自襄陽被逐，已一月有餘。
秋風蕭瑟，捲起官道上的枯葉與塵土，拍打在行人的臉上，帶著刺骨的涼意。
一支百餘人的隊伍，正沿著崎嶇的山路，向著西川的方向緩慢挪動。
為首一人，正是劉備。
跟在他身後的，是他的護衛邢道榮、邢道鐵兄弟。
這二人也是滿臉風霜，甲冑黯淡，手中的兵器都失了光澤。
他們是劉備最後的忠誠。
隊伍裡的其他人，也都是垂頭喪氣，士氣低落到了極點。
從徐州到荊州，再到如今不知前路的益州。
他們跟著這位主公，得到的不是功名利祿，而是一次比一次更狼狽的逃亡。
“大哥，歇歇吧。”
邢道榮看著劉備搖晃的背影，忍不住開口。
“將士們都走不動了。”
劉備停下腳步，回頭看了一眼萎靡的眾人，喉嚨裡發出一聲沉重的嘆息。
他擺了擺手，尋了一塊山石坐下，目光茫然地望著遠方層巒疊嶂的群山。
前路，在何方？
就在眾人或坐或躺，啃著乾硬的餅子時，山道拐角處，緩緩走來一人。
那人一身青色儒衫，身形挺拔，揹著一個書箱，手中握著一卷竹簡，邊走邊看，神態悠然。
他與這滿目蕭瑟的秋景，與劉備一行人的狼狽不堪，形成了鮮明的對比。
劉備的眼睛瞬間亮了。
此人氣度不凡，絕非尋常山野村夫。
他立刻整理了一下自己散亂的衣冠，快步迎了上去，臉上擠出招牌式的溫和笑容。
“這位先生，請留步。”
那書生抬起頭，露出一張稜角分明、英氣勃勃的臉龐。他看到劉備，眼中閃過一絲訝異，隨即拱手為禮。
“足下有何見教？”
劉備連忙還禮，姿態放得極低。
“不敢。備乃中山靖王之後，漢室宗親，劉備是也。敢問先生高姓大名？”
書生聞言，目光在劉備身上打量了片刻，才緩緩開口。
“在下單福，一介遊學之士，不足掛齒。”
“原來是單福先生。”
劉備大喜，熱情地邀請道：
“先生若不嫌棄，不如與我等一同歇息片刻？”
單福，也就是徐庶，年輕時候為給朋友報仇殺人，改名單福，他並未拒絕，點頭應允。
劉備將他引到一塊乾淨的石頭上坐下，親自為他遞上水囊。
一番寒暄過後，劉備便開始了自己的表演。
他先是痛心疾首地講述當今天子蒙塵，漢室傾頹的慘狀。
再是慷慨激昂地表明自己身為宗室，誓要匡扶社稷、拯救萬民於水火的決心。
說到動情處，他雙目泛紅，聲音哽咽，彷彿天下所有的苦難都壓在了他一個人的肩上。
“奈何備勢單力薄，屢遭奸賊排擠，以至四處漂泊，壯志難酬啊！”
他長嘆一聲，目光灼灼地看著徐庶。
“我這一生如履薄冰，先生，你說我能走到對岸嗎？”
這番話語，情真意切，充滿了對未來的迷惘和對賢才的渴望。
邢道榮兄弟在一旁聽得熱血沸騰，恨不得立刻為自家主公拋頭顱灑熱血。
徐庶靜靜地聽著，臉上一直掛著淡淡的微笑。
待劉備說完，他才不急不緩地開口。
“將軍仁德之名，福早有耳聞。”
“身為漢室宗親，仍能心懷天下，奔走國事，實乃天下臣民之幸。”
劉備心中一喜，以為對方已被自己打動。
“先生謬讚了。”
然而，徐庶接下來的話，卻讓他臉上的笑容一點點凝固。
“只是，福有一事不明。”
“先生請講。”
徐庶放下水囊，神色變得嚴肅起來。
“將軍言必稱匡扶漢室，然當今天下，漢室宗親之中，已有擎天之柱，為何將軍視而不見？”
劉備的眉頭皺了起來。
“先生所指何人？”
“自然是冀王，劉景。”
徐庶的聲音不大，但這幾個字落入劉備耳中，卻不亞於晴天霹靂。
“冀王坐擁冀、幽、並、青、徐、司隸、涼州，七州之地，帶甲六十餘萬，猛將如雲，謀臣如雨。”
“其治下，法令清明，革除弊政，興修水利，開辦學堂，百姓安居樂業，路不拾遺。”
“更重要的是，冀王亦是高祖血脈，靈帝親封的皇侄，論身份之貴重，遠在將軍之上。”
徐庶看著劉備，目光清澈而銳利。
“天下士人百姓，無不翹首以盼，視冀王為天命所歸。”
“將軍既為劉氏宗親，天下歸於冀王，亦是歸於劉氏，皆是一家之事。”
他頓了頓，語氣變得無比誠懇。
“將軍何不順天應人，北上投奔冀王，以宗親之身輔佐，共扶社稷，建不世之功？”
“何必如喪家之犬，四處流竄，違逆大勢呢？”
“喪家之犬！”
這四個字，狠狠刺進了劉備的心臟！
從徐州被趕走，在荊州被羞辱，一路上的顛沛流離，所有的屈辱、不甘、怨恨，在這一刻盡數爆發！
“住口！”
劉備猛地站起身，指著徐庶，面目猙獰，哪裡還有半分仁德君子的模樣。
“你懂甚麼！”
“那劉景不過一國賊耳！沽名釣譽，欺世盜名之輩！”
“他竊取我徐州，又在洛陽稱王，狼子野心，昭然若揭！此等偽君子，人人得而誅之！”
他氣得渾身發抖，胸膛劇烈起伏，雙目赤紅。
“我劉備，乃漢室正統！豈能與此等國賊為伍！”
看著狀若瘋癲的劉備，徐庶眼中的欣賞和惋惜，迅速冷卻，最終化為一片失望。
他緩緩站起身，對著劉備拱了拱手，神色淡漠。
“福本以為將軍乃心懷天下之英雄，如今看來，不過是嫉賢妒能，器量狹小之輩。”
“冀王是龍，而將軍不過是欲要屠龍的朽木，可悲，可嘆。”
“道不同，不相為謀。”
“福此行，正是要北上投奔冀王，為天下歸心，盡一份綿薄之力。”
“將軍，好自為之。”
說罷，徐庶不再看劉備一眼，轉身整理好書箱，邁開腳步，頭也不回地向著北方的道路走去。
他的背影，在蕭瑟的秋風中，顯得格外堅定。
劉備呆立在原地。
他伸出手，似乎想說甚麼，卻甚麼聲音也發不出。
屈辱。
憤怒。
還有一種被整個世界拋棄的巨大恐慌，將他徹底淹沒。
連一個山野之間偶遇計程車人，都將劉景奉為天命，將他視作逆勢而動的喪家之犬！
“啊——！”
劉備仰起頭，對著空曠蕭瑟的山野，發出了一聲充滿無盡怨恨的怒吼。