番禺城內，府邸燈火通明。
為了迎接冀王使團，士燮拿出了最高規格的禮節，舉辦了一場盛大的洗塵宴。
宴席之上，珍饈滿桌，皆是交州特產。
鮮美的海產，奇異的瓜果，醇香的米酒。
絲竹管絃之聲不絕於耳，舞女們身姿曼妙，竭力營造著一派祥和熱烈的氣氛。
然而，這歌舞昇平的表象之下，是壓抑到極致的詭異與沉悶。
士燮坐在主位，頻頻舉杯，臉上掛著熱情的笑容。
可他的目光，卻總是不由自主地飄向主賓席。
那裡，坐著三個人。
右側的呂布，如同一座沉默的鐵山。
他面前的食物被風捲殘雲般掃空，但他自始至終沒有說一個字。
那雙睥睨的眼睛偶爾掃過在場的交州文武，便讓那些人如墜冰窟，連舉杯的手都開始發抖。
左側的戲忠，則完全是另一番模樣。
他面帶微笑，與士燮談笑風生，品評著歌舞與菜餚，言語間如沐春風。
可士燮知道，這位冀王麾下的核心謀主，才是真正吃人不吐骨頭的笑面虎。
而最讓士燮心神不寧的，是坐在最中央的那位正使。
那個名叫諸葛亮的少年。
從始至終，他都表現出一種與年齡完全不符的沉靜。
面對滿桌佳餚，他只是淺嘗輒止。
面對妖嬈舞女，他目不斜視。
面對士燮的敬酒，他禮數週全，卻惜字如金。
那雙古井無波的眼眸，只是靜靜地看著眼前的一切，彷彿一個置身事外的看客。
這哪裡是個十四五歲的少年？
這分明是個活了幾十年的老怪物！
士燮心中翻江倒海，臉上的笑容也變得越來越僵硬。
他原本以為，劉景派來一個少年，是對他的輕視和羞辱。
可現在，他只感到一種發自心底的寒意。
未知的，才是最可怕的。
一場宴席，在各懷心事中草草收場。
士燮恭敬地將使團送至驛館安歇，轉身回到府邸，立刻召集心腹議事。
書房內，再無外人。
士燮的臉色瞬間陰沉下來。
他將自己重重地摔在主座上，一言不發。
在場的，都是士家的核心人物和他的親信幕僚。
眾人看著士燮的臉色，皆是噤若寒蟬，不敢出聲。
壓抑的沉默中，一個暴躁的聲音猛然炸響。
“兄長！這口氣我們怎麼能咽得下去！”
開口的正是士燮的親弟弟，性格素來剛愎自用計程車壹。
他滿臉漲紅，脖子上青筋暴起，雙拳緊握。
“那劉景欺人太甚！”
“他一統大漢十二州，我們認了！他大軍壓境，我們也認了！”
“可他派一個乳臭未乾的黃口小兒來當正使，這是甚麼意思？”
士壹越說越激動，唾沫橫飛。
“他這是指著我們整個交州士人的鼻子罵我們無人啊！”
“這分明就是羞辱！是赤裸裸地把我們的臉面，踩在地上摩擦！”
“兄長！依我之見，乾脆一不做二不休！將那使團盡數拿下！再把那呂布的人頭掛在城樓上！”
“我倒要看看，他劉景能奈我何！我交州十萬兒郎，也不是吃素的！”
士壹話音剛落，他身旁一名武將也立刻站了出來，甕聲甕氣地附和道。
“士壹大人所言極是！”
“府君，末將也覺得此舉大為不妥！”
“那呂布是厲害，可他只帶了一千人！我們番禺城內，就有守軍三萬！”
“只要我們一聲令下，弓弩齊發，任他呂布是天神下凡，也得被射成刺蝟！”
“拿下他們，正好可以向劉景展示我交州的實力和風骨，為我們爭取更好的條件！”
這番話，如同在滾油裡潑了一盆冷水，瞬間讓書房炸開了鍋。
幾名立場搖擺的官員也開始竊竊私語，覺得有幾分道理。
士燮本就因白天的見聞而心煩意亂，此刻被弟弟和手下武將這麼一煽動，心中那份被壓抑的屈辱感頓時湧了上來。
是啊。
我士燮在交州經營多年，恩威並施，說一不二。
如今，卻要對一個毛頭小子卑躬屈膝？
他的臉色變幻不定，眼神中流露出一絲危險的動搖。
就在這千鈞一髮之際，一個蒼老卻有力的聲音，如同暮鼓晨鐘，猛地敲響。
“糊塗！愚蠢至極！”
眾人循聲望去，只見交州長史顫巍巍地從人群中走出。
他鬚髮皆白，氣得渾身發抖，指著士壹的鼻子，毫不客氣地怒斥道。
“豎子！爾欲陷主公於萬劫不復之地，欲使我士家百年基業毀於一旦嗎？！”
士壹被罵得一愣，隨即勃然大怒：“老東西，你甚麼意思！我這是在為兄長，為士家著想！”
“著想？！”
長史氣極反笑，笑聲中滿是悲涼和失望。
“你管這叫著想？這叫自尋死路！”
他環視一週，看著那些或激動、或猶豫、或茫然的臉，痛心疾首地說道。
“你們一個個的，都被豬油蒙了心嗎？！”
“你們只看到使者是個少年，覺得這是羞辱？”
“錯！”
