火雲老祖收回目光，與烈陽子並肩，大步走出宮門。
直到遠離了皇宮那無處不在的陣法監控範圍，烈陽子才壓低聲音開口：
“火雲……咱們現在這樣，算個甚麼事？
真就這麼……認了？”
火雲老祖腳步不停。
目光望著前方焚天城繁華的街景，聲音沒有一絲波瀾：
“不認，又能如何？
那烙印……你試著動過念頭嗎？”
烈陽子臉色一僵，沉默下去。
他試過，就在被種下烙印返回的路上。
一絲“是否可能解除或背叛”的念頭剛剛升起。
神魂深處便傳來一股難以言喻的絞痛與。
彷彿下一瞬就要徹底“歸寂”。
那種源自生命本源的恐懼與服從，根本無法抗拒。
“既然掙脫不了，就別想那些沒用的，給自己找不痛快。”
火雲老祖繼續道，聲音裡聽不出喜怒：
“主上讓我們回來，自然有主上的安排。
眼下姬寰宇給了三個月期限，讓我們查主上的根底……
呵，這倒是個不錯的由頭。
正好，可以名正言順地‘拖延’，‘調查’。
為主上爭取更多時間。
至於查出來的‘結果’是甚麼，那還不是我們說了算？”
烈陽子深吸一口氣，又重重吐出。
像是要把胸中的憋悶都吐出去。
最終化作一聲認命的嘆息：
“罷了！
走吧，先回府。
這三個月……就當休養生息了。”
兩人身形一晃，化作一赤紅一金紅兩道流光，掠向各自在焚天城的府邸。
冰火城，寒冰大殿深處，密室。
陳林盤膝坐在中央的蒲團上。
“炎煌。”
他心念微動。
片刻後炎煌的身影出現在門口。
他推門而入，看見陳林和那尊煉妖爐，眼中閃過好奇：
“本尊，你叫我？這是……”
陳林沒說話，只是抬手對著煉妖爐虛虛一引。
爐口光芒一閃，一團通體呈金紅色的本源光團，緩緩飄出，懸停在炎煌面前。
“這是……”
炎煌感受到那光團中的太陽真意，臉上露出驚訝。
“煉了點‘補品’。”
陳林這才睜開眼睛，看著他。
“烈陽子主修的大日真火，與你的太陽真火同源。
他的感悟，尤其是關於‘火之爆發’、‘焚盡’方面的理解，對你應該有用。
火雲老祖對‘火之變化’、‘侵蝕’的掌控也別有洞天。
吸收它，好好消化，你的太陽真火應該能更上一層樓。
修為摸到七轉巔峰的門檻，問題不大。”
炎煌眼睛一亮，沒有半分猶豫，立刻盤膝在陳林對面坐下。
雙手虛抱，將那團金紅本源光團緩緩納入丹田氣海。
光團入體的剎那，他周身面板泛起淡淡的金紅色。
眉心太陽神紋光芒流轉，一股熾烈的太陽真火氣息緩緩升騰。
陳林看著他進入修煉狀態，不再打擾。
重新將注意力放回煉妖爐。
炎煌是他的分身，更是未來解救那八隻被囚金烏，乃至探尋“金烏葬地”的關鍵。
他的實力提升，至關重要。
“嗒、嗒。”
輕輕的敲門聲響起，然後被推開一條縫。
陳雲娘探頭進來。
看見炎煌在修煉，放輕腳步走到陳林身邊，低聲道：
“三哥，核心大陣的‘冰火兩儀迴圈’已經徹底穩定下來了。
現在就算沒人主持，也能自行從三十六條靈脈抽取能量，維持防禦和內部環境穩定。
我和二嫂又最佳化了幾個次級攻擊符陣的聯動效率。
現在大陣的反擊速度比之前快了三成。”
“嗯，辛苦了。”
陳林點點頭：“城裡的人，都還安穩吧？
沒被前幾天的陣仗嚇著？”
陳雲娘臉上露出一絲笑意：
“剛開始是有點人心惶惶。
但看到咱們的大軍，還有你……大家心裡都踏實。
這兩天好多了，市集都重新熱鬧起來了。
對了，霜兒家的融小子滿月了。
冰千重他娘，還特意託人給火烈家送去了一罈自家釀的‘寒髓玉液’道謝。
說是多謝火烈族長前陣子幫忙救治在邊境衝突中受傷的冰晶族士卒……
這些小事，看著挺暖心的。”
“冰凍三尺，非一日之寒。
能坐在一起，能不打架，就是好的開始。”
陳林語看著陳雲娘眼下的淡淡青色：“你也別光盯著陣法，注意休息。
二嫂那邊你也看著點，她熬起夜來比你還兇。”
“知道啦，三哥。”
陳雲娘笑了笑，隨即正色道：
“三哥，焚天王朝這次退了，肯定不會就這麼算了。
咱們接下來……怎麼打算？
就這麼守著城等他們下次再來？”
陳林站起身，走到密室那扇開在高處的小窗前，望著外面。
暮色降臨，冰火城的燈火次第亮起。
北城的冰魄燈幽藍靜謐，南城的地火燈溫暖躍動。
中央那片溫帶區的燈光則是柔和的明黃。
三色光暈在漸濃的夜色中交融，勾勒出城池嶄新安寧的輪廓。
“等。”
他看了一會兒，才開口。
“等？”
陳雲娘走到他身邊，也望向窗外的萬家燈火。
“嗯，等。”
陳林點點頭，聲音很平靜：
“等炎煌消化完這次的收穫，實力再進一步。
等火雲和烈陽子在焚天王朝內部，用他們‘調查’的幌子，給姬寰宇製造點麻煩，拖住他的腳步。
也等……姬寰宇自己下一步的動作。
他越是猜不透我，越是想把我查個底朝天。
就越是會謹慎，會猶豫，會露出破綻。
而我們，需要時間，把冰火王朝這個新家，守得更穩。
把赤焰、滄溟的紐帶，扎得更牢。”
他轉過身，看著陳雲娘：
“焚天王朝立國百萬年，樹大根深。
硬碰硬，就算能贏，也是殺敵一千自損八百，不值當。
對付這樣的龐然大物，有時候，從內部讓它慢慢朽壞，比從外面猛砸更有效。
還記得在乾元界，咱們是怎麼一步步起來的嗎？”
陳雲娘若有所思，緩緩點頭：
“我明白了。
三哥你是想把這裡，也變成咱們的‘家’。
然後以家為基，圖謀更遠？”
“家穩了，才好出門闖蕩，才不怕後院裡失火。”
陳林笑了笑，抬手揉了揉妹妹的頭髮：
“好了，去休息吧。
陣法的事，循序漸進就好，別逼得太緊。”
“知道啦！”
陳雲娘拍開他的手，笑著白了他一眼，轉身腳步輕快地離開了密室。