碧遊村的午後，陽光正好，曬得人懶洋洋的。李德宗在自家小院裡練完一趟拳，收了勢，汗水順著結實的肌肉線條滑落。他擦了把汗，看了一眼還賴在屋裡床上哼哼唧唧、揉著被自己踢疼了小腿的楊高，搖了搖頭，轉身出了門。
成為碧遊村新任“上根器”已有幾日，李德宗肩上的責任感和那股子踏實勁愈發明顯。自從接連擊敗了原本的十二上根器之一、擅長彈指神通的鐘小龍，以及身法詭異、精通鬼影行的丁子桓後，他便被馬仙洪正式任命，頂替了鍾小龍的位置。楊似雯則因其深不可測的實力（以及馬仙洪不敢惹），順理成章地頂了丁子桓的空缺。擊敗上根器本身對李德宗而言是實力的證明，更意外的是，這似乎觸發了某種“隱藏機制”——他手腕上那個只有自己能看到的、來自風險投資公司的特殊任務面板，更新了狀態：【隱藏任務“力證上根”完成。解鎖新日常任務：“上根器的擔當”。任務描述：身為碧遊村上根器，需履行守護與幫助村民之責。每完成一項有益的村民委託，可獲得相應積分。】
於是，練功之餘幫忙，成了李德宗現在的日常。
他先去村東頭幫獨居的吳老爹修好了被夜雨淋塌了一角的茅草屋頂，動作利索，捆紮得比原先還結實。吳老爹樂得直誇這新來的小李師傅比年輕人還踏實能幹。接著，他又被村西的養豬戶王大娘叫住，她家一頭半大的公豬到了該騸的時候，正愁找不到合適的人手（村子裡的上根器們各有本事，但會這手藝又願意幹的還真不多）。
李德宗也沒推辭，問清了是哪頭豬，挽起袖子就走了過去。那過程……嗯，乾脆利落，手法專業，看得一旁被迫跟過來、聲稱要“監督”李德宗做任務的楊高臉色發白，下意識地夾緊了雙腿，用手護住了要害部位。
“嘶——李木頭！你……你這也太沒人性了吧？斷子絕孫的勾當你也幹得這麼順手？”楊高齜牙咧嘴，彷彿疼的是自己。
李德宗處理好豬，在水盆裡洗著手，聞言頭也不抬，語氣平淡地回懟：“你吃的每一口紅燒肉、回鍋肉、糖醋排骨，只要是豬肉，基本都是這麼來的。公豬不騸，肉會有羶味，甚至尿騷味，影響口感。你要是有意見，有骨氣，以後別吃豬肉。”
“我……”楊高被噎得說不出話，想想那些香噴噴的豬肉菜餚，頓時洩了氣，只能悻悻地小聲嘟囔，“那……那也不能說得這麼直白嘛……”
這不過是李德宗日常的一個縮影。幾天下來，他幫村民劈柴、修籬笆、疏通堵塞的水渠，甚至給摔傷腿的孩子正骨敷藥，贏得了不少村民的真心認可。大傢俬下里都說，新來的這位小李上根器，話不多，人實在，本事大，還沒架子，比某些整天遊手好閒的傢伙強多了。
說到遊手好閒，楊高絕對是碧遊村“此道翹楚”。在楊錦天和仁康師叔到來之前，這小子練完楊似雯規定的功課後，剩餘時間基本處於“放羊”狀態。不是逗弄村口的大黃狗，就是去撩撥樹上的馬蜂窩（結果被蟄得滿頭包），再不然就是四處晃悠，看到甚麼都好奇，嘴巴還欠。
有一次，他溜達到了體弱多病、常年臥床的劉紅中家附近，隔著窗戶看到裡面臉色蒼白的少年，也不知是哪根筋搭錯了，或許是覺得無聊想找點樂子，竟然學著怪腔怪調朝裡面喊：“喂！病秧子！整天躺著多沒勁，出來曬太陽啊！怕不是躺久了骨頭都酥了吧？哈哈！”
這話恰好被拎著藥罐回來的劉五魁聽了個正著。小姑娘當場就炸了，像只被踩了尾巴的小老虎，抄起牆角的掃帚就追了出來：“楊高！你個王八蛋！敢欺負我哥！我打死你！！”
楊高見勢不妙，撒腿就跑。他別的本事或許稀鬆，但風神腿的“捕風捉影”身法在逃命方面確實練出了幾分火候，身形一扭就躥出去老遠，在村裡狹窄的巷道里左拐右繞，滑溜得像條泥鰍。劉五魁雖然身手敏捷，又有五方揭諦護體，但純論直線衝刺和短距變向，一時竟追不上他，氣得在後面哇哇大叫。
就在楊高得意洋洋，以為自己又一次成功逃脫“追殺”，準備找個地方歇口氣時，腳下踩著的土地突然變得異常粘稠，彷彿瞬間化為了還未凝固的水泥。他大驚，想發力躍起，卻發現那股粘滯之力異常強大，不僅困住了他的腳，還在迅速向上蔓延，眨眼間就將他小腿以下牢牢固定在了原地，動彈不得！
