不需要任何解釋，不需要任何驗證。
那枚道果散發出的，正是冰火老祖的氣息！
殿中所有冰晶族人，無論是跟著冰無極來的長老，還是角落侍立的衛士、
在這一刻，沒有任何猶豫，齊刷刷跪倒一片。
以頭觸地，身軀顫抖。
火烈赤紅色的瞳孔中也爆發出難以置信的光芒。
他緊緊盯著那枚道果，喉結滾動。
臉上肌肉微微抽搐，顯示著內心的劇烈震動。
他身後四位火晶族長老亦然。
遲疑僅僅一瞬，火烈深吸一口氣，猛地單膝跪地。
低下了他從未在冰無極面前低過的頭顱。
四位長老緊隨其後。
陳林心念微動，一絲混沌之氣注入道果。
道果輕輕一震，光芒流轉。
一道略顯虛幻的老人身影，自道果上升騰而起，懸浮於半空。
正是冰火老祖！
依舊是那枯瘦的模樣，但臉上已無痛苦煎熬。
只剩下一種歷經滄桑、看透世情的平靜與釋然。
他虛幻的目光緩緩掃過下方跪伏的眾人。
在渾身顫抖、不敢抬頭的冰無極，以及單膝跪地、神情複雜的火烈身上，多停留了一瞬。
那雙彷彿能洞悉一切的眼睛裡，掠過一絲失望，一絲欣慰，最終化為一片寧靜。
“冰無極，火烈。”
老祖的聲音直接在眾人識海中響起，彷彿穿越了三千年的時光塵埃。
冰無極將頭埋得更低，肩膀聳動。
火烈也繃緊了身體。
“本座的路，走到頭了。”
老祖的聲音很輕，卻字字千鈞：
“從今日起，冰火王朝……便託付給陳小友了。”
他頓了頓，目光似乎穿透大殿，望向了更廣闊的天地，也望向了跪伏的子孫。
“他的話，便是本座的話。”
“他的意志，便是冰火王朝今後唯一的意志。”
“爾等需謹遵，不可違逆。”
話音嫋嫋，老祖的虛影開始變得模糊。
他最後看了一眼陳林，那目光中，是毫無保留的信任與託付。
嘴角，似乎還揚起了一抹如釋重負的笑意。
隨即，虛影徹底消散，重新化為霜白與赤紅的光點，流回下方的道果之中。
大殿之中，陷入了死一般的寂靜。
唯有粗重的呼吸聲與極力壓抑的哽咽。
許久，冰無極極其艱難地直起上身。
他臉上淚痕未乾，眼中充滿了血絲。
但之前所有的掙扎、不甘、野心，似乎都隨著老祖最後的話語與身影的消散，而被一同抽離。
他緩緩抬起頭，看向掌託道果的陳林，目光復雜到了極點。
他改為雙膝著地，以冰晶族最古老、最鄭重的禮節，朝著陳林拜伏下去。
額頭重重磕在冰面上，發出一聲悶響：
“冰晶族族長，冰無極謹遵老祖法旨！
從今日起，冰晶一族，唯陳尊主之命是從！
赴湯蹈火，萬死不辭！”
聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。
火烈見狀，也不再猶豫，改單膝為雙膝，同樣深深拜下：
“火晶族族長，火烈！謹遵老祖法旨！
火晶一族，自此奉陳尊主為主！
但有差遣，絕無二言！”
兩位族長帶頭，殿中所有冰晶族、火晶族之人盡皆以頭觸地，齊聲高呼：
“謹遵老祖法旨！奉陳尊主為主！”
陳林收起道果，沉默地看著下方跪伏一片的眾人。
片刻，他開口：“都起來吧。”
冰無極與火烈對視一眼，緩緩起身，垂手肅立。
其餘人也紛紛站起，垂首恭敬而立，無人敢與陳林對視。
陳林不再看他們，邁步穿過肅立的人群，走向大殿深處那座寒冰王座。
冰無極下意識地側身讓開道路。
陳林走到王座前，坦然坐下。
王座冰冷堅硬，寒意透骨。
但他體內太陽真火微微流轉，混沌之氣籠罩周身。
那足以凍裂金鐵的酷寒，無法侵入他分毫。
“說說吧。”
“冰火王朝，眼下里裡外外，到底還藏著多少爛攤子、多少膿包？
別跟我扯那些表面光鮮的，我要聽實在的。
聽你們自己心裡都門兒清、卻誰都不敢先捅破的那些。”
冰無極的身子顫了一下，嘴唇動了動。
似乎想說甚麼，又咽了回去，只把頭垂得更低了些。
他身側的火烈卻猛地抬起頭，赤紅的眼珠子瞪向陳林：
“爛攤子？膿包？
閣下想問哪方面的？
是北城那些快揭不開鍋的窮戶，還是南城地火不穩、隨時可能炸爐的工坊？
是邊境上那些掛著‘商號’牌子、裡頭卻屯著兵的狼崽子窩點。
還是城裡這些小崽子們見面就紅眼、恨不得捅死對方的世仇？”
陳林的目光終於落下來，平靜地看向火烈：
“所有。
從你們碗裡吃的，到手裡拿的，再到心裡恨的。
一件件，說。”
火烈被那平靜的目光看得心頭一凜。
他看向身旁的冰無極，用胳膊肘撞了他一下：
“老冰，你先說。
你們北邊那些破事，你清楚。”
冰無極被撞得身子歪了歪，深吸一口氣，終於抬起頭，聲音透著深深的疲憊：
“修煉是頭等難事。
我們冰晶族，血脈親寒，需借極寒之地與寒冰靈脈散發的地煞寒氣方能吐納修行。
火晶族同理，需地火炎力。
這三千年來，兩族劃界而治。
北邊九成以上的上好寒冰靈脈都在我族掌控的冰川之下。
南邊九成以上的活火山與地火靈眼，則歸火烈他們。
看似各取所需，公平買賣……”
他苦笑一聲，搖搖頭：“實則誰都憋屈。
我族佔據的靈脈雖多，但適合大規模聚居、開闢修煉靜室的安全區域卻有限。
許多靈脈位於險地，難以利用。
導致族中底層修士爭奪修煉位置的事屢禁不止，矛盾日深。
他們南邊恐怕也好不到哪兒去。”
“好不到哪兒去？”
火烈哼了一聲，接過話頭：“是根本沒法過！
地火狂暴，不比你們寒氣穩定。
一處火山靈眼，看著火旺，可能下個月就噴發，或者突然衰竭！
煉器煉丹的工坊，三天兩頭停工。
庫房裡攢的那點家底，這三千年來光修補被地火毀掉的陣法、遷移工坊就耗去大半！
更別說……”
他頓了頓，聲音低下去，帶著恨鐵不成鋼的惱意：
“底下那些小崽子，覺得守著火山就是守著金礦。
一個個心比天高，卻不肯下死力氣鑽研控火煉器的真本事。
只想著靠地火蠻力，煉出來的東西粗笨不堪，賣不出價！
資源？早就坐吃山空了！”
陳林指尖開始輕輕敲擊扶手，噠、噠、噠。
他看向冰無極：“還有呢？
除了修煉之地，人呢？
三千年了，人就沒甚麼變化？”