為張丹立碑厚葬之後，劉景心中的悲痛與敬意，最終化作了更為堅定的意志。
他要兌現承諾。
不僅是對張丹，也是對那位坐化圓寂的嚴佛大師，更是對他自己。
三日後，元氏縣城外，旌旗蔽日，殺氣沖天。
經過短暫的休整與補充，劉景麾下一萬五千大軍，已經集結完畢。
大軍拔營，兵鋒直指下曲陽！
此刻的下曲陽，已是一座名副其實的死城。
皇甫嵩率領的漢軍主力，陳兵於南門之外，營寨連綿十里，斷絕了黃巾軍南逃的所有希望。
鉅鹿太守郭典，則領郡兵屯於東門，與皇甫嵩互為犄角，將包圍圈扎得密不透風。
而劉景的一萬五千大軍，則如一柄出鞘的利刃，抵在了下曲陽的西門。
三面合圍，只留北面。
但北面，還有皇甫嵩提前埋伏的大軍等著黃巾的出逃。
這是一座絕地。
城牆之上，黃巾守軍的身影稀稀拉拉，一個個面黃肌瘦，眼神空洞。
他們手中的弓箭，早已所剩無幾。
城內的糧草，也快要見底。
大賢良師張角兵敗身死，人公將軍張梁被斬於廣宗城下。
一個又一個噩耗，將他們心中最後一點名為“希望”的東西，敲得粉碎。
每個人都在惶惶不可終日中，等待著末日的審判。
……
下曲陽，城守府。
中軍大帳內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
地公將軍張寶，面色憔悴如鬼，眼窩深陷，佈滿了駭人的血絲。
他身上的那件象徵著無上權力的黃色道袍，此刻也變得褶皺不堪，沾滿了汙漬。
“報——”
一名斥候連滾帶爬地衝進大帳，聲音帶著哭腔。
“將軍！城外官軍……官軍又增兵了！”
“西面，是常山太守劉景的大軍，打著‘劉’字大旗，約莫一萬五千人！”
斥候顫抖著彙報著最新的軍情。
“他們……他們和南面的皇甫嵩一樣，只圍不攻，正在城外五里處下寨，挖掘壕溝，修築壁壘……”
“他們這是要困死我們啊！”
張寶身體劇烈地一晃，扶著桌案才沒有倒下。
困死？
他當然知道官軍的打算。
這毒計，比直接攻城還要狠毒！
這是要讓城中的軍心、民心，在無盡的絕望和飢餓中，自己先一步崩潰！
帳內，十餘名黃巾將校垂頭喪氣，一個個如同霜打的茄子，再無半點往日的神氣。
死寂。
良久的死寂之後，一名頭髮花白，資歷最深的老牙將，終於忍不住了。
他叫趙宏，從張角在鉅鹿起事時便一直跟隨著，是元老級的人物。
他壯著膽子，撲通一聲跪倒在地。
“將軍！”
趙宏的聲音沙啞，卻異常清晰。
“事到如今，我們……我們已經山窮水盡了啊！”
“廣宗城破，張梁將軍戰死，十幾萬兄弟……聽說都被那劉景給收編了，還分了田地，給了活路。”
他抬起頭，老眼中含著淚水，看著張寶。
“將軍，西面的劉景素有仁義之名，連廣宗的兄弟都收了，想必也不會為難我們。”
“不如……我們降了吧？”
“降了吧！”
這三個字，如同在滾燙的油鍋裡潑進了一瓢冷水，瞬間讓整個大帳炸開了鍋。
“降？”
張寶猛地抬起頭，那雙佈滿血絲的眼睛，死死地瞪著趙宏，狀若瘋魔。
他像是聽到了天底下最可笑的笑話，又像是被踩中了尾巴的野獸，發出了尖利到變調的嘶吼。
“趙宏！你他孃的在說甚麼屁話！”
“降？！”
他一把掃掉桌案上的所有東西，竹簡、地圖、茶碗摔了一地。
“我乃大賢良師的親弟弟！是太平道的二號人物！是地公將軍張寶！”
“我若是投降，朝廷會放過我嗎？！”
“皇甫嵩那個屠夫，會讓我活命嗎？！”
他的聲音因為極致的恐懼而變得扭曲，充滿了歇斯底里的絕望。
“投降，就是死路一條！你們懂不懂！”
“我們只有死戰到底，才有可能拼出一條活路！”
趙宏卻倔強地挺直了脖子，毫不退讓地迎著張寶的目光。
“將軍！您是首腦，是朝廷必殺之人，朝廷自然不容您！”
他的聲音陡然拔高，帶著一股豁出去的悲憤。
“可我們呢？！”
“我們麾下這數萬兄弟，還有城裡那十多萬教眾，他們是無辜的啊！”
“他們跟著大賢良師，只是想吃飽飯，想活下去！他們有甚麼錯？！”
“劉景將軍能給廣宗的兄弟們活路，就一定能給我們活路！”
“我們不能為了您一個人的前程，就拉著這十幾萬人都跟著陪葬啊！”
此言一出，石破天驚！
帳內其餘的十多名將校，身體皆是一震。
他們面面相覷，眼中那原本死寂的灰敗，漸漸被一抹叫做“求生”的渴望所取代。
對啊！
將軍是將軍，我們是我們！
將軍投降是死，我們投降，或許能活！
幾名將校對視一眼，竟也跟著跪了下來，齊聲附和。
“是啊將軍！趙將軍說的有道理！”
“劉景仁義，我們願意歸降！”
