洛陽，皇城大殿。
平定常山黃巾的喜悅，如同醇酒的餘香，還未徹底散去。
漢靈帝劉宏的臉上，甚至還掛著幾分輕鬆的笑意。
然而，這短暫的寧靜被一聲淒厲的“報——”字撕得粉碎。
一名風塵僕僕的信使，連滾帶爬地衝入殿中，手中高舉著染血的奏報，聲音嘶啞。
“陛下！冀州八百里加急！”
張讓眼皮一跳，快步上前，從信使手中接過奏報，呈送給御座上的漢靈帝。
大殿之內，瞬間落針可聞。
所有人的目光都匯聚在那份奏報上。
漢靈帝展開奏報，只看了一眼，臉上的血色便迅速褪去，變得一片煞白。
“混賬！”
他猛地將奏報摔在案上，胸膛劇烈起伏，剛剛的好心情蕩然無存。
“這張牛角是何人？褚燕不是已經敗了嗎？八萬！八萬黃巾餘孽！”
“他們想幹甚麼？想翻天嗎！”
張讓連忙撿起奏報，快速掃過，臉色也變得極為難看。
奏報上的內容，讓殿內所有官員都倒吸一口涼氣。
逃竄的黃巾渠帥褚燕，竟然與中山、常山、趙國等地的黃巾餘部合流，投奔了賊首張牛角。
二人糾集了近八萬之眾，自稱“黑山軍”。
張牛角為元帥，褚燕為先鋒，其兵鋒直指中山國，意圖鑿穿中山，與鉅鹿郡的地公將軍張寶遙相呼應！
一旦這兩股黃巾賊寇匯合，整個冀州北部將徹底糜爛，成為一個誰也啃不動的黃巾巨頭！
“陛下！”
一位大臣出列，聲音發顫。
“如今盧中郎將正在鄴城與張角主力對峙！”
“皇甫將軍和朱將軍也在長社牽制波才主力，我等……我等中央軍，已無兵可調啊！”
這番話，如同一盆冰水，澆在了漢靈帝的頭頂。
是啊，能打的精銳全都派出去了。
現在，國庫空虛，兵力捉襟見肘。
難道要眼睜睜看著那八萬黑山軍和張寶的數十萬大軍連成一片？
一想到那個後果，漢靈帝就感覺一陣天旋地轉，額頭上冷汗涔涔。
朝堂之上，一片死寂。
就在這令人絕望的沉默中，張讓眼珠一轉，立刻上前一步。
“陛下！老奴有一人可舉！”
漢靈帝像是抓住了救命稻草，急切地問道：
“誰？快說！”
張讓尖著嗓子，聲音卻異常響亮，迴盪在整個大殿。
“常山太守，劉景！”
他高聲道：
“陛下請想，劉景以三千兵馬，旬月之間便平定常山褚燕三萬黃巾，俘虜上萬！”
“此等戰績，堪稱國朝棟樑！其人智勇雙全，治軍有方，對付黃巾賊寇更是經驗豐富！”
“如今黑山軍雖有八萬之眾，但不過是烏合之眾，一群殘兵敗將罷了！”
“只要讓劉景總領常山、中山兩郡兵馬，以雷霆之勢北上。”
“定能將這股賊寇扼殺在搖籃之中！”
張讓的話，讓漢靈帝渾濁的眼睛裡，重新亮起了光。
對啊！
劉景！
那個給他帶來巨大驚喜的年輕人！
那個用輝煌戰績狠狠打了袁隗一記耳光的後起之秀！
他的目光掃向太傅袁隗，帶著幾分詢問，也帶著幾分不容置疑的威嚴。
袁隗站在那裡，老臉陰沉得能滴出水來。
他心中恨不得將劉景千刀萬剮，但此刻，他卻一言不發。
讓他去？
好啊！
八萬黑山軍，可不是吃素的，地方兵的戰鬥力怎麼抵擋得住相差近10倍的兵力差距。
這根本就是一個燙手的山芋，一個巨大的火坑！
劉景若是勝了，固然讓他不爽，但若是敗了……那便是萬劫不復！
到時候，這張讓舉薦之人兵敗身死，看他還有甚麼臉面在自己面前囂張！
坐山觀虎鬥，借刀殺人。
這才是萬全之策。
見袁隗罕見地沒有反對，漢靈帝心中大定。
他猛地一拍龍椅扶手。
“好！就依張常侍所言！”
“傳朕旨意！命常山太守劉景，整合常山郡兵力，即刻北上中山郡。”
“總領中山郡一切軍政事務！務必，給朕將這張牛角、褚燕之流，盡數剿滅！”
“朕，要他們的腦袋！”
聖旨一下，快馬加鞭，飛速奔向常山。
朝會散後，太傅府。
袁紹跟在袁隗身後，臉上滿是困惑和不甘。
“叔父，為何要同意張讓那閹人的提議？”
