楊錦天一覺睡到日上三竿，充足的睡眠讓他昨天被哈日查蓋吵醒的鬱悶一掃而空。他伸了個懶腰，走出房間，發現院子裡靜悄悄的。仁康師叔那邊似乎早已開始活動，但並沒有打擾他，反倒是把馬仙洪叫進了自己的臨時“工坊”兼住所。
石屋內，氣氛與昨日截然不同。仁康師叔難得地沒有讓“胖福”傀儡完全包裹自己，而是以真身坐在一張太師椅上，面前擺著一套樸素的茶具，幾個迷你胖福傀儡正安靜而高效地燒水、溫杯、取茶。馬仙洪則恭敬地站在下首，像極了等待老師授課的學生，臉上帶著緊張、期待，還有一絲不易察覺的忐忑。
仁康師叔呷了一口茶，放下杯子，目光平靜地看向馬仙洪，開始了他的“考察”。老爺子年近八旬，尋找一個能傳承他畢生所學衣缽的傳人，已成為心底最深切的執念。眼前這個平行世界的年輕人，煉器天賦確實出眾，理念雖有些激進，但那份執著和創造力也難得。他要看看，這孩子心性如何，悟性怎樣，對煉器機關之道的理解，是否真的值得他傾囊相授。
“小馬，”仁康師叔開口，聲音不高，卻自有一股威嚴，“煉器一道，博大精深。你擅長以炁化物，快速成型，此乃‘神機百鍊’之長。但真正的頂尖法器、機關造物，往往非單一技藝可成。符篆與機關的複合應用，是提升其上限的關鍵。”
他隨手一招，一個迷你胖福立刻蹦跳過來，將一塊看似普通的木片和一張裁剪好的黃符紙放在桌上。仁康師叔手指虛空一點，一縷精純的炁息透出指尖，如同最鋒利的刻刀，在木片表面極速遊走，留下細密繁複、肉眼幾乎難以辨清的符文軌跡。同時，他另一隻手拿起符紙，口中默誦，指尖同樣以炁為引，在符紙上勾勒出另一套結構不同、卻隱隱與木片符文呼應的圖案。
“看好了，”仁康師叔將刻畫好的木片與符紙疊在一起，雙掌一合，微光閃過。再分開時，符紙已消失不見，而那木片表面除了原有的刻痕，更蒙上了一層淡金色的微光，觸手溫潤，質地變得堅硬如鐵。“此為‘固甲符’與‘金剛木’基礎迴路的複合。符篆之力並非簡單附著，而是透過特定符文迴路，與機關材料本身的‘炁脈’嵌合共鳴，刻印其中，大幅提升其防禦與結構穩固性。你那些如花傀儡，若在關鍵關節處融入此類複合符篆，不僅動作更精準，抗擊打能力也能提升數倍。”
接著，他又拿起兩片性質截然不同、理論上極難融合的金屬片——一片熾熱陽剛的“赤火銅”，一片陰寒柔韌的“玄冰鐵”。“有些材料，因屬性相剋或結構特異，無法在煉製初期直接融合。此時，便需後期‘焊接’。” 仁康師叔說著，雙手分別握住兩片金屬，體內真炁流轉，掌心泛起奇異的暗金色光澤。只見他將兩片金屬邊緣對接，那暗金光澤覆蓋之處，赤火銅與玄冰鐵竟如熱蠟般開始軟化、交融，介面處嚴絲合縫，光華內斂，再無半點排斥之感，反而形成了一種獨特的陰陽互補結構。
“此乃特殊功法配合精準的炁息操控，模擬‘化金’之力，暫時改變材料表層特性，實現完美接合。非蠻力，非高溫，而是對物質本源‘炁性’的深刻理解與駕馭。” 仁康師叔淡淡解釋道。
馬仙洪看得目不轉睛，呼吸都急促了幾分。這不僅僅是技巧，更是一種全新的、更高層次的煉器哲學！他之前更多依賴神機百鍊的“速成”與“變化”，對材料深層特性、符文與結構的精密複合，理解遠未達到如此境界。
最後，仁康師叔似乎覺得展示得差不多了，他放下融合的金屬片，緩緩抬起自己那雙乾枯、卻異常穩定的手。一股灼熱、凝練、彷彿能熔鍊萬物的氣息，開始從他雙手瀰漫開來。面板表面，隱隱泛起一層暗沉的金色光澤，如同被高溫熔鍊後的精金。
