難得的鹹魚半日遊，最終在夕陽西下時畫上了圓滿的句號。
季言將妹妹送回書院，婉拒了張文柏“再去新開的戲園子聽聽曲兒”的提議，以及李修文“還有些經義想與你探討”的學術邀請，拖著彷彿被掏空（主要是心靈上）的身體，回到了自己在西南角莊園的臨時書房——這裡如今更像他的戰時指揮部。
雖然身體叫囂著想要立刻撲倒在那張舒服的躺椅上，但他殘存的理智和強大的“苟道”本能，還是驅使他先處理掉了桌面上積壓的、必須由他過目的核心檔案。
大多是石猛和張萬財送來的日常彙報。丐幫各產業運轉良好，尤其是“滋味館”，開業幾天，經過前期的造勢，十分順利，生意火爆，口碑持續發酵，已經開始有外地商人打聽能不能加盟了…看到這裡，季言嘴角忍不住上揚。
“嗯，看來異世界人民的味蕾也是誠實的。川菜YYDS！下一步可以考慮推出火鍋了…不行不行，鍋底和蘸料太複雜，而且一下子全推出去，底牌這麼快就用光了，不太明智，還是先穩紮穩打。”
水利工程那邊，進展順利，蕭相推薦來的工匠頭子老趙是個實在人，技術過硬，管理也有一套，讓他省心不少。
“蕭相這人能處，推薦的人是真靠譜！等工程竣工，得好好謝謝人家…雖然人家可能看不上我這點謝禮。”
處理完這些，他才終於允許自己癱倒在躺椅上，發出一聲滿足的、帶著鹹魚氣息的嘆息。
“啊~~舒坦！偶爾擺爛的感覺真好！要是每天都能這樣…算了，這種夢做做就好，容易醒。”
他閉上眼睛，感受著體內那雷打不動、準時到賬的“+1”修為，那團暖流依舊不溫不火地壯大著，充盈著丹田，卻死活不肯發生質變。
“大哥，給點力啊！人家歐陽大佬卡的怎麼也是元嬰化神啥的，你卡在新手村出門合適嗎？哪怕你‘噗’一下放個屁，告訴我這叫‘氣感大成’也行啊！”他對著自己那不爭氣的丹田開始日常吐槽。
吐槽歸吐槽，他也知道急不來。連歐陽明那種看起來就牛逼哄哄的大佬都能一卡二十年，他這才哪到哪？
“苟住，慢慢熬吧。說不定哪天走著路就被雷劈一下…呸呸呸！童言無忌！還是盼點好的吧…”
就在他胡思亂想，意識逐漸模糊，快要被周公拉去下棋的時候——
篤篤篤！
急促卻剋制的敲門聲響起，瞬間將他從迷糊狀態驚醒。
“誰？”季言猛地坐起身，瞬間進入警戒狀態。這個時間點，沒有緊急事務，石猛或者張萬財絕不會來打擾他。
“大哥，是我，猛子。”門外傳來石猛壓低的聲音，帶著一絲不易察覺的緊繃。
季言心頭一緊：“進。”
石猛推門而入，反手迅速關上門。他臉上沒有了平日裡的憨厚沉穩，取而代之的是一種混合著凝重和焦急的神色。他甚至沒顧上行禮，直接遞過來一張小小的、卷著的紙條。
紙條是用那種特製的粗糙紙張寫的，上面的字是漢字，是加密的資訊。
季言接過紙條，只看了一眼，瞳孔驟然收縮，剛才那點殘存的慵懶瞬間被炸得粉碎！
紙條上只有簡短的幾行字：
“京中八百里加急訊：欽差大人三日內將抵達安瀾府，考察錢莊‘官民合營’實效，評估‘收歸官營，推廣全國’之可行性。正使身份：戶部右侍郎，崔衍。人稱‘鐵面判官’，性剛直，不徇私情，與秦公無私交亦無舊怨。”
戶部右侍郎！欽差正使！考察錢莊！收歸官營！
每一個詞都像是一記重錘，狠狠砸在季言的心口上！
他感覺自己的呼吸都停滯了一瞬，拿著紙條的手指微微顫抖。
“臥槽！！！”
內心彷彿有一萬頭神獸同時咆哮著奔騰而過，踩得他腦子嗡嗡作響！
“來了！真的來了！還來得這麼快！這麼直接！”季言猛地從躺椅上彈起來，在書房裡焦躁地踱步，“秦牧之你個老狐狸！你上表就上表，怎麼還把‘推廣全國’的念頭給勾起來了？這下玩脫了吧！朝廷要直接下場收編了！”
“收歸官營？說得好聽！這不就是看生意紅火，想來摘桃子嗎？還‘推廣全國’？怕不是想把這隻會下金蛋的母雞直接抱回自己家雞窩裡去！”
“鐵面判官崔衍？這外號聽著就不好惹啊！剛直不阿？不徇私情？這特麼簡直就是來砸場子的標配人設啊！這種大佬，怎麼忽悠？怎麼拉攏？難道要我跟他說‘大人，此乃利國利民之大善事，請允許我等繼續為民服務’？他信嗎？”