“那劉景小兒風頭已盛，若再讓他立下此等大功，日後豈不更難制衡？”
袁隗停下腳步，轉身看著自己這個侄子，渾濁的老眼中閃過一絲精明。
他輕撫著花白的鬍鬚，冷笑道：
“本初，你看事情，還是太淺了。”
“八萬黑山軍，豈是易與之輩？此戰，兇險萬分。”
“我若舉薦旁人，勝了還好，若是敗了，丟的是我袁家的臉面。”
“可讓劉景去，就不一樣了。”
袁隗慢條斯理地分析道：
“他若是敗了，正好遂了我們的願，朝廷沒了這員猛將，張讓也失了臂助。”
“他若是僥倖勝了……哼，一個毫無根基的寒門子弟，功勞越大，死得越快。”
“你以為，朝中那些人，會眼睜睜看著他坐大嗎？”
袁紹聽得瞠目結舌，隨即恍然大悟。
原來如此！
無論勝敗，對劉景都不是好事！
“叔父深謀遠慮，侄兒佩服！”
袁紹躬身行禮，心中對這位叔父的權謀之術，愈發敬畏。
……
常山郡，郡守府。
“府君！洛陽急使，聖旨到！”
劉景心中一凜，立刻起身，率領賈詡、高順等人出府接旨。
當宣旨太監那尖細的嗓音，念出“總領中山郡軍政事務，剿滅黑山軍”的旨意時。
在場所有人的臉色都變得凝重起來。
送走天使，劉景手握著那份沉甸甸的聖旨，眉頭緊緊鎖起。
他知道，一場比之前所有戰鬥加起來都更兇險、規模更宏大的戰爭，已經避無可避。
亂世之中，想要安穩，本身就是一種奢望。
唯有迎難而上，將一切威脅徹底碾碎！
書房內，賈詡鋪開地圖，神色前所未有的嚴肅。
“主公，朝廷這是將我們架在火上烤啊。”
他的手指在地圖上重重一點。
“黑山軍號稱八萬，雖然大多都是農民軍。但是他們久居山林，熟悉地形。”
“又有褚燕這等熟悉我軍戰法之人為輔，極難對付。”
賈詡繼續分析道：
“他們的優勢是人多勢眾，悍不畏死。”
“劣勢，則是令出多頭，糧草不濟，裝備更是簡陋不堪。說到底，還是一群流寇。”
“我們此去中山，必須做好萬全準備。”
賈詡的眼神銳利起來。
“兵員，必須擴充！至少要收攏各縣的兵同時再招攬一些青壯擴充至一萬五千人！”
“糧草，要帶足三月之用！神臂弩的箭矢，火油，各種守城和野戰器械，更是一樣都不能少！”
“這是一場硬仗，也是一場消耗戰！”
劉景重重地點了點頭，賈詡的分析與他的想法不謀而合。
“文和放心，我明白。”
他轉身，目光掃過高順、關羽、張飛、趙雲等人。
“傳我將令！”
劉景的聲音鏗鏘有力，在書房中迴盪。
“全郡動員！聚攏各縣兵馬，再徵召青壯入伍，五日之內，我要看到一支一萬五千人的大軍！”
“告訴所有新兵，跟著我劉景，不僅能吃飽飯，更能建功立業，光宗耀祖！”
“告訴常山百姓，黑山軍不除，常山永無寧日！此戰，是為了他們自己，為了他們的妻兒父母！”
命令一下，整個常山郡，這臺剛剛恢復運轉的戰爭機器，再次以驚人的效率轟鳴起來！
得知劉景要親自率軍北上平叛，那些剛剛歸附的將士們，非但沒有畏懼，反而個個摩拳擦掌，士氣高昂。
在他們心中，劉景就是不敗的戰神！
而那些剛剛分到田地，過上安穩日子的百姓，更是積極響應。
他們踴躍送子弟參軍，家家戶戶都拿出存糧，支援前線。
他們比誰都清楚，這來之不易的好日子，是誰帶來的。
要守護這份安寧，就必須支援他們的太守大人！
短短數日，糧草堆積如山，兵員也迅速滿編。
一支由三千老兵為骨幹，各縣五千兵馬、新招攬的七千人
共計一萬五千的大軍，集結在元氏縣城外。
劉景身披甲冑，立於高臺之上，目光如電，掃過下方黑壓壓的軍陣。
“文和你領三千兵馬駐守常山，守護好我們的後方！”
“主公放心！後方有我在，必定固若金湯！”
賈詡沉聲說道。
劉景拔出腰間環首刀，直指北方。
“其餘一萬兩千人馬！”
“目標，中山！出發！”