“土猴子”張坤從旁邊的地面緩緩“升”起，拍了拍手上的塵土，面無表情地看著被自己用“地行仙”衍生法術“泥沼固”困住的楊高，淡淡道：“五魁，人我給你定住了。”
“張坤哥！幹得漂亮！”劉五魁氣喘吁吁地追到，看到被定住的楊高，眼中怒火更盛。她扔掉掃帚，攥緊小拳頭，衝上去就是一頓毫不留情的“暴揍”。拳頭、巴掌、飛踢……雖然沒用上真炁和五方揭諦的力量，但劉五魁本身力氣就不小，又是含怒出手，打得楊高抱頭鼠竄（可惜竄不了），嗷嗷直叫，連連求饒。
“讓你嘴賤！讓你欺負我哥！我讓你跑！看你還敢不敢！”劉五魁一邊打一邊罵。
最後還是聞訊趕來的楊似雯用眼神制止了她。楊似雯雖然覺得楊高這小子欠揍，但畢竟是自家侄孫，看著鼻青臉腫的慘樣，也不能真讓外人打死打殘。劉五魁也忌憚楊似雯的實力，氣哼哼地停了手，丟下一句“再敢惹我哥，見你一次打你一次！”，才扶著聞聲出來、急得直咳嗽的劉紅中回了屋。
自此，楊高算是和劉五魁結下了樑子，也見識到了碧遊村上根器們不好惹的一面。他心裡憋著氣，總想找回場子。
如今，他的“大靠山”堂叔楊錦天來了！楊高頓時覺得腰桿硬了，底氣足了。這天下午，他瞅準李德宗又出去“做好事”了，便鬼鬼祟祟地找到正在村子裡溜達、琢磨著晚上吃甚麼的楊錦天，添油加醋地把那天被劉五魁“無緣無故”追打、還被張坤“暗算”定住的事情說了一遍，重點突出了自己的“無辜”和劉五魁的“蠻橫”，末了可憐巴巴地說：“堂叔！您可要為我做主啊！那丫頭片子太欺負人了！還有那個土行孫（張坤），偷襲！不講武德！”
楊錦天聽著，一邊嗑著不知從哪兒弄來的瓜子，一邊用“你繼續編”的眼神看著楊高。等楊高說完，他才拍了拍手上的瓜子殼，似笑非笑地說：“行啊，帶我去看看，你說的那個‘蠻橫丫頭’和她‘體弱多病’的哥哥。”
楊高以為堂叔要替他出頭，頓時喜上眉梢，屁顛屁顛地在前面帶路。
劉五魁家是一處相對僻靜的院落，院子裡曬著些草藥，空氣中瀰漫著淡淡的藥香。劉五魁正在院子裡晾曬洗好的衣物，一抬頭看到楊高去而復返，還帶著那個“花花腸子”的楊錦天，新仇舊恨湧上心頭，小臉瞬間漲紅，柳眉倒豎，二話不說，抄起旁邊一根晾衣杆就衝了過來：“楊高！你還敢來！還帶幫手？！看我今天不……”
她話沒說完，就見楊錦天隨意地抬了抬手，甚至沒見他怎麼運炁，劉五魁腳下一片地面，突然無聲無息地化為了一片不斷旋轉、散發出混沌氣息的泥潭虛影！劉五魁衝得太快，收勢不及，一隻腳瞬間踏入其中。
“啊！” 劉五魁驚呼一聲，只覺得踏入泥潭的那隻腳彷彿陷入了無形的沼澤，一股陰冷、粘滯、帶著吞噬之力的氣息順著腳踝迅速蔓延上來，更讓她心驚的是，自己體內的真炁竟然不受控制地被那股力量緩緩吸走！與此同時，她身上常年自發護體的“五方揭諦”能力被瞬間啟用，五道淡淡的、隱約呈人形的金色虛影在她身體四周和頭頂浮現，散發出純淨陽和的防禦光暈，竭力抵抗著腳下泥潭的吞噬與陰寒之力。
一時間，劉五魁僵在原地，陷入了奇特的僵持狀態。一邊是混沌泥潭的陰炁吞噬，不斷削弱她的力量和行動能力；另一邊是五方揭諦的護體神光，頑強地抵禦著入侵，保護著她。兩種性質截然相反的力量在她身上交匯、碰撞，形成了一種微妙的平衡，也讓她動彈不得。
楊錦天沒再理會暫時被控住的劉五魁，徑直走進了屋裡。屋內光線有些昏暗，藥味更濃。簡陋的床鋪上，躺著面色蒼白、氣息微弱的劉紅中，他似乎剛吃過藥，正昏昏沉沉地睡著，眉頭即使在睡夢中也不自覺地蹙著，顯然身體很不舒服。
楊錦天走到床邊，俯身仔細看了看劉紅中的面色，又輕輕搭了搭他的腕脈，臉上原本那副玩世不恭的表情漸漸收斂，取而代之的是一種醫者般的專注與驚奇。
