渾渾噩噩地走出馬府，季言感覺自己像是被抽走了魂兒。離開馬府前，馬知府最後那句告誡——“廣積糧，保民力，緩治沙，等山上完成‘福地’的收穫，可再重新繼續建設河西”——如同魔音灌耳，在他腦子裡反覆迴響。
等？等到甚麼時候？等到河西的地力被徹底吸乾，變成真正的不毛之地？等到這片土地上的人口因為持續的貧困和災害而十不存一？然後那些所謂的“仙師”拍拍屁股，拿著收穫的“福地”資源去享受他們的長生逍遙，留下一個滿目瘡痍、需要幾代人才能緩慢恢復元氣的爛攤子？
憑甚麼？！
他們拳頭大就可以視凡人如螻蟻？
一種前所未有的無力感，混合著滔天的憤怒，幾乎要將季言吞噬。他感覺自己就像一隻試圖撼動大樹的蚍蜉，不，甚至連蚍蜉都算不上，充其量就是大樹腳下的一粒塵埃，連被正眼瞧一下的資格都沒有。
資訊差！又是這該死的資訊差！
他像個瞎子一樣在河西折騰了這麼久，自以為找到了治沙良策，找到了富民之路，結果呢？他連真正的敵人是誰，對手的棋盤有多大都沒搞清楚！
他本以為，至少在目前，對付玄元宗是歐陽明、蕭相、崔衍三位大佬的事，卻忽略了他始終就在玄元宗的巨大陰影之下，根本沒有獨善其身的可能。
恐怕…他所有的努力，在更高維度的存在眼中，連笑話都算不上，頂多算是螻蟻無意義的掙扎。
“甘霖涼！林北總有一天投伊吸！”
改了十幾年的家鄉粗話，終於忍不住從他牙縫裡擠了出來，聲音不大，卻充滿了極致的憋悶和暴戾。他很久沒說家鄉話了，但此刻，唯有這最原始粗俗的咒罵，才能稍稍宣洩他內心那幾乎要爆炸的情緒。
他失魂落魄地走在回府衙的路上。
這時，凌霜如同幽靈般悄無聲息地出現在他身後，敏銳地察覺到季言身上散發出的那股幾乎凝成實質的殺意？她微微蹙眉，加快幾步，與季言並肩而行，低聲問道：“公子，馬大人…跟你說了甚麼？”
季言猛地回過神，深吸一口氣，強行將翻騰的心緒壓下去。他不能告訴凌霜真相，至少在確定凌霜是否也是知情者之前。這個訊息太過驚世駭俗，也太過危險，知道的人越少越好。
“沒甚麼，”季言扯出一個極其難看的笑容，聲音有些沙啞，“只是…馬大人是個好官，看到他…被那寒毒折磨得如此痛苦，我心裡有些不舒服。”這倒也不算完全說謊。
他頓了頓，看向凌霜，語氣帶著一絲他自己都沒察覺到的期盼：“凌霜，你對‘山上’…瞭解多少？”
凌霜搖了搖頭，聲音中少了往日的清冷：“知之甚少。師父始終不願提及，只說還不到時候。我也只知道，即便是對我們散修來說，‘山上’也是超然物外，神秘莫測的…我們只知它實力強大，與皇室和十大修真世家關係密切，行事準則如何…非我等所能知曉。”
凌霜也不知道…季言心中最後一絲僥倖也破滅了。看來“山上”對於世俗之人而言，確實是一團巨大的、無法窺探的迷霧。
蕭相他們所知道的，顯然是出自歐陽明這個“叛徒”。
典型的資訊壁壘。
這種資訊上的絕對劣勢，讓他感覺無比憋悶。
凌霜看著他臉上難以掩飾的失落和煩躁，沉默了片刻，又補充了一句，聲音似乎放柔了一絲絲：“大人…臉色很不好。可是遇到了甚麼難事？”
這難得的關心讓季言愣了一下，心頭微微一暖。他看向凌霜，那雙清冷的眸子裡似乎真的映出了一點擔憂。
“沒事，”季言嘆了口氣，揉了揉發脹的太陽穴，“就是覺得…這治沙之事，千頭萬緒，阻力重重，有點…心累。”
他頓了頓，忽然想起甚麼，順著剛才的話頭說道：“對了，凌霜姐姐，馬大人那寒毒，我看還是得找個時機幫他解了吧…以我的觀察，施咒者應該對自己的手段十分自負，想必早就認為馬大人已經斃命了。”
幸好，馬知府懂得躲在家裡，而且一躲就是五年，才沒有被施術者發現，而且保密工作做得也可以，這才保住了命。
