啃完那根野狗都嫌棄的骨頭後，季言一瘸一拐地回到破廟。小腿被狗牙劃過的地方火辣辣地疼，身上被三角眼毆打的淤傷也在寒冷中隱隱作痛。
廟裡的其他乞丐已經回來了，看到他這副更加狼狽的模樣，眼神裡連最初的冷漠都懶得施捨，直接變成了徹底的漠視。那個三角眼也在，正和另外兩個同夥分食著不知道從哪弄來的東西，看到季言進來，只是挑釁地揚了揚下巴，嘴角帶著譏諷的笑。
季言迅速低下頭，掩去眼底一閃而過的冰冷，默不作聲地挪到自己那個角落，蜷縮起來。
“看甚麼看，沒看過行為藝術啊？這叫戰損限定版面板，懂不懂欣賞？”他在內心瘋狂輸出，臉上卻麻木一片，甚至還下意識地縮了縮脖子，做出畏縮的樣子。
他仔細感受著身體的狀況。疼痛是真實的，飢餓也是真實的。但奇怪的是，明明經歷了毆打和與野狗的搏鬥，又只吃了那麼點東西，他居然…還清醒著。
按照這具身體原本的虛弱程度和攝入的能量，此刻他應該因為力竭和疼痛昏死過去才對。
“所以…‘修為+1’真的在起作用？”季言心臟微跳，“不是立刻變超人啊…是特麼的增加了我的‘生存條’上限和恢復速度？”
這發現讓他既失望又有點莫名的振奮。失望的是，這金手指毫無逼格，振奮的是，這似乎是當前最實用的能力——讓他更難死。
“行吧，血牛就血牛，苟命流也是主流玩法之一。”他自我安慰，“先定個小目標，在這破廟裡活過這個冬天。”
夜裡，寒風嗚咽。那個白天被搶了饃饃的小乞丐沒有回來，不知道是找到了更好的去處，還是悄無聲息地凍死在了某個角落。沒人提起他，就像他從未來過。
季言緊緊裹著所有能找到的破布和乾草，拼命回憶貝爺德爺的英姿，靠不停活動手指腳趾來對抗睡眠和寒冷。意識模糊間，那道淡藍色的光暈再次浮現。
第二天，他是被餓醒的。胃袋像是擁有了自主意識，正在瘋狂地自我消化，抽搐著發出尖銳的抗議。
他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，摸索著懷裡，空空如也。那三個銅板的觸感再也不會有了。
“開局一個碗，裝備全靠撿…古人誠不欺我。”他苦笑一聲，掙扎著爬起來。腿上的傷還在疼，但似乎沒有發炎腫脹的跡象，這讓他對“修為+1”的信心又多了一分。
必須找到吃的，越快越好。
他拿起破碗，再次走上街頭。今天他換了個策略，不再停留在固定的地方，而是緩慢地、沿著街道移動，目光銳利地掃視著地面和每一個可能的角落。
“開啟‘垃圾佬’視覺…”他集中精神，“過濾掉普通垃圾…重點關注有機質、碳水化合物、蛋白質…”
可惜，現實不是遊戲，沒有高亮提示。大部分時候，他找到的只有真正的、毫無價值的垃圾。
偶爾看到一點疑似食物的殘渣，也早就被凍得硬如鐵石，或者被其他生物光顧過，留下可疑的齒痕和汙跡。
“這遊戲難度也太高了點…”就在他腹誹之際，目光掠過一處牆角，猛地定住。
那裡，半塊被踩得嵌入泥裡的餅！顏色比之前得到的黑餅渣要淺一些，看起來更像是粗糧面！
他的心臟不爭氣地狂跳起來，幾乎是撲過去，用凍得發僵的手指，小心翼翼地將其從冰冷的泥土裡摳出來。
“發了！這回是真的發了！”他激動得手都在抖，仔細吹掉上面的浮土和汙漬，雖然邊緣有些碎裂，但整體還算完整，有他巴掌大！
他迫不及待地張嘴就想咬。
“咳。”一聲輕微的咳嗽聲從旁邊傳來。
季言動作一僵，猛地扭頭。只見另一個老乞丐，不知何時出現在不遠處，一雙渾濁的眼睛正死死盯著他手裡的餅，喉嚨也在滾動。
