在行動之前，劉景先去拜訪了自己的恩師範升。
範升府邸，書房內，檀香嫋嫋。
“你要去買官？”
範升端著茶杯的手停在半空，眉頭緊緊地擰成一個疙瘩。
他看著眼前這個自己最得意的門生，眼神裡充滿了不解和失望。
“明遠，你這是做甚麼？”
“你太學甲科第一，名滿洛陽，只要你耐心等上幾年，陛下定會注意到你。”
“屆時，入朝為郎，前途不可限量！為何要走這等自汙門楣的捷徑？”
範升的聲音裡，帶著痛心疾首的惋惜。
劉景站起身，對著範升深深一揖。
“恩師，學生並非貪圖捷徑。”
他抬起頭，目光清澈而堅定。
“洛陽的郎官，聽著風光，不過是天子腳下的高階家奴。”
“每日做的，無非是些歌功頌德、粉飾太平的無用之事。”
“學生想去外邊，去真正需要人的地方，為百姓做一些實實在在的事情。”
“如今大漢積弊已深，若無人從根基處著手，恐怕……”
劉景沒有說下去，但話裡的意思，範升豈能不懂。
範升沉默了。
他看著劉景，這個年輕人眼中的銳利和憂慮，完全不像一個十九歲的少年。
他想起了劉景那篇驚世駭俗的策論。
“均田畝、抑豪強……”
那些字眼，至今仍在他腦中迴響。
或許，這天下真的需要這樣的人，去做一些不一樣的事情。
良久，範升長嘆一口氣，放下了茶杯。
他走到劉景身邊，拍了拍他的肩膀。
“罷了。”
“你想好了，就大膽去做吧。”
“為師只希望你，無論身在何處，都不要忘了讀書人的本心。”
“學生謹記恩師教誨！”
劉景再次躬身，心中充滿了感激。
得到了恩師的理解，他再無後顧之憂。
張讓的府邸，坐落在洛陽最繁華的地段，朱門高牆，守衛森嚴。
這裡比皇宮的某些宮殿還要奢華。
劉景身著一襲乾淨的儒袍，身後跟著抱著錦盒的馬國成，神情平靜地遞上了拜帖。
門口的家丁瞥了一眼拜帖上的名字，又上下打量了劉景一番，眼神裡滿是倨傲和不屑。
“等著。”
家丁冷冷地丟下兩個字，轉身進了府，留下劉景和馬國成在門口乾等。
馬國成有些沉不住氣，手心都冒出了汗。
劉景卻依舊氣定神閒，彷彿在自家院子裡散步。
一炷香後，那家丁才慢悠悠地走出來，領著他們穿過層層疊疊的庭院。
府內假山流水，亭臺樓閣，極盡奢華。
空氣中瀰漫著一股濃郁的薰香，混雜著權力的腐朽氣息，壓得人喘不過氣。
終於，在一個金碧輝煌的大堂裡，劉景見到了那個權傾朝野的大宦官——張讓。
張讓半躺在鋪著虎皮的軟榻上，幾個美貌的侍女正小心翼翼地為他捶腿、剝著葡萄。
他面色白淨，沒有鬍鬚，眼角堆著細密的皺紋，一雙小眼睛半眯著，透著精明與陰冷。
“你就是那個太學甲科第一的劉景？”
張讓沒有起身，只是懶洋洋地抬了抬眼皮，聲音尖細。
劉景立刻上前，躬身行禮，姿態恭敬到了極點。
“學生劉景，拜見張常侍。”
“聽聞常侍大人為國操勞，日理萬機，學生心中敬佩萬分。今日得見天顏，實乃三生有幸。”
他言辭懇切，語氣真誠，將一個仰慕權貴的後輩學子形象，演繹得淋漓盡致。
馬國成也適時地將那隻名貴的錦盒呈了上去。
“一點薄禮，不成敬意，還望常侍大人笑納。”
張讓的嘴角勾起一抹滿意的笑容，對侍女使了個眼色。
侍女開啟錦盒，一套晶瑩剔透、流光溢彩的琉璃器頓時吸引了所有人的目光。
“呵呵呵……”
張讓發出尖銳的笑聲，從軟榻上坐了起來。
“都說你是太學紅人，今日一見，果然是個會辦事的。”
他揮了揮手，讓侍女們退下，這才慢條斯理地問道。
“說吧，你來找咱家，是看上了哪個位子？”
“是想留在洛陽當個郎官，還是想去哪個富庶大郡當個屬官？”
“只要價錢合適，咱家都能給你辦了。”
他一副“天下官職盡在我手”的架勢，眼神裡帶著赤裸裸的交易意味。
氣氛，終於進入了正題。
