青州，臨淄。
袁紹的府邸內，燭火搖曳，將人影拉得又長又扭曲。
他死死攥著滿寵留下的那封信，手背上青筋暴起，指節因為用力而發白。
“都說說吧。”
袁紹的聲音沙啞，透著一股壓抑不住的恨意。
堂下，只剩下朱漢和鄭玄兩位謀士，以及孤零零的猛將潘鳳。
曾經的文臣武將如雲，如今只剩這寥寥數人，顯得大堂空曠得令人心慌。
朱漢上前一步，神色凝重。
“主公，曹孟德此舉，乃陽謀。”
“劉景鯨吞徐州，已成天下第一大患，其勢滔天，非一州一郡所能抗衡。”
“我等若不應盟，他日劉景揮師東進，青州必是下一個徐州。屆時，我等便是坐以待斃！”
鄭玄也跟著說道。
“朱公所言極是。唇亡齒寒，此乃我等報冀州之仇，奪回失地的唯一機會！”
“主公，不能再猶豫了！”
“唯一的機會……”
袁紹咀嚼著這幾個字，眼中血絲更甚。
兵敗冀州的畫面，顏良文丑慘死的哀嚎，彷彿就在耳邊迴響。
他猛地一拍桌案，桌上的陶杯應聲而碎。
“好！”
“我應了！”
袁紹站起身，目光掃過堂下僅剩的幾人，聲音裡帶著一種破釜沉舟的決絕。
“傳我將令，回覆曹孟德，我袁本初，願與天下英雄共討國賊！”
“我不僅要結盟，我還要當這個盟主！我要親眼看著劉景那豎子，死無葬身之地！”
……
淮南，壽春。
袁術煩躁地喝著侍女新送上來的蜜水，但那甜膩的滋味，卻怎麼也壓不住心頭的火氣。
袁術的火氣太大了。想要去去火。
主簿閻象和長史楊弘跪在地上，已經勸了快一個時辰。
“主公！劉景已得五州，帶甲近五十萬，更有兵甲之利，糧草無數。我等若是不聯合，將來必被其逐個吞併啊！”
“是啊主公！屆時悔之晚矣！”
袁術將玉碗重重往案上一頓。
“聯合？聯合曹阿瞞那個閹人之後？傳出去，我袁公路的臉面何存？”
萬潛見狀，知道火候差不多了，再次開口。
“袁將軍，我家主公說了，此戰若勝，徐州之地盡歸將軍所有。並且，我家主公願奉將軍為尊，共推將軍成就大業！”
這話，精準地戳中了袁術的癢處。
徐州，富庶之地。
成就大業！
他太想進步了。
當皇帝的念頭，就像野草一樣在他心裡瘋長。
而劉景，就是橫在他龍椅前最大的一塊絆腳石。
袁術的呼吸變得粗重起來，臉上的傲慢漸漸被貪婪和野心所取代。
閻象和楊弘對視一眼，知道事情成了。
“咳！”
袁術清了清嗓子，重新端起架子，斜睨著萬潛。
“也罷。”
“看在徐州的面子上，也看在曹孟德還算識時務的份上，我便勉為其難，出兵二十萬，助他一臂之力。”
“你回去告訴曹孟德，讓他好好幹，別丟了我的臉！”
萬潛心中暗笑，面上卻是一副感激涕零的模樣，躬身行禮。
“多謝將軍深明大義！在下定將將軍的話，一字不差地帶到！”
……
荊州，襄陽。
劉表府邸的書房內，劉備幾乎是日夜不休地守在劉表身邊。
他時而慷慨陳詞，痛陳劉景之惡，時而聲淚俱下，訴說自己身為漢室宗親，卻顛沛流離的苦楚。
“景升公！那劉景名為皇侄，行的卻是篡逆之事！鯨吞五州，權勢滔天，與國賊何異？”
劉備雙眼通紅，聲音嘶啞，情緒激動到了極點。
“想當年，董卓禍亂朝綱，滿朝公卿能奈他何？”
他猛地提高了音量，一字一頓地質問道。
“如今劉景之禍，遠勝董卓！我等宗室，若只在襄陽清談，豈能坐視國賊亂政啊！”
這番話，如同重錘，狠狠敲在劉表心上。
劉表看著眼前這個狀若癲狂的劉備，眉頭緊鎖。
他不得不承認，劉備的話很有煽動性。
就在此時，蒯越與蔡瑁聯袂求見。
“主公，劉景兵不血刃拿下徐州，其鋒芒已直指我荊州北境，我等不能再坐視其做大了！”
蔡瑁也拱手道。
“是啊主公，唇亡齒寒，曹操、袁紹、袁術三家已決意出兵，此乃天賜良機，正可藉此機會，一挫劉景的銳氣！”
內有劉備日夜哭訴，外有重臣聯名力勸。
劉表終於感受到了那股令人窒息的壓力。
他沉吟良久，終於緩緩點了點頭。
“也罷。”
“傳我之令，命大將文聘，點兵十萬。”
劉表看著眾人，補充了一句，語氣意味深長。
“與袁術軍互為犄角，名為參戰，靜觀其變。”
眾人心中瞭然。
出兵，是表態。
這位荊州之主，算盤打得依舊是那麼精明。
……
夏末，一個足以震動天下的訊息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了十三州。
青州袁紹、兗州曹操、淮南袁術、荊州劉表，四州宣佈結盟，共討國賊劉景！
盟約約定，共推袁紹為盟主，曹操為副盟主，總領盟軍諸事。
待秋收之後，四路大軍，合計四十餘萬，將從西、南、北三個方向，合圍新得的徐州！
一時間，天下洶洶，所有人的目光都聚焦在了那個龐然大物的身上。
無數士族豪強，都在翹首以盼，想看看這位新崛起的霸主，將如何應對這必殺之局。
……
洛陽，大將軍府。
議事廳內，氣氛凝重如鐵。
郭嘉、戲忠、荀攸、鍾繇四位謀主，以及皇甫嵩、盧植兩位老將，皆已到齊。
一份由密探加急送回的情報，正攤在中央的沙盤之上。
上面詳細記錄了四州聯盟的兵力部署、主將姓名，以及大致的進攻路線。
“近四十萬大軍，兵分三路，好大的手筆。”
皇甫嵩鬚髮皆張，這位久經沙場的老將，眼中沒有畏懼，只有熊熊燃燒的戰火。
“大將軍，末將請戰！願為大將軍將來犯之敵，盡數殲滅！”
盧植也沉聲道。
“大將軍，此戰關乎我軍生死存亡，必須傾盡全力，一戰定乾坤！”
眾人的目光，齊刷刷地匯聚到了主位上的劉景身上。
只見劉景緩緩拿起那份情報，從頭到尾又看了一遍，臉上非但沒有半分憂慮，反而笑了起來。
那笑容，看得郭嘉等人心頭一凜。
他們知道，主公這是真的動了殺心。
劉景隨手將那份足以讓天下任何諸侯都夜不能寐的情報，扔在了沙盤上。
他站起身，走到巨大的地圖前，目光掃過青、兗、豫、荊四州。
“很好。”
“省得我一個一個去找他們了。”
劉景轉過身，銳利的目光掃過在場的每一個人，一字一句地說道。
“既然他們想玩，我們就陪他們玩一場大的！”
“傳我將令！”