由於將蘭博基尼和瑪莎拉蒂牽進城太過惹眼，畢竟這倆身上氣質已明顯區別於普通馬匹，一看就不平凡，說是馬中“蘭博基尼”“瑪莎拉蒂”，一點也不為過。
季言決定將兩匹愛駒送回福地“牧場”吃草休息，季言剛合上那微小的光門，臉色就唰地一下白了，腿肚子一軟，差點沒站穩。
“臥槽…開個門這麼費藍的嗎？”他感覺丹田裡那原本充盈澎湃的“炁”，瞬間被抽走了將近一半！就像是一個裝滿水的大缸，突然被人鑿了個大口子，水位線肉眼可見地猛降。“還好只是開了個小門，這要是開個大點的，怕不是當場就要表演一個‘原地坐化’給媳婦看了？”
凌霜敏銳地察覺到他氣息的紊亂和臉色的變化，立刻伸手扶住他，清冷的眸子裡閃過一絲不易察覺的擔憂：“怎麼了？受傷了？”
季言眼珠一轉，計上心頭。他順勢就往凌霜身上一靠，腦袋枕在她肩上，有氣無力地說：“媳婦…不行了…開門消耗太大，感覺身體被掏空…頭暈，腿軟，需要抱抱才能起來…”
凌霜：“……”
她看著懷裡這個明明修為大增，卻偏要裝柔弱的大型“掛件”，又好氣又好笑。指尖搭上他的腕脈，靈力微微一探，便知他只是消耗過度，並無大礙。
“起來。”她聲音依舊清冷，但扶著他的手卻沒鬆開。
“不起，沒力氣了…”季言耍賴，還故意蹭了蹭，“媳婦你身上好香，讓我靠一會兒充充電…”
凌霜耳根泛紅，不過還是沒把他推開，只是無奈地低聲道：“……別鬧，還在外面。”
“嘿嘿，那就說好了，回去再抱。”季言見好就收，站直身體，雖然臉色還有些發白，但精神頭已經回來了。
嗯，媳婦的“充電”效果拔群！
兩人繼續往城裡走。
久違的甘霖讓整座城池都沸騰了。百姓們紛紛衝進雨幕中，歡天喜地，手舞足蹈。孩子們在積水裡蹦跳嬉戲，大人們則忙著將家裡所有能盛水的器具——木盆、水缸、甚至鍋碗瓢盆都搬了出來，承接這久違的甘露。千人千象，卻都洋溢著同一種發自內心的喜悅。
沒有人注意到雨幕中這兩個“不合群”的、身上滴水不沾的行人。季言容貌變化太大，身高體型也與兩年前那個略顯單薄的少年判若兩人。而凌霜，以往作為護衛，本就低調，存在感不強，大部分百姓並不認得她。
倒是有個眼尖的老大爺，眯著眼看了季言半晌，忽然渾身一顫，指著季言，嘴唇哆嗦著：“季…季大人？！是季大人顯靈了！這場雨…這場雨是季大人您帶來的啊！”說著，竟不顧地上泥濘，就要跪下叩拜。
季言嚇了一跳，趕緊用一股柔和的炁覆蓋老人身前的泥水，同時拉著凌霜快步走開，內心哭笑不得：“大爺，您這眼神…挺好，但腦補能力更強！我活得好好的呢，顯甚麼靈啊！”
看著雨中那些歡欣鼓舞、對生活重燃希望的樸實面孔，再想到視人命如草芥的玄元宗、昏聵貪婪的大胤皇室和那些趴在百姓身上吸血的世家，季言心中那股無名火又噌噌往上冒，暗罵道：“媽的！這幫蛀蟲！王八蛋！遲早把你們都揚了！”
兩人避開人流，悄無聲息地來到了知味樓後院。
掌櫃老錢看到季言進來時時，眼中閃過一絲極其短暫的震驚，隨即迅速恢復了古井無波的狀態。他沒有像王瑾趙謙那樣大呼小叫，只是上下打量了季言一番，彷彿在確認季言身上的某種特徵，然後微微躬身，低聲道：“幫主，您回來了。老錢一直在等您。”
季言有些意外：“哦？你怎麼認出我的？”他自信變化很大，連王瑾趙謙都遲疑了一下。
老錢露出一絲謙卑又帶著點自信的笑容：“幫主的‘氣場’獨一無二，我別的本事沒有，透過每個人身上獨特的‘氣場’，認人一向很準？”
季言樂了，這老錢有點意思，是個搞情報的好料子！“不錯，眼力夠毒！帶我們去暗室。”
“是。”