“竟然是‘童子命’……還是罕見的‘病童子’。” 楊錦天低聲自語，眼中閃爍著見獵心喜的光芒。他身為老君觀傳人，對各類特殊體質、命格瞭解頗深。童子命是先天異人中極為特殊的一類，靈魂或精神發生變異，與某種特殊靈體共生。這並非邪祟附體，而是自身靈魂的異變。眼前這少年，明顯是惡性變異，那共生靈體（或者說變異的靈魂部分）非但不能護主，反而在不斷侵蝕本體的生機，導致他常年被怪病纏身，虛弱不堪。
他不再猶豫，從隨身的儲物戒中取出兩個小玉瓶。先倒出兩粒清香撲鼻、色澤瑩白的丹藥，小心喂入劉紅中口中，助他化開。這是老君觀秘製的“清厄祛邪丹”，專克各種陰邪穢氣、異種能量侵蝕，對於緩解“病童子”體內那侵蝕性的變異靈體有奇效。接著，又取出兩粒赤紅如血、熱氣隱隱的“九轉氣血丸”，同樣喂下，用以補充劉紅中常年被耗損、近乎枯竭的氣血本源。
丹藥入口不久，劉紅中蒼白如紙的臉上，竟奇蹟般地泛起了一絲極淡的血色，緊蹙的眉頭似乎也舒展了一些，呼吸變得平穩悠長了許多。
楊錦天觀察了片刻，滿意地點點頭。他又看了看這間屋子，總覺得有些過於陰冷潮溼，不利於病人休養。想了想，他從儲物戒裡摸索了一會兒，掏出了一個憨態可掬、做工精緻的“胖虎”毛絨玩偶。
這玩偶圓頭圓腦，眯著眼睛，一副冷淡又呆萌的樣子，正是主世界那位傳奇聖人趙虎當年為了哄收養的孩子們開心，親手設計的卡通形象，後來廣為流傳。楊錦天手中這個，更是非同一般。它運用了老君觀秘傳的“附靈術”，在製作時，透過特殊儀式和符文，將一部分因廣泛信仰而凝聚的、屬於聖人趙虎的“聖潔守護”意念附在了玩偶之中。在主世界，這種玩偶常被贈與體質特殊或命格較弱的孩子，用以驅散陰邪，守護心神，助益成長。
他將胖虎玩偶輕輕放在了劉紅中的枕頭邊。說來也怪，玩偶放下的瞬間，屋子裡那股縈繞不散的陰冷氣息，彷彿被無形的暖風吹散了一些，空氣都變得溫和乾燥了些許。胖虎玩偶那眯著的眼睛，似乎有極其微弱的、令人心安的淡金色光芒一閃而過。
“果然，這個世界也有聖人的信仰流傳，否則這附靈玩偶效果不會這麼明顯。”楊錦天心中瞭然。
這時，屋外的僵持也結束了。楊錦天並未持續催動混沌泥潭，只是略施小懲。劉五魁感覺到腳下吞噬之力消失，五方揭諦也收斂回體內。她驚疑不定地活動了一下有些發麻的腳踝，趕緊衝進屋裡，第一眼就看到哥哥臉色似乎好了些，呼吸也平穩了，枕邊還多了個從沒見過的、有點滑稽的胖老虎玩偶。
“哥！” 劉五魁撲到床邊，仔細看了看，又摸了摸劉紅中的額頭，發現溫度正常，甚至比平時還多了點暖意。她猛地抬頭，看向楊錦天，眼神裡的敵意和憤怒消散了大半，取而代之的是驚訝和一絲不易察覺的感激。
她性子直爽，恩怨分明。雖然討厭楊高，也對楊錦天之前的“油滑”印象不好，但對方顯然治好了哥哥（至少是緩解了），還留下了那個似乎很有用的玩偶，這是實實在在的恩情。
“謝……謝謝你了，楊……楊大帥哥。” 劉五魁有些彆扭地道謝，那句“帥哥”叫得倒是真心實意，畢竟楊錦天的長相確實沒得挑。
楊錦天聞言，臉上瞬間綻開一個極其燦爛的笑容，剛才那專注醫者的氣質蕩然無存，又恢復了那副玩世不恭的模樣，擺了擺手：“好說好說！五魁妹妹客氣了！救死扶傷，醫者本分嘛！以後有甚麼事，儘管來找我！當然，找我這個不成器的侄兒算賬的時候，下手輕點就行，打壞了還得我治。”
他指了指一旁縮著脖子、試圖降低存在感的楊高。
劉五魁瞪了楊高一眼，哼了一聲，沒再說甚麼。陽光透過窗欞，照在劉紅中略微恢復血色的臉上，也照在那個憨憨的胖虎玩偶上，屋子裡似乎真的多了一份難得的暖意與安寧。楊錦天哼著小曲，揹著手溜溜達達地走了出去，深藏功與名。只留下楊高摸著後腦勺，有點懵——堂叔這到底是幫自己出頭了，還是沒幫啊？怎麼感覺哪裡不太對勁？