凌霜想了想，答道：“全憑公子安排。”
“好，那此事就麻煩你了。”季言點點頭，隨即又丟擲了另一個請求，“另外，還有一事。我最近一直在思考治沙之策，總覺得僅憑河西一地的情況，難以窺其全貌。我想研究一下大胤歷史上類似的情況。能否請你想辦法，透過蕭相的渠道，儘量收集一下大胤歷史上出現過的持續數年以上的‘天災’資料？越詳細越好，包括髮生地點、持續時間、災害型別等等。”
這個請求合情合理，凌霜沒有絲毫懷疑，立刻領命：“是，屬下會盡快去辦。”
回到府衙，季言將自己關進了書房。表面上是在處理公務，但腦子裡卻一片混亂。馬知府的話語、那抽乾地力的“福地”、視人命如草芥的“山上”仙師…這些畫面如同走馬燈般在他眼前旋轉。
接下來的幾天，季言徹底陷入了“自閉”模式。
他時常對著窗外發呆，眼神空洞，連石猛送來關於互助會擴張和“東風”情報的彙報，都有些心不在焉。前往治沙現場視察時，他看著那些在沙地裡頑強存活的樹苗，看著百姓們因為滴灌技術而煥發生機的田地，心中沒有喜悅，只有一種深深的悲哀和荒謬感。
這一切，不過是無根之木，無源之水。當“山上”完成收割，這一切繁榮的假象，會不會如同泡沫般瞬間破碎？
“大哥，你…你沒事吧？”石猛看著季言又一次在聽彙報時神遊天外，忍不住擔憂地問道，“是不是京城那邊有甚麼壞訊息？還是身體不舒服？”
“大哥這是咋了？被哪個小娘子甩了？”王瑾偷偷問趙謙。
“不能夠吧？我看凌霜大姐頭和堂妹她們對大哥都挺好的啊，難道是大哥外面有其他女人了…”趙謙摸著下巴一本正經地分析。
“大哥出去一趟，回來後就這樣了，搞不好還真…哎呦。”王瑾話還沒說完，後腦勺就傳來劇痛，一旁的趙謙也同樣遭了殃。
只見趙清婉不知何時出現在二人身後，素手纖纖，剛才那兩下精準的“暴慄”正是出自她手。她俏臉含霜，柳眉微蹙，雖然年紀比王、趙二人小，又是妹妹，但此刻氣場卻足有兩米八。
“瑾哥，謙哥！”趙清婉的聲音依舊溫婉，卻帶著不容置疑的嚴厲，“休得胡言亂語，妄自揣測季大人！季大人心繫河西萬民，政務繁重，勞心勞力，豈是你們口中那些兒女情長、不著邊際之事可以比擬的？你們喊季大人一聲‘大哥’，不思為大哥分憂，反倒在此嚼舌根，成何體統！”
王瑾和趙謙捂著後腦勺，齜牙咧嘴，卻不敢反駁。這位大表妹平時看著溫柔似水，可一旦嚴肅起來，那眼神跟舅舅（堂叔）訓人時有得一拼，讓他們本能地發怵。
一旁的趙清靈也湊了過來，雙手叉腰，靈動的大眼睛瞪著兩人：“就是！季大人肯定是遇到了正事上的難題，你們不想著幫忙，還在這兒說風涼話！我看該給你們扎幾針，疏通疏通經絡，也治治這口無遮攔的毛病！”
說著，她還真的從袖中摸出一個小巧的針囊，作勢欲扎，嚇得王瑾和趙謙連連後退。
就連一向羞澀文靜的趙清漪，也端著一盤剛做好的、散發著淡淡清香的糕點走了過來，小聲勸道：“瑾哥哥，謙哥哥，大家都很擔心季大人，你們少說幾句…免得平添煩亂。”
在三姐妹的連番“教育”下，王瑾和趙謙頓時蔫了，耷拉著腦袋，如同霜打的茄子。
“是是是，妹妹們教訓的是…”
“我們錯了，我們這就去反省…”
二人也知道自己說錯話，只好訕訕地告退。而季言的這種狀態又一連持續了幾天，幾人縱然擔心，卻也無濟於事。
直到凌霜將厚厚一摞謄抄整理的資料放在了季言的書桌上。
“大人，這是先行整理的，近五百年來，大胤境內有明確記載的、持續時間超過五年的重大天災資料。”凌霜言簡意賅。
“辛苦了。”季言聲音有些沙啞。
凌霜看了他一眼，欲言又止，最終還是默默退了出去，輕輕帶上了房門。