在暗室沒等多久，王瑾和趙謙就探頭進來，表示人都通知到位了，正在陸續趕來。
最先到的是趙氏三姐妹。她們如今就住在知味樓後院，來得最快。
趙清婉依舊是那副大家閨秀的溫婉模樣，見到季言和凌霜，她眼中雖有激動，但舉止依舊得體，盈盈一禮：“季大人，凌霜姑娘，你們平安歸來，真是太好了。”語氣不卑不亢，恰到好處。
趙清靈則活潑得多，她繞著季言走了兩圈，嘖嘖稱奇：“季大人，您這是去哪兒吃了仙丹了？模樣大變，愈發…俊朗了！我就說嘛，好人不長命，禍害遺千年…啊不是，是吉人自有天相！”她笑嘻嘻地糾正，靈動的大眼睛滿是好奇。
趙清漪則更關心實際問題，她看著季言，認真地說：“季大人，您回來就好。河西的治沙和農事還有很多地方需要您拿主意呢。”
季言笑著與她們寒暄，目光尤其在趙清婉和稍後趕到的石猛之間不著痕跡地掃了掃。
石猛和李修文幾乎是前後腳衝進來的。石猛一進門，看到活生生的季言，虎目瞬間就紅了，這個鐵打的漢子聲音都有些哽咽：“大哥！你…你可算回來了！”他激動地上前，給了季言一個大大的擁抱。
李修文也很激動，完全沒有了讀書人的剋制，本想也給季言一個擁抱，但被石猛捷足先登，他只好作罷：“大哥，別來無恙。”喊的也不再是往日的“季兄”，而是“大哥”，顯然也是真情流露。
他的目光在季言和凌霜身上轉了轉，露出一絲瞭然和祝福的微笑，“看來這兩年，大哥與凌霜姑娘…別有一番際遇。”
季言隨後給李修文也來了一個擁抱，王瑾和趙謙看了嚷嚷著說季言欠他們一個擁抱，季言拗不過，只好答應，誰知這兩活寶，直接成季言身上的掛件。
一旁的趙清靈起鬨，說她也要抱，被季言當場給否決了。
開玩笑！一看就是沒安好心！想害我晚上回去跪搓衣板？沒門！
寒暄過後，李修文忍不住問道：“大哥，這兩年，你們究竟去了何處？經歷了甚麼？”
季言擺了擺手，神色嚴肅起來：“此事說來話長，暫且按下。我先問問，兩年前司馬燁那事之後，定北王府有沒有找麻煩？還有，城東門外那豪華‘陰宅’又是怎麼回事？”
提到正事，石猛立刻收斂情緒，沉聲彙報起來。原來，當年定北王確實雷霆大怒，派了心腹前來河西興師問罪，朝廷也很“重視”，派了一名叫林澤遠官員協助調查。
季言沒有打斷石猛的話，不過聽到這個名字，他一時覺得耳熟，卻又一時想不起來。畢竟對於他來說，就算見過了，那也已經過去九十多年前的事了。
那邊石猛繼續說……
“好在凌霜姑娘…”石猛話剛出口，旁邊的王瑾就用力咳嗽了一聲，瘋狂使眼色。
王瑾趕緊小聲提醒：“猛子哥！叫大嫂！”
石猛一愣，看看季言，又看看凌霜，見眾人都是一副“你才知道啊”的表情，黝黑的臉龐瞬間漲紅了，憨憨地撓了撓頭：“哦！對！大嫂！是大嫂手下的…兄弟們，把痕跡處理得非常乾淨。”
眾人皆是無語。趙清婉更是微微扶額，似乎有些無奈。
季言悄悄拉過被他推開沒多久的王瑾，低聲問：“你之前說猛子和清婉‘氛圍微妙’，這憨憨到底開竅了沒？”
王瑾一攤手，做了個“沒救了”的表情：“榆木腦袋，實心的！”
季言看著石猛那副完全沒意識到某些事的憨樣，又看了看一旁儀態萬方、眼神偶爾會落在石猛身上卻很快移開的趙清婉，內心不禁為這位得力干將的終身大事感到一絲擔憂:“這傻小子，業務能力沒得說，情商咋就這麼感人呢？這輩子不會真要打光棍吧？清婉妹子多好啊…”
不過轉念一想，作為吃瓜群眾，近距離觀察這種“憨憨男主與聰慧女主”的感情戲，簡直不要太經典。
“對不起啊猛子，”季言內心毫無誠意地道歉，“不是大哥不幫你，實在是…這瓜太甜了！你們這對CP，大哥磕定了！”他臉上不自覺地露出一絲姨母笑。
