自從欽差正使崔衍回京覆命，已經過去兩月有餘。
關於錢莊的命運，卻依然沒有定論。
這種“懸而不決”的狀態最是熬人。就像頭上懸著一把達摩克利斯之劍，你知道它可能會掉下來，但不知道甚麼時候掉，以及會以何種方式掉下來，這種未知的恐懼遠比直接的判決更折磨神經。
對此，季言毫無辦法，畢竟主動權在京中大佬手中，他也只能一邊繼續忙活他的“包工頭”、“商業鉅子”、“丐幫教父”多項事業，一邊等待。
當然他也不是完全被動，而是透過“東風”渠道，密切關注著京城的動向。而“東風”的訊息很快透過加密渠道陸續傳回。
果然，朝堂之上因為通寶錢莊之事，已經吵翻了天。
以蕭相為首的一派，力主“官民合營，朝廷監管，民間運營”的模式，認為此舉既可惠及商民，活躍經濟，又能避免官府直接經營可能帶來的效率低下、貪腐滋生等問題。蕭相甚至將安瀾府稅收增加、商業繁榮的資料都擺了出來，很有說服力。當然最主要的是，這是季言獻的策，朝廷完全收歸國有的話，跟明搶沒甚麼區別，將成為天下笑柄。
而另一派，則是以攝政王為首，堅決要求“全部收歸官營，推廣全國”。理由冠冕堂皇：錢乃國之命脈，豈能操於商賈之手？必須由朝廷牢牢掌控！私下裡，估計是眼看這塊肥肉眼紅得緊，想直接連鍋端走吃獨食。
兩派吵得不可開交，據說在金鑾殿上都快上演全武行了，小皇帝坐在龍椅上看得目瞪口呆。
就在這膠著時刻，蕭相的一封加密親筆信，透過特殊渠道，幾乎與“東風”傳來的訊息前後腳送到了季言手中。
信的內容言簡意賅：
“朝議未決，攝政王勢大，恐生枝節。彼輩行事，素無底線，或行構陷，或施暗手，務必謹慎。已遣一人明面護衛，另有暗衛潛伏左右，護你周全。明者姓凌名霜，可信，可用。”
季言看完信，嘴角抽搐，內心瘋狂吐槽：
“來了來了！經典的商業競爭不過就玩盤外招！構陷？暗殺？能不能有點新意？你們這些大佬鬥法，能不能別總拿我們這些小蝦米當炮灰？”
“蕭相您老人家倒是未雨綢繆，還知道派保鏢…等等！派保鏢？我一個安瀾府著名企業家、優秀水利工程師、丐幫精神領袖，需要保鏢？這不明擺著告訴別人我心裡有鬼嗎？！”
“而且姓凌名霜？這名字聽起來怎麼一股子高冷女俠的味道？蕭相您啥意思？使美人計？可這計是算在我頭上還是算在對方頭上？我這正人君子的形象還要不要了？”
他立刻又想起另一個“罪魁禍首”，氣得牙癢癢：“秦牧之！秦老頭！都是你！當初拉著你搞錢莊，助你升官發財！你倒好，直接給我捅到朝堂上去，現在好了？可把攝政王都給招來了！老子現在成了京堂鬥爭的風暴眼！你呢？拍拍屁股跑去京城享福了！這鍋甩得漂亮啊！等這事兒了了，老子非得去京城狠狠敲你一筆精神損失費不可！不把你那點私房錢榨乾我就不姓季！”
吐槽歸吐槽，安保升級還是必要的。畢竟小命只有一條。
他按照信中的指示，於次日黃昏，獨自一人來到了城西一處僻靜的河灣。
夕陽西下，河面泛著金色的波光。一名女子背對著他，臨水而立。
一身利落的玄色勁裝，勾勒出高挑矯健的身姿。長髮簡單地束成一束馬尾，垂在腦後。僅是看到一個背影，就給人一種清冷、利落、彷彿一柄出鞘利劍般的感覺。
季言咳嗽了一聲，硬著頭皮上前，按照約定暗號低聲道：“風起於青萍之末。”
那女子聞聲緩緩轉過身。
季言瞬間呼吸一窒。
誠如他所料，是一位極年輕的女子，看起來不過二十出頭。但她的容貌，卻並非他想象中的那種嫵媚或英氣，而是一種極具衝擊力的、冷豔到極致的美麗。
