季言和凌霜的身影再次出現在安瀾城熟悉的街道上時，一種恍如隔世的感慨湧上季言心頭。街市似乎比記憶中冷清了些，行人匆匆，臉上多了幾分亂世中特有的警惕與不安。但那些熟悉的建築、招牌，甚至空氣中隱隱飄來的“知味樓”麻辣香氣，都讓他緊繃的心絃鬆弛了幾分。
“回家了。”他輕聲對身旁的凌霜說，語氣裡帶著不易察覺的疲憊和釋然。
凌霜微微頷首，清冷的眸光掃過熟悉的街景，最終落在西南角那片已然擴建得頗具規模、卻依舊掛著“互助會”樸素牌匾的建築群上。這裡，是“家”開始的地方。
他們沒有驚動太多人，悄無聲息地來到了周家小院外。推開那扇熟悉的院門時，正在院子裡晾曬衣物的柳氏動作猛地頓住，手裡的木盆“哐當”一聲掉在地上，濺起些許水花。
“言兒？！”
廚房裡聞聲探出頭的周夫子，手裡的鍋鏟也差點飛出去。
下一秒，柳氏的眼淚就湧了出來，幾步衝上前，也顧不得地上的水，一把抓住季言的胳膊，上下打量，聲音哽咽：“你這孩子！一走這麼久！信也沒幾封！讓娘擔心死了！瘦了！也黑了！”
周夫子也快步走過來，雖然竭力維持著嚴父的鎮定，但微紅的眼眶和顫抖的手還是出賣了他的激動：“回來就好，回來就好……”
“爹，娘，讓你們擔心了。”季言笑著，很自然地拉起凌霜的手，在二老愈發驚訝和期待的目光中，開口道，“這次回來，除了看望你們，還有一件最重要的事要稟告二老。”
他頓了頓，看著凌霜微微泛紅卻堅定回握的指尖，聲音清晰而鄭重：“我與霜兒，已結為夫妻。”
話音剛落，小院裡靜了一瞬。
隨即，柳夫人“哎呀”一聲，臉上瞬間綻開比花兒還燦爛的笑容，激動得手足無措：“真的？！太好了！太好了！老天保佑！老頭子，你聽見沒？言兒和凌霜姑娘成親了！”
周夫子也是撫掌大笑，連連點頭：“好！好！天作之合！早就該如此了！凌霜姑娘是個好孩子，言兒，你要好好待她！”
二老的喜悅是那般真摯而熱烈，如同冬日暖陽，瞬間驅散了季言心中最後一絲因身份驟然轉變可能帶來的尷尬。他嘿嘿笑著，用力點頭：“爹，娘，你們放心！我肯定把霜兒捧在手心裡！”
而一旁的凌霜，此刻卻感覺臉頰微微發燙。饒是她心志堅定，修為不俗，面對這種純粹的、來自長輩的、充滿祝福與接納的熾熱情感，也有些招架不住。
她不再是那個沉默守護在旁的“凌護衛”，而是這個家名正言順的“兒媳”。這個認知讓她心頭滾燙，卻又手足無措，清冷的臉上罕見地浮起兩抹紅暈，想要行禮，手又被柳氏緊緊攥著，只能略顯笨拙地輕聲喚道：“爹，娘……”
這一聲“爹孃”，更是讓二老心花怒放。柳氏直接笑開了花，拉著凌霜就往屋裡走：“哎！好孩子！快進屋！一路辛苦了吧？餓不餓？娘這就去給你們做好吃的！老頭子，還愣著幹嘛！趕緊殺只雞！再把地窖裡存的臘肉都拿出來！”
周夫子如夢初醒，連聲道：“對對對！我這就去！”說著就要往廚房衝，完全忘了自己剛才還在炒菜。
季言站在門口，看著這雞飛狗跳的一幕，內心樂開了花，瘋狂吐槽：“好傢伙！這反應比我想象的還熱烈！果然天下父母都一樣，看見自家豬終於會拱白菜了，啊呸，是看見兒子終於娶到媳婦了，恨不得放鞭炮慶祝三天三夜！看把咱爹孃高興的，就差把凌霜供起來了！”
他優哉遊哉地跟進去，完全是一副“我就看看我不說話”的看戲心態，看著自家媳婦那平日裡清冷如霜、此刻卻窘迫得耳根通紅、被柳氏拉著問長問短、不知該如何應對的模樣，覺得分外有趣。
“嘖嘖，媳婦這樣子可不多見，得好好欣賞！”他內心暗爽，臉上卻還得繃著，以免被凌霜秋後算賬。
當晚，周家小院的飯桌前所未有的豐盛。柳氏幾乎拿出了看家本領，雞鴨魚肉，時令鮮蔬，擺了滿滿一桌子，還不住地給凌霜夾菜。
“霜兒，嚐嚐這個，娘燉了一下午的雞湯，最是滋補！”
