魔族大軍如退潮的黑色海水，在殘陽如血的映照下，秩序井然地撤離了驅魔關前那片浸透鮮血的戰場。煙塵漸散，露出滿目瘡痍的大地和劫後餘生的人們。
這個結局，超出了所有人的預料。沒有人想到，這場傾盡兩族之力、本以為要決出生死的最終聖戰，會以這樣一種方式戛然而止——魔神皇重傷瀕危，新皇登基，而這位新皇，竟是一位身負人魔雙重血脈的少女。
短暫的茫然與難以置信之後，一種混雜著慶幸、複雜與對未來的不確定感的情緒，在驅魔關上下瀰漫開來，最終化為震天動地的歡呼。
“我們贏了！戰爭結束了！”
“和平！終於有和平了！”
歡呼聲浪一浪高過一浪，許多戰士甚至脫力地跪倒在地，抱頭痛哭，為逝去的戰友，也為這突如其來的喘息之機。持續六千年的黑暗歲月，那壓在每一個人族心頭、幾乎令人窒息的血色陰雲，似乎真的，被撕開了一道巨大的裂口。
無論那位新皇的來歷多麼特殊，立場多麼微妙，至少在此刻，她以鐵血手段整合魔族、勒令撤兵是事實。這意味著，只要她在一日，只要她的意志能夠貫徹，魔族便一日不會大規模入侵人類疆域！這就是最直接的、喘息的和平！
“數百年，只要她能坐穩那個位置數百年！”
楊皓涵望著遠方退去的魔潮，疲憊而精明的眼中閃爍著計算的光芒，“以我人族的發展速度，數百年後，又會是何等光景？到時，即便再有變故，我們也未必沒有一戰之力！”
“而且，她要登神……”
陳子顛捋著鬍鬚，眉頭深鎖，卻又帶著一絲不可思議的感慨：
“神明，那是連楓秀都未能真正觸及的領域。若她當真成功，魔族有神，格局將徹底不同。但無論如何，眼下這場戰爭，確實是結束了。”
戰爭的結束，和平的希望，哪怕這希望繫於一人之身，充滿變數，也足以讓犧牲了太多的人們，爆發出最真摯的喜悅與宣洩。驅魔關內外，變成了歡慶與淚水交織的海洋。
然而，在喧囂與希望的另一面，剛剛回到森嚴寂靜魔宮的湮塵，臉上卻沒有任何勝利者的放鬆或喜悅。
她屏退了左右，只留下門笛一人。空曠的魔神皇大殿內，冰冷的魔能晶石散發著幽光，映照著她沒甚麼表情的側臉。
門笛走到她身側，銀色的眼眸靜靜注視著她，打破了沉默，聲音裡聽不出情緒，卻帶著洞悉的意味：
“故意大放厥詞？”
湮塵沒有否認，她微微側頭，看向殿外逐漸沉落的夜色：
“我只是好奇。”她頓了頓，指尖無意識地拂過冰冷王座的扶手，“魔族現在已經不算最大的威脅了。那麼，我和你……”
她轉過頭，紫眸直視著門笛那雙彷彿能倒映命運的銀瞳，清晰地問道：
“我們兩個，最終到底會死在誰手上？”
這個問題問得突兀而殘酷，帶著一種置身事外的冷靜，彷彿在討論別人的命運。
她繼續道，聲音沒有絲毫波瀾，“總之就是這幾天了。時間不多，線索卻模糊。既然等不來答案……”
她眼中掠過一絲冰冷的銳光。
“那就逼他出來。”
“無論是誰，無論是甚麼東西在安排我們的終局，在當眾登神這麼大的變數面前，在可能撼動現有規則、觸及某些禁忌的情況下，我不信，他還能繼續藏著。”
門笛靜靜地聽著，臉上沒有驚訝，只有一絲瞭然。
他太瞭解她了，她從來不是甘心接受既定命運的人，哪怕那命運看似是她勝利後的自然終結。
“你心裡，”他輕聲問，銀眸中星光流轉，彷彿在無數可能性中探尋，“好像已經有答案了？或者，有懷疑的物件了？”
湮塵沉默了片刻，目光再次投向殿外深沉的夜空，那裡星辰隱匿，只有彷彿能吞噬一切的黑暗。她緩緩地，搖了搖頭，聲音裡帶上了一絲罕見的迷茫與不確定：
“不太確定。”
她從來沒有不確定的事。
湮塵收斂了先前談及命運與佈局時的銳利，語氣恢復了屬於統治者的平靜，問起了當下的要務：
“我外公呢？”
門笛站在她身側稍後的位置，聞言微微垂首，銀髮流瀉，聲音清晰而平穩地彙報道：“陛下請放心。前皇陛下已被妥善安置。在家父與月魔神阿加雷斯大人的共同看護下，正在調動月魔族與星魔族的本源秘法進行治療。傷勢雖重，本源受損，但性命已然無礙。”
他頓了頓，補充：“只是，魔神之冕已剝離，傳承之力轉移。即便三日之內傷勢能穩定甚至初步康復，前皇陛下的實力，也必將大不如前，難以恢復巔峰了。”
湮塵聽完，臉上沒甚麼表情，只是指尖在冰冷的王座扶手上輕輕敲擊了兩下，發出篤篤的輕響，在寂靜的大殿內迴盪。她顯然在快速權衡。
片刻後，她抬起頭，眸中閃過一絲決斷，下令道：
“傳情魔神西迪來見。”
門笛聞言，並未立刻應命離去，反而唇角幾不可察地向上彎了彎，露出一絲瞭然而略帶玩味的笑意。他上前半步，動作自然地伸出手，指尖輕輕捋過湮塵耳邊一縷微亂的髮絲，將其別到耳後，聲音放低了些，帶著提醒的意味：
“陛下此時召見她，恐怕要碰個釘子。她魔神柱新毀，正是心頭火氣最盛的時候。此刻見她，無論吩咐何事，她都極易認為是折辱或利用，怕是難以配合，甚至可能惡語相向。”
湮塵聽了，沒有生氣，反而微微挑了挑眉，露出思索的神色。
她沉吟了數息，眸中光芒流轉。
對於這些活了千百年的魔神而言，空口許諾或武力壓服，都不如切實的利益更能驅動他們。
“無妨。”她緩緩開口，聲音恢復了屬於皇者的篤定與威嚴：
“你親自去傳話。告訴她……”
“只要她此番盡心盡力，替本皇將交代的事情辦妥……”
“空缺出來的第四魔神柱之位，”
“便歸她了。”