肌膚勝雪，眉目如畫，一雙眸子卻冷得像千年寒潭，沒有絲毫情緒波動。鼻樑高挺，唇瓣薄而色淡，緊抿著，透著一股生人勿近的冷漠和專注。她就那樣靜靜地看著季言，彷彿不是在打量一個活人，而是在評估一件需要保護的物品。
美則美矣，卻毫無溫度，像一尊精心雕琢的冰美人。
“浪成於微瀾之間。”女子開口，聲音也如同她的眼神一般，清冷平淡，不帶絲毫起伏，“屬下凌霜，奉相爺之命，前來護衛季公子。”
季言被這冷氣凍得一個激靈，連忙擺手：“凌姑娘不必多禮，那個…以後就有勞姑娘了。”內心卻在哀嚎：“臥槽！真是冰山款的！蕭相您從哪個冰窖裡挖出來的人才？這哪是護衛？這分明是個人形空調啊！還是製冷超強的那種！夏天倒是不用愁了，可這冬天怎麼辦？”
他試圖找點話題緩和一下氣氛：“呃，凌姑娘一路辛苦，用過晚飯了嗎？要不我先帶你去安頓一下？”
凌霜只是淡淡地看了他一眼：“護衛之責，不敢懈怠。公子去哪，凌霜便去哪。無需特殊安置，一席之地即可。”
季言：“……”好吧，溝通失敗。
他摸了摸鼻子，感覺有點自討沒趣：“那…那就先跟我回家吧，總得讓我爹孃知道一下情況。”
於是，季言便帶著這位新晉的、氣場兩米八的冰山女護衛，往周家小院走去。一路上，回頭率高達百分之兩百，行人紛紛側目，竊竊私語，猜測著這氣質非凡的冷豔女子是何方神聖，跟季秀才又是甚麼關係。
季言被看得渾身不自在，感覺自己像是被押送的犯人。內心瘋狂吐槽：“失策啊失策！應該讓她暗中保護的！這明晃晃地帶個大美女在身邊，是怕攝政王的人找不到靶子嗎？蕭相這步棋走得真是…風騷！”
好不容易捱到家門口，季言推開院門，揚聲喊道：“爹，娘，丫丫，我回來了！”
周夫子和柳氏正在院裡乘涼，聞聲抬頭。
然後，他們的目光瞬間就越過了季言，精準地鎖定在了他身後半步、那個冷豔逼人、存在感極強的凌霜身上。
時間彷彿靜止了。
柳氏手裡的蒲扇“啪嗒”一下掉在了地上。
周夫子捻著鬍鬚的手停在了半空，眼睛微微睜大。
丫丫也從屋裡跑出來，好奇地看著這個從來沒見過的、漂亮得不像話卻又冷冰冰的姐姐。
下一刻，柳氏的臉上以肉眼可見的速度綻放出極度驚喜、欣慰、甚至帶著點“我家豬終於會拱白菜了”的激動笑容！
周夫子雖然剋制些，但眼中也滿是驚訝和探究，上下打量著凌霜，微微頷首，似乎…頗為滿意？
季言心裡咯噔一下，暗道不好！這氣氛不對啊！
他趕緊開口解釋：“爹，娘，這位是凌霜姑娘，是…是我新請的護衛！對！護衛！如今外面不太平，兒子我不是…不是稍微賺了點錢嘛，怕有人眼紅，所以特意請來保護家裡安全的！”
他的話音未落，柳氏已經熱情萬分地迎了上來，直接拉住了凌霜的手——凌霜身體幾不可查地僵硬了一下，但似乎記得季言“不能暴露身份”的暗示，沒有掙脫。
“哎呦！好姑娘！快進來快進來！一路辛苦了吧？吃飯了沒有？哎呀，言兒這孩子也是，請護衛也不提前說一聲，家裡都沒甚麼準備…”柳氏笑得合不攏嘴，眼睛都快黏在凌霜臉上了，“這姑娘長得可真俊！跟畫裡走出來似的！今年多大了？家是哪兒的啊？”
季言：“？？？”娘！重點錯了吧！她是護衛！護衛啊！您這查戶口的架勢是鬧哪樣？
他急忙插嘴：“娘！她真是護衛！負責安全的！您別嚇著人家…”
周夫子也走了過來，雖然沒像柳氏那麼熱情，但語氣也十分溫和：“凌姑娘不必拘禮，既然來了，就把這當自己家。言兒年輕，行事或有疏漏，日後還要多勞姑娘費心照看了。”這話聽起來怎麼那麼像老丈人叮囑女婿…啊呸，是叮囑兒媳？
