咔吧”聲。下一刻，他深吸一口氣，本就魁梧的身軀似乎又膨脹了一圈，裸露出的面板瞬間覆蓋上一層如同精金鑽石般的璀璨鎏金光澤！那光澤並非靜止，而是隨著他體內磅礴炁息的運轉隱隱流動，筋骨線條在皮下清晰凸顯，堅硬如鐵，整個人彷彿一尊由金屬澆築而成、無堅不摧的鎏金戰神！柴派橫練，全力運轉！
沒有多餘的廢話，兩股同樣以“堅不可摧”著稱的護身神功，瞬間對撞！
李德宗知道面對這種級別的橫練前輩，虎爪功的巧妙變化恐怕難以奏效，索性放棄了花哨招式，將紫炁玄金臂催動到極致，選擇了最直接、最硬核的方式——硬碰硬！
“轟！！”
第一記對撞，是肩膀對肩膀的野蠻衝撞！兩人如同兩頭憤怒的公牛，毫無花巧地撞在一起！沉悶如擂鼓的巨響在林間炸開，狂暴的氣浪以兩人為中心轟然擴散，捲起地上的枯枝敗葉，形成一個小型的旋風！旁邊幾棵碗口粗的樹木，竟被這純粹力量對撞產生的衝擊波震得咔嚓作響，樹幹上出現裂紋，緩緩傾斜、倒下！
煙塵稍散，兩人皆是身形一晃，後退半步，眼神更加凝重。李德宗只覺得半邊身子發麻，紫炁劇烈震盪，對方的力量和堅硬程度超乎想象。柴言眼中則閃過驚異，這年輕人的根基紮實得可怕，紫炁玄金臂的火候竟已如此深厚，硬接自己一記衝撞只是氣血翻騰，未露敗象。
“好小子！”柴言低吼一聲，不再保留，雙拳一握，鎏金光澤大盛，如同兩柄重錘，帶著呼嘯的風聲，直取李德宗胸腹！李德宗咬牙，紫色炁息凝聚於雙臂，不閃不避，以臂格擋，同時尋隙反擊，拳頭、手肘、膝蓋都成了武器，每一次碰撞都發出金鐵交鳴般的巨響，濺起點點火星（炁息對撞的光效）。林間彷彿有兩尊金屬巨人在搏鬥，所過之處，樹木摧折，地面龜裂，純粹的肉體力量與護身炁勁的碰撞，充滿了暴力美學，震撼人心！
雙方你來我往，一時間竟鬥得旗鼓相當，難分軒輊。李德宗勝在年輕氣盛，紫炁玄金臂剛猛凌厲；柴言則經驗老辣，柴派橫練根基深厚，勁力運用更顯圓融。戰鬥的餘波不斷破壞著周遭環境，隆隆之聲不絕於耳。
與此同時，亡命狂奔的楊高將風神腿催動到了極致，耳畔風聲呼嘯，兩旁的樹木飛速倒退。他能感覺到後面那高個子追兵的氣息並未被完全甩開，如同附骨之疽，且速度似乎也在逐漸提升，顯然身法不凡。危急關頭，他猛地想起楊錦天今晚給的符牌中，有一張特殊的、被額外叮囑過非萬分危急不得使用的“挪移符”！
顧不得心疼和猶豫，楊高一邊狂奔，一邊手忙腳亂地從懷中掏出符牌，憑著感覺注入一絲真炁，猛地將其中一張撕開！
“嗡——！”
手中符牌瞬間化為齏粉，一股柔和但強大的空間之力將他包裹。楊高只覺得眼前一花，景物飛速流轉、坍縮，一種輕微的失重和眩暈感傳來。下一秒，他腳踏實地，定睛一看，自己竟已身處另一片林間空地，而楊錦天正一臉錯愕地看著突然出現在他身邊的自己！
“我靠！”楊錦天嚇了一跳，看清是楊高後，隨即肉痛地跳了起來，指著他的鼻子罵道：“你個敗家玩意兒！挪移符！你這就用了？！你知道這玩意兒多難煉嗎？材料多貴嗎？老子存貨都沒幾張！你遇到甚麼了？被狗攆了還是看見鬼了？！”
楊高驚魂未定，氣喘吁吁，正要解釋，臉色卻驟然一變，手指顫抖地指向楊錦天身後的樹林陰影。
楊錦天猛地回頭，眼神瞬間銳利如刀。
只見樹林陰影中，緩緩走出一道身影。那並非人類，而是一個背生赤紅雙翼、半人半鳥的怪物！它有著人類般的軀幹和四肢，但覆蓋著細密的赤紅羽毛，面部尖喙突出，眼珠是殘忍的琥珀色，雙爪如鉤，在月光下泛著寒光。正是朱雀族的刺客！它似乎早就潛伏在此，或者說，是循著某種追蹤手段或空間波動找來的。此刻，它正咧開鳥喙，露出一個混合著殘忍與戲謔的猙獰笑容，目光貪婪地在楊高和楊錦天身上來回掃視，彷彿在挑選獵物。
楊錦天臉上的心疼和惱怒瞬間消失，取而代之的是一種極致的冷靜。他幾乎是下意識地，向前踏出半步，將還在喘息、驚惶未定的楊高，嚴嚴實實地擋在了自己身後。他的身形並不算特別高大，但在楊高眼中，此刻卻像是一座可以依靠的山嶽。
冰冷的殺意，開始從楊錦天身上悄然瀰漫開來，鎖定了前方那不速之客。林間的空氣，彷彿在這一刻凝固了。大戰，一觸即發。而楊錦天心中那個關於李德宗姓氏的疑問，在此等危急關頭，也只能暫且壓下。