洛陽，皇城深宮。
厚重的宮牆隔絕了市井的喧囂，也囚禁了無數的雄心與壯志。
荀彧身著一身嶄新的六百石官服，衣料的質感卻讓他感到一種刺人的不適。
他正站在一排排頂天立地的書架前，手中拿著一塊乾淨的細麻布，一絲不苟地擦拭著一卷蒙塵的竹簡。
這裡是守宮令的官署，說是官署，其實就是一座巨大的庫房，堆滿了竹簡。
他的動作很慢，很穩，帶著一種與生俱來的從容雅緻。
可他的心，卻早已亂成一團麻。
“王佐之才”。
這是天下名士何顒對他的評價，曾幾何時，他以此為傲，以為憑此便可入朝堂，輔佐天子，匡扶這搖搖欲墜的大漢江山。
何其可笑。
如今，他所謂的經天緯地之才，只能用在分辨這些竹簡的年代和修復上面的蛀洞。
他每日面對的，不是激昂的同僚，不是軍國大事，而是這些沉默的、散發著腐朽氣息的死物。
一種巨大的無力感，如同潮水，將他整個人淹沒。
穿過幽深的迴廊，宮內那股奢靡與腐朽的氣息撲面而來。
幾個宦官聚在角落裡，塗脂抹粉的臉上掛著諂媚的笑，交頭接耳，不時發出幾聲尖銳的笑。
不遠處，兩位外戚重臣，正為了一件新得的玉器歸屬爭得面紅耳赤，唾沫橫飛。
朝堂之上，那些所謂的清流名士，每日裡空談著聖人經典，對民間的疾苦卻視而不見。
所有人都像一群瘋子，在這艘即將沉沒的大船上，爭搶著最後幾塊華麗的木板。
荀彧默默地看著這一切，只覺得胃裡一陣翻江倒海。
他加快了腳步，只想快點逃離這個讓他窒息的地方。
入夜。
洛陽城西，一家燈火昏黃的簡陋酒肆。
刺鼻的濁酒氣味和著汗酸味，在狹小的空間裡瀰漫。
荀彧與一個身形消瘦的男子相對而坐，桌上只有一壺劣酒，兩碟豆子。
男子名叫戲忠，字志才，潁川人士。
他的眼神明亮，閃動著智慧，但一身洗得發白的舊儒衫和眼中的疲憊，卻讓他整個人都顯得格外落魄。
戲志才同樣是智謀超群之士，奈何出身寒門，在這看重門第的洛陽城中，處處碰壁。
他空有一肚子奇謀，卻連個小小的吏職都求告無門。
戲志才端起粗陶碗，將渾濁的酒水一飲而盡，辛辣的液體灼燒著他的喉嚨。
他自嘲地扯了扯嘴角，對荀彧說道：
“文若，你看看這洛陽城。”
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
“我這種寒門出身的讀書人，大概就跟那路邊的骨頭差不多，爛了都沒人多看一眼。”
他頓了頓，苦澀地補充道：
“本來還想著，憑你的名望，能不能幫我舉薦一二。”
“現在看你這守宮令當的……呵，我也不好意思開口給你添麻煩了。”
荀彧靜靜地聽著，沒有說話。
他端起酒碗，也學著戲志才的樣子，一口飲盡。
烈酒入喉，他卻感覺不到絲毫的暖意，只有一片冰冷的苦澀。
然而，當他放下酒碗時，眼中的頹然與失望卻一掃而空。
取而代之的，是一種破釜沉舟的決絕。
“志才。”
他的聲音不大，卻透著一股不容置疑的力量。
“此處不留人，自有留人處。”
“你我二人，何必繼續留在這潭死水裡，眼睜睜看著自己一點點爛掉？”
戲志才猛地抬起頭，愣住了。
“文若，你……你這是何意？”
荀彧身體前傾，壓低了聲音，神情卻變得無比激動，那是一種壓抑了太久之後終於找到宣洩口的亢奮。
“你可曾聽聞，徵北將軍，常山太守劉景？”
不等戲志才回答，荀彧便有些迫不及待地說了下去，語速越來越快。
“此人出身宗室，卻半點沒有那些皇親國戚的驕橫之氣！”
“他以一縣之力，蕩平常山黃巾，其雷霆手段，震動冀州！”
“他北上抗擊鮮卑，殺得胡人丟盔棄甲，至今不敢南下牧馬！此等功績，朝中何人能比？”
戲志才的眼睛亮了起來。
劉景的大名，他自然是聽過的。
那可是如今整個大漢最炙手可熱的人物，是無數寒門士子心中遙不可及的偶像。
只是他沒想到，一向眼光極高的荀彧，對劉景的評價竟然也如此之高。
荀彧的情緒更加激昂，他幾乎是在用氣聲說話，生怕被旁人聽了去。
“這些軍功，還不是最緊要的！”
“最難得的是，他有仁義之心！他治下的常山，興修水利，開倉放糧，救濟流民，視百姓如子侄！”
“我聽聞，他被陛下親口封為皇侄，賜下無數賞賜，可他轉頭就把這些錢糧，全都用在了百姓身上！自己卻與兵卒同吃同住！”
“這！這才是真正的明主！一個真正想做事，能做事的明主！”
戲志才的心，被荀彧的話攪得波瀾起伏。
他那雙原本黯淡的眼睛裡，重新燃起了火焰。
是啊，他們苦苦追尋的，不就是這樣一位能夠讓他們施展抱負的明主嗎？
荀彧看著好友的神情變化，猛地一拍桌子，桌上的碗碟都跳了起來。
他站起身，斬釘截鐵地宣佈：
“我意已決！”
“明日，我便辭去這狗屁的守宮令！”
“志才，你我一同北上冀州，去投奔徵北將軍！”
他居高臨下地看著戲志才，眼中滿是熾熱。
“與其在洛陽這口大染缸裡，被染得面目全非，最後和那些酒囊飯袋一起腐爛發臭！”
“不如去那北疆之地，跟著真正的雄主，幹一番驚天動地的大事業！”
荀彧的豪情，像一團烈火，瞬間點燃了戲志才。
戲志才“霍”地一下也站了起來，胸中積鬱的所有頹唐、不甘、憤懣，在這一刻盡數噴薄而出！
“好！”
“大丈夫，當擇明主而事，立不世之功！”
他一把抓起酒壺，給自己和荀彧都倒滿了酒。
“我等便去那常山看一看！”
“看看那位傳說中的徵北將軍，是否真有經天緯地之能，是否真值得我戲志才為他嘔心瀝血！”
兩人高高舉起酒碗，重重地碰在了一起。
“砰”的一聲脆響。
濁酒四濺。
兩人相視大笑，笑聲中充滿了對過去的告別，和對前路的無限憧憬。