袁隗府邸。
這裡沒有張讓府中的浮華奢靡，卻另有一番森然氣象。
廳堂之內，燈火通明，亮如白晝。
數十名衣冠楚楚的官員，皆是當朝有頭有臉的人物。
他們此刻正襟危坐，神情肅穆，目光全都匯聚在主位之上。
太傅袁隗，鬚髮皆白，身形清瘦，卻自有淵渟嶽峙之勢。
他環視著滿堂的門生故吏，渾濁的老眼中，燃燒著一團怒火。
斥候帶來的訊息，讓他一夜未眠。
劉景那個豎子，竟敢雙線操作，同時拜訪了何進與張讓！
好大的手筆！好深的城府！
袁隗猛地一拍扶手，發出沉悶的響聲。
“諸位！”
他開口了，聲音不大，卻帶著千鈞之力，重重壓在每個人的心頭。
“劉景此子，你們都見過了。”
“一個靠著鑽營閹宦，巴結屠夫起家的倖進之輩！”
“他一個民間流落的所謂宗室，血脈真假尚且存疑，竟也敢覬覦我冀州！”
他的話語中，充滿了毫不掩飾的鄙夷與憤怒。
“諸位可曾想過，他劉景在常山都做了些甚麼？”
袁隗的聲音陡然拔高，變得尖銳起來。
“他興工學，辦新學，大搞那些奇技淫巧！”
“他輕儒術，賤聖言，讓商賈之子與士族子弟同堂！”
“這簡直是倒行逆施，禮崩樂壞！”
“若讓他得了這天下第一大州，得了這錢糧重地！”
袁隗站起身，枯瘦的手指著在場的每一個人，聲色俱厲。
“我等世家大族，數百年來的傳承，將毀於一旦！”
“到那時，我等的子孫，將要和那些泥腿子、工匠、商販平起平坐！”
“我等引以為傲的家學門楣，將淪為天下人的笑柄！”
“這天下，將不再是我等士人的天下！”
“諸位，這，你們能忍嗎？！”
最後一句質問，如同驚雷，在每個人的耳邊炸響。
在場計程車族官員們，無不臉色大變。
他們之前或許只將劉景視為一個礙眼的對手。
但經袁隗這番剖析，他們瞬間看到了一個可怕的景象。
一個足以顛覆他們整個階級，掘斷他們家族根基的恐怖敵人！
恐懼，如同瘟疫般在人群中蔓延。
他們的呼吸變得急促，眼神中充滿了驚惶與敵意。
袁隗將所有人的反應盡收眼底，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他要的就是這種效果。
他要將所有士族，都綁上袁家的戰車！
他猛地轉身，將一個身材中等，面帶儒雅，但眼神卻有些怯懦的中年人，從人群中拉了出來。
此人正是當朝的御史中丞，韓馥。
袁隗將韓馥推到臺前，對著眾人厲聲道：
“此人，韓馥韓文節，雖才幹平庸，但出身我潁川士族，是我等自己人！”
韓馥被這突如其來的變故搞得手足無措，臉上漲得通紅。
袁隗卻不管他，繼續高聲宣佈：
“明日朝堂，我將力保文節，出任冀州牧！”
“劉景那個豎子，不過是陛下手中的一把刀，是閹宦和屠夫推出來的棋子！”
“我們絕對不能讓他得逞！”
“我等必須團結一致，動用所有力量，不惜一切代價！”
袁隗的聲音充滿了不容置疑的決絕。
“將劉景這個我等世族公敵，死死地擋在冀州門外！”
韓馥被袁隗強大的氣場所震懾，腦中一片空白。
但“冀州牧”三個字，又如同最甜美的毒藥，讓他心跳加速，血脈僨張。
他看著太傅威嚴的臉，又看了看周圍同僚們期盼的目光。
一股巨大的虛榮與野心，瞬間沖垮了他本就不多的理智。
“噗通”一聲。
韓馥雙膝跪地，對著袁隗重重叩首。
“馥……願為太傅馬首是瞻！”
他的聲音都在顫抖，既是激動，也是畏懼。
“願為天下士族，效死！”
“好！”
袁隗滿意地點了點頭。
堂下眾人見狀，亦是群情激奮，彷彿已經看到了勝利的曙光。
“我等願隨太傅，共討國賊！”
“誓死不讓劉景豎子踏入冀州半步！”
“冀州，必須是我等士人的冀州！”
呼喊聲此起彼伏，匯成了一股龐大的政治風暴，在這座府邸之中瘋狂盤旋。
……
次日。
天色微明，洛陽皇城的宮門緩緩開啟。
厚重悠揚的鐘聲，傳遍了整座都城。
劉景身著嶄新的前將軍朝服，頭戴靖安侯冠，身姿挺拔，面色沉靜。
前方，黑壓壓的一片，全是身著各色官服的文臣。
他們不約而同地放慢了腳步，形成了一堵無形的人牆。
當劉景走近時，數十道目光齊刷刷地投了過來。
那目光中，沒有絲毫的掩飾。
有鄙夷，有憤怒，有冰冷的敵意，更有毫不遮掩的殺氣。
劉景微微頷首。
他看到了人群最前方的袁隗。
那老者正用一種審視死物的眼神，冷冷地盯著他。
劉景的目光越過他，看向了那金碧輝煌，象徵著帝國最高權力的大殿。
漢靈帝劉宏，已然升座。
“宣，百官覲見！”
尖細的唱喏聲響起。
以袁隗為首計程車族官員們，整理了一下衣冠，邁著方步，率先走入殿中。
劉景緊隨其後。
大殿之內，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
漢靈帝斜倚在龍椅上，面色有些蒼白，眼神中透著一股倦怠與不耐。
“眾卿，有事起奏，無事退朝。”
他懶洋洋地說道。
上次力挺劉景的劉虞，再次第一個出列。
“啟奏陛下，昨日議及冀州牧人選一事，臣以為，靖安侯劉景，乃宗室翹楚，文武雙全，實乃最佳人選，懇請陛下早日決斷！”
漢靈帝聞言，點了點頭，目光投向劉景，正要開口。
就在此時！
“且慢！”
一聲蒼老而有力的斷喝，打斷了皇帝的話。
太傅袁隗，手持象牙笏板，搶先一步，從佇列中走出。
他站到了大殿中央，對著龍椅上的皇帝，深深一拜。
“陛下！”
袁隗抬起頭，朗聲道：
“關於冀州牧人選，老臣有本要奏！”
話音未落。
“唰！唰！唰！”
他身後，數十名士族官員，如同得到了統一的號令，齊刷刷地出列。
他們與袁隗站在一起，形成了一個密不透風的方陣，用沉默的行動，向御座上的皇帝，向站在對面的劉景，施加著山崩海嘯般的壓力。
一場決定冀州歸屬，甚至影響大漢國運的朝堂大戰。
一觸即發！