陳林穿過最熱鬧的主街，拐入一條相對僻靜的小巷。
巷子深處，有一塊天然凸起的赤紅色巨巖。
然後，他停下了腳步。
岩石上，並肩坐著兩個年輕的身影。
左側是個冰晶族的少女。
她穿著簡單的霜白色衣裙，身姿纖細，肌膚淡藍白皙。
在遠處南城火光的映襯下，彷彿冰雪雕成。
她有一頭淺藍色的長髮，用一根簡單的冰晶簪子鬆鬆挽著，幾縷髮絲垂在頰邊。
面容精緻秀美，此刻卻籠著淡淡的愁緒。
冰藍色的眼眸望著夜空，沒有焦點。
右側是個火晶族的少年。
他身材挺拔，穿著利落的赤色短衫，露出結實的手臂。
面板是健康的古銅色泛著紅暈，赤紅色的短髮如火焰般向上揚起，眼神明亮熾熱。
此刻，他正側著頭，專注地看著身旁的少女。
那熾熱的眼神裡，充滿了溫柔與疼惜。
少年試探般地，握住了少女放在岩石上的手。
少女的手冰涼。
少年的手滾燙。
少女微微顫了一下，卻沒有掙開，只是將頭垂得更低。
過了一會兒，她極輕、極輕地開口，聲音帶著濃濃的迷茫與哀傷：
“阿烈……我們……逃吧。
離開冰火城，離開北地，去一個很遠很遠的地方……
一個沒有冰晶族，也沒有火晶族的地方。
就我們兩個，好不好？”
被喚作“阿烈”的少年，握著她的手緊了緊，沉默了很久很久。
遠處主街的喧囂隱隱傳來，更襯得小巷寂靜。
“霜兒……”
少年的聲音有些沙啞，充滿了與他外表不符的沉重：
“我們能逃到哪裡去呢？
焚天域雖大，可哪裡沒有紛爭，沒有族群之別？
你們冰晶族，天生親冰，需寒冰環境方能修煉。
久居酷熱之地，血脈會逐漸枯萎，修為倒退，壽元銳減。
我們火晶族，亦需地火炎力滋養，久居極寒，同樣如同慢性死亡……
離開了冰火城，離開了這片老祖以偉力造就的共存之地，我們根本沒有活路。”
名叫霜兒的少女抬起頭，冰藍色的眸子裡已蓄滿了淚水：
“那怎麼辦？
阿烈，我害怕……
爹爹昨日從議事殿回來，臉色好難看。
他說，火烈伯伯那邊態度強硬，不肯退讓半步。
恐怕……恐怕真的要打起來了。
到時候……到時候你爹爹要帶著火晶族的勇士，我爹爹要帶著冰晶族的戰士……
他們要在戰場上拼命，要殺死對方……
我們……我們怎麼辦啊？”
她的聲音哽咽，淚水終於滑落，滴在兩人交握的手上。
少年焰生猛地將她摟入懷中，用力地抱著，彷彿要將她揉進自己的身體裡：
“不會的！
霜兒，你信我，不會的！
老祖……老祖他一定會醒過來的！
他那麼厲害，他開創了冰火王朝，他定下了兩族和睦的規矩！
只要他醒過來，一切都好了！
爹爹他們……他們不敢違背老祖的！”
霜兒將臉深深埋在他熾熱的胸膛，淚水浸溼了他的衣襟，聲音充滿了絕望：
“三千年了……焰生，三千年了……
如果老祖能醒，他早就該醒了……”
焰生不再說話，只是更緊地抱著她。
下巴抵在她冰藍色的發頂，赤紅的眼睛望著夜空。
裡面充滿了與年齡不符的痛苦、掙扎，以及一絲不肯熄滅的希望之火。
陳林靜靜地站在巷口的陰影裡，將這一幕盡收眼底。
他沒有發出任何聲音，也沒有打擾這對在絕境中相互依偎的年輕戀人。
只是看了一會兒，便悄無聲息地離開了這條小巷。
走出巷口，回到略顯喧囂的主街。
霜夫人不知何時已等在那裡，臉上帶著擔憂。
見到陳林安然無恙，她才鬆了口氣。
“前輩，您可算回來了。
夜裡城中不太平，尤其是……”
她沒有說下去，但意思很明顯。
陳林微微點頭，算是回應她的關心。
他忽然問：“方才巷中那對少年男女，你認得？”
霜夫人順著陳林目光回望了一眼那僻靜小巷的方向，臉上露出一絲複雜的神情。
