翌日清晨。
下曲陽城守府，中軍大帳。
地公將軍張寶坐在主位上，一夜未眠，那雙佈滿血絲的眼睛更加可怖。
所有人都低著頭，噤若寒蟬。
昨日的血，還未乾透。
趙宏那死不瞑目的面孔，成了所有人揮之不去的夢魘。
沒有人敢說話。
沒有人敢動。
就在這死寂到令人發瘋的氣氛中，牙將嚴政猛地抬起了頭。
他眼中沒有恐懼，只有一片燃燒的決絕。
他深吸一口氣，毅然出列。
“撲通！”
嚴政單膝重重跪地，發出的悶響，讓所有人的心臟都跟著一跳。
緊接著，他身後，那十幾名昨夜參與密謀的將校，也齊刷刷地跟著他一同出列，整齊劃一地跪了下去。
這個舉動，讓張寶的瞳孔驟然一縮，握著劍柄的手，下意識地收緊。
“將軍！”
嚴政的聲音洪亮而悲壯，迴盪在死寂的大帳之內。
“末將等人，有罪！”
“昨日趙宏老賊妖言惑眾，動搖軍心，我等竟心生猶豫，未能第一時間站出來斥責，實乃奇恥大辱！”
“我等愧對大賢良師的教誨，愧對將軍的信任！”
說完，他將頭重重地磕在冰冷的地面上。
“砰！”
他身後的十幾名將校，也跟著齊聲高喊，動作整齊劃一，彷彿排練了無數遍。
“末將有罪！”
“我等願戴罪立功，死守西門！”
“請將軍給我等一個機會，與城外劉景決一死戰，以證我等對將軍的無上忠心！”
“決一死戰！以證忠心！”
聲浪滾滾，充滿了置之死地而後生的悲壯與決絕。
張寶徹底愣住了。
他死死地盯著跪在最前方的嚴政，那張因瘋狂而扭曲的臉上，寫滿了狐疑。
昨天還一個個跟死了爹孃一樣，想著投降。
今天怎麼就跟打了雞血似的，搶著去送死？
轉性了？
還是有甚麼陰謀？
他的眼神變得愈發陰冷，聲音沙啞地問道：“西門？”
“你們知道西門外是誰嗎？”
“那是劉景！是擊敗張牛角八萬大軍！是陣斬了我的愛將高升，擊潰了高升將軍的五萬大軍，又在廣宗城下收編了十幾萬降卒的劉景！”
“那是一塊最難啃的骨頭！最兇險的鬼門關！”
“你們，當真要去？”
張寶的每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的，帶著濃濃的審視和不信。
嚴政猛地抬起頭，臉上不見絲毫懼色，反而帶著一種被看輕了的悲憤。
他雙目赤紅，狀若癲狂地吼道：“將軍！”
“趙宏那個老匹夫的死，讓我們所有人都看清了！”
“我等深受大賢良師活命之恩，追隨將軍起事，為的就是推翻這吃人的世道，建立太平盛世！”
“投降？那是甚麼狗屁活路！”
“我等寧可戰死，也絕不向官軍搖尾乞憐！”
他的聲音因為激動而顫抖，充滿了感染力。
“正因西門最兇險，正因對手是劉景，才最能洗刷我等的恥辱，才最能證明我等的決心！”
“請將軍成全！”
“我等誓與西門共存亡！不殺退劉景，絕不後退半步！”
這番話說得是何等的慷慨激昂，何等的忠肝義膽！
聽上去，簡直毫無破綻！
張寶被這突如其來的“忠心”給震住了。
他那本就因恐懼和瘋狂而瀕臨崩潰的精神，在這一刻，出現了短暫的空白。
他看著嚴政那張因為激動而漲紅的臉，看著他身後那群同樣“義憤填膺”的將校。
難道……
難道自己昨天殺雞儆猴，真的起到了效果？