這老乞丐看起來比季言還要悽慘，瘦得只剩一把骨頭，裹著的破爛幾乎無法蔽體，裸露的面板凍得發紫。
季言的心瞬間提了起來，下意識地將餅往懷裡藏了藏，眼神變得警惕而兇狠，像極了昨天護食的野狗。
“我的！”他從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音，帶著威脅。
那老乞丐似乎被他的眼神嚇住了，身體瑟縮了一下，默默移開目光，顫巍巍地走開了，背影佝僂得如同隨時會斷裂的枯枝。
季言鬆了口氣，但隨即一股複雜的情緒湧上心頭。那老乞丐的眼神，絕望而飢餓，和他自己一模一樣。
“弱肉強食，適者生存…”他低聲唸叨著前世從未覺得其中殘酷的句子，此刻卻覺得無比冰冷和諷刺。他剛剛扞衛自己食物的行為，本質上和三角眼搶小乞丐、和他自己搶野狗，沒有任何區別。
“媽的，這破世界…”他罵了一句，狠狠一口咬在餅上。
餅又乾又硬，還帶著一股土腥味和淡淡的黴味，但他咀嚼得異常認真，彷彿在品嚐甚麼珍饈美味。
吃了半塊，他強迫自己停下來，將剩下的小心翼翼用破布包好，塞進懷裡。他需要讓食物在胃裡停留更久，持續提供能量。
有了這點食物打底，他稍微有了點力氣，繼續他的“尋寶”工作。然而好運似乎用完了，直到下午，他也再沒找到任何能吃的東西。
就在他考慮是不是要再去酒樓後門碰碰運氣時，街角傳來一陣小小的騷動。
幾個穿著厚實棉衣、像是大戶人家家丁模樣的人，正抬著幾個大木桶出來，裡面似乎是些餿了的飯菜，正準備倒掉。
幾乎是瞬間，原本分散在各處的乞丐們，如同嗅到血腥味的鬣狗，從各個角落裡冒了出來，無聲而迅速地圍攏過去，眼神裡閃爍著飢餓的綠光。
季言也立刻反應過來，幾乎是本能地衝了過去，擠進人群。
“滾開！老規矩！排隊！”一個看起來像是乞丐頭目的人低聲呵斥著，維持著秩序。三角眼和他的同夥也在，正擠在最前面。
家丁們見怪不怪，臉上帶著嫌惡，像餵豬一樣，將木桶裡的殘羹冷炙隨意倒在旁邊地上的一片破草蓆上。
“嘩啦——”
混在一起的、已經變質發餿的食物堆成了一座小山，散發出難以形容的複雜氣味。
乞丐們一擁而上！
沒有謙讓，沒有秩序，只有瘋狂的爭搶！髒汙的手迫不及待地抓向那些腐爛的食物，塞進嘴裡，塞進懷裡，甚至有人為了爭奪一塊沾著點肉沫的骨頭而互相推搡咒罵。
季言被這瘋狂的場面驚呆了片刻，但強烈的求生欲立刻驅使他也加入進去。
“我靠！大型線下PVP活動現場？！”他內心驚呼，身體卻毫不遲疑地往前擠，伸出碗，也想去舀一點。
但他太瘦弱了，根本擠不過那些老油條。三角眼甚至故意用胳膊肘狠狠撞了他一下，把他撞得一個趔趄。
“新來的，後面待著去！”三角眼罵道，嘴裡塞滿了東西。
季言眼中閃過一絲戾氣，但知道現在不是衝突的時候。他咬咬牙，改變策略，不再試圖去爭搶中心那些看起來“好”一點的東西，而是迅速蹲下，在邊緣撿拾那些被濺落出來的、更零碎的殘渣——幾根軟塌的青菜、一小坨沾著泥的米飯、半塊被踩爛的糕點……
他動作飛快，不管不顧地將所有能抓到的的東西掃進碗裡。
爭搶很快結束。乞丐們心滿意足或意猶未盡地散開，各自找地方享用“戰利品”。地上只剩下一些徹底無法入口的汙穢。
季言看著碗裡那點可憐的、混雜著泥沙和不明汙漬的東西，嘆了口氣。
“這玩意吃下去，會不會直接解鎖‘噴射戰士’成就？”他內心吐槽，胃裡已經開始本能地抗拒。
但他沒有選擇。他走到一邊，儘量挑出裡面明顯的泥沙和雜物，然後閉上眼睛，像完成一項艱鉅的任務一樣，開始往嘴裡塞。