季言感覺自己一個頭兩個大，剛才的悠閒愜意蕩然無存，取而代之的是巨大的危機感和…一絲被侵犯領地的憤怒。
錢莊是他一手策劃、和張萬財、石猛他們辛辛苦苦搞起來的，是如今他商業版圖上最核心、最能下蛋的金雞，更是他未來計劃中非常重要的金融樞紐！現在朝廷一句話就想拿走？換誰都咽不下這口氣！
但他更清楚，憤怒解決不了任何問題。面對朝廷，面對欽差，他那點勢力根本不夠看。硬扛只有死路一條。
“苟住！必須苟住！”他強迫自己冷靜下來，大腦以前所未有的速度開始運轉。
“不能硬抗，那就只能…爭取最優條件！至少要保住部分控制權和利益！甚至…要藉此機會，把壞事變成好事？”
他的眼神逐漸變得銳利起來。
“朝廷想要模式？可以給！但怎麼給，由誰主導，利益如何分配，這裡面操作空間就大了！”
“崔衍是鐵面判官，只看實效和規矩？好！那就把賬目做得清清楚楚，把制度搞得明明白白，把‘官民合營’帶來的好處，用最直觀、最無可辯駁的方式擺在他面前！”
“他甚至可能更看重‘規範’和‘可控’？那我們就可以主動提出一套更有利於朝廷監管、但同時也能保障我們基本利益的‘新型合作方案’！”
無數個念頭在他腦中飛速碰撞、組合。
他猛地停下腳步，看向一直屏息凝神等待指令的石猛，語速極快地問道：“訊息來源絕對可靠？”
“絕對可靠！是我們布在清河城的暗裝透過特殊渠道截獲並破譯的加急文書，不會錯！”石猛重重點頭。
“張老闆那邊通知了嗎？”
“已經派人以最快速度去送了密信！”
“好！”季言深吸一口氣，眼中閃過決斷的光芒，“立刻啟動最高應對預案！所有與此事相關的賬冊、契約、運營記錄，全部重新核查一遍，確保滴水不漏！所有參與錢莊核心業務的人員，進行最後一次保密審查和應對培訓！”
“給張老闆帶話，讓他準備好最詳盡的運營報告和未來規劃，重點是突出‘民’在這一模式中的不可替代作用，以及強行收歸官營可能帶來的弊端和風險！資料要紮實，預測要合理！”
“另外，”季言壓低了聲音，“把幫裡的資訊組撒出去，還有‘東風’，也該讓他們練練手了，記住要在我方原則底線內，儘可能多地收集這位崔侍郎的個人喜好、辦事風格、甚至他身邊隨行人員的資料！記住，是收集資訊，絕不允許有任何冒犯或試探之舉！”
“是！大哥！”石猛領命，立刻轉身出去安排。
書房裡再次只剩下季言一人。他走到窗邊，看著外面已經完全暗下來的天色，和莊園裡零星亮起的燈火，心情沉重無比。
欽差將至，風暴將起。
這不再是安瀾城內部的博弈，而是直接面對朝廷的意志！
他之前所有的佈局、所有的努力，都可能因為這突如其來的變數而付諸東流，甚至引來滅頂之災。
但危機之中，往往也蘊藏著巨大的機遇。
如果操作得當，或許能借此機會，真正地將“通寶錢莊”的模式推向全國，而他和張萬財、石猛，或許能以“顧問”、“技術入股”、“特許經營權”等某種形式，深度繫結在這輛由國家驅動的超級戰車上！
那樣帶來的利益和隱性權力，將遠超現在！
當然，風險也更大，一旦失去控制，就會被這輛戰車碾得粉身碎骨。
“媽的，真是才出狼窩，又入虎穴…不對，是剛要苟發育，系統就直接重新整理了世界BOSS在臉上！”季言揉著發脹的太陽穴，苦笑自嘲，“我這穿越之旅，難度係數是不是調得太高了點？”
他感受著體內那依舊平靜的“炁”，嘆了口氣。
“修為啊修為，你要是現在能爆種一下，給我來個元嬰期老怪的氣勢，我至於這麼慌嗎？”
抱怨歸抱怨，他知道最終能依靠的，還是自己的頭腦和這些年來積攢下的底牌。
接下來的日子，註定要再次進入地獄模式了。
鹹魚時光，果然是奢侈品。
他看了一眼桌上那張彷彿帶著硝煙味的紙條，眼神逐漸變得堅定而冷靜。
“鐵面判官是吧？想來摘桃子是吧？”
“好得很。”
“那就讓你看看，我這顆桃子，可不是那麼好摘的。說不定，還能崩掉你幾顆牙。”
夜色漸深，莊園的書房裡，燈光再次亮至天明。
一場沒有硝煙的戰爭，即將拉開序幕。而我們的苟道修士，不得不再次披掛上陣，為了守護自己的“苟且”而戰。