郡守府門前，連空氣都帶著灼人的熱浪。
然而，比天氣更灼人的是府前廣場上那黑壓壓的人群，和人群中央那幾十個跪得筆直的身影。
為首的，正是冀州大儒，張延。
他鬚髮皆白，身形清瘦，卻跪得如同一尊石雕，任憑汗水浸透儒袍，也紋絲不動。
他身後，十幾位同樣白髮蒼蒼的老者，神情肅穆，一同跪地。
“以死明志！”
這四個字，如同一座無形的大山，死死壓在每一個人的心頭。
整個元氏縣的百姓都湧了過來，將廣場圍得水洩不通。
他們伸長了脖子，踮起了腳尖，議論聲匯成一片嗡嗡的聲浪。
“那可是張大儒啊！他怎麼跪下了？就為了府君的那個新學制？”
“這下可難辦了，府君總不能真讓這些老先生跪死在這裡吧？”
壓力，山呼海嘯般的壓力，全部匯聚到了郡守府，匯聚到了劉景身上。
府內，一名小吏連滾帶爬地衝進議事廳，聲音都帶著顫音。
“府……府君！不好了！張延大儒……他們……他們……”
“慌甚麼。”
劉景端坐主位，神色平靜。
“人，都到齊了嗎？”
劉景放下杯子，淡淡地問道。
小吏一愣，下意識回答：“府君，外面……外面都快擠不下了！”
“好。”
劉景站起身，嘴角勾起一抹誰也看不懂的弧度。
“傳我命令。”
“大開中門！”
“將張大儒和他身後的諸位老先生，都請進來。”
荀彧上前一步，低聲道：“主公，此舉是否……”
“不止要請他們。”
劉景打斷了他，目光掃過在場所有人，聲音陡然拔高。
“還要邀請城中所有士族名流、商賈代表，以及……在外面圍觀的百姓，每百人推舉一名代表，一同進入議事大廳！”
“今日，我劉景，就在這常山郡府，當著全城父老鄉親的面，和張大儒，公開一辯！”
此言一出，滿座皆驚！
這是何等的魄力！
他非但沒有迴避，反而要將這場抗議，變成一場萬眾矚目的公開大辯論！
這是要將自己和整個儒家，都放在萬民的天平上，稱一稱斤兩！
很快，郡守府的中門轟然大開。
張延等人被請進了寬敞的議事大廳。
緊隨其後的，是城中各個階層的代表，他們帶著或好奇，或擔憂，或敬畏的神情，小心翼翼地踏入了這座代表著常山最高權力的殿堂。
大廳內，座無虛席。
劉景端坐主位，神情自若。
張延被安排在客席首位，他看著劉景，渾濁的眼中閃過一絲痛心疾首。
他緩緩站起，對著劉景深深一揖。
“劉府君，老夫今日此來，並非為一己之私，而是為天下大道，為聖人傳承！”
他的聲音蒼老，卻洪亮無比，在大廳中迴盪。
“府君推行新政，老夫有所耳聞。開鹽場，辦酒坊，辦紙坊，利國利民，老夫亦是欽佩。”
“但，千不該，萬不該，府君不該動搖國本，行那毀文滅道之事啊！”
張延的情緒激動起來，手指著劉景，微微顫抖。
“自孝武皇帝‘罷黜百家，獨尊儒術’，我儒家學說，乃是維繫天下綱常，教化萬民的基石！”
“府君卻將聖人經義，與那農人工匠的‘奇技淫巧’並列，設為六大學院之一！”
“此乃本末倒置！是棄聖賢之康莊大道，而逐工匠之末流啊！”
他痛心疾首，捶著胸口。
“長此以往，世人皆逐利，而不知禮義廉恥！人心不古，禮崩樂壞，國將不國！府君，你可知罪！”
一番話，引經據典，擲地有聲。
在場的不少士族官吏，紛紛點頭，面露贊同之色。
他們看向劉景的目光，也帶上了審視與責難。
然而，劉景只是靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾。
等張延說完，他才緩緩起身，走下臺階，來到大廳中央。
他沒有反駁張延的任何一句經義。
他只是環視全場，目光最終落在了張延身上，提出了一個所有人都沒想到的問題。
“敢問張大儒。”
劉景的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
“我大漢將士，在邊疆與胡虜浴血搏殺，不幸受傷流血，是聖賢書能救他們的命，還是良醫良藥能救他們的命？”
“天下萬民，遭遇天災人禍，飢寒交迫，流離失所，是聖賢書能填飽他們的肚子，還是高產的稻穀能讓他們活下去？”
兩個問題，如兩記重拳，狠狠打在了所有人的心上。
張延的臉色猛地一滯。
他沒想到劉景會從這個角度來辯駁。
他強自鎮定，梗著脖子辯解道：
“此乃末節！教化為本！人若無德，與禽獸何異？縱使衣食無憂，亦不過是行屍走肉！”
“哈哈哈哈！”
劉景突然仰天大笑，笑聲中充滿了不加掩飾的譏諷。
