“沒甚麼。”
邱剛敖從後腰緩緩抽出漆黑的手槍，擊錘扳動的咔噠聲在冰霧裡格外清晰，“法庭上，連證人資格都沒有的孤證，定不了任何人的罪。
當初在茶果嶺我就想告訴你，後來覺得——將死之人，何必多費口舌。”
槍口抬起，對準那雙驚恐瞪大的眼睛。
區萬貴膝蓋一軟，求饒的話還未出口，子彈已穿透顱骨。
身軀後仰砸在結霜的地面時，邱剛敖又朝左胸右胸各補一槍。
“書讀得少，終究吃虧。”
確認生命跡象徹底消失後，他揮手讓守在門外的親信處理殘局。
親自押運漁船至遠海，看著裹屍袋沉入墨藍波濤，邱剛敖才撥通電話。
“何先生，處理完畢。”
“好。
去深水埗影視公司一趟，光碟若已壓制完成，立刻包下全港所有錄影廳的時段。
讓負責人準備好，下午會有報社的人來取膠片複製。”
別墅書房裡，何曜宗結束通話電話，目光轉向垂手立在一旁的細偉：“你剛才說，利韻蓮又來了？”
“是，曜哥。
這次還見嗎？”
“見，當然要見。”
何曜宗點燃香菸，示意細偉帶人上樓。
利韻蓮再次踏入書房時，視線不由自主落在橡木書桌那本攤開的《鴉片戰爭史》上。
她本就蒼白的臉又褪去一層血色。
“何先生，昨夜之事並非我們違約。
錢已按約送到，只是……”
“只是沒算到蔡元祺會半路殺出，對嗎？”
何曜宗彈落菸灰，“利女士，鬼佬眼裡你們利家幾斤幾兩，現在總該看清了。
依我看，不如收拾細軟離開香港，圖個後半生清淨。”
他頓了頓，煙霧繚繞中聲音漸冷：“還是那句話，銅鑼灣廣場整體轉給我，利家從此在香港消失，一切到此為止。
若再留戀……下次找上門的，可就不只是一部電影那麼簡單了。”
這次何曜宗連虛讓座位的姿態都省略了。
利韻蓮僵立良久，終於啞聲開口：“何先生，香港終究是利家紮根的地方啊。”
何曜宗驟然笑出聲，那笑聲裡淬著冰碴：“紮根？當年呂樂都懂得在清算前夜避走臺灣，你們利家倒把這片碼頭當祖墳守了。”
他將菸蒂狠狠摁進水晶菸灰缸，笑容倏然收斂，朝門外揚聲道：“細偉，送客！”
“秋後算賬”
四字如生鏽的釘錘砸進利韻蓮耳膜。
她不是沒有掙扎過——可從布政司舊友那探來的風聲裡，港督府竟有意用立法會議員的席位來安撫眼前這人時，她便明白所有的抵抗都已失去意義。
何曜宗重新翻開那本戰爭史，紙張摩擦聲沙沙作響。
窗外維多利亞港的汽笛穿過玻璃，像一聲悠長的嘆息。
青筋在額角突突直跳，利韻蓮指尖掐進掌心才勉強維持住聲音的平穩。”離開可以，利家的臉面……能否留一絲餘地？”
“遲了！”
何曜宗鼻腔裡哼出一聲短促的冷笑，目光像淬了冰的刀片刮過她的臉。”銀幕一亮，全城都會看見。
真想漂白？往我的互助會丟幾個銅板，或許旁人會當你們忽然良心發現。”
他身子前傾，陰影籠罩下來。”求我無用。
名聲是掙來的，不是討來的。
從你們替鬼佬摁死我那刻起，你我之間就只剩一條路。
記住——我頭回開的價，向來最公道。
等我沒了耐心，利家怕是連收拾箱籠的時辰都沒有。”
車門關上時，利韻蓮幾乎沒看見那個從賓利裡踏出來的身影。
許家炎抬到半空的手頓了頓，只瞧見女人失魂落魄的側臉迅速隱入車窗後。
他捻了捻手指，轉向門廊下如雕塑般佇立的守衛。
