靠著“分期付款”式的資金注入，周家的日子肉眼可見地好了起來。飯桌上葷腥不斷，柳氏臉上的笑容多了，周夫子偶爾也能小酌一杯，丫丫更是像棵被滋潤的小苗，越發水靈可愛。季言的學習進度一日千里，體內那【修為+1】的積累也穩步向著一百五十大關邁進。
一切似乎都在向著美好的方向發展。
然而，季言內心深處那根屬於“苟道中人”的弦，卻始終沒有完全放鬆。他深知，那筆橫財帶來的安寧是暫時的，周有才還有王桂花那對惡鄰如同潛伏的毒蛇，絕不會輕易放棄對周家祖產的覬覦。而山林裡遭遇山匪救下張萬財的事，雖然過去了一段時間，但誰能保證沒有留下任何隱患？
“唉，這就是暴富的後遺症嗎？總感覺屁股後面欠著一堆債，隨時可能爆炸…”他一邊臨摹著字帖，一邊在心裡默默吐槽，“要是能有個‘危險預知’或者‘存在感降低’的被動技能就好了…”
或許是日有所思夜有所夢，或許是【修為+1】帶來的感知提升確實玄妙。這幾天，他總覺得鎮子上似乎多了些陌生的面孔，一些看似普通、但眼神總在不經意間流露出精悍和審視氣息的行商或路人。
這些人不像普通的農戶或鎮民，他們的目光甚至偶爾會掃過學堂，掃過周家的小院，甚至…掃過他自己。
自己被盯上了！
“錯覺？還是我太敏感了？”季言不動聲色，卻暗自提高了警惕。他嘗試著暗中觀察，但那些人行事謹慎，並無任何出格舉動，讓他抓不到把柄。
與此同時，周有才和王桂花那邊也消停了不少，沒再來鬧事。但這種反常的平靜，反而讓季言覺得更加不安。
“事出反常必有妖…這對活寶能憋這麼久，不是在憋大招，就是在等甚麼…”他暗自揣測。
這天下午，季言從學堂出來，準備去鎮上的雜貨鋪買點新的墨錠。路過鎮口茶館時，他習慣性地放慢腳步，耳朵微微豎起，捕捉著裡面的閒聊聲——這是他獲取“情報”的重要渠道。
“…聽說了嗎？黑風寨那夥人，前些日子好像栽了個大跟頭！”一個壓低的、帶著幾分神秘的聲音傳入耳中。
季言心中一動，黑風寨？好像是盤踞在安瀾城附近山裡的最大一股山匪？他下意識地靠近了些，假裝繫鞋帶。
“哦？怎麼回事？那幫山匪兇悍得很，官府圍剿了幾次都沒成功，誰能讓他們栽跟頭？”另一個聲音好奇地問。
“嘿，邪門就邪門在這兒！”先前那聲音更低了，“聽說不是官府幹的！是他們自己踢到鐵板了！好像是在老鴉嶺那邊劫道，本來十拿九穩的買賣，結果不知道從哪冒出來個硬茬子，一個人，愣是把他們七八個好手給廢了！還救走了肥羊！”
“一個人？扯淡吧？黑風寨的好手哪個不是刀口舔血的主？一個人能打他們七八個？”
“千真萬確！受傷逃回來的嘍囉親口說的！說那人厲害得邪乎，速度快得像鬼，力氣大得嚇人，還會口技，學老虎叫學得跟真的一樣！把他們都唬住了！三當家手腕都被一根木棍扎穿了！”
“嘶…這麼厲害？哪路英雄好漢？”
“不知道啊！就聽說是個半大的小子，穿著普通，使的一把大砍刀，看不出路數。黑風寨大當家雷霆大怒，覺得折了面子，已經放出話來了，要不惜一切代價找出那小子，碎屍萬段！”
“半大小子？我的天…這真是英雄出少年…了不得…”
後面的對話，季言已經聽不清了。他只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，心臟砰砰狂跳！
老鴉嶺！就是他救下張萬財的地方！一個人！廢了七八個好手！口技！木棍！雖然有些內容傳著傳著，有些失真，甚至誇大了，但那些特徵，明顯都指向了他！
“臥槽！！！！”季言內心發出一聲哀嚎，“我就知道！我就知道沒好事！媽的！黑風寨？！還是最大的一股？！碎屍萬段？！要不要這麼狠啊！”
他強作鎮定地整理好鞋子，站起身，感覺後背都被冷汗浸溼了。
怪不得鎮上多了些生面孔！那根本不是他的錯覺！那是黑風寨派出來打探訊息的探子！他們真的在查！而且範圍很可能已經縮小到了天池鎮附近！
“完犢子了…這下樂子大了…”他腦子裡嗡嗡作響，“救人還救出個終極通緝令來了？這副本難度跳得也太快了吧？！”
他再也無心去買甚麼墨錠，轉身就往家走，腳步飛快，大腦急速運轉。