“這根本不是羞辱，這是冀王給我們的陽謀，是最後一道考題！”
長史的聲音陡然拔高。
“你們想啊！如果我們恭敬地接待了這位少年使者，傳出去，天下人會說我們交州士燮深明大義，有容人之量，順應天命！”
“可如果我們因為使者年幼，就對他有所怠慢，甚至像士壹說的那樣，動了刀兵……那正好就給了冀王出兵的口實！”
“到時候，劉景大軍南下，踏平交州，天下人只會說我們士家不知好歹，狂妄自大，連一個少年使臣都容不下，死有餘辜！”
“到那時，我們不僅會死，還會背上千古罵名！”
一番話，如同一盆冰水，從頭到腳澆在了眾人頭上。
原本還義憤填膺計程車壹，此刻張著嘴，一個字也說不出來。
長史沒有停下，他轉向那名叫囂著要射殺呂布的武將，眼神中充滿了鄙夷。
“還有你！”
“你說呂布只有一千人？你說弓弩齊發就能把他射成刺蝟？”
“我問你，你看清那一千人是甚麼兵了嗎？那是陷陣營！是劉景手下最精銳的部隊！是踏破了無數堅城，斬殺了數萬敵軍的百戰之師！”
“我再問你，你知道呂布是誰嗎？那是從屍山血海裡殺出來的絕世凶神！雁門關外，他殺得鮮卑人頭滾滾！洛陽戰役前，他殺得董卓軍屁滾尿流！”
“就憑你手下那群沒見過血的守城兵，也敢說能射殺呂布？你是在說夢話嗎？”
“別說一千陷陣營，就算呂布單人匹馬，他想在你的三萬大軍中取你首級，也如探囊取物！”
那名武將的臉，瞬間從漲紅變成了慘白，冷汗涔涔而下，雙腿一軟，幾乎站立不穩。
長史沒有理會他，而是將目光重新投向了士燮。
他的語氣變得沉痛而懇切。
“主公啊！你們只看到了那個少年，卻沒看到他身邊的人嗎？”
“副使戲忠，那是冀王最早的謀主之一，算無遺策，定下無數奇謀！護衛呂布，那是天下公認的第一猛將！”
“一個算無遺策的頂級謀士，一個天下無雙的絕世猛將，護著一個少年來出使。”
“你們覺得，這組合是來羞辱人的？”
“不！”
長史一字一頓地說道。
“這是絕殺！是文武雙全的絕殺之局！”
“這代表著冀王的態度！他可以跟你講道理，所以派來了謀士。他也可以不跟你講道理，所以派來了戰神！”
“選擇權，在我們手上。可無論我們怎麼選，結局都早已註定！”
整個書房，死一般的寂靜。
所有人都被長史這番話，震得魂飛魄散。
他們之前所有的憤怒、屈辱、僥倖，在這一刻，都被擊得粉碎。
長史深吸一口氣，走到輿圖前，枯槁的手指重重地劃過中原大地。
“主公，諸位，醒醒吧！”
“睜開眼看看！冀州、幽州、幷州、青州、徐州、兗州、豫州、司隸、關中、涼州、荊州……整整十二州之地，盡歸劉氏！”
“冀王坐擁雄兵近百萬，猛將如雲，謀臣如雨！”
“他發明的神臂弩、配重投石車，攻城拔寨，無往不利！他的四輪馬車和漕船，能將糧草兵員源源不斷地運到任何地方！”
“他治下，百姓歸心，士人俯首！他已不是龍潛於淵，而是飛龍在天！”
“他就是天命所歸！是三興大漢的天子之相！”
“跟這樣的人作對，不是以卵擊石！”
長史的聲音帶著一絲哭腔，幾乎是吼了出來。
“我們連卵都算不上！我們只是車輪下的一粒塵埃！輕輕一碾，就灰飛煙滅了！”
“撲通！”
“撲通！”
長史話音落下，書房內跪倒一片。
那些之前還搖擺不定的官員，此刻全都面無人色，對著士燮連連叩首。
“請主公三思啊！”
“長史所言極是！萬萬不可與冀王為敵啊！”
“歸降吧！主公！只有歸降，才能保全士家，保全交州十數萬百姓的性命啊！”
士燮呆呆地坐在主座上。
長史的每一句話，都像一把重錘，狠狠地砸在他的心口。
他的後背，早已被冷汗溼透。
一陣後怕，讓他全身的血液都幾乎凝固。
差一點。
就差那麼一點點。
自己就要被那可笑的“面子”和愚蠢的弟弟，拖進萬劫不復的深淵。
他看向跪在地上計程車壹，眼神中第一次充滿了徹骨的寒意和厭惡。
良久，他緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼中所有的猶豫和僥倖都已消失不見，只剩下一種如釋重負的清明。
他擺了擺手。
“都起來吧。”
眾人戰戰兢兢地起身。
士燮站了起來，整理了一下自己的衣冠，沉聲下令。
“傳令下去。”
“明日，備好全套歸附文書、印信、戶籍、以及交州輿圖。”
“本官，將與冀王正使，正式商議歸附大漢，歸附冀王之事。”