劉景率領縣中官吏，上前行禮，態度恭敬，卻不卑不亢，自有一股風骨。
馮循只是從鼻子裡“嗯”了一聲，便邁步向城內走去。
一場沒有硝煙的戰爭，正式拉開序幕。
一路上，馮循不苟言笑，目光所及，皆是乾淨整潔的街道，往來的百姓衣著得體，臉上洋溢著安居樂業的笑容。
這景象，讓他心中的疑惑更深。
太完美了。
完美得像是一場精心編排的戲。
他突然停下腳步，隨手指著一個正在路邊修補籃筐的匠人，開口問道：
“老鄉，本官問你，你們這日子，過得如何啊？”
那匠人連忙放下手中的活計，恭敬地回答道：“回大人的話，好！好得很！”
“託我們縣令大人的福，今年風調雨順，收成好，官府還免了我們不少苛捐雜稅。”
“現在人人有飯吃，有活幹，這日子，有盼頭啊！”
馮循眉頭微皺，又接連問了幾個“偶遇”的商販和路人。
得到的答案，幾乎如出一轍。
每一個人的臉上，都帶著發自內心的笑容，言語之間，充滿了對縣令劉景的感激和擁戴。
這讓馮循準備好的詰難，根本無從下手。
他感覺自己像是一拳打在了棉花上，有力無處使。
……
巡視無果，馮循的臉色愈發陰沉。
當晚，縣衙設宴。
酒過三巡，馮循終於圖窮匕見，他放下酒杯，看似隨意地問道：
“劉縣令，我看你這元氏縣百姓富足，市面繁榮，想必……縣中府庫，也是相當充盈吧？”
來了！
劉景心中冷笑，面上卻滴水不漏：“託府君洪福，元氏今年風調雨順，百姓歸心。”
“稅收自然比往年略有增長。不過，安置流民，修繕城池，開銷也是巨大，府庫將將能夠維持平衡。”
“哦？是嗎？”
馮循的語氣中，帶著毫不掩飾的懷疑。
“本官還聽說，城外那片山谷，夜裡常有火光，更傳來如悶雷般的巨響。”
“不知劉縣令是在做甚麼大工程啊？莫不是……在做甚麼見不得人的勾當？”
話音一落，宴會廳內的氣氛，瞬間降至冰點。
所有人的目光，都集中在了劉景身上。
這是赤裸裸的試探，甚至是質問！
劉景卻面色不變，從容起身，對著馮循拱手一禮。
“府君明鑑，下官惶恐。”
“那山谷，乃是本縣為修繕城牆、鋪設官道而特意開闢的採石場。”
“因工期緊張，工匠們日夜趕工，這才鬧出了些動靜，驚擾了府君，實是下官的疏忽。”
這番解釋，合情合理，天衣無縫。
馮循被噎得說不出話來，但他顯然不信。
就在他準備繼續發難之時，劉景拍了拍手。
“府君大人為國操勞，下官感佩於心。”
“元氏縣雖小，也願為府君分憂，為常山郡的軍務開支，聊盡綿薄之力。”
“來人，上呈！”
話音剛落，縣衙大門轟然開啟。
二十名壯漢，兩人一組，抬著十個沉甸甸的巨大木箱，邁著沉重的步伐，走進了宴會廳。
“咚！咚！咚！”
十個木箱，重重地放在了馮循的面前，發出的悶響，震得人心頭髮顫。
馮循的眼中，閃過一抹驚疑。
劉景走上前，親手開啟了最前面的一個箱子。
“譁——”
箱蓋開啟的瞬間，滿箱金燦燦、黃澄澄的銅錢，在燭光的照耀下，迸發出刺眼的光芒，瞬間晃花了所有人的眼睛！
那堆積如山的五銖錢，帶來的視覺衝擊力，是無與倫比的！
馮循的呼吸，猛地一滯！
他的瞳孔，在看到那滿箱錢幣的瞬間，急劇放大！
之前所有的懷疑、審視、戒備，在這一刻，都被一種名為“貪婪”的情緒，沖刷得乾乾淨淨！
劉景朗聲道：“元氏縣上下，感念府君教化之恩，特獻上百萬錢，以助郡中軍務！”
百萬錢！
這三個字，如同一道驚雷，在馮循的腦海中炸響。
他僵硬的表情，開始一點點融化。
眼中的銳利和審視，被狂喜和貪婪所取代。
他幾乎是下意識地走上前，伸手抓起一把銅錢，感受著那沉甸甸的重量和冰涼的觸感。
這是真的！
全都是真的！
早說你有這些啊！還讓老子一通忙活！
早點拿出來不就行了！媽的！你有這個怕啥呀！
馮循心裡默唸道，這個劉明遠還是有點眼力價的！
“好！好啊！”
馮循緊繃的臉，終於綻放出菊花般燦爛的笑容。
他用力地拍著劉景的肩膀，語氣親熱得像是對待自己的子侄。
“明遠！你！很好！當真是本官的肱股之臣啊！”
“有你這樣的能臣在元氏，本官，放心！十分放心！”
一場本該劍拔弩張的危機，就在這十箱銅錢的光芒下，悄然化解。
金錢的魔力，恐怖如斯。
不是權謀不到位，而是金錢更讓人陶醉。
……
次日，馮循帶著那十箱銅錢，和他滿意的笑容，心滿意足地離開了元氏縣。
劉景站在城樓上，目送著那浩浩蕩蕩的車隊，消失在官道的盡頭。
他臉上的笑容，漸漸褪去，取而代之的，是如深淵般的沉靜。
用錢買來的平靜，終究只是暫時的。
飲鴆止渴罷了。
他轉身，大步走下城樓，徑直回到縣衙書房。
賈詡、高順、關羽、張飛，早已在此等候。
“馮循走了。”
劉景的聲音，冰冷而決絕。
“但亂世將至，已成定局！這一次，不過是權宜之計，真正的考驗，還在後面！”
他的目光如刀，掃過在場的每一個人。
“傳我將令！”
“從今日起，所有兵士，加緊訓練！”
“文和，繼續盯著天下各路訊息，任何風吹草動，我都要第一時間知道！”
“二弟！”
高順上前一步：“大哥！”
“士兵的訓練，必須加快！我要他們在最短的時間內，成為一把無堅不摧的尖刀！”
“三弟，四弟！”
關羽和張飛齊齊抱拳：“大哥！”
“你們麾下的兵馬，必須儘快熟悉所有新式裝備！尤其是咱們的馬鐙馬鞍！”
劉景的拳頭，重重地砸在桌案上那張描繪著兵器構造的圖紙上。
“這個世道，靠道理是行不通的！”
“元氏的未來，我們的未來，全在這刀兵之上！”