“這個清蒸魚鮮得很，你多吃點！”
“還有這個，言兒小時候最愛吃的紅燒肉……”
凌霜面前的碗很快就堆成了小山。她幾次想說自己吃不了這麼多，但看著柳氏那殷切關懷的眼神，話到嘴邊又咽了回去，只能小口小口地努力吃著，偶爾抬頭，對上季言那憋著笑的促狹眼神，便悄悄瞪他一眼。
季言心裡都快笑翻了：“哈哈哈，媳婦也有今天！被熱情淹沒，不知所措！平時都是你氣場兩米八，現在在爹孃面前秒變乖巧小媳婦！這反差萌我能笑一年！”
飯至半酣，氣氛溫馨融洽。周夫子難得地喝了幾杯酒，臉上泛著紅光。他放下酒杯，看了看季言，又看了看凌霜，神色漸漸變得鄭重起來。
“言兒，霜兒。”周夫子開口，聲音溫和卻帶著長輩的認真，“你們既已結為夫妻，這是天大的喜事。不過，既成夫妻，便該有夫妻之禮。這婚事……是否也該早日操辦起來？總得有個儀式，告知親朋，也才算名正言順，對霜兒也是個交代。”
柳氏也連連點頭：“對對！老頭子說得在理！咱們家雖然不算大富大貴，但該有的禮數可不能少！霜兒這麼好，可不能委屈了！”
話題突然轉到婚禮上，凌霜微微一怔，下意識看向季言。
季言收斂了玩笑的神色，放下筷子，握住凌霜的手，對二老認真道：“爹，娘，我們這次回來，正有此意。我和霜兒都希望能補辦一場婚禮。不過……”
他頓了頓，看向凌霜，眼中帶著歉意和詢問：“霜兒的情況有些特殊。她的義父是當朝蕭相，還有歐陽先生、崔衍崔大人，於她而言亦如長輩。這婚事，於情於理，都該先知會他們，徵得他們的同意和祝福。所以我想，婚禮籌備需要些時日……”
周夫子和柳氏聞言，先是驚訝於凌霜竟有如此顯赫的“孃家”，隨即又深感欣慰。周夫子捋須點頭：“應當如此！蕭相、歐陽先生、崔大人皆是霜兒的長輩，理當尊重。婚事不急在一時，周全為上。”
柳氏也道：“沒錯！是該這樣！咱們先把該準備的準備起來，等蕭相那邊有了準信，咱們就風風光光地辦！”
見二老如此通情達理，季言和凌霜都鬆了口氣。凌霜更是心中感動，低聲道：“謝謝爹，娘。”
“還有一事，”季言趁熱打鐵，語氣嚴肅了些，“如今大胤局勢動盪，烽煙四起，安瀾府雖暫時安穩，但難保不會波及。我和霜兒在外，實在放心不下您二老。還有張世伯那邊，我也擔心。所以這次回來，是想接您二老，還有張世伯一家，離開安瀾，去一個更安全的地方。”
這話讓飯桌上的氣氛微微凝滯。離開生活了大半輩子的安瀾？
周夫子沉默片刻，嘆了口氣：“天下亂象，老夫也有所耳聞。只是故土難離……”
柳氏也面露不捨，但更多的是對兒子的擔憂：“言兒，你們在外是不是很危險？接我們走，會不會拖累你們？”
“爹，娘，您二老放心。”季言語氣堅定，“我們去的地方很安全，是我和兄弟們經營許久的一處根基之地，比安瀾安穩得多。至於拖累，更談不上。把你們接到身邊，我和霜兒才能更安心地去做事。張世伯那邊，我也會去說服。”
看著兒子眼中不容置疑的決心和關切，周夫子最終點了點頭：“罷了，你們年輕人有你們的路。我們老了，幫不上忙，至少不能成為你們的牽掛。我們跟你走。”
柳氏也抹了抹眼角，握住凌霜的手：“霜兒，以後言兒就交給你了，你們倆都要平平安安的。”
凌霜重重點頭：“娘，您放心，我會保護好他的。” 雖然這話聽起來有點怪，但由她說來，卻格外令人信服。
季言心中大石落地，看著燈光下父母漸生的華髮和妻子堅定的側臉，一股暖流充溢胸膛。
家人在側，前路雖險，亦無所懼。
只是……他看著凌霜在柳氏的熱情下略顯侷促卻又努力適應的樣子，內心再次吐槽：
“看來以後的日子，不僅是夫妻並肩作戰，還得加上‘應對熱情公婆’這一項高難度日常任務了。”
“不過，這種感覺……好像也不錯？”
……