劉景深吸一口氣，再次躬身。
“不瞞常侍大人，學生……想去地方，當個縣令。”
此言一出，張讓臉上的笑容瞬間凝固了。
他眯起眼睛，重新審視著眼前的年輕人，眼神裡充滿了不解。
“縣令？”
張讓的語調變得有些古怪。
“咱家沒聽錯吧？你一個太學甲科第一的紅人。”
“放著京城的清貴官職不要，放著富庶大郡的肥缺不要，要去當一個又苦又累的縣令？”
“你這葫蘆裡，賣的甚麼藥？”
劉景抬起頭，臉上露出一副誠懇至極的表情。
“常侍大人明鑑。”
“學生並非不知好歹，只是學生以為，萬丈高樓平地起。”
“想要真正為陛下分憂，為大漢出力，就必須從最基層做起，體察民情，積累經驗。”
“只有真正瞭解了百姓的疾苦，將來才能成為社稷的棟樑。”
“為大漢的中興，貢獻自己的一份力量！”
他這番話說得慷慨激昂，正氣凜然。
彷彿他不是來買官，而是來請命為國效力。
張讓聽完，愣住了。
他盯著劉景看了半晌，眼神中的疑惑，漸漸化為了一抹奇異的讚賞。
“好！說得好！”
張讓撫掌大笑起來，只是那笑聲依舊尖銳刺耳。
“咱家在宮裡見多了那些只圖虛名的偽君子，像你這樣有遠見的年輕人，倒是不多見。”
他似乎是相信了劉景的說辭。
“既然你有這份心，咱家就成全你。”
張讓伸出兩根手指。
“正好，眼下有兩個縣令的空缺。”
“一個是南陽郡的穰縣。那可是天下聞名的富庶之地，油水豐厚得很。”
“另一個，是常山國的元氏縣。地方倒是不小，就是普普通通，沒甚麼油水。”
他看著劉景，笑呵呵地說道。
“咱家給你指條明路，去穰縣。不出三年，你送咱家這套琉璃器的錢，就能翻著倍地賺回來。”
劉景表面上露出了沉思的神色，腦子卻在飛速運轉。
南陽穰縣？
開甚麼玩笑！
南陽郡是天下豪強最多的地方，袁家、黃家……盤根錯節。
自己一個外人去了，不被那些地頭蛇生吞活剝了才怪。
而常山元氏縣……
劉景的眼中閃過一道不易察覺的精光。
元氏縣！
他記得很清楚，元氏縣是常山國下面積最大的縣。
耕地廣闊，境內有山有水，人口超過十萬。
最關鍵的是，那裡的豪強勢力相對弱小，便於掌控。
而且，常山國……真定縣……
那個未來威震天下的白馬將軍趙雲，不就是常山真定人嗎！
元氏縣與真定縣，近在咫尺！
這簡直就是為他量身打造的龍興之地！
一個完美的根基！
“多謝常侍大人指點。”
劉景抬起頭，眼神無比堅定。
“學生，選擇元氏縣。”
“甚麼？”
張讓再次愣住了，他甚至懷疑自己的耳朵出了問題。
他想不通，這個聰明的年輕人，為甚麼會做出如此愚蠢的選擇。
放棄一盤珍饈美味，去啃一塊又乾又硬的窩頭？
張讓的眼中閃過濃濃的狐疑，但他終究是個只認錢的主。
既然對方自己選了，他也沒必要多費口舌。
“行吧，人各有志。”
張讓撇了撇嘴，有些意興闌珊。
“元氏縣令，市價四百金。看在你小子會做人，又是範升門生的份上，咱家給你打個折，三百金。”
說到這裡，他話鋒一轉，臉上又露出了那種招牌式的、陰惻惻的笑容。
“你要是手頭緊，咱家還可以讓你分期付。先交一百金，剩下的，等你上任之後，慢慢還。”
這看似是拉攏，實則是想用債務，將劉景牢牢地控制在自己手裡。
劉景心中冷笑，知道最關鍵的時刻到了。
他沒有立刻答應，反而向前一步，再次躬身。
“常侍大人的恩德，學生沒齒難忘。”
“只是……學生還有一個不情之請。”
“哦？”張讓挑了挑眉。
“學生初到地方，人生地不熟，恐有刁民作亂，政令不通。”
劉景的語氣十分誠懇，說出的要求卻讓張讓臉上的笑容，瞬間僵住。
“學生懇請常侍大人，能給予學生便宜行事之權。”
“允許學生在元氏縣，自行招募五百鄉勇用作縣兵，以維護地方治安。”