怎麼辦？怎麼辦？立刻舉家逃跑？逃去哪？周夫子和柳氏能同意嗎？理由是甚麼？說山匪要來找我報仇？那他的秘密就全暴露了！而且倉促逃亡，路上更危險！留下來硬剛？剛個屁！黑風寨那是真正的亡命之徒，人多勢眾，他就算有點修為，也是雙拳難敵四手，不夠人家塞牙縫的！去找張萬財求助？對方是商人，能對抗得了山匪嗎？會不會把他也拖下水？
一個個方案被提出又被否決。季言第一次感覺到事態如此棘手，遠超之前面對的任何困難。而他最擔心的是，會殃及家人。
回到家，他儘量讓自己看起來和平常一樣，但眼神裡的那一絲凝重還是被細心的柳氏注意到了。
“言兒，怎麼了？臉色不太好，是不是讀書太累了？”柳氏關切地問道。
“沒事，母親，就是有點…餓了。”季言勉強笑了笑，岔開話題。
他不能告訴家人真相，那樣除了讓他們陷入無盡的恐懼，毫無益處。必須靠自己解決！
接下來的兩天，季言如同驚弓之鳥，高度戒備。他更加留意鎮上的陌生面孔，甚至晚上睡覺都豎著一隻耳朵。他還偷偷準備了一個應急的小包裹，裡面放了點乾糧、火摺子和那柄砍刀，藏在床下隨時可以拿到的地方。
【修為+1】帶來的感知被他運用到極致，任何風吹草動都能讓他警惕半天。
這種緊繃的狀態，很快影響到了他的學習。課堂上他時常走神，周夫子提問他也答非所問。
周夫子察覺到了他的異常，這日放學後，特意將他叫到書房。
“言兒，你最近心神不寧，所為何事？”周夫子目光如炬，看著季言，“可是遇到了甚麼難處？若有難處，儘管與為父說，一家人，當共同承擔。”
看著周夫子關切而真誠的目光，季言差點就把實情和盤托出。但話到嘴邊，又硬生生嚥了回去。
不能說！絕對不能說！
他低下頭，編了個理由：“回父親，沒甚麼…就是…就是最近課業有些難，孩兒愚鈍，總怕跟不上，辜負了父親的期望…”
周夫子聞言，眉頭微蹙，似乎不太相信，但見他不想多說，也不再逼問，只是嘆了口氣道：“學業之事，循序漸進即可，不必過於焦灼。若有不懂，隨時來問為父。切記，欲速則不達。”
“是，孩兒明白了。”季言恭敬應道，心裡卻鬆了口氣，又有些愧疚。
從書房出來，他迎面撞上了蹦蹦跳跳從學堂回來的丫丫。
“哥哥！你看！”丫丫舉著一隻用草編得歪歪扭扭的小螞蚱，獻寶似的遞到他面前，“我編的！像不像？是不是快趕上哥哥編的了。”
看著妹妹天真無邪的笑容，季言心中那股因為被山匪盯上而產生的陰霾和焦躁，忽然被沖淡了不少。
是啊，他不是一個人。他身後還有這個家，有需要他保護的家人。
“像！真像！”他接過草螞蚱，揉了揉丫丫的腦袋，臉上露出了幾天來第一個真心的笑容，“丫丫真厲害！”
恐懼解決不了問題。必須冷靜下來，想辦法破局！
“哥哥有點事，先回房間，等下再教你編更厲害的。”
“好呀！好呀！”
他回到自己房間，關上門，深吸一口氣，強迫自己冷靜思考。
“黑風寨在查，但應該還沒確定就是我。當時林中昏暗，我又蒙著臉，他們未必能認出我的長相。那些探子也只是在暗中打聽…”
“所以，當前第一要務：隱藏好自己，不能露出任何馬腳！正常生活，正常上學，絕不能表現出任何異常！”
“第二，加強戒備。注意周圍所有可疑人員和動靜。家裡的防禦…也得想想辦法。”他看了看簡陋的門窗，皺了皺眉。
“第三，得想辦法獲取更多關於黑風寨的資訊！知己知彼，才能百戰不殆。鎮上茶館、往來行商…都是資訊源。”
“第四，也是最關鍵的…實力！必須積攢實力！現在能夠仰仗的也只有每日的【修為+1】了，要先消停一陣子，這段時間甚麼也不要做，以免引起懷疑…”
一個個念頭逐漸清晰。恐慌解決不了問題，唯有冷靜和行動，才能在這危機中搏得一線生機。
“黑風寨…想弄死老子？”季言眼中閃過一絲狼一般的狠厲，“那就來吧！看看誰先玩死誰！”
風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。
一場巨大的危機，正悄然向著這個平靜的小鎮和這個剛剛獲得溫暖的少年，步步逼近……