“說得好！說得真是好啊！”
他笑聲一收，眼神瞬間變得銳利如刀。
“民不飽，兵不強，國庫空虛，連活著都是奢望，你跟我談甚麼狗屁教化？”
“我的道，很簡單！”
劉景伸出一根手指，點著自己的胸口，一字一句地說道。
“就是讓跟著我劉景的百姓，人人有飯吃，有衣穿！”
“就是讓我麾下的將士，上了戰場，能少死幾個人！”
“就是讓這大漢的國庫，重新充盈起來，讓這天下，重新強盛起來！”
“這！才是我劉景心中，最大的‘本’！”
一番話，說得在場無數平民代表熱血沸沸，眼眶發紅。
太實在了！
他們聽不懂甚麼聖人大道，但他們聽得懂吃飯穿衣，聽得懂活下去！
辯論的氣氛，在這一刻，被推向了高潮！
就在張延等人被這番“歪理邪說”氣得渾身發抖，準備再次駁斥之時。
劉景，卻輕輕拍了拍手。
議事廳的側門開啟，兩名親兵抬著一副擔架，快步走了進來。
擔架上，躺著一名面色蒼白計程車兵。
全場的目光，瞬間被吸引了過去。
劉景走到擔架旁，親手解開了士兵腿上纏著的厚厚繃帶。
“嘶——”
倒吸涼氣的聲音，在大廳內此起彼伏。
只見那士兵的小腿上，赫然是一道深可見骨的可怕傷口！
傷口雖然已經結痂，但周圍翻卷的皮肉和猙獰的疤痕，依舊在訴說著當時的兇險。
一名身穿軍醫服飾的中年人走了出來，對著眾人躬身一禮，朗聲道：
“啟稟諸位。這位兄弟，乃是半月前隨軍清剿山賊時，被賊人利斧所傷。”
“當時血流不止，傷口很快便腐爛化膿，高燒不退。按照以往的經驗，此等傷勢，十死無生！”
軍醫的話，讓所有人的心都揪了起來。
張延等儒生，更是皺起了眉頭，不明白劉景葫蘆裡賣的甚麼藥。
只見那軍醫話鋒一轉，臉上露出了激動與崇敬的神色。
“但是！府君賜下神藥，命我等以此為傷兵救治！”
“我等先用一種烈酒為他清洗傷口，再敷上一種神藥。不過三日，高燒便退！不過十日，傷口便開始癒合！”
“半月之後，他，奇蹟般地活了下來！”
活了下來！
這四個字，如同一道驚雷，在整個大廳炸響！
在場的所有人，無論是官吏還是百姓，誰家沒有親人朋友當兵？
誰不知道，在戰場上，被砍傷後，死於傷口感染的，遠比當場戰死的要多得多！
這簡直就是天方夜譚！
就在眾人震驚之時，劉景從親兵手中，接過了兩樣東西。
一瓶裝著的清澈液體。
還有一個裝著淡黃色液體的小瓷瓶。
他將兩樣東西高高舉起，讓所有人都看得清清楚楚。
他的聲音，響徹全場，帶著一股無可匹敵的自信與驕傲！
“諸位看好了！”
“這瓶，就是軍醫所說的烈酒，它的作用，是清洗掉傷口上所有我們眼睛看不到的‘汙穢’！”
“而這瓶，就是我常山郡‘醫學院’與‘工學院’合力研製出的神藥，我將它命名為‘大蒜素’！”
“它，不能吟詩作對，不能引經據典！”
“但它，能救我大漢勇士的命！”
劉景的目光，如利劍一般，直刺張延。
“我再問一次，張大儒！”
“此物，與你的經義，孰輕孰重？！”
活生生的例子！
觸目驚心的傷口！
起死回生的神藥！
這三者帶來的視覺衝擊力，遠比任何華麗的言辭都要震撼人心！
“府君聖明！”
“府君萬歲！”
人群中，不知是誰第一個喊出聲來。
下一刻，山呼海嘯般的喝彩與吶喊，徹底淹沒了整個議事大廳！
百姓代表們激動得滿臉通紅，他們用力地鼓掌，嘶吼，用最樸素的方式，表達著他們對劉景的擁護！
在這股狂熱的聲浪面前，張延等一眾儒生，臉色慘白如紙。
他們呆呆地看著那瓶液體，又看了看那個活生生計程車兵，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他們引以為傲的聖賢學問，在一條鮮活的生命面前，顯得那樣的蒼白，那樣的無力。
他們的世界觀，在這一刻，被徹底擊碎，崩塌得一乾二淨。
許久。
張延長長地嘆了一口氣。
那一口氣，彷彿嘆盡了一生的執著與驕傲。
他佝僂下身軀，對著主位上的劉景，深深地，深深地行了一揖。
這一揖，再無半分質問，只剩下無盡的複雜與落寞。
隨即，他默默地轉過身，帶著那群同樣失魂落魄的老者，在萬民的歡呼聲中，蕭索離去。
這場被後世稱為“世紀之辯”的交鋒，以新學對舊學的壓倒性勝利，宣告結束。
此後，常山郡內，再無任何阻力。
時光飛逝，一年多的時間，悄然劃過。
整個常山郡，在劉景親手繪製的宏偉藍圖下，已然發生了翻天覆地的變化。