味道難以形容，餿、酸、苦、臭、鹹…各種味道混合在一起，衝擊著他的味蕾和神經。他強忍著嘔吐的慾望，機械地吞嚥。
活下去。他反覆告訴自己。
吃完後，他感到一陣陣反胃，但胃裡確實有了填充感。他靠在牆上，慢慢滑坐下來，儲存體力。
目光不經意地掃過周圍。那個之前被他嚇退的老乞丐，正蹲在遠處一個角落，哆哆嗦嗦地吃著剛才搶到的東西，吃得很急，不時噎得直咳嗽。
看著看著，季言的眉頭微微皺起。
那老乞丐的狀態很不對勁。他的臉色不是凍餓的青紫，而是一種不正常的潮紅，呼吸也顯得異常急促和費力，吃東西的動作越來越慢，眼神開始渙散。
“喂…”季言下意識地想開口提醒甚麼，卻又不知道能提醒甚麼。
老乞丐似乎想站起來，身體卻猛地一僵，然後劇烈地抽搐了一下，手中的食物掉在地上。他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，眼睛猛地凸出，直勾勾地看著前方，充滿了極致的痛苦和恐懼。
緊接著，他整個人像被抽掉了骨頭一樣，軟軟地倒了下去，蜷縮成一團，不動了。
周圍的乞丐們只是冷漠地看了一眼，便繼續吃著自己的東西，或者閉目養神，沒有任何反應。彷彿倒下的不是一個人，只是一件無關緊要的雜物。
季言的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊了。
他死死盯著那具迅速失去溫度的屍體，看著那雙至死未曾瞑目、凝固著絕望的眼睛。
寒冷順著脊椎一路爬升，凍結了他的血液，甚至暫時壓過了胃裡的不適。
這不是他第一次近距離接觸死亡。但這一次，如此直白，如此平靜，如此…微不足道。
沒有人在意。這個世界，甚至懶得為又一個乞丐的死亡泛起一絲漣漪。
【修為+1】
淡藍色的光暈，在這個時刻，一如既往地、準時地在他眼前閃過。
冰冷的資料，漠然地提示著，與他此刻目睹的冰冷死亡，形成了某種詭異而殘酷的呼應。
季言猛地閉上了眼睛，身體不受控制地微微顫抖起來。
不是悲傷，不是恐懼，而是一種更深沉的、源自靈魂的戰慄和明悟。
那點因為“修為+1”而帶來的微弱慶幸和吐槽的慾望，瞬間消失得無影無蹤。
他終於無比清晰地認識到，自己身處的究竟是一個怎樣的世界。
這裡沒有系統商城，沒有新手禮包，沒有好心的老爺爺。
只有飢餓，寒冷，疼痛，以及像野草一樣被隨意踐踏、無聲無息消亡的生命。
那個“修為+1”，不是甚麼通往無敵的捷徑，它或許僅僅是…讓你在這條看不到盡頭的絕望道路上，能多苟延殘喘一會兒的…微不足道的籌碼。
想要活下去，像個人一樣活下去，不能只靠這個。
他再次睜開眼時，眼底最後一絲屬於穿越者的茫然和僥倖徹底消失了，取而代之的是一種近乎冷酷的平靜。
他緩緩站起身，走到那老乞丐的屍體旁。
周圍的乞丐投來警惕的目光。
季言沒有看他們，只是沉默地、極其迅速地在老乞丐那簡陋的遺物中翻找著——事實上，除了那身破爛，幾乎一無所有。
最後，他只從對方緊緊攥著的手裡，摳出了小半塊還沒來得及吃下去的、已經捏得變質的乾糧。
然後，他退開，回到自己的位置，彷彿甚麼都沒發生過。
他攤開手，看著掌心那小塊沾著汙垢和死者體溫的乾糧。
他沉默了幾秒鐘。
然後，他慢慢地、仔細地，將外面的髒汙剝掉，露出了裡面相對乾淨的部分。
他將其放進了嘴裡，認真地咀嚼起來。
目光低垂，看不清情緒。
只有緊抿的嘴唇和緩慢而堅定的吞嚥動作，透出一股令人心悸的冰冷和決絕。