中舉的喧囂與榮光，如同退潮的海水，漸漸平息下來。季言站在西南角莊園最高處那座新建成不久的望樓上，俯瞰著這片傾注了他無數心血的地盤。夕陽的餘暉將他的影子拉得老長，頗有幾分“孤家寡人”憑欄遠眺的蕭索感——當然，如果忽略掉他內心正在瘋狂重新整理的彈幕的話。
“唉，這好不容易打下的基業，眼看就要步入正軌，結果身為老闆的我就要被迫長期出差，還是去京城那種高消費、高風險的鬼地方…”季言內心哀嘆，臉上卻是一派沉穩，對著身旁的石猛做著最後的安排。
“猛子，”他看向自己最信任的兄弟，語氣鄭重，“我走之後，幫內一切大小事務，由你全權決斷。莊園後續的建設，也由你盯著。記住我們的根本：低調搞錢，安穩第一！非生死存亡之事，不必急報於我，你自行斟酌處理即可。”
石猛重重抱拳，眼圈有些發紅：“大哥放心！猛子就算拼了命，也一定守住這份家業！等大哥在京城站穩腳跟！”
季言拍拍他的肩膀，內心吐槽：“拼命倒也不必…你要是拼沒了，我上哪再找這麼靠譜的兄弟啊！關鍵是穩，別浪！”
“幫內日常運轉，你全權決斷。‘東風’小隊的情報網路要繼續向外滲透，但務必以安全為第一要務，寧可慢，不可錯。若有緊急情況，可用最高加密渠道與我聯絡。”
“另外，”季言壓低聲音，“那個‘後備基地’的選址和初步建設要加速，但要絕對保密，除了你我，不得讓第三人知曉具體位置。萬一…我是說萬一安瀾待不下去了，那裡就是咱們最後的退路。”
石猛重重點頭，將季言的每一句話都刻在心裡。他知道，大哥這次進京，面臨的兇險遠超以往。
接著，季言又去找了張萬財。這位安瀾首富如今紅光滿面，精神矍鑠，顯然對進京開拓“文化產業”充滿期待。
“張老闆，安瀾的話本出版和周邊開發，可就全仰仗您了。”季言直入主題，“《西遊》和《三國》的潛力還遠未挖盡，後續的推廣、改編、乃至開發新的故事，您多費心。京城那邊，我會盡快開啟局面，到時候南北呼應，必然能掀起一波熱潮。”
張萬財拍著胸脯保證：“季先生放心！老夫別的本事沒有，搞錢…啊不，經營之道還是懂的！安瀾這邊定不會出岔子！就等著您在京城的號令了！”
“錢莊日常運營照舊，但需更加謹慎。若有重大決策，可先與猛子商議，不決之事，猛子自會與我聯絡。”他心裡補充了一句：“萬一真有大佬來搶，該慫就慫，保命要緊，錢可以再賺…”
張萬財如今對季言是言聽計從，胖臉上滿是認真：“季先生放心！老夫曉得輕重！”
對於城南水利工程，季言則完全放心地交給了工匠頭子老趙。主體工程已經完工，剩下的主要是維護和最佳化。老趙技術過硬，為人實在，有他盯著，季言一百個放心。
至於已經火爆全城乃至開始向外輻射的“知味樓”，季言想了想，決定還是繼續交給張文柏，沒有進行再安排。
安排好這些“公事”，季言的心頭大石算是落下了一半。但還有一件最重要的“私事”需要解決——家人的安置。
他抽了個空，回到了周家小院。
晚飯桌上，氣氛一如既往的溫馨。柳夫人做了他愛吃的菜，周夫子問了些學業上的事，丫丫嘰嘰喳喳說著書院的趣聞。但季言能感覺到，一股離愁別緒已經在空氣中悄然瀰漫。
吃完飯，季言沒有像往常一樣回房，而是鄭重地對周夫子和柳夫人說：“爹，娘，有件事想跟您二老商量。”
他將京城之行的大致情況（當然是刪減了危險部分的版本）說了一下，然後切入正題：“我這一去，短則一年半載，長則…可能要好幾年。實在放心不下您二老獨自在家。如今西南角那邊的‘互助會’建得差不多了，有些院落已經能住人，環境清靜，也安全。我想…請爹孃搬過去住，那邊人多，互相也有個照應。”
柳夫人一聽，眼圈立刻就紅了：“言兒，你要去那麼久啊…娘捨不得你…”
周夫子沉默了片刻，嘆了口氣：“男兒志在四方，京城機遇多，你去闖蕩是好事。只是…搬家之事，還需從長計議。我在這書院教了這麼多年書，驟然辭去，於心不安，也對不起東家。”
季言早就料到父親會這麼說，他早就準備好了說辭：“爹，您誤會了。我不是讓您辭了書院的工作去享清福。恰恰相反，我是想請您去幫一個更大的忙。”
“哦？”周夫子疑惑地看向他。
“修文兄此次也要進京入國子監，他之前在幫內…呃，在‘互助會’裡負責的蒙學和掃盲班，如今正缺一位德高望重、學問紮實的先生來主持。”季言誠懇地說，“那些孩子，還有不少渴望識字的成年人，都是窮苦出身，難得有上進之心。爹您教學經驗豐富，又心懷仁念，若能去教導他們，豈不是比在私人書院教幾個富家子弟，更能實現您‘有教無類’的理想？而且，束脩方面，‘互助會’絕不會虧待您。”
