陳林回到滄溟王城時，已是暮色四合。
汐月公主府前的廣場上，黑壓壓站滿了人。
一張張熟悉的面孔在晚霞中靜候。
見到他踏著最後一縷天光走來，眾人齊齊躬身：
“恭喜陛下（先生）（本尊）突破八轉！”
聲浪在空曠的廣場上回蕩。
陳林擺擺手，目光掃過眾人，最後落在鳳嵐身上。
鳳嵐一雙鳳眸將他上下打量了個遍，眼中滿是感慨：
“小子，老身活了這麼久，見過的天才妖孽能填滿東海。
可像你這般——
她頓了頓，似乎在斟酌用詞：
“七轉到八轉，旁人需數萬年苦功，還得看機緣。
你倒好，幾年光景，水到渠成。
這已不是‘天賦’二字能解釋的了。”
陳林笑了笑，沒接這話。
鳳嵐卻忽然壓低聲音，語氣裡帶著幾分認真，又藏著些許狡黠：
“老身想了想，族裡那些陳年舊事，守著也沒甚意思。
往後，我就跟著你混了。”
陳林微微一怔：“長老，這……”
“別勸，勸也沒用。”
鳳嵐擺擺手，打斷他，眼中閃過一絲看透世事的通透與頑皮：
“你這小子，走到哪兒，哪兒就是風口浪尖。
跟著你，肯定比在族裡對著那些老古板有趣。
再說了——”
她瞥了一眼陳林，慢悠悠道：
“你往後要闖的地界，要招惹的對頭，怕是隻會越來越厲害。
身邊總得有個能撐場面的老傢伙吧？
我這把老骨頭，八轉巔峰，湊合著還能用用。”
陳林看著她眼中那份篤定，沉默片刻，終於笑了：
“好。”
鳳嵐也笑了，拍了拍他肩膀：“那就這麼說定了。”
入夜，汐月公主府最高處的觀星臺。
夜風帶著海潮的鹹溼氣息拂過，遠處王城的萬家燈火如繁星落於塵世。
陳林憑欄而立，黑袍在風中微微拂動。
身後傳來一陣腳步聲，炎煌無聲地來到他身側。
“本尊，”
炎煌望著他平靜的側臉，輕聲問道：
“何時動身？”
“明日。”
陳林目光依舊投向遙遠深邃的南方。
“這般急？”炎煌眉頭微蹙。
“烈山王朝那邊，已有眼睛注意到東海異動了。”
陳林轉過身，看向自己這具身外化身：
“遲則生變。
越早踏入南疆，主動權才越多。”
他頓了頓，交代道：“你留下。
滄溟王朝新附，汐月根基未穩，需人坐鎮。
焚天王朝的動向，也要時刻留意。
此處，便交予你了。”
炎煌重重點頭，沒有多餘言辭：“本尊放心吧。”
陳林最後望了一眼這座生活了一個多月的王城。
燈火闌珊，海潮聲聲。
隨後他轉身，步入觀星臺內的陰影中，身形漸漸淡去。
炎煌獨立高臺，望著他消失的方向，久久未動。
“他會回來的。”
鳳九歌清冷的聲音自後方響起，她不知何時也來到臺上。
“我知道。”
炎煌望著南方那片被夜色籠罩的浩瀚大陸，低聲道：
“我只是在想，前路艱險，不知又有多少風雨在等他。”
離開滄溟王城的第三日，陳林橫跨無盡海域，踏上了烈山王朝的疆土。
自東海之濱向西，越過那道作為天然分界線的萬里赤灼山脈，天地景象與氣息驟然劇變。
身後是溼潤、微鹹的海風。
眼前，空氣乾燥炙熱。
每一次呼吸，鼻腔與肺腑都像吸入了無數德爾火星。
天空似乎更低，那三輪自古高懸的“烈日”光芒格外酷烈。
將大地炙烤成一片無垠的暗紅。
赤色的大地佈滿蛛網般龜裂的深壑，壑底暗紅湧動。
遠處，有巨大的火山靜默矗立。
山頂黑煙繚繞，偶爾迸發一柱火光，照亮半邊天際。
南疆。
焚天域最炎熱、最原始、也最危險的土地。
亦是烈山王朝立國之本。
陳林按下遁光，落在一座光禿禿的赤巖山丘上，舉目遠眺。
數十里外，數座活火山環抱之中，一座巨城盤踞其中。
城牆高達百丈，通體由能夠吸收、反射熱力的黑曜石壘砌。
在烈日下泛著冰冷堅硬的光澤。
城內高塔如林，塔尖燃燒著永不熄滅的靈火。
宛若一根根刺向蒼穹的火炬。
整座城池被一道肉眼可見的赤紅色巨型陣法倒扣籠罩。
陣法光幕上，火山噴發、地火奔騰的虛影流轉不息，威壓凜然。
此城名喚火神城。
是烈山王朝鎮守南疆門戶的重鎮，亦是通往王朝腹地的咽喉。
陳林並未急於進城。
他在山丘上靜立了半個時辰，神識細細感知著那座城的每一處細節。
城門處車水馬龍，各族往來不息：
有駕馭火焰飛舟、神色倨傲的人族修士；
有體型魁梧、肌膚如岩石的巖族；
更有背生華麗羽翼、目光銳利的本土羽族；
以及周身自然繚繞著各色火焰的火靈族……
眾生百態，皆透著一股與東海迥異的粗獷與熾烈。
所有入城者，皆需穿過城門處一道氤氳的光幕。
光幕檢測身份，正常者過，白光；
有異者，紅光刺目，守衛頃刻即至。
陳林觀察片刻，嘴角微不可查地揚起一抹弧度。
這檢測陣法雖妙，足以讓絕大多數七轉以下的隱匿無所遁形。
但對他而言，形同虛設。
他伸出修長的手指在面前輕輕一抹。
面容骨骼微調，氣息層層內斂壓制。
轉瞬間，山丘上那位深不可測的八轉大能已然消失。
取而代之的，是一個面容普通的七轉中年散修。
隨後他一步踏出，身影已自山丘消失。
下一刻，便融入了通往火神城城門的人流之中。
穿過那道光幕時，白色光華亮起。
守城計程車卒只是例行公事地瞥了一眼他，便揮手放行。
踏入城門，熱浪與喧囂撲面而來。
城內的溫度竟比城外還要高出幾分，空氣中瀰漫著複雜氣味。
街道寬闊異常，足以容納數頭龐大的火行妖獸並行。
路面鋪著暗紅色的抗熱巖，被往來不絕的車轍與蹄印磨得光滑。
交通工具也迥異於東海。
火焰驅動的華麗飛輦呼嘯而過；
修士騎著神駿的火鶴、猙獰的火蛟低空掠行；
更多的則是各種奇形怪狀的火屬性妖獸坐騎。
甚至能看到幾個巖族，乾脆化作滾石形態。
在特製的凹槽軌道中轟隆隆前行，效率驚人。