“認得。
那冰晶族的少女，名叫冰霜兒。
是冰無極族長最小的女兒，也是他最疼愛的孩子。
那火晶族的少年，名叫焰生，是火烈族長唯一的兒子。”
霜夫人聲音低沉：“他們…算是青梅竹馬。
老祖還在時，兩族關係和睦，通婚尋常，他們自幼便常在一起玩耍。
誰能想到，如今……”
她頓了頓：“如今這般光景，他們連見面，都要偷偷摸摸。
選在這種偏僻角落，說幾句話。
冰無極族長對此極為震怒，曾嚴令禁止霜兒再見焰生。
火烈族長雖未明令禁止，但態度也……唉。
可兩個孩子，情根深種，哪裡是說斷就能斷的。
只是苦了他們……”
陳林默然。
普通人的悲歡，族群的愛恨。
在時代與權力的洪流面前。
往往如此微不足道，卻又如此錐心刺骨。
“這樣的結合，以前很多？”。
“很多。”
霜夫人點了點頭，眼中露出追憶之色：
“我祖母，便是火晶族女子，嫁給了我祖父，一位冰晶族匠師。
那時，冰火城中央的‘融和殿’前，每月都有兩族新人的婚禮。
由族中長者共同主持祝福，被視為最吉祥之事。
街坊鄰里，也多是兩族混居，互通有無，其樂融融。
哪像現在……北城與南城，如同兩個世界。”
她抬頭望著夜空，輕聲道：
“前輩，您走過很多地方，見過很多世面。
您說……這冰火城，我們這些普通人小心翼翼維護的生活，還有救嗎？
老祖真的還會回來嗎？”
陳林也望向夜空，望向北方冰火聖山那巍峨的輪廓。
山腹之中，那位開創了此地繁榮、定下了兩族和睦規矩的老人，正奄奄一息。
與體內暴走的力量做最後抗爭，與時間賽跑。
“不知道。”
陳林給出了和之前類似的回答，但語氣似乎有了些微不同。
“但有人還在相信，還在等待，還在努力抓住最後一點溫暖。
或許就還有一絲希望。”
霜夫人怔了怔，品味著這句話。
陳林不再多言，轉身向霜家宅邸方向走去。
走了幾步，他忽然停下，沒有回頭，聲音平靜地傳來：
“告訴火烈，不必等三日之後了。”
霜夫人一愣：“前輩的意思是？”
“明日。”陳林道，“我要見冰無極。”
“可……火烈族長那邊安排的是三日後議事……”
霜夫人有些措手不及。
陳林目光掃過遠處陰影中，幾個看似尋常的“行人”。
又彷彿穿透重重建築，看到了北城深處那座冰宮中正在籌劃的陰謀。
“三天太久。”
他收回目光，語氣淡然：有些人，已經等不及要動手了。
與其等他們佈置周全，不如打亂他們的節奏。”
說罷，他繼續邁步，身影很快融入南城明明滅滅的火光與夜色之中。
霜夫人站在原地，回味著陳林的話，突然打了個寒顫。
瞬間明白了“有些人等不及要動手”意味著甚麼。
她不敢怠慢，立刻轉身，匆匆向火烈府邸的方向趕去。
必須立刻將這個訊息告知族長。
而在陳林方才駐足的小巷口，那塊溫熱的赤巖上，冰霜兒與焰生依舊緊緊相擁。
他們不知道，剛剛有一位足以影響整個冰火王朝命運的神秘人。
曾在此駐足，見證了他們的愛情與絕望。
更不知道，一場圍繞著這位神秘人、也圍繞著他們父輩、他們族群的暗流與風暴，正在加速湧動。
夜風穿過小巷，帶來遠方冰火聖山方向一絲彷彿嘆息般的寒意。
在那赤巖的縫隙裡，一株奇異的植物悄然探出嫩芽。
它一半葉片晶瑩如冰晶，泛著淡藍光澤；
一半葉片赤紅如火玉，蒸騰著微弱熱氣。
這是一株“冰火蘭”。
只在冰火能量極度均衡精純之地才能生長的奇花。
也是冰火王朝的象徵之一。
在這肅殺分裂的夜裡，在這對不被允許相愛的戀人身旁。
它靜靜地、頑強地綻放著。