“就是你，昨日隨手解決了霜家商隊的麻煩？”
火烈的聲音在寬闊的大廳中迴盪，帶著一種居高臨下的味道。
“霜夫人傳訊將你誇得天上有地上無。
本座還以為是甚麼三頭六臂的人物。
如今看來……”
他頓了頓，語氣平淡：“不過是個面生的後生。
冰原狼群雖麻煩，但我火晶族任何一位統領偏將，皆可輕易屠之。
霜夫人未免有些大驚小怪。
而你也不必因此就覺得自己有了甚麼不得了的資本。”
這話說得頗不客氣，近乎當面折辱。
霜夫人臉色一白，想要開口解釋，卻被火烈一個眼神制止。
陳林面對這帶著審視與話語，神色未有分毫變化，連眼神都未曾波動一下。
他沒有辯解，也沒有動怒。
只是平靜地抬起右手，掌心向上。
倏然間，一縷金紅色的火苗憑空躍出。
火苗僅拇指大小，安靜地懸浮在掌心之上。
它沒有散發驚天的熱浪，沒有狂暴的波動，甚至顯得有些“溫順”。
然而，就在它出現的剎那——
整個大廳內，所有由火系靈石發出的光芒，瞬間黯淡！
地面那緩緩旋轉的火焰圖騰，猛地一滯。
彷彿遇到了君王般，光芒內斂，不敢爭輝！
火烈周身那霸道熾烈的氣息，如同被無形的力量壓制，不自覺地收斂了數分！
火烈臉上的淡然與倨傲瞬間凍結。
他死死盯著那縷金紅火苗，赤紅的瞳孔急劇收縮，彷彿看到了甚麼不可思議的事物。
以他八轉修為、浸淫火系法則數萬年的眼力，如何認不出這股氣息？
至陽至純，凌駕萬火之上，彷彿蘊含著一絲太陽本源的真意——這是太陽真火！
焚天域傳說中，唯有上古金烏一族才能凝聚的太陽真火！
即便在焚天王朝，那八隻被囚禁的金烏，其真火也因長年囚禁折磨而駁雜不純。
遠不及眼前這一縷的精純與尊貴！
不待火烈從震驚中回神，陳林左手亦抬起。
五道絢麗柔和的神光，自他左掌心浮現。
五種色彩交織，衍化出朦朧的混沌氣息。
彷彿能包容、能鎮壓、能刷落世間萬物。
“五色神光……
上古孔雀的本命神通……”
火烈喉嚨有些發乾。
作為一族之長，他對修真界的古老傳承與秘聞知之甚詳。
太陽真火或許還有極微渺的可能透過其他逆天機緣獲得。
但這五色神光，乃是孔雀一族血脈與天賦的極致體現。
非其族核心，絕無可能掌握！
眼前這人，竟能同時身具這兩樣分屬不同至高種族的標誌性力量？！
火烈臉上的所有表情盡數褪去，只剩下濃濃的震撼與難以置信。
他怔怔地看著陳林，彷彿要重新認識這個人。
大廳內落針可聞。
良久，火烈深深地吸了一口氣。
他甚麼也沒再說，只是側過身，對著主位旁的上首客座，做出了一個延請手勢：
“道友，請上座。”
稱呼已從“你”變成了“道友”。
陳林掌心光芒收斂，依言走到上首客座坐下。
霜夫人暗暗鬆了口氣，在下首陪坐。
火烈親自走到一旁，從一個燃燒著地火的赤玉爐上取下一個茶壺，為陳林斟滿一杯茶湯。
茶湯色澤赤紅濃稠，猶如熔化的寶石。
熱氣蒸騰，散發出奇異的香氣。
既有火焰的灼烈，又有一絲冰雪般的清冽。
“此乃我火晶族特產的‘地心火蓮茶’。
以地心火蓮蓮子為主料，輔以七種火系靈草，又以千年玄冰髓調和其性，方能飲之。
尋常修士喝一口便需運功化解火毒。
但對道友而言，或可一品。”
火烈將茶杯奉上，態度與先前判若兩人。
陳林接過，淺嘗一口。
滾燙的茶湯入喉，一股霸道的火靈之力轟然化開。