“求將軍給我們一條活路吧！”
看到眾將的反應，張寶徹底瘋了。
他感覺自己被背叛了。
被這群他曾經視作左膀右臂的下屬，徹徹底底地背叛了！
這是逼宮！
他們這是在逼著自己去死！
一股無法遏制的暴怒，如同火山般從他胸中噴湧而出，瞬間吞噬了他最後一丁點理智。
“好……好啊！”
張寶怒極反笑，面容扭曲。
“你們……你們都想讓我死！”
“趙宏！你這個老匹夫！是你帶的頭！是你敢動搖軍心！”
他猛地拔出腰間的佩劍，劍鋒在昏暗的燭光下，閃爍著森冷的寒芒。
“你想害死我！我先殺了你！”
話音未落，不等任何人反應過來。
張寶竟一個箭步猛衝上前！
“噗嗤——”
利刃入肉的聲音，沉悶得令人心悸。
趙宏瞪大了雙眼，難以置信地看著自己被貫穿的胸膛。
鮮血，順著劍鋒汩汩湧出，瞬間染紅了他身前的衣襟。
他張了張嘴，似乎想說甚麼，卻只吐出了一口血沫，身體便軟軟地倒了下去，再無聲息。
一劍斃命！
整個大帳，死一般的寂靜。
所有人都被這突如其來、血腥無比的一幕給嚇傻了。
張寶提著那把仍在滴血的長劍，猩紅的眼睛如同惡鬼，緩緩掃過跪在地上的每一名將校。
他用一種近乎咆哮的聲音，一字一頓地問道：
“誰還敢言降！”
“撲通！撲通！”
剩下的將校們魂飛魄散，再也不敢有任何異議，一個個把頭埋得更深，身體抖如篩糠。
“將軍息怒！我等不敢！”
“我等誓死追隨將軍！決不投降！”
看著這群被嚇破了膽的下屬，張寶這才滿意地喘著粗氣。
然而，他沒有看到。
在那些低垂的頭顱下，一雙雙眼睛裡，原本的恐懼正在迅速褪去，取而代之的，是冰冷刺骨的寒心，和滔天的怒火！
他們看清了。
徹底看清了！
這個他們曾經敬若神明的地公將軍，已經瘋了！
他根本不在乎他們的死活，他只在乎自己的命！
為了他自己能活，他可以毫不猶豫地殺死追隨多年的老兄弟！
牙將嚴政，低著頭，跪在人群之中。
他的雙手，死死地攥成了拳頭，指甲深深地嵌入了掌心，滲出了血跡。
趙宏，是他的同鄉，也是帶他入伍的恩人。
此刻，恩人的屍體就倒在不遠處，尚有餘溫。
一股決絕的殺意，在他的眼中，瘋狂滋生。
當夜。
月黑風高。
城西，一處被戰火焚燬的廢棄民宅內，十幾道黑影，鬼鬼祟祟地聚集在了一起。
為首的，正是牙將嚴政。
他環視了一圈到場的同僚，這些人，都是白天在大帳裡，親眼目睹了趙宏之死的將校。
“諸位。”
嚴政沒有廢話，開門見山，聲音壓抑而冰冷。
“白天的事情，大家都看到了。”
“張寶已經瘋了，他就是個徹頭徹尾的瘋子！”
“跟著他，除了被官軍殺死，就是被他自己殺死，橫豎都是一個死！”
“與其坐以待斃，不如我們自己，給自己找一條活路！”
一名校尉咬牙切齒地接話道：
“嚴大哥，你說得對！趙將軍不能白死！這張寶，不仁不義，不配做我們的將軍！”
“沒錯！我們不能再給他賣命了！”
“可是……我們能怎麼辦？這城門都在他親信手裡攥著……”
眾人義憤填膺，卻又帶著一絲迷茫。
嚴政眼中閃過一抹狠厲，他一字一頓地說道：
“投靠劉景！”
“這是我們唯一的出路！”
他深吸一口氣，繼續道：
“張寶殺了趙將軍，就是斷了我們所有人的後路！我們現在和他，已經是不死不休！”
“我們必須自救！”
“把這座下曲陽城，當做我們的投名狀，獻給城西的劉景將軍！”
“獻城？！”
眾人大驚失色。
這可是掉腦袋的買賣！
嚴政冷笑一聲，提出了一個極其大膽，甚至可以說是瘋狂的計劃。
“張寶殺了趙將軍，正是疑心最重的時候。”
“西門直面劉景大軍，壓力最大，是個燙手的山芋，他的那些親信沒人願意去。”
“我們，就主動請纓，去防守西門！”
他看著眾人震驚的表情，聲音愈發沉穩。
“只要我們拿下了西門的防務，就等於把這座城的鑰匙，交到了我們自己手裡！”
“到時候，是開門迎敵，還是閉門死守，就由不得張寶那個瘋子了！”
此計一出，滿室皆驚。
這簡直是在刀尖上跳舞！
他們要在張寶的眼皮子底下，把城門鑰匙，送到敵人的手中。
這其中的風險，不言而喻。
一旦有任何風聲洩露，他們這些人，必將死無葬身之地，甚至會比趙宏死得更慘！
可是……
不這麼做，難道就有活路嗎？
所有人的腦海裡，都浮現出趙宏倒在血泊中的樣子，和張寶那張瘋狂扭曲的臉。
與其被瘋子逼死，不如放手一搏！
“幹了！”
一名校尉猛地一拍大腿，眼中迸發出決絕的光。
“嚴大哥，我們都聽你的！”
“沒錯！拼了！大不了一死！總好過被張寶那個雜碎當豬狗一樣宰了！”
“獻城！投靠劉景將軍！”