“甚麼嘛…獵物跑掉了。”
就在小木船順著水流扶搖直上的時候，海面上一位不算熟悉的人發出一聲惋惜的聲音。
為了達到奇襲的效果，他們可是捨棄了大船，選擇了一條木筏穿行過來。
結果到嘴邊的肥肉就那麼飛走了，蒂奇雖然不滿，但也沒有辦法。
先不說水流是否已經減緩，就說他們這個一條布扯出來的帆就想要挑戰這個，未免也太過妄想。
在沒有絕對把握之前，他是不會為這種小事冒險的。
所以只能眼睜睜的看著剛剛剩至一億賞金的敲門磚長翅膀飛走，又得另尋一個新的敲門磚了。
蒂奇站在簡陋的木筏上，他那龐大的身軀與腳下寒酸的船隻形成了可笑又危險的對比。
木筏上那面用不知名深色布料臨時扯起的帆，在海風中斷斷續地鼓動著，彷彿隨時都會散架。
他眯著眼睛，望著那道如同天柱般衝入雲霄、漸漸遠去的巨大水龍捲，粗獷的臉上看不出太多表情，只有那雙深陷的眼眸中，閃過一絲混合著貪婪、惋惜與計算的幽光。
“賊哈哈哈……真是夠亂來的小鬼們。”
他低沉地笑了起來，聲音像是砂紙摩擦。
“一億貝利……就這麼飛上天了。”
他身邊幾個造型各異、氣息兇悍的同伴也望著天空，神色各異。
“船長，就這麼讓他們跑了？”
一個舉著巨大手槍的男人甕聲甕氣地問道，語氣滿是不甘。
“那可是筆大買賣！”
“不然呢？巴傑斯。”
蒂奇瞥了他一眼，語氣平淡，卻帶著不容置疑的權威。
“你想坐著這破木頭筏子，去挑戰能把島都衝上天的玩意兒嗎？”
被稱為巴傑斯的壯漢看了看腳下吱呀作響的木筏，又看了看那逐漸平息但餘威尚存的狂暴海面，悻悻地閉上了嘴。
“咕嘿嘿嘿……‘詭詐者’白池，黑桃海賊團的殘黨，艾斯那傢伙正在滿世界找的‘兄弟’……”
一個戴著禮帽，渾身散發著陰冷氣息的男人發出詭異的笑聲。
“沒想到會在這裡碰到，可惜了……”
“範·奧卡，你的狙擊槍也夠不到那麼遠吧。”
蒂奇摸了摸下巴上濃密的鬍子，目光依舊停留在天空，彷彿能穿透雲層，看到那艘正在挑戰蒼穹的小船。
“沒關係……‘狩獵’需要耐心。既然知道了她還在偉大航路前半段活躍，還和草帽小子混在一起……賊哈哈哈，機會總會有的。”
他的笑聲逐漸放大，帶著一種令人不安的野心。
很難把現在的他和那船上第一感覺是老實的傢伙匹配在一起。
“艾斯兄弟……白鬍子海賊團……還有這些不知天高地厚的新人……這片大海，越來越有趣了！”
蒂奇收回目光，不再去看那已經恢復平靜、彷彿甚麼都沒有發生的海面。
“走吧，夥計們。‘敲門磚’不止一塊……我們先去拿到我們最需要的東西。”
他的眼中閃過一絲志在必得的寒光。
“等我們擁有了足夠的力量，到時候，無論是飛上天的，還是藏在地底的……都將是我們的囊中之物！”
簡陋的木筏調轉了方向，朝著與沖天海流截然相反的方向，緩緩駛去，很快便消失在茫茫海霧之中。
海面徹底平靜下來，陽光重新普照，彷彿剛才那撼天動地的自然奇觀和暗流湧動的殺機都只是一場幻夢。
然而，命運的絲線已經悄然交織。
他的錯過，並非終結，而是一個更加龐大、更加危險的序幕。
但此刻，對於正在沿著水龍捲扶搖直上、衝向未知空島的草帽一夥而言，下方的危機暫時與他們無關。
他們的冒險，正在雲端之上，展開全新的篇章。
而他們尚不知道，在通往未來的航路上，除了已知的強敵與未知的冒險，又多了一個在陰影中覬覦著他們的、名為“黑鬍子”的可怕獵手。
就在黑鬍子的木筏調頭離去的同時，梅利號正經歷著誕生以來最瘋狂、最顛簸、也最輝煌的旅程。
衝入海流核心的瞬間，巨大的過載彷彿一雙無形巨手，將所有人都死死按在甲板上或他們緊緊抓住的固定物上。
視野被無邊無際的、咆哮著的蔚藍海水與純白氣泡充斥，耳朵裡滿是震耳欲聾的水流轟鳴，幾乎聽不到其他任何聲音。
梅利號如同被裝在了一個巨大的、向上噴射的水質炮管裡，以前所未有的速度瘋狂攀升。
“哇啊啊啊啊——！！！”