但隨即又被一股冰寒清流中和，化作暖流散入四肢百骸。
對修煉火系功法者確有裨益。
他微微點頭：“好茶。”
火烈也在主位坐下，目光復雜地看著陳林，之前的輕視早已煙消雲散：
“太陽真火，五色神光……
能同時擁有這兩大至高傳承於一身者。
莫說焚天域，便是放眼諸天萬界，恐怕也尋不出幾位。
道友究竟是何方神聖？
駕臨我冰火城，所為何事？”
陳林放下茶杯，語氣平淡：“名諱陳林，一介遊歷散修罷了。
此行北上，一為尋訪故人線索，二為見識北地風物。
至於冰火王朝內部紛爭，本與我無關。”
他抬眼看向火烈，話鋒微轉：
“然，焚天王朝，手伸得太長了。
此地風景獨好，我不喜見其被狼子野心之輩染指。”
火烈身軀微震，眼中精光一閃。
這句話，透露了兩個關鍵資訊：
其一，此人同樣不喜焚天王朝；
其二，他似乎有干涉此事的意願和能力。
“不喜焚天王朝者，這焚天域內，車載斗量。”
火烈苦笑一聲，笑容裡充滿了無奈與憤懣：
“但敢直言不諱，且有能力說‘不喜’二字的，寥寥無幾。
焚天王朝勢大，姬寰宇野心勃勃，更有八隻金烏為陣眼，九龍焚天大陣威震南火……
我冰火王朝如今自顧不暇，拿甚麼去不喜？”
他站起身走到窗邊，望向北城方向，語氣低沉：
“冰無極那老匹夫，被焚天王朝許下的空頭承諾和眼前利益迷了心竅！
他以為俯首稱臣，割讓利益，便能換取冰晶族獨大，甚至取代我火晶族？
蠢不可及！
焚天王朝要的是整個冰火王朝的疆域、資源。
乃至我兩族百萬年積累的底蘊！
待我火晶族覆滅，唇亡齒寒，他冰晶族便是下一個！
屆時，他冰無極不過是焚天王朝腳下一條搖尾乞憐、隨時可烹的走狗罷了！”
話語中充滿了對冰無極短視的憤怒。
以及對局勢清晰的認知。
更有一絲孤掌難鳴的悲涼。
他猛地轉身，灼灼目光盯住陳林：
“道友，您非我界域之人，卻在此刻來到冰火城，絕非偶然。
您說要見本座，本座已見了。
如今，可否直言，您究竟意欲何為？
需要我火烈，需要火晶族，做甚麼？”
陳林迎著他的目光，緩緩吐出三個字：
“見冰無極。”
火烈眉頭驟然鎖緊，疑惑與警惕同時升起：
“見他？為何？
前輩莫不是……”
他心中瞬間閃過一個不好的念頭，難道此人與焚天王朝有關？
或是冰無極請來的未知強援？
陳林看出他的疑慮，卻並不解釋，只是道：
“我自有緣由。
你只需安排即可。”
火烈臉色變幻不定。
陳林的身份神秘莫測，實力深不見底，目的不明。
讓他去見如今已近乎投靠焚天王朝的死對頭冰無極，這其中的風險與變數太大。
“前輩總得給本座一個理由。”
火烈沉聲道：“冰無極如今與我勢同水火，見面便是劍拔弩張。
安排您去見他，若您有所圖謀不利我族，或與焚天王朝有所勾連，本座豈非成了族中罪人？”
陳林沉默片刻，手指在赤玉茶杯沿上輕輕摩挲，終於再次開口：
“為了冰火老祖。”
“甚麼？！”
火烈渾身劇震，如遭雷擊，猛地向前踏出一步，赤紅的地板都被踏出了道道裂紋。
他臉上充滿了極度的震驚，連聲音都變了調：
“老祖？！您……您知道老祖的下落？
他……他老人家難道……”
三千年了，“冰火老祖”這個名字。
在冰火王朝內部幾乎已成為一個禁忌，一個象徵，一個遙遠而縹緲的傳說。
無人敢公開談論，無人知其生死。