夜色深沉，寒風刺骨。
距離盧奴城數十里外的一片稀疏林地裡，燃著幾堆零星的篝火。
火光映照著一張張麻木、驚恐、疲憊的臉。
這裡是黑山軍的臨時宿營地。
與其說是宿營地，不如說是一群潰兵的聚集點。
傷員的呻吟聲，混合著低低的啜泣聲，在林間迴盪。
士氣？那是甚麼東西？能吃嗎？
大部分士兵，連兵器都扔了，只抱著懷裡僅有的一點乾糧，瑟瑟發抖。
“我的鍋……我的鍋啊……”
一個滿臉黑灰的漢子，抱著自己斷掉的腿，哭得比誰都傷心。
他旁邊一個同樣掛彩的同伴，忍不住問道。
“三兒，你腿都斷了，哭鍋幹啥？”
那漢子一把鼻涕一把淚。
“你懂個屁！那是我娘傳給我的鍋！”
“用它熬出來的粥，又香又糯！”
“現在鍋沒了，以後只能啃幹餅了，這日子還怎麼過啊！”
同伴聞言，竟也悲從中來，兩人抱著一起痛哭流涕。
他們覺得，沒了好粥喝，比打敗仗還可怕。
不遠處，一堆最大的篝火旁。
張牛角獨自坐著，手裡攥著一個空了的酒囊。
他雙目赤紅，頭髮散亂，曾經不可一世的梟雄，此刻像個輸光了家產的賭徒。
“噗！”
他一口氣沒上來，噴出一口鮮血，濺在篝火上，發出一陣“滋啦”的聲響。
悔恨，像毒蛇一樣啃噬著他的五臟六腑。
他想起了褚燕的每一次勸諫。
想起了褚燕被自己掌摑時，那雙失望又無奈的眼睛。
“我……真是個蠢貨……”
張牛角喃喃自語，聲音沙啞得如同破鑼。
一個身影，悄無聲息地走到了他的身後。
是褚燕。
他的半邊臉頰，依舊高高腫起，上面還有一個清晰的巴掌印。
這讓他本就精悍的臉，多了一絲滑稽和悲涼。
兩人誰也沒有說話。
沉默在篝火的噼啪聲中，顯得格外壓抑。
許久，還是張牛角先開了口。
他的聲音裡，帶著一絲顫抖和頹敗。
“燕子……是我對不住你。”
褚燕看著跳動的火焰，語氣平淡。
“大帥，現在說這些，已經沒用了。”
張牛角猛地抬起頭，一把抓住褚燕的衣襟，雙眼佈滿血絲。
“沒用了？八萬！八萬兄弟啊！”
“就這麼沒了！全都沒了！”
他狀若瘋魔，用力搖晃著褚燕。
“你告訴我！我現在該怎麼辦！？”
“我該怎麼辦啊！”
褚燕任由他搖晃，眼神始終沒有變化。
直到張牛角力竭，鬆開了手，他才緩緩開口。
“大帥，我們得先知道，還剩下多少人。”
張牛角頹然坐倒在地，彷彿被抽走了所有力氣。
褚燕轉身，對著不遠處的一個頭目招了招手。
那頭目連滾帶爬地跑了過來，臉上全是驚恐。
“大帥，褚帥……剛才……剛才粗略點了一下……”
他聲音發顫，不敢看張牛告的眼睛。
“能……能拿起刀槍的，還有……還有一萬八千多人……”
“算上……算上那些沒兵器的潰兵，總數……總數怕是……怕是超不過兩萬了……”
一萬八。
兩萬。
這兩個數字，像兩把尖刀，狠狠扎進了張牛角的心臟。
他出徵時，號稱八萬大軍，浩浩蕩蕩，旌旗蔽日。
短短几天，就只剩下了這點殘兵敗將。
其實在古代打仗，號稱的兵力往往水份很大。
所謂八萬大軍，很可能實際的戰鬥人員只有五六萬。
剩下的都是後勤、伙伕、以及跟著大部隊混飯吃的流民家屬。
這些人，順風仗時能湊個人數，壯壯聲勢。
一旦打起逆風仗，他們就是最先崩潰，並且拖垮全軍的累贅。
張牛角顯然沒想過這麼複雜的問題。
他只知道，他的人，沒了。
“噗通”一聲，一個腦袋上纏著布條的小頭目，慌慌張張地跑了過來。
他直接跪在了張牛角和褚燕面前。
“大帥！褚帥！不好了！”
張牛角眼皮一跳，心想還能有甚麼更不好的事。
只聽那小頭目帶著哭腔說道。
“咱們……咱們現在人手太少，連夜裡挖茅廁的人手都不夠了！”
“弟兄們到處亂拉，營地裡……營地裡都快沒法下腳了！”
“這……這長期下去，會生病的啊！”
張牛角：“……”
褚燕：“……”
周圍的親衛：“……”
空氣突然安靜了下來。
張牛角胸中那股巨大的悲憤，被這句沒頭沒腦的話，堵得不上不下。
他一口氣沒喘勻，差點又是一口老血。
“滾！”
他用盡全身力氣，咆哮了一聲。
那個小頭目被嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地消失在了黑暗中。
這一聲怒吼，反倒讓張牛角混亂的腦子，清醒了幾分。
褚燕看準時機，沉聲說道。
“大帥，不能再猶豫了。”
“我們現在只有一個地方可去。”
張牛角抬起通紅的眼睛。
“哪裡？”
褚燕一字一頓地說道。
“太行山。”
“退回太行山深處！那裡山高林密，地勢複雜！”
“劉景的騎兵再厲害，進了山也施展不開！”
“只要我們能退回去，就能保住這點火種！”
退回太行山？
張牛角臉上露出一絲掙扎。
那不就是承認自己徹底輸了嗎？
像老鼠一樣，躲回洞裡？
在中國歷史上，每當天下大亂，山脈就成了各路失敗者的避風港。
無論是起義失敗的農民，還是爭霸失敗的軍閥。
只要往山裡一鑽，官軍就很難清剿。
他們可以在山裡積蓄力量，招兵買馬，等待時機。
太行山，就是漢末北方最頂級的避風港。
褚燕看著猶豫的張牛角，加重了語氣。
“大帥，留得青山在，不怕沒柴燒！”
“劉景那小子，心狠手辣，詭計多端！”
“我們現在這點人，糧草不濟，人心惶惶，怎麼跟他鬥？”
“再不走，等他的騎兵追上來，我們所有人都得死在這裡！”
“難道你想讓這最後的一萬多兄弟，也給你陪葬嗎？”
最後一句話，如同一記重錘，狠狠敲在張牛角的心上。
他緩緩轉頭，看向那些圍在篝火邊，神情麻木計程車兵。
他們是最後一批還跟著他的人。
他看到了一雙雙充滿恐懼和絕望的眼睛。
他們不想死。
他們想活下去。
張牛角緊握的雙拳，緩緩鬆開。
他眼中的瘋狂和不甘，漸漸被一絲理智取代。
是啊，他已經輸了。
輸得一敗塗地。
現在最重要的，不是報仇，而是活下去。
帶著這些還願意追隨他的兄弟們，活下去。
他緩緩站起身，拍了拍身上的塵土。
雖然身形依舊狼狽，但那股屬於一方渠帥的氣勢，似乎又回來了一點。
他看著褚燕，鄭重地點了點頭。
“好。”
“傳我命令，全軍拔營！”
“目標，太行山！”