石猛看到季言的表情，疑惑地問：“大哥，你笑啥？想到啥開心事了？”
季言立刻板起臉，一本正經：“沒甚麼，就是看到大家太開心了。嗯，不要轉移話題，猛子你繼續說。”
“哦，”石猛老實點頭，繼續道，“多虧了大嫂手下的暗衛把痕跡清理得非常乾淨。然後我聽了清…婉清的建議，安排幫裡兄弟和當時在場的百姓，用零散的證詞，都指向一個說法——司馬燁是自己看到沙漠裡有白光沖天，以為是寶物，非要進去的。”
“定北王的人進了沙漠，果然找到了司馬燁的馬車、死了的護衛，還有司馬燁本人的屍體。關鍵是，司馬燁身上的傷口和箭矢，經過查驗，都出自他們定北王府自己的裝備。”
“那位林大人調查後就說，證據顯示，是定北王府的護衛中出了叛徒，司馬燁被騙，遭遇了仇家暗算之類的。定北王府的人也沒辦法，只能認了這個結果，回去了。”
這時，季言想起來，當時他情急之下撿來用的，正是定北王府護衛的弓箭和佩刀。沒想到這陰差陽錯，反而成了洗脫嫌疑的最有力證據！
同時也不忘感慨：“婉清也是厲害，這手引導輿論、混淆視聽的手段，玩得是真溜！石猛這憨憨，真是走了八輩子運才能遇上這樣的姑娘！”
“那墓又是怎麼回事？”季言追問。
石猛臉色變得有些古怪：“大約在你們失蹤半年後，沙漠邊緣發現了兩具風乾的屍體。那個林大人，也不知道怎麼看的，就說屍體身上的衣服他見過，說在京城時，萬壽節上曾與大哥大嫂有過一面之緣，當時你們穿的就跟乾屍上的衣服一模一樣…”
“京城”“一面之緣”“萬壽節”這幾個關鍵詞一出，季言就想起了甚麼，於是問李修文道：“修文，林澤遠？可是當初萬壽節時，我們碰到的那個太學士？”
李修文點頭確認：“正是他。他調查完司馬燁的事之後，就留在河西府主持治沙工作，直到我就任同知一職後，才回京述職。”
季言聽完沒有說再說甚麼，只是示意讓石猛繼續說下去。
石猛繼續道：“他當時也只是提了一嘴，說可能是巧合，就沒再多說。但不知怎麼的，河西百姓裡就突然流傳開，說那兩具乾屍就是大哥和大嫂…然後，百姓們就自發地要給大哥你們建墓，還…還操辦了陰婚。”
季言皺起眉頭，這林大人明顯就是故意這麼做？可自己跟他並無深交，亦無冤無仇，他為何要這麼做？目的是甚麼？
“後來，又有不少百姓聯名，說朝廷不為百姓做主，季大人為百姓殫精竭慮，死於非命，要求林大人上表為大哥請功。那林大人一開始還壓著，後來過了半年，百姓們情緒激動，甚至圍了府衙，他才勉為其難地上了表。”
李修文則補充道：“我在京城時，聽蕭相提起過此事。蕭相說，林澤遠在上表中強調的是‘季言夫婦生死雖存疑，然河西百姓民心所向，其治沙之功又有目共睹，不如順應民意，加以追封，以安民心’。”
“然後朝廷就給您追封了四品太中大夫，還賜了個‘安瀾子’的爵位。”
聽聽到這裡，季言算是徹底明白了。這個林澤遠，手段極高！他明面上是在順應民意，安撫地方，實際上卻是在幫他季言坐實“功臣”的身份，甚至爭取到了追封和爵位！
而整個過程，他把自己摘得乾乾淨淨，完全是一副被民意推動、不得已而為之的姿態，不會讓任何人懷疑他是季言這邊的人。
“這是個高手啊…”季言摩挲著下巴，對林澤遠的身份產生了濃厚的興趣，“是蕭相的人？但情報網沒顯示…難道跟崔衍一樣，是個深藏不露的‘無間道’？”
他感覺蕭相的不愧是佈局了三十餘年的老江湖，這棋子一顆比一顆藏得深，不過，對他來說，有這麼個“友軍”在暗中相助，總歸是件好事。
“看來，下次回京，得好好會一會這位太學士。”
……