場中。
阿瑞斯緩緩吸了一口氣，又緩緩吐出。
他活動了一下依舊有些發麻刺痛的手腕，
看了一眼虎口崩裂的傷口，
然後抬起頭，重新看向沈淵。
他臉上沒有挫敗，沒有憤怒，
反而……亮起了一種奇異的光。
一股久違的、滾燙的戰意，
猛地從胸膛裡竄了起來，瞬間燒遍了四肢百骸。
這種感覺……已經多少年沒有過了？
十年？五十年？一百年？
在帝國內部，
除了陛下和少數幾位隱居的元老，
無人能與他正面抗衡。
而那些切磋，更多是程式化的演練，
是力量控制的展示，從來不是真正的、放開手腳的對抗。
更不用說，像這樣一上來就吃了個小虧，
感受到實實在在壓迫感的情況。
他看向沈淵，那雙總是銳利如鷹隼的眼睛裡，
此刻燃起了兩簇熾熱的火焰。
那不是敵意，是武者遇到值得一戰的對手時，
那種純粹而興奮的光芒。
他嘴角咧開，扯出一個帶著痛感、卻暢快無比的笑容。
“好！”
這個字從他喉嚨深處滾出來，
低沉，卻帶著掩飾不住的亢奮。
他不再把沈淵僅僅看作一個需要評估的“外來者”或“技術顧問”。
現在，在他眼裡，沈淵是一個對手。
一個值得他全力出手的、難得的對手。
他手腕一翻，甩了甩痠麻的手臂，
血液加速流動，刺痛感被壓了下去。
雙手重新握緊劍柄，神力再次灌注，
手腕的傷口在神力作用下迅速止血、收口。
“沈顧問果然厲害！”
他聲音比剛才更沉，語速也快了些。
“那……小心了！”
他話音未落，整個人已經再次動了起來。
這一次，沒有像之前那樣醞釀、蓄力。
他整個人像一張拉滿後驟然鬆開的強弓，
身形化作一道模糊的殘影，向前疾衝。
並非直接衝向沈淵，而是以一種詭異的高速弧線，
繞著沈淵所在的方位開始移動。
同時，他手中的大劍狂舞起來。
不再是一道一道地劈出劍光。
而是……狂風驟雨！
“唰！唰唰唰！唰——！！”
刺耳的破空聲連成一片，密集得讓人頭皮發麻。
一道接一道半月形的白色劍光，
從不同角度、以不同軌跡，
從阿瑞斯舞動的劍刃上迸發而出，
如同被驚擾的蜂群，呼嘯著撲向場中央的沈淵。
這些劍光比之前那道更加凝實，
速度更快，覆蓋的角度也更刁鑽。
有的直射，有的斜斬，有的划著弧線封堵退路。
眨眼之間，數十道凌厲的白色光弧交錯縱橫，
幾乎織成了一張死亡的光網，
將沈淵周圍方圓數米的空間徹底籠罩、封死。
劍光未至，那縱橫交錯的、帶著鐵血銳意的“切割”意志，
已經將那片區域的空氣攪得一片紊亂。
大殿裡響起一片壓抑的驚呼。
一些侍從甚至下意識地閉上了眼睛。
蘇瑤剛剛放下的心又猛地提了起來，
手指抓住了身旁蘇明山的衣袖。
沈明脖子伸得老長，
眼珠子跟著那些亂飛的劍光來回轉動，
嘴裡無意識地念叨：“這麼多……怎麼躲……”
皇帝的身體微微前傾，
眼神緊緊鎖住那片被劍光淹沒的區域。
艾德里安的杖尖抵住了地面，
枯瘦的手背繃出了骨節的形狀。
塞西莉亞屏住了呼吸。
面對這鋪天蓋地、幾乎封鎖了所有閃避空間的劍光風暴。
沈淵依舊站在原地。
他甚至沒有去看那些從四面八方襲來的致命光弧。
在阿瑞斯開始移動、揮出第一劍的瞬間，
沈淵的眼中，規則感知便已悄然流轉。
世界在他眼中化為了線條與資料的集合。
每一道飛來的劍光，
其能量強度、飛行軌跡、蘊含的意志頻率、
甚至可能產生的碰撞餘波……
都在瞬間被解析、計算完畢。
於是，他再次抬起了右手。
食指與中指依舊併攏，
以一種看起來並不迅疾、
甚至有些舒緩的節奏，在身前虛空中划動起來。
不是胡亂揮擋。
是精準的、一一對應的勾勒。
指尖劃過空氣，
留下一道道短暫存在的、發光的軌跡。
而每一道軌跡亮起的瞬間，
便有一道與阿瑞斯斬出的劍光大小、形狀完全相同，
但光芒更加純淨內斂的白色劍光憑空凝聚，隨即射出。
一道對一道。
不多不少。
“嗤！”
沈淵劃出的第一道劍光，
撞上了正面襲來的第一道半月弧，
兩者同時微微一顫，光芒閃爍間，
同時湮滅，消散成細碎的光點。
“嗤！嗤！”
左側兩道，右側一道，同樣精準攔截，雙雙抵消。
“嗤嗤嗤……”
接下來，是令人眼花繚亂的碰撞與湮滅。
沈淵站在原地，
右手手指以某種恆定而優雅的節奏划動著。
每劃一次，便有一道劍光飛出。
飛出的劍光總能找到屬於自己的“目標”，
然後在最恰當的距離、最合適的角度，
與阿瑞斯斬出的劍光迎頭相撞。
沒有一道落空。
也沒有一道，像第一次那樣，
擊潰對方後還有餘力飛向阿瑞斯。
這一次，每一道碰撞，都是恰到好處的抵消。
力量完全對等。
彷彿經過最精密的計算，
兩份完全相同的能量在此刻相遇、對沖、歸於虛無。
大殿裡，只看見白色光弧不斷從阿瑞斯的方向潑灑而出，
又不斷在沈淵身周各個方位亮起、攔截、熄滅。
光弧生滅的光芒交織閃爍，
將沈淵平靜的身影映得忽明忽暗。
密集的、輕微的“嗤嗤”聲連成一片，
像是無數張最薄的絲綢在被同時撕裂。
場面看似驚險萬分，但身處其中的沈淵，
連發絲都沒有被掠過的勁風帶起一根。
阿瑞斯環繞疾奔的速度越來越快，揮劍的頻率也越來越高。
他額頭沁出了細密的汗珠，呼吸開始變得粗重。
不是因為累，而是因為……心驚。
對方不僅接下了他所有的攻擊。
而且是如此完美地接下了。
每一道攔截，都精確到匪夷所思。
力道不多一分，不少一毫。
這需要多麼恐怖的精神感知力？
多麼精準的能量控制力？
這已經不是“技巧”能夠形容的了。
這簡直是……藝術！
是對“力量”本身絕對掌控的藝術。
對方完全看透了他每一劍的底細，
然後隨手拿出一個複製品，
用同樣的力氣丟回來，剛好抵消。