“老夫最引以為傲的輔助絕技，並非煉器手法，而是這門‘化鐵手’。此乃當年一個名為‘鐵門’的門派的神級絕學，也是江湖十大艱苦奇功之一。修煉過程極其艱辛，鐵門數百年來無人練成。” 仁康師叔的聲音帶著一絲追憶，“老君觀曾與鐵門有舊，交換過武學。我們將‘極陽訣’與‘玄陰寶典’贈予他們，他們則回贈了一批神兵利器，以及這門‘化鐵手’秘籍。可惜後來聽聞，鐵門遭遇大劫，從門主到門徒，盡數罹難，傳承斷絕。”
他掌心向上的雙手，那層暗金色光澤越來越盛，周圍的空氣都因高溫而微微扭曲。“化鐵手分金、木、水、火、土五層，每層威力皆不容小覷。金層‘化金元訣’，可煮鐵熔金，徒手將金鐵熔鍊塑形，化為各類兵刃器物；木層‘絕木乾罡’，掌帶熾熱罡勁，觸木即焚；水層‘滅水空焰’，能蒸乾對手體內血液；火層‘御火吞天’，可控火攻敵；土層‘斷土狂雷’，可令大地龜裂。”
仁康師叔頓了頓，手上的暗金光澤緩緩收斂：“老夫生性疏懶，又非戰鬥人員，練那麼多打打殺殺的絕技作甚？防身而已。故只練成了最實用的‘金層’。畢竟，老夫主要是個‘賣軍火’的，能隨手熔金鍊鐵，方便。” 他說得輕描淡寫，但其中透露的資訊卻讓馬仙洪心神巨震！
徒手熔金鍊鐵！這已近乎傳說中的神通！而且聽老爺子意思，這還只是他為了“工作方便”而練的輔助技能？！那他的核心煉器造詣，該是何等境界？
馬仙洪徹底淪陷了。家傳的神機百鍊？此刻在他心中，那引以為傲的絕技，與仁康師叔所展現的、融匯了高深符篆複合、材料本源掌控、乃至化鐵手這等神通的完整煉器體系相比，簡直如同孩童的玩具與精密的工業母機之別！一個是追求快速、批次、功能性的“工廠大路貨”，另一個則是追求極致效能、靈性甚至可能誕生器靈的“頂級奢侈品定製”！雲泥之別！
仁康師叔這一番展示，無異於為馬仙洪開啟了一扇通往煉器全新世界的大門。他口中那些“尖端技術的製造方法”，涉及到的理念、技巧、對“炁”與“物”關係的理解深度，恐怕連他爺爺馬本在都未曾觸及。即便在那個世界，馬本在參悟出“神機百鍊”後，也時常對著一件偶然得到的、此世界早已消亡的老君觀流落在外法寶殘骸，反覆觀摩，喃喃自語，感嘆其精妙絕倫，對那個傳說中的煉器聖地心嚮往之又扼腕嘆息。馬仙洪雖因某些原因記憶有所缺失，但幼時被太爺爺抱在懷裡，聽他講述老君觀傳說、摩挲那殘骸時眼中放光的情景，卻深深烙印在心底。
如今，活生生的、來自平行世界老君觀的頂尖大宗師就在眼前，親手為他展示了遠超想象的技藝！這種震撼，直擊靈魂，讓他激動得渾身微微發抖，看向仁康師叔的目光，已不僅僅是敬畏，更充滿了狂熱的崇拜與對知識的無盡渴求。他太爺爺追尋一生的境界，似乎就在眼前這位乾瘦老人彈指之間。
與此同時，碧遊村外的山林中，卻是另一番景象。
楊錦天揹著一個輕巧的竹製揹簍，手裡拿著個小藥鋤，身後跟著好奇心旺盛的楊高，兩人正在山間小徑上尋尋覓覓。楊錦天顯得格外活躍，嘴巴就沒停過，指著路邊一株不起眼的草藥，就能滔滔不絕講上半天它的藥性、生長習性、採摘時要注意甚麼時辰、保留哪部分藥效最佳。
“看到沒，那株葉片帶紫紋的？那是‘紫紋地丁’，性子偏寒，清熱解毒一流，但採摘必須在午時之前，陽氣未盛時，否則寒性帶燥，效果就打折扣了……哎，那邊石頭縫裡，對，就那幾根，那是‘石見穿’，活血化瘀的寶貝，專治陳年內傷暗勁，不過根鬚必須完整，斷一根藥效就弱三分……”
楊高跟在後面，聽得半懂不懂，但看著這位平行世界的堂叔神采飛揚、如數家珍的樣子，也覺得有趣。他能感覺到，楊錦天對他似乎有種超乎尋常的熱情和耐心。這不僅僅是因為親戚關係，楊高隱約覺得，這位堂叔看自己的眼神裡，有時會閃過一絲複雜的情愫，像是透過他在看另一個熟悉又親近的人。
