壽春，偽宮之內。
袁術披頭散髮，精氣神已經不在。
“劉景…盧植…張飛...戲忠！”
“奸賊！惡賊！逆賊！”
他的咆哮聲在大殿中迴盪，帶著無能的瘋狂。
殿下，楊弘、閻象等一眾文武跪在地上，噤若寒蟬，連頭都不敢抬。
袁術猛地停下腳步，通紅的眼睛掃過跪在地上的眾人，怒火再次噴湧而出。
他衝上前，對著為首的楊弘就是一腳。
“哭！哭！哭！”
“滿朝公卿，從昨夜哭到天明，又從天明哭到如今！”
袁術指著所有人的鼻子。
“能哭死那劉景否？能哭回我的五萬大軍否？”
楊弘等人被罵得瑟瑟發抖，將頭埋得更低，不敢辯駁一字。
袁術喘著粗氣。
大敗的陰影將他所有的驕傲與野心都撕得粉碎。
府庫空了，糧倉空了，十萬大軍灰飛煙滅。
之前他還想進步，還想稱帝呢。現在看進步個屁，稱帝個屁。
就在這時，謀士閻象小心翼翼地抬起頭，試探著開口。
“主公息怒，為今之計，是儘快補充錢糧軍械，重整旗鼓。”
“廢話！”
袁術又是一腳踹了過去。
“錢糧在哪？軍械在哪？你給我變出來嗎？”
閻象被踹得一個趔趄，卻不敢喊痛，連忙爬回來，急切地說。
“主公，廬江郡富庶，太守陸康更是屯糧無數。”
“主公可遣使者，命其輸送糧草軍械，以解壽春之危！”
袁術的動作停住了。
對啊，廬江！
陸康那個老東西，仗著自己是漢室忠誠，一直標榜甚麼忠誠，坐擁江南魚米之鄉，富得流油。
“好！”
袁術一拍大腿。
“就這麼辦！”
“立刻派人去廬江，告訴陸康，我急需糧草三十萬石，軍械十萬套，讓他三日之內，送到壽春！”
他語氣傲慢，彷彿廬江已是他的囊中之物。
……
廬江郡，太守府。
年過六旬的陸康鬚髮皆白，但精神矍鑠，腰桿挺得筆直。
他看著手中那封來自壽春的告諭，氣得渾身發抖。
信中言辭狂悖，通篇都是命令的口吻，哪裡是商議，分明就是勒索！
“啪！”
陸康將竹簡狠狠拍在案上，對著堂下那位趾高氣揚的袁術使者怒目而視。
“袁術一介國賊，不惜民力，禍亂天下，人人得而誅之！”
“將南陽霍霍完了，如今竟然想要我廬江的糧食和鹽鐵？”
“如今兵敗如山倒，竟還有臉面向我大漢忠臣勒索錢糧？”
他的聲音洪亮如鍾，充滿了忠臣的凜然正氣。
“回去告訴袁術！”
“我廬江的糧食，只會用來賑濟災民！我廬江的軍械，只會用來剿滅國賊！”
“想要一粒米，一寸鐵？痴心妄想！”
說罷，陸康在眾目睽睽之下，將那封竹簡，扔在使者臉上。
“來人，將這助紂為虐之徒，給我叉出去！”
府衙衛士立刻上前，將那名目瞪口呆的使者架起來，拖出了大堂。
訊息傳回壽春，袁術的宮殿內再次傳出野獸般的咆哮。
“老匹夫！安敢辱我！”
他拔出腰間佩劍，瘋狂地劈砍著面前的案几。
木屑紛飛。
“傳我將令！盡起大軍，踏平廬江！”
“我要將陸康那老匹夫碎屍萬段，誅他九族！”
楊弘等人嚇得魂飛魄散，連忙上前死死抱住他。
“主公不可啊！”
“我軍新敗，士氣低落，糧草不濟，萬萬不可再起大戰啊！”
袁術被眾人攔著，依舊瘋狂掙扎，狀若瘋魔。
良久，他才耗盡了力氣，頹然地被眾人扶到御座上，呼呼地喘著粗氣。
怒火漸漸平息，陰狠的算計浮上心頭。
不能動用主力，但不代表他咽的下這口氣。
一個名字，在他腦海中一閃而過。
孫策，自從他父親死後，孫堅的部下一直投靠在他這裡。
“傳孫策覲見。”
片刻之後，一名青年將領大步走入殿中。
他身長七尺，面如冠玉，一雙眼睛燦若星辰，行走間龍行虎步，英武不凡。
正是已故長沙太守孫堅的長子。
小霸王孫策，孫伯符。
只是他此刻眉宇間，帶著一絲難以掩飾的鬱郁之色。
自父親戰死，他便帶著舊部依附袁術，卻始終被猜忌、被提防，空有一身武藝和抱負，無處施展。
“孫策拜見主公。”
孫策單膝下跪，聲音沉穩。
袁術換上了一副和煦的笑容，親自走下臺階，扶起孫策。
“伯符啊，你隨我多時，勞苦功高。你父文臺，更是國之棟樑，可惜英年早逝。”
他拍著孫策的肩膀，一副推心置腹的模樣。
“如今，有一個天大的功勞，我想交給你。”
孫策心中冷笑，面上卻不動聲色。
“請主公吩咐，萬死不辭。”
袁術滿意地點點頭，轉身指向南方。
“廬江太守陸康，老邁昏聵，不識天數，竟敢違抗我的命令。”
“我命你為將，率軍攻取廬江，為我取來錢糧，如何？”
孫策心中一動。
攻打廬江？
他抬頭看向袁術，卻見袁術眼中閃爍著算計的光芒。
“策，願往！”
孫策沒有猶豫，慨然應諾。
“好！好！”
袁術大笑起來，顯得極為高興。
“我便將你父親當年的舊部，盡數撥還於你，再給你戰馬五百匹，兵甲糧草若干，助你旗開得勝！”
聽到這話，孫策身後的老將程普、黃蓋等人臉色皆是一變。
孫堅舊部，如今只剩千餘人！
只給這點人馬去攻打城池堅固、兵精糧足的廬江郡？
這哪裡是封賞，分明是讓他們去送死！
孫策卻抬手，制止了身後眾將的騷動。
他直視著袁術，眼神平靜如水。
他當然知道袁術的險惡用心。
這是要借陸康之手，除掉自己這支不穩定的力量。
可這，也正是他的機會！
一個擺脫袁術控制，龍歸大海的機會！
他心中一個聲音在吶喊。
大丈夫生於天地之間，豈能鬱郁久居人下！
“謝主公厚愛！”
孫策再次躬身一拜，接下了這道致命的命令。
三日後，壽春城外。
孫策一身甲冑，跨坐馬上，回望了一眼這座囚禁他多時的牢籠。
身後，是千餘名忠心耿耿的江東子弟兵。
他們裝備簡陋，士氣卻異常高昂。
因為他們的少主，終於要帶他們回家了。
城樓之上，袁術憑欄而立，看著那支小小的隊伍逐漸遠去，臉上露出了陰狠而得意的笑容。
孫策，陸康。
兩個他眼中的釘子，就讓他們去互相毀滅吧。
他彷彿已經看到，孫策兵敗身死，而自己坐收漁翁之利的美好場景。
然而他不知道，他親手放走的，是一頭即將攪動天下的猛虎。
一場圍繞廬江的血戰，已然拉開了序幕。