索拉深深鞠了一躬，四隻手臂微微顫抖。
他不再多言，轉身跟隨著引導機器人，離開了會客室。
他那略顯踉蹌的背影，透著一股沉重與掙扎。
蘇明蘭看著他的身影消失在門口，
這才緩緩坐回椅子上，輕輕吐出一口氣。
蘇瑤走到她身邊，輕聲問道：
“小姑，你覺得他們會答應嗎？”
蘇明蘭揉了揉眉心，
眼神銳利：“由不得他們不答應。”
她看向舷窗外深邃的星空。
“要麼滅亡，要麼依附！”
“在生存面前，所謂的獨立自主，
不過是脆弱的裝飾品，我們等訊息就好。”
沈明湊過來，臉上還帶著興奮的餘韻。
“小姑，嫂子，咱們議會現在名聲這麼大了嗎？
連一百多光年外的文明都跑來求援！
要是他們同意了，我們是不是真要派艦隊過去打蟲子？”
蘇明蘭淡淡瞥了他一眼。
“樹大招風，未必是好事。”
“立刻將談判結果和洛林文明的情況，同步給爺爺和會長。”
“是！”
……
索拉步履沉重地回到了他那艘略顯破舊的洛林文明外交艦。
艙門在他身後緩緩閉合，隔絕了貿易星港的喧囂。
他靠在冰冷的艙壁上，四隻手臂無力地垂落。
淡藍色的臉上，眉頭緊緊鎖在一起，眼神中充滿了掙扎與痛苦。
成為附屬文明……
這意味著放棄世代堅守的獨立與自主。
但議會代表那冷靜到近乎殘酷的話語，仍在耳邊迴響。
蟲族的嘶吼與家園瀕臨破碎的景象，
如同夢魘般在他腦中翻騰。
他深吸一口氣，彷彿要將胸腔中那股窒悶感驅散。
他走向通訊控制檯，手指因為內心的激盪而微微顫抖。
他必須立刻聯絡母星，
將這關乎文明存亡的選擇，呈報給最高議會。
每一次按鍵，都感覺重若千鈞。
……
就在索拉於通訊中與族內進行著艱難溝通的同時。
遙遠的太陽系之外，巴納德星軌道空間基地。
沈淵的身影懸浮在基地主控室內，
周圍是流淌著無盡資料流的全息介面。
他閉上眼睛，意識沉入那片由規則線條交織成的浩瀚網路中，
代表引力場的規則之線正被他以意念精確地撥動、調整、編譯。
三個月。
整整三個月的全力推演與解析。
在規則解析第三層級——規則掌握！
那變態的認知與操控能力下，
他終於初步吃透了引力場的底層運作機制。
宇宙四大基本力之一的引力，
其底層規則在他面前已不再陌生！
“質量告訴時空如何彎曲……”
沈淵喃喃自語，在他“視野”中，時空不再平坦，
而是被各種質量體扭曲成複雜的曲面，
如同風吹過的湖面，漣漪陣陣。
“彎曲的時空，反過來又告訴物質如何運動……”
他伸出手指，在虛空中輕輕一點。
指尖前方，一小片區域的引力場引數被他意念修改，
時空曲率隨之發生微小的、可控的畸變。
這僅僅是開始。
他的意識鎖定在之前研製成功，
卻又讓他又愛又恨的強相互作用材料上。
這種材料的原子核被死死鎖定的特性，
賦予了它無與倫比的硬度，
同時也帶來了恐怖的密度與質量。
本身就是一個強大的引力源！
“如果能精確控制多個，
這種材料單元產生的引力場，進行向量疊加……”
沈淵的思維高速運轉，模擬著多個強相互作用材料單元，
在不同空間位置，以不同向量疊加引力場的場景。
在他的規則視野中，
這些扭曲的引力場如同水波般干涉、疊加，
在特定區域形成了一個極其不穩定的、高曲率的“節點”。
“就是這裡！”
沈淵眼中爆發出灼熱的光芒。
“透過精確鎖定遠處並調節到相同引力源波動的頻率特徵……”
他意念微動，模擬中，
那個因引力場疊加而產生的高度扭曲時空節點，
其波動頻率被強行調整至遠方某處引力源相同的波動頻率！
嗡——
一聲無聲的震鳴在規則層面迴盪。
兩個遙遠的空間節點，
彷彿被一隻無形的大手強行拉近，
中間隔著的廣闊空間如同被摺疊的紙張，
驟然“貼合”在了一起！
一條短暫存在的、連線兩點的“捷徑”，形成了！
“空間摺疊……躍遷！”
沈淵猛地睜開眼睛，深邃的眼眸中彷彿有星河流轉。
理論，通了！
接下來，就是驗證。
他沒有任何猶豫，意識連線星海。
“星海，調集儲備的強相互作用材料，
在巴納德星系基地外圍船塢，
按我傳送的設計圖，建造實驗飛行器——初躍者。”
“指令確認。材料調集中……初躍者建造程式啟動。”
星海平靜的回應響起。
巴納德星軌道空間基地，一座遠離基地主體的船塢內，
無數工程機器人開始高效運轉。
閃爍著幽暗金屬光澤的強相互作用材料被熔鑄、塑形。
沈淵的設計極其簡潔：
一架長度約十米，流線型、飛梭狀的飛行器。
外層裝甲全部由強相互作用材料構成，
厚度被精確控制在三厘米，
足以輕鬆抵抗一定程度上的引力場扭曲！
當最後一塊裝甲板融合完畢，
這架看似小巧玲瓏的初躍者，
它通體呈現出一種深邃的、
彷彿能吸收所有光線的幽黑色。
流線型的機身渾然一體，
找不到任何焊接或拼裝的痕跡。
其質量達到了一個天文數字——三百五十萬億噸！
這個質量，等同於一顆直徑超過五百公里的小行星！
如果將其放置在藍星軌道附近，
其巨大的引力將瞬間擾亂藍星的潮汐力平衡，
引發全藍星範圍的毀滅性海嘯與地質災難。
因此，沈淵才來到太陽系數光年之外的巴納德星系軌道空間基地。
實驗機初躍者內部，
核心是一套複雜的引力場向量調節裝置，
以及足以支撐多次躍遷試驗的縮小版冥河-II型反物質能量核心。
一切準備就緒。
“初躍者”靜靜懸浮在巴納德星外一個天文單位的黑暗真空中，
像一枚蓄勢待發的黑色梭鏢。
沈淵站在基地觀測平臺的舷窗前，
目光沉靜如水，卻帶著一絲期待。
“開始第一次躍遷測試。
目標座標，距離當前位置1光分（約天文單位）的預設空域。”
“指令確認。初躍者能源核心啟動……引力場調節裝置充能……”
星海的報告聲在沈淵耳邊響起。