這番話，既捧了周夫子，又戳中了他作為讀書人的理想情懷，還解決了實際收入問題。
周夫子捻著鬍鬚，明顯意動了。他一生不得志，最大的願望就是傳播學問，季言描繪的這個前景，確實比待在私人書院更有意義。
柳夫人也在一旁勸道：“老頭子，言兒說得在理。你去教那些想讀書的孩子，是積德行善的好事。咱們搬過去，離言兒…離互助會也近，我也能放心些。”
最終，在季言的“糖衣炮彈”和親情攻勢下，周夫子終於點頭同意。柳夫人雖然不捨兒子遠行，但想到能住到更安全、更熱鬧的地方，還能時常聽到兒子的訊息，也勉強接受了這個安排。
解決了後顧之憂，季言心中一塊大石終於落地。至少，在他和丫丫在京城的時候，家裡的二老有人會照應。
離別的日子終於到來。
安瀾城外，長亭古道，楊柳依依。
幾輛馬車已經準備就緒。季言、李修文、張文柏、周知雅、凌霜，以被迫要跟著去京城“見見世面”的王瑾和趙謙，即將啟程。
送行的人不少，氣氛凝重了不少。因為都知道這一去，不再是十天半個月，少不了要一年半載，甚至更長。
周夫子和柳夫人拉著季言和丫丫的手，千叮萬囑，眼圈通紅。石猛、張萬財帶著一眾丐幫和張府的核心骨幹，沉默地站在一旁。
“爹，娘，放心吧，我會照顧好丫丫的。”季言笑著安慰二老，心裡卻也酸酸的。這次進京，前途未卜，再見不知何時。
“我和哥哥會想你們的…”丫丫抱著柳夫人，聲音帶著哭腔。
李修文在與母親和幾位相熟的同窗道別，神色莊重，帶著對未來的憧憬和一絲離愁。
張文柏則跟他爹張萬財勾肩搭背，嘻嘻哈哈，彷彿不是去闖龍潭虎穴，而是去旅遊度假。商賈之家，似乎已經習慣了這別離之愁。
王瑾和趙謙也難得露出傷感之色，深感離開清河城後，他們是一路顛沛流離，竟也生出了幾縷離人愁緒。
凌霜依舊是一身利落的勁裝，一向面無表情的她，此刻看到丫丫哭得梨花帶雨，冰冷的表情似乎也軟化了不少。
“好了，時辰不早，該啟程了。”季言深吸一口氣，對眾人拱手，“諸位，安瀾就拜託大家了！季言在此別過！”
“季先生（大哥）保重！”
“一路順風！”
在一聲聲道別和擔憂的目光中，馬車緩緩啟動，駛離了安瀾城。
季言坐在馬車裡，掀開車簾，回望著那座時間不算長，卻也留下無數回憶的新手村，在視野中逐漸變小、模糊，心中百感交集。
“別了，安瀾。希望下次回來，不是被人抬著…”他內心幽幽地吐槽了一句。
車隊行進在官道上，一開始氣氛還有些沉悶。丫丫扒著車窗看著外面，小臉上滿是離家的惆悵。李修文捧著書卷，卻似乎有些心不在焉。張文柏則試圖活躍氣氛，跟王瑾、趙謙吹噓著京城他爹有哪些產業，哪裡好玩。
季言靠在車廂壁上，閉目養神，實則內心戲就沒停過。
“唉，這隊伍，老李是學霸擔當，文柏是土豪擔當，丫丫是團寵擔當，凌霜是武力擔當…王瑾和趙謙這倆是啥？氣氛組？還是負重訓練道具？”
“關鍵是，我這核心人物，是個啥擔當？苟道擔當？吐槽擔當？還是‘被迫營業的保姆’擔當？”
“感覺前途多舛啊…不僅要防著京城的明槍暗箭，還得操心這幾個小的別惹禍…我這命哦…”
他偷偷運轉了一下《匿氣訣》，感受著自己那平平無奇、彷彿只是個普通讀書人的氣息，稍微安心了一點。
“還好有這門神技，至少能裝成小白兔…希望京城那些大佬們眼神不好使。”
他又嘗試著感應了一下體內那團“炁”，以及那絲微不可察的雷力。
“修為啊修為，你啥時候能爭口氣？不求秒天秒地，至少讓我能自保吧？現在這點實力，遇到個厲害點的江湖高手都夠嗆，更別說修真者了…”
“《萬雷》大哥，給點面子行不行？下次遇到危險，哪怕你只能電麻對方一隻手，我也給你磕一個！”
就在他胡思亂想之際，旁邊的王瑾和趙謙早就從短暫的愁緒中恢復過來，正爭論京城哪家酒樓最好吃，有沒有“知味樓”。說到“知味樓”，張文柏也很快來了精神，信誓旦旦地保證京城也有“知味樓”，而且不止一家，最後見二人不熟，還不懷好意地和二人打了個穩贏不輸的賭約，鐵了心要薅兩人的羊毛。
季言睜開眼，看著這鬧騰的一幕，突然覺得，有這麼一群人在身邊，似乎…也沒那麼糟糕？
至少路上不會太無聊。
他嘆了口氣，嘴角卻不由自主地勾起一絲無奈的弧度。
“罷了罷了，就當是組團下副本了。坦克、輸出、輔助、吉祥物…配置還挺全？”
“苟道修士進京記，現在開始！目標是——活著抵達京城，並且…儘量別把隊友都奶沒了！”
車隊轔轔，載著一行心思各異的年輕人，向著那座匯聚了無數野心、機遇與危險的雄城，緩緩行去…
副本，載入中…
玩家，正在路上…
是生存，還是GG？