元氏縣衙。
劉景一聲令下，一百八十多顆人頭被裝入數個大木箱中。
這些頭顱，一部分是剿匪當日斬殺的悍匪，另一部分則是後續公審處決的惡徒。
“出發，送往郡守府，向馮太守報捷！”
隨著劉景的命令，馬車吱呀作響，朝著常山郡治所的方向疾馳而去。
……
常山郡守府。
太守馮循正為最近的賬目頭疼不已，見不到油水，讓他心情煩躁。
就在這時，屬吏連滾帶爬地跑了進來，聲音激動得發顫。
“府君！大喜！大喜啊！”
馮循眉頭一皺，不耐煩地斥道：“慌慌張張，成何體統！”
“元氏縣令劉景，派人送來捷報！說是……說是剿滅了斷龍寨巨匪！”
“甚麼？”
馮循猛地站了起來，臉上寫滿了難以置信。
斷龍寨那夥人他知道，盤踞多年，是塊難啃的硬骨頭，他自己都懶得去碰。
劉景竟然把這群人給剿滅了？
這可真是給了他一個大大的驚喜啊！
“人呢？捷報呢？”
馮循急切地問道。
“人就在府外，還……還帶了禮物來。”
屬吏的臉色有些古怪。
馮循狐疑地跟著屬吏來到府外，當那幾個大木箱被開啟時，一股沖天的血腥氣撲面而來。
看到箱中碼放得整整齊齊，用石灰處理過的一顆顆人頭，馮循先是一驚，隨即一股狂喜湧上心頭。
“哈哈哈哈！好！好啊！”
馮循不驚反喜，不懼反笑，他搓著手，繞著木箱來回踱步，雙眼放光。
那模樣，看的不是人頭，而是一頂頂閃亮的烏紗帽，一錠錠金燦燦的元寶！
這可是天大的功勞啊！
他立刻回到書房，召來自己的心腹幕僚。
“劉景報上來，說匪徒總共四百餘人，斬獲一百八十多顆首級。”
馮循將捷報拍在桌上，眼神中閃爍著貪婪與算計。
幕僚眼珠一轉，立刻心領神會，諂媚地笑道：
“府君，區區四百人，怎能彰顯府君領導有方，威震常山？”
“哦？那依你之見？”
馮循故作深沉地問道。
“依小人之見，這夥巨匪，盤踞多年，為禍鄉里，沒有一千，也有八百！”
“如今在府君的英明神武的排程之下，元氏縣令劉景才能一戰功成！這功勞，首先是府君您的！”
“嗯……”
馮循捋著鬍鬚，臉上露出了滿意的笑容。
“對！就這麼寫！斷龍寨乃十年巨寇，擁兵上千！”
“本官運籌帷幄，決勝千里，令元氏縣令劉景為先鋒，一舉搗毀賊巢，斬首無數，為常山郡除去大害！”
馮循越說越興奮，彷彿真是自己親臨戰場指揮的一般。
他當即揮毫潑墨，將一份誇大了數倍的奏報寫好，蓋上郡守大印，火速加急送往京城洛陽！
他已經能想象到，自己憑藉這份天大的功勞，定能官升一級，調往中央了！
……
洛陽，皇宮。
“報！”
“常山郡加急奏報！”
“常山郡太守馮循奏報，其指揮麾下元氏縣令劉景，剿滅盤踞多年的千人巨匪斷龍寨！”
朝堂之上，眾人都很吃驚！沒想到這劉景上次剛剛治理了流民之患，現在又剿滅了巨匪！
漢靈帝來了精神。
這劉景，真是我劉氏麒麟兒啊！不僅會治理，還會打仗！是個人才，是個人才啊！
漢靈帝撫掌大笑。
“諸位愛卿，劉景此子，文能治縣安民，武能剿匪平亂，實乃我大漢棟樑！”
“朕意，這次可以提拔他為常山太守了，將馮循調回京中，另有任用，以示恩寵！”
話音剛落，中常侍張讓立刻從佇列中走出，躬身行禮，聲音帶著一絲諂媚，卻又恰到好處。
“陛下聖明！劉景乃漢室宗親，忠君體國，如此青年才俊，理應重用！”
“老奴以為，陛下此舉，乃是明君之範，必能激勵天下忠勇之士！”
張讓心中樂開了花。
劉景可是他這邊的人，劉景高升，他的勢力也就跟著水漲船高。