凌霜顯然也沒遇到過這種陣仗，冰冷的臉上出現了一絲極細微的茫然，但她還是恪盡職守，用那平板無波的聲線回答：“職責所在，夫人不必客氣。”
然而，她這“冷冰冰”的態度，在柳氏和周夫子眼裡，卻成了“穩重”、“得體”、“不卑不亢”的表現！越發覺得這“姑娘”不錯！
就在這時，丫丫眨巴著大眼睛，看看哥哥，又看看這個漂亮姐姐，忽然脆生生地開口喊道：“嫂子！”
轟——！
季言感覺一道天雷精準地劈在了自己的天靈蓋上，外焦裡嫩！
凌霜那萬年不變的冰山臉上，嘴角似乎幾不可查地抽搐了一下。
柳氏先是一愣，隨即笑得更開心了，輕輕拍了一下丫丫：“小孩子別亂叫！”但那語氣，分明是預設和讚許！
周夫子也捋著鬍鬚，笑而不語。
季言差點當場去世，臉漲得通紅，手忙腳亂地解釋：“丫丫！別瞎叫！不是嫂子！是護衛！凌姑娘！叫凌姐姐！聽見沒！”
他恨不得找個地縫鑽進去，內心已經在咆哮了：“救命啊！這都甚麼跟甚麼啊！丫丫你坑哥啊！爹！娘！你們清醒一點！她真的是保鏢！很貴的那種！而且冷得像塊冰啊！你們兒子我還想多活幾年，不想被凍死啊！”
凌霜倒是很快恢復了鎮定，依舊是那副冷冰冰的樣子，彷彿剛才那聲石破天驚的“嫂子”不是在叫她。她甚至對著丫丫，極其生硬地、嘗試性地擠出一個可能是“友善”的表情，點了點頭。
這下連柳夫子都覺得這姑娘雖然性子冷了點，但心地是好的，看丫丫的眼神很柔和。
於是，接下來的場面徹底失控了。
柳氏完全把“護衛”這茬拋到了九霄雲外，熱情地拉著凌霜問長問短，張羅著要去給她收拾房間，還要把季言隔壁那間一直空著的、採光最好的廂房給她住。
周夫子則開始旁敲側擊地問凌霜“家裡還有甚麼人”、“讀過書沒有”。
丫丫更是“凌姐姐”、“凌姐姐”地叫個不停，圍著她轉悠。
季言試圖解釋，但他的聲音完全被淹沒在爹孃和妹妹的熱情浪潮中。他絕望地發現，自己越是解釋，二老看他和凌霜的眼神就越是曖昧，彷彿他在“欲蓋彌彰”。
凌霜則全程處於一種“任務指令外遭遇未知情況，啟動最低應對模式——保持沉默，偶爾點頭”的狀態。但這在周家二老看來，就是“乖巧”、“文靜”、“惹人疼”！
季言看著這魔幻的一幕，內心淚流滿面。
“完了…跳進黃河也洗不清了…”
“蕭相…您派來的這不是護衛，是核彈啊！直接把我家給炸沒了…”
“凌姑娘，你能不能稍微解釋一下？或者散發點殺氣嚇唬嚇唬他們？你這配合點頭是幾個意思啊喂！”
“我的清白…我的形象…全完了…”
他彷彿已經看到明天安瀾城頭版頭條：《驚！季秀才金屋藏嬌，神秘冷豔女子身份成謎！》《事業愛情雙豐收？探秘季百萬背後的女人！》
帶著一肚子的悲憤和吐槽，季言度過了他有生以來最尷尬、最混亂、最解釋不清的一個晚上。
而那位始作俑者——凌霜姑娘，則面無表情地、在柳氏熱情的指引下，住進了他隔壁那間“採光最好”的廂房。
臨關門時，她還不忘盡職盡責地對季言說了一句：“公子安心歇息，今夜由我值守。”
看著孃親那“哎呦小兩口真恩愛還守夜呢”的欣慰表情，季言直接捂著臉，逃也似的衝回了自己房間。
“造孽啊！！！”
這一夜，季百萬在事業和修為的雙重壓力下，又添了新的煩惱——如何向全家人證明，那個冷得像冰、美得冒泡的姑娘，真的真的真的只是他的保鏢！
“苟道艱難，還得防著自家人的‘溫柔刀’…”
他長嘆一聲，把腦袋埋進了枕頭裡。
這日子，真是越來越刺激了。