季言深吸一口氣，彷彿即將開啟潘多拉魔盒。他點亮油燈，將自己埋進了那堆厚厚的資料中。或許是凌霜的有意為之，在前幾份材料中就有關於安瀾府“天災的資料。
從記載來看，百年前，安瀾府曾遭遇持續十三年的洪災多發時期，江河氾濫，百姓流離失所，餓殍遍野…就連府城也被淹兩次。
季言繼續往下看，但看的資料越多，他的臉色就變得越來越凝重。
商邑府，八十年前，突發“妖禍”，妖獸橫行，持續近十年，十室九空…
滄江府，六十年前，莫名爆發大規模“瘴癘”，毒瘴瀰漫，生靈塗炭近二十年…
西嶺府，四十年前，地動連連，山崩地裂，災情綿延十五載…
一樁樁，一件件，觸目驚心！
當他將這些“天災”的發生地點、持續時間、災害型別在一張簡陋的大胤疆域圖上標註出來，並按照時間線進行重疊分析後，一個讓他頭皮發麻、渾身冰涼的規律，清晰地呈現了出來！
五百年裡，“旱災”“蝗災”“洪災”“妖禍”“雪災”等等高頻出現的“天災”，在大胤境內幾乎沒有間斷過！只是地點在不斷變換！就像有一個無形的輪盤，在不同的區域輪流抽取“幸運兒”！
而更讓他頭皮發麻的是，透過重疊時間來粗略計算，在同一時間段內，大胤境內，至少同時存在著“十處”這樣的區域，如同被十個巨大的、貪婪的吸血水蛭，牢牢吸附，吮吸著大地生機，致數百萬百姓流離失所！眼下也還有河西府的“旱災”、北川府的“妖禍”等整整十處大機率被選為滋養“福地”的地方，而大胤皇室，以及“山上”的修真宗門，不僅默許了這一切，甚至可能就是這一切的策劃者和受益者！
他們高高在上，享受著“福地”帶來的修煉資源和悠長壽元，而腳下，是億萬黎民百姓在“天災”中掙扎、哀嚎、化作枯骨！
“呵…呵呵…”季言看著那張寫滿了災難和死亡的宣紙，忽然低低地笑了起來，笑聲不大，卻充滿了無盡的悲涼和嘲諷。
他明白了！
這根本就是一場從上到下、徹頭徹尾的分贓！修真宗門負責“掠奪”和“分配”，皇室負責提供土地、百姓作為“牧場”和“牲口”，修真宗門則擔任他們的鷹犬……形成一個吃人不吐骨頭的嚴密產業鏈，最後再用“天災”掩蓋真相，矇騙世人。
更可惡的是，他們還假惺惺的賑災、除妖，在世人面前維持得道“仙師”、愛民如子的“明君”的形象，之後再役使百姓重建、恢復地力，之後再供他們開始新一輪的收割。
好一個拳頭沾碘伏，邊打邊消毒！好一個可持續性竭澤而漁！
難怪蕭相他們立志要拔除玄元宗…不從根上剷除，就算真的把十大修真世家剷除了，也會有新的十大世家或者九大世家、八大世家……
而他如今在河西的所有的努力，所有的理想——讓百姓吃飽飯，讓環境變好…在這一刻，顯得如此可笑，如此蒼白無力！
“爛透了…這個世界，真的爛透了…”季言癱坐在椅子上，望著屋頂，眼神空洞，喃喃自語。
一股巨大的疲憊和虛無感席捲了他。反抗？拿甚麼反抗？對手是掌控著超凡力量、視人命為數字的修真宗門和與他們同流合汙的皇室！就憑他現在不過是“普通門派弟子”築基期修為，加上一個丐幫，再加上點商業佈局，在對方眼裡，算個屁？
他甚至能想象到，如果他真的不知死活地去觸碰這個禁忌，等待他的，
絕望，如同冰冷的潮水，淹沒了他的四肢百骸。
他感覺自己就像狂風暴雨中的一葉孤舟，隨時可能被巨浪拍得粉碎。
“媽的…這穿越…真是倒了八輩子血黴…”他閉上眼，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度。
“別人穿越是龍傲天，我穿越是來體驗人間疾苦，順帶參觀世界下限的…”
“異界套路深…我要回地球！”
……