“約了何先生。
許家炎。”
“何先生吩咐過，您直接請進。”
穿過庭院時，許家炎的腳步不自覺地放輕了。
並非因宅邸的奢華，而是那些錯落隱在樹影與廊柱後的崗哨，沉默的目光織成一張無形的網，讓空氣都沉了幾分。
書房門在身後合攏，他鬆開領口，撥出一口憋了許久的氣。
“當年鬼佬擺我一道，能在赤柱熬過半載已覺僥倖。”
許家炎搖頭，眼底是真切的歎服，“你倒好，逼得衛奕信都要低頭。
有時我真疑心，你當真只是屋邨裡走出來的後生？”
何曜宗扯了扯嘴角，沒接這捧過來的話頭。”是石先生讓你來的？”
“他抵港了。”
許家炎正色，“今晚八點，灣仔藍森餐廳，他想同你飲一杯。”
“下次直接來這兒便是。
不識路，我派人去接。”
“七點半他先約了蔣天養。”
許家炎壓低嗓音，“何生，這幾日你做的事，社團裡多少眼睛看著。
石先生此番，或許是想引你北上看看風光。”
灣仔的夜色被霓虹浸透。
藍森餐廳裡，小提琴的旋律像絲綢般滑過耳際。
許家炎引著蔣天養走到深處圓桌旁時，石勇正闔眼靠在軟椅裡，指尖隨著節拍輕輕叩著扶手。
“石先生，人到了。”
許家炎低聲提醒，又側首對蔣天養耳語一句：“這兒不提身份。”
蔣天養頷首。
他頭髮梳得油亮齊整，深色西裝襯得肩線筆挺，藍白格領帶系得一絲不苟，通身透著曼谷烈日下淬鍊出的精悍。
他在泰國見慣權貴，此刻卻仍不自覺挺直了脊背。
石勇緩緩睜眼，目光如深潭水，平靜地落過來。
石勇剛抬手示意何曜宗落座，許家炎便從側面踱步過來，輕輕搭住蔣天養的手臂。
“蔣先生，中環有處鋪面正合開泰菜館，細節上還得請教您。”
許家炎聲音平穩，“可否移步那邊細談？”
蔣天養嘴角扯出個弧度，明白與石勇的對話已到盡頭。
他起身朝何曜宗與石勇略一點頭，便隨許家炎走向遠處鋪著白桌布的圓桌。
待那兩人身影被立柱遮擋，石勇指節叩了叩桌面。
“何曜宗，你總像隔著層玻璃同我們打交道。”
他目光凝在對方眉宇間，“昨夜那般風波，連師爺蘇都不遣來遞句話？若當時那關闖不過，往後幾十年可就釘死在泥潭裡了。”
“怕給石先生添負擔罷了。”
“負擔？”
石勇鼻腔裡透出絲氣息，“中英白紙黑字寫得清楚，英國人若踩過界，我們自有提請干預的權利。”
他話頭懸了片刻，眼風掃過何曜宗微垂的眼瞼。
靜默在酒杯間流淌半晌，石勇才繼續開口：“記得你從前講過句話，我至今覺得在理——你生在港島長在港島，本就不必向誰選邊站隊。
再怎麼選，血脈裡淌的還是維多利亞港的水。”
他頓了頓，喉結滾動：“除非你甘願背祖宗牌位。”
何曜宗只是牽動嘴角，指尖摩挲著桌布暗紋。
“不必拿防賊的心思防我們。”
石勇傾身向前，“我們和英國人不同，從不把港島同胞當看門犬。
唯有一條底線：九七之後，這片海必須風平浪靜。”
“我明白。”
何曜宗終於抬眼，“石先生專程約見，不該只為說這些舊話？”
“自然不是。”
石勇手掌壓住桌面，身體前傾成一道陰影：“風聲傳過來了，港督府打算把你那屋邨救濟會轉成市政機構。
衛奕信很可能拋個立法委員的餌引你咬鉤。”
他聲音沉下去：“那是鐵籠子，別往裡鑽。”
“眼下港島終究是鬼佬掌舵。”