然而，張讓話音未落，一個威嚴而充滿不悅的聲音響了起來。
“臣，有異議！”
太傅袁隗，這位士族領袖，面沉如水地走出朝班。
他看都沒看張讓一眼，目光直視著龍椅上的漢靈帝，聲色俱厲。
“陛下！常山郡守一職，位列二千石，乃一方封疆大吏，豈可如此兒戲！”
“劉景不過一黃口小兒，上任縣令不足數月，資歷淺薄！何德何能，擔當郡守大任？”
他話鋒一轉，矛頭直指奏報的真實性。
“況且，區區一縣之力，剿滅千人巨匪？此事聞所未聞！”
“恐是那劉景與郡守馮循，誇大其詞，欺上瞞下，以騙取功名！”
此言一出，整個朝堂頓時一片死寂，氣氛瞬間劍拔弩張！
這是士族與宦官集團的又一次正面硬剛！
張讓的臉瞬間冷了下來。
上一次陛下想提拔劉景，就是你這個袁隗搗亂，這次還想讓我不痛快！
這次非得好好的跟你說道說道！
“袁太傅此言差矣！真是笑掉咱家的大牙！”
他猛地轉身，對著袁隗，寸步不讓。
“劉景資歷淺薄？咱家倒要問問，劉景初到元氏，便修渠鑄牆安民，安置流民數萬，此事是真是假？”
“他開墾荒田，興修水利，使元氏縣倉廩充實，百姓安居，此事是真是假？”
“他此次剿匪，斬獲匪首百八十餘，人頭都已送到常山郡府，鐵證如山！”
“袁大人是眼瞎了，還是心瞎了？”
張讓的聲音越來越高，越來越尖利，迴盪在整個大殿。
“而且劉景，是代王劉參之後，是根正苗紅的漢室宗親！他忠的是大漢，是陛下！”
“不像某些人，頂著四世三公的名頭，心裡裝的卻全是自家的門生故吏，家族私利！”
“你！”
袁隗被氣得渾身發抖，指著張讓，嘴唇哆嗦，卻一時間說不出話來。
“陛下！”
“陛下！”
兩派官員紛紛出列，各自站隊，朝堂之上吵成了一鍋粥。
“夠了！都給朕住口！”
漢靈帝被吵得頭昏腦漲，猛地一拍龍椅扶手，發出一聲怒喝。
大殿之內，瞬間鴉雀無聲。
漢靈帝看著下面劍拔弩張的袁隗和張讓，一個頭兩個大。
張讓是他的錢袋子，是他的心腹，是自己的嘴替。
張讓的這些話句句說在了自己的心上。讓自己舒心不少！
但袁隗代表的天下士族，勢力盤根錯節，同樣不能輕易激怒。
他沉思了許久，眼中閃過一絲權衡。
劉景這小子，確實是個人才，但為了他，徹底得罪士族，不划算。
而且，他也確實太年輕了，是該磨礪磨礪。
有了！
漢靈帝清了清嗓子，緩緩開口，聲音帶著不容置疑的帝王威嚴。
“劉景剿匪有功，這是事實，當賞！”
“但袁太傅所言，亦有道理，其年紀尚輕，仍需歷練。”
“朕決定！”
所有人都屏住了呼吸。
“特旨嘉獎元氏縣令劉景，提其俸祿至比二千石！”
“但，仍留任元氏縣令之職，望其繼續勤勉，為國效力，不負朕望！”
此旨一出，滿朝皆驚。
這算甚麼？
給接近郡守的俸祿，幹縣令的活？
郡守的俸祿是兩千石，而比兩千石比兩千石稍低一級，比千石縣令高一級！
張讓眉頭微皺，但很快舒展開來。
這個結果，雖然不是最好，但也能接受。
劉景得了實惠，若再立功勞提拔到太守位置袁隗可不敢說甚麼了。
袁隗的臉色則極為難看，像是吃了個蒼蠅。
他雖然阻止了劉景升任太守，但皇帝卻用這種方式，給了劉景天大的榮寵和肯定，這等於是當眾打了他袁家的臉！
漢靈帝沒理會他們的表情，繼續說道：
“常山太守馮循，領導有方，口詔嘉獎，繼續留任原職，當恪盡職守！”
馮循做夢也想不到，他費盡心機想往上爬，結果功勞被皇帝按在了劉景頭上，自己只得了一句不痛不癢的口頭表揚。
怪自己不是劉姓之人啊！