是自己雷霆萬鈞的手段，把他們徹底嚇破了膽，讓他們明白了只有跟著自己死戰到底，才是唯一的出路？
對！
一定是這樣！
這個念頭一旦升起，便如同野草般瘋長，瞬間佔據了他整個大腦。
一股病態的狂喜，從他心底湧起。
他感覺自己的威嚴，前所未有地得到了鞏固！
“好！”
“好！”
“好啊！”
張寶猛地站起身，連說三個好字，原本扭曲的面容上，竟然綻放出了一絲猙獰的笑容。
“嚴政！本將軍沒有看錯你！”
“你們，都是我太平道的好兒郎！”
他當即揮手，用一種不容置疑的語氣，下達了命令。
“傳我將令！”
“從即刻起，下曲陽西城門的所有防務，全權交由牙將嚴政負責！”
“所有將士，皆歸其調遣！”
“任何人敢有違抗，立斬不赦！”
嚴政等人心中狂喜，幾乎要抑制不住地跳起來。
成了！
計劃最關鍵的一步，成功了！
這個瘋子，真的親手將自己的催命符，交到了他們的手上！
但他們的臉上，卻依舊保持著那種悲壯與感激的表情，再次重重叩首。
“謝將軍信任！”
“末將等，定不辱使命！”
領命之後，嚴政等人沒有片刻耽擱，立刻帶著本部人馬，浩浩蕩蕩地開赴西城門。
西門的城牆上，原本的守軍看著嚴政等人氣勢洶洶地前來，還以為是要來督戰的。
嚴政走上城頭，直接亮出了張寶的將令。
“奉地公將軍將令，西門防務，即刻起由我部接管！”
他環視著那些張寶的親信，語氣冰冷地說道：
“將軍有令，爾等辛苦，可回營休整。這裡，交給我們了！”
以“加強防禦”、“最佳化兵力部署”為名，嚴政乾淨利落地將所有關鍵位置。
城門吊索的絞盤處、城牆上的箭樓、存放滾木礌石的庫房，全部換上了自己的心腹。
整個過程，行雲流水，滴水不漏。
那些被架空的張寶親信，非但沒有察覺到任何異常，反而一個個如蒙大赦。
誰不知道西門是燙手山芋？
現在有人主動來接盤，他們巴不得趕緊脫身。
夜幕，終於降臨。
城南與城東的方向，喊殺聲與戰鼓聲隱隱傳來。
皇甫嵩與郭典的軍隊，如同約定好了一般，又開始了新一輪的試探性攻城。
這震天的聲響，成了西門最好的掩護。
城頭之上，嚴政站在冰冷的夜風中，遙遙望著五里之外，那片連綿不絕、燈火通明的劉景大營。
那裡，代表著生機。
而他腳下的這座城，已經是座死城。
他的心臟，因為激動和緊張而劇烈地跳動著。
他回過身，將一名身材瘦小、眼神機靈的心腹叫到身邊。
“趙展！”
嚴政的聲音壓抑而凝重。
“交給你一個任務，關乎我們所有兄弟的生死。”
那名叫趙展的親兵重重點頭：
“嚴大哥，您說！就算是上刀山下火海，趙展也絕不皺一下眉頭！”
嚴政從懷中取出一枚特殊的令牌信物，這是他親衛隊的信物，塞到趙展手中。
“你帶著這個，出城去，想辦法，無論用甚麼辦法，一定要見到劉景將軍本人！”
“告訴他，地公將軍張寶已是瘋狗一條，下曲陽人心已散。”
“我們，願意開啟西門，獻出此城，作為投名狀！”
“只求，劉景將軍能給我們，還有城中那十幾萬教眾，一條活路！”
一切準備就緒。
一根粗大的繩索，被悄無聲息地從城牆的陰暗角落放下。
趙展換上了一身破舊的平民衣服，將那枚令牌信物貼身藏好，抓著繩索，靈巧地滑下數十米高的城牆。
他的身影，很快便融入了城外無邊的黑暗之中。