何曜宗忽然探手取過石勇擱在煙盒上的雙喜，抽出一支叼在唇間，又從內袋摸出枚銀殼打火機——火機蓋彈開時閃過道冷光，正是李文彬舊物。
藍焰舔上菸捲，他緩緩吐出口青霧：“其實我來這麼早，便是算準你和蔣天養談不過三巡。
為何？”
菸灰簌簌落在玻璃缸邊沿。
“像我們這類人，哪怕掙下金山銀山，終究抵不過議員名銜的光鮮。
出門在外，臉面是自己掙的。”
他撣了撣菸灰，“往後石先生寫報告提及今日會面，總該說是見了某商會會長，或是立法局同仁——這層皮，對我很重要。”
石勇沉默得像尊石雕。
待那支菸燃過半截，他才挺直脊背：“志向我欣賞。
但你想清楚，接了英國人的餌，往後會是何等局面。”
他推過菸灰缸，瓷底與玻璃桌面摩擦出細響：“你的資產我請人仔細核過，扔進港島樓市連水花都濺不起幾朵。
就算財政司陪你演戲，鉅額開支遲早拖垮你。”
話音墜地有聲：“到頭來除了一頂虛帽，甚麼都不剩。”
“我不在乎。”
何曜宗將菸蒂按熄，灰燼蜷成小小墳冢，“能進立法局，我自有法子讓港島好上一分。
錢夠蓋幾層樓便蓋幾層，夠施幾場粥便施幾場。”
石勇凝視著對方瞳孔裡跳動的吊燈光斑，忽然覺得眼前這年輕人像團霧，怎麼也抓不住形狀。
酒杯在指尖轉了半圈，琥珀色的液體晃出細碎的光。
石勇記得這人當初在碼頭搶貨時的模樣——刀鋒擦過顴骨帶出血線，這人卻能咬著捲菸笑出聲來。
可也是這個人，上個月把成箱的港幣堆在城寨居委會的水泥地上，鈔票受潮的油墨味燻得蒼蠅都不肯落腳。
“石先生。”
何曜宗忽然碰了碰他的杯沿，玻璃相撞的脆響像某種暗號，“我記著根在哪兒。”
餐廳另一頭的卡座空了。
蔣天養離開時風衣下襬掃過門框，像片不甘心墜地的枯葉。
他坐在回半山的轎車後座，食指反覆摩挲著打火機的滾輪。
司機從後視鏡裡看見他扯鬆了領帶，喉結在陰影裡上下滾動三次。
別墅泳池的水光在天花板上游走。
蔣天生把雪茄剪遞過去時，冰涼的金屬觸感讓蔣天養縮了下手指。
“曼谷的雨季要來了。”
他沒頭沒尾地說，菸葉在齒間滲出苦味，“唐人街那些老鋪子，木門檻都被白蟻蛀空了。”
電話鈴炸響的瞬間，蔣天養按熄的雪茄在菸灰缸裡嘶了一聲。
聽筒傳來的電流雜音裡混著熱帶雨林的蛙鳴，帕頌的每個字都像從溼毛巾裡擰出來的：“納洪將軍的副官今天去了清邁的寺廟...捐了二十尊金佛。”
蔣天養走到落地窗前，港島的霓虹在他瞳孔裡碎成無數個顫動的光點。
他對著玻璃呵出一團白霧，在霧氣消散前輕聲說：“講。”
電話接通時，帕頌的聲音裡夾著一絲猶豫。”方便說話嗎？”
“講。”
蔣天養將雪茄擱在菸灰缸邊緣。
“宋卡那邊……出了點動靜。”
帕頌頓了頓，“唐人街的閆先生，似乎被人盯上了。”
蔣天養指間的雪茄灰無聲斷裂。”查到我們了？”
“那倒沒有。”
帕頌壓低嗓音，“是張漢守帶著人去了唐人街，和閆先生談了整整一個下午。
閆先生讓我捎句話：醫療船上的痕跡，是否已經徹底抹乾淨了？”
蔣天養的眉骨壓低了。
曼谷的閆潤禮是他二十年的舊識，若非這份交情，對方絕不會冒險前往宋卡市，借探視之名確認納洪療養院的位置。
如今納洪從手術檯上消失已近半月，他那些手下再遲鈍也該嗅到異常。