烏索普和喬巴的慘叫聲被水流聲和風聲撕扯得斷斷續續。
“抓緊！絕對不要鬆手！”
娜美用盡全身力氣大喊，她和白池兩人死死抵住船舵，手臂因為過度用力而劇烈顫抖，對抗著海流帶來的瘋狂扭力。
她們必須確保船身保持筆直向上，任何角度的偏離都可能導致船體在如此高速下解體！
“嗚哦哦哦哦——！！！太刺激了！！！”
路飛的聲音卻充滿了極致的興奮，他橡膠身體的好處此刻顯現出來，能夠更好地緩衝這可怕的加速度，他甚至試圖伸長脖子去看下方的景象。
索隆和山治如同磐石般釘在甲板兩側，用自己的身體作為額外的穩定錨點，同時警惕地觀察著周圍，以防有任何意外發生。
羅賓則用能力在船體關鍵位置生長出許多手臂，協助固定一些可能鬆動的物品。
白池咬緊牙關，感受著船體傳來的每一絲令人牙酸的呻吟和震動。
她的心臟幾乎要跳出胸腔，但大腦卻異常清醒。
就如同與梅利號融為一體，感知著它的每一分壓力，每一次顛簸。
“左舷壓力增大！娜美，向右微調三度！”
白池在轟鳴中嘶吼。
“明白！”
娜美立刻回應，兩人配合默契，如同共用一個大腦。
他們穿透了雲層，周圍瞬間變成了白茫茫的一片，只有無盡的水流依舊託舉著他們向上、向上！
不知過了多久，也許只有幾分鐘，卻彷彿一個世紀般漫長。
周圍的水流聲開始減弱，包裹船身的海水厚度似乎在變薄，藍色的天空重新變得清晰，而且是一種前所未有的、彷彿被洗滌過的湛藍。
突然——
啵！
一聲奇異的、如同突破某種薄膜的輕響。
巨大的失重感猛地傳來，他們終於衝出了水龍捲的頂端。
梅利號在空中劃出一道巨大的拋物線，船底徹底離開了海水，真正地……飛了起來！
“我們……我們出來了！！”
烏索普劫後餘生般地大喊。
所有人都長長地鬆了一口氣，隨即被眼前的景象震撼得說不出話來。
他們正位於萬米高空之上，腳下是如同白色地毯般無邊無際的雲海。
遠處，一座座形態各異的空島如同仙境中的島嶼，懸浮在雲海之中，有些甚至還有瀑布垂落，在陽光下折射出七彩的光芒。
陽光毫無阻礙地灑落，將一切都鍍上了一層金色。
“這裡……就是空海嗎……”
娜美喃喃自語，眼中充滿了夢幻般的色彩。
“雲……真的托住我們了！”
喬巴小心翼翼地用蹄子碰了碰船下的雲，發現那看似柔軟的雲朵竟然如同實質一般承載著梅利號。
“太——棒了！！！”
路飛的歡呼聲響徹雲霄，他橡膠手臂伸長，抓住一片如同般的島雲，開心地蕩了起來。
“真是……壯觀的景象。”
羅賓微笑著，目光掃過這片奇蹟般的天地。
山治嘗試點菸打火機連著三次沒有擦出火花，看著這夢幻的景象，已經開始思考空島的魚類會不會有云朵的清香。
索隆抱著刀，嘴角微微上揚。
“總算到了個像樣的地方。”
白池鬆開了滿是汗水的船舵，感覺手臂一陣痠軟，但內心卻被巨大的成就感和喜悅填滿。
她成功了！他們成功了！他們乘坐沖天海流，征服了天空，抵達了這片彷彿只存在於傳說中的領域！
她走到船頭，張開雙臂，感受著高空清冽純淨的氣流拂過面頰，看著這片完全由白雲構成的、波瀾壯闊的海洋。
劫後餘生的慶幸、抵達未知領域的興奮、與夥伴共同完成壯舉的豪情……
種種情緒在她心中激盪。
然而，在她心底最深處，一絲微小的、屬於一位槍手的直覺，卻輕輕觸動了一下。
她下意識地回頭，望向他們來的方向，望向那片已經看不見的、下方的藍色海洋。
剛才……是不是有甚麼人在看著我們？
這個念頭一閃而過，很快就被眼前壯麗新世界的興奮所淹沒。
她甩了甩頭，將那一絲莫名的違和感拋開，重新面向這片空茫而神奇的雲之國度，臉上露出了燦爛的、充滿探險家光芒的笑容。
“各位！”
白池轉過身，面向她的夥伴們，聲音帶著一絲疲憊，卻無比明亮。
“歡迎來到——空島！”
“哦！！！”
夥伴們的歡呼聲，在這片萬米高空的雲之海洋上，久久迴盪。
只是歡呼才維持一小會，幾個人就感覺難受的靠在船上努力呼吸著。