楊錦天確實心情極好。看著眼前這個活蹦亂跳、雖然有點欠揍但本質上並不壞的“平行世界版楊德高”，他總會想起主世界那個搞怪活潑、有社交牛逼症的侄兒。這小子也得喊自己一聲堂叔！作為長輩，初次見面，總得有點表示。既然這小子根基被那甚麼“風險投資公司”的粗糙手段伐過髓，但顯然留有大量隱患和雜質，那自己就幫他徹底清理一番，打下一個堅實的身體基礎，也算是一份不錯的見面禮了。
採夠了所需的輔藥，楊錦天帶著楊高回到了碧遊村，徑直走向與馬仙洪提前打過招呼、專門清理出來給他使用的一間僻靜石室。石室中央，已經擺放好一個造型古樸、三足兩耳、散發著淡淡藥香的青銅丹爐，旁邊還有專門引來的地火口和通風設施，顯然是馬仙洪特意安排的。
楊錦天神色變得專注起來。他先淨手，焚香，靜靜心神，然後才開始有條不紊地處理藥材，或切，或碾，或焙，手法嫻熟無比。接著，他引動地火，溫養丹爐，按特定順序和時機，將主藥、輔藥一一投入。整個過程行雲流水，帶著一種獨特的韻律感，炁息隨著他的動作在丹爐內外流轉，調控著爐溫與藥性融合。楊高在一旁大氣都不敢出，只覺得這位堂叔煉丹時的氣質，與平時那有點斤斤計較、偶爾跳脫的模樣判若兩人，充滿了宗師般的沉穩與自信。
數個時辰後，丹爐輕震，一股沁人心脾的異香瀰漫開來。爐蓋揭開，霞光微閃，一枚龍眼大小、色澤暗金、表面有著天然雲紋的丹藥，靜靜躺在爐底。
楊錦天小心地用玉勺取出丹藥，裝入一個早就準備好的玉瓶，遞給楊高，鄭重叮囑：“頂級鍛體丸。只此一顆。今晚子時，溫水送服，然後立刻按照我教你的最簡單行炁法門搬運周天，無論多痛，務必保持清醒，引導藥力。這藥力霸道，會強行逼出你骨髓經脈深處的所有雜質汙垢，過程絕不會好受，但熬過去，對你未來修煉有莫大好處。”
當晚，子時。
楊高的房間裡傳出了壓抑不住的痛苦低吼，彷彿有無數鋼針在刮擦他的骨頭，又像是體內有岩漿在奔流。汗水瞬間浸透了他的衣服，面板表面滲出大量灰黑色、帶著腥臭的黏膩物質。李德宗守在一旁，看得眉頭緊皺，眼中滿是擔憂，卻也不敢貿然打擾，只能按照楊錦天事先交代的，確保房間通風，準備好清水。
這一夜，對楊高而言漫長如年。劇痛一陣強過一陣，幾次他都差點暈厥過去，但想起楊錦天嚴肅的叮囑，又咬牙硬撐，竭力引導那狂暴又精純的藥力在體內沖刷。直到天邊泛起魚肚白，那撕心裂肺的痛楚才如潮水般退去，取而代之的是一種難以言喻的輕鬆與通透感。
第二天清晨，楊高醒來，只覺得身輕如燕，五感變得異常敏銳，體內真炁流轉前所未有的順暢活潑。再看身上，又是一層厚厚的、比昨晚顏色更深的灰黑汙垢，腥臭撲鼻。他趕緊跳起來沖洗，熱水衝下的汙垢，讓他自己都嚇了一跳。
李德宗見他精神煥發，氣息明顯凝實純淨了一大截，總算放下心來，但隨即想起甚麼，忍不住開始數落：“你說你！以前做事能不能過過腦子？嘴上沒個把門的，見誰懟誰，脾氣上來不管不顧，傷心了就哇哇大哭（雖然現在好點了，但偶爾還犯），做事全憑一時衝動！上次那事，你直接把那位給得罪死了！現在好了，咱倆有家都不敢回！一想起這個我就來氣！” 他說著，真就忍不住抬腳虛踢了楊高兩下，臉上又是惱火又是無奈。顯然，楊高曾經某個不經大腦的舉動，惹下了一個讓他們至今無法返回原本生活圈的大麻煩，連累李德宗也只能跟著在外面漂泊。
楊高自知理虧，訕訕地不敢還嘴，只是嘿嘿傻笑，感受著體內脫胎換骨般的變化，對那位雖然認識不久、卻為他耗費心力煉製如此珍貴丹藥的堂叔，心中充滿了感激。陽光透過窗欞，照進房間，新的一天，似乎真的有了新的開始。