是他嗎？
好像有點瘦了……
……不，就是艾斯。
白池的腦袋在對方轉過頭的一瞬間徹底亂了。
他看著她，看著她眼中那不敢置信的脆弱和逐漸漫上的、毀天滅地般的狂喜與悲傷。
心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
他回來了。
他終於，再次站到了她的面前。
艾斯扯了扯嘴角，想露出一個像以前那樣燦爛又帶著點痞氣的笑容，卻發現有些困難。
心口的積蓄壓的他喘不過氣。
最終，他只是輕輕地點了點頭，聲音沙啞而低沉，卻無比清晰。
“啊，是我。”
簡單的三個字，卻像是最猛烈的海嘯，徹底沖垮了白池所有的理智和防線。
她僵在原地，渾身都在微微發抖，不是害怕，而是極致的情緒衝擊讓她幾乎失去了對身體的控制。
巨大的驚喜、兩年間積壓的絕望與思念、以及這怎麼可能的荒謬感，在她腦中瘋狂衝撞。
她望著艾斯，眼淚毫無徵兆地洶湧而出，瞬間模糊了視線，那樣強烈的情緒，直接擊垮了白池的理智。
她不得不抬手捂住嘴，壓抑住控制不住想要喊出來的聲音，深怕這又是自己的一次幻覺。
或者一睜眼她還在那個小旅館裡，周圍是睡熟的夥伴。
她想衝過去，想緊緊抱住他，想確認他是真實的、溫熱的、活著的……
但她的雙腿卻像灌了鉛一樣，動彈不得。
艾斯看著她淚。
代替白池的動作，主動向前走了一步，又一步，直到站定在她面前，很近的距離。
伸出手，似乎想擦去她的眼淚，卻又在半空中頓住，最終只是垂在身側，握緊了拳頭，指尖深深掐進掌心。
那雙黑色的眼睛裡面，翻湧著幾乎要溢位來的心疼、愛惜，以及失而復得的、近乎貪婪的滿足。
天知道這兩年裡，在那些混沌中，只能憑藉他們之間微弱的感知來保持清醒，最終積蓄到足夠的力量才終於從那片土地裡爬起來。
千言萬語堵在胸口，最終卻只化作一句帶著無盡溫柔和小心翼翼的試探，聲音輕得彷彿怕驚擾了甚麼。
“不給我一個擁抱嗎，白池？”
這句話像是一把鑰匙，終於開啟了白池被凍結的身體。
她猛地一顫，眼淚的攻勢更加兇猛，但是被她強行控住，僵在原地無法動彈。
只能抬起手，胡亂地抹了把臉，露出一個比哭還難看的、極其牽強的笑容，聲音哽咽得不成樣子。
果然還是生疏了嗎……
艾斯的心跳因為這個念頭放緩了很多，就像是失去了一部分支撐的力量一樣。
正猶豫著是否要把手收回的時候，白池輕輕嗯了一聲。
“雖然……雖然我很想那麼幹……”
明明在外已經能夠獨當一面的人， 此刻卻無助的吸了吸鼻子，試圖讓聲音平穩一些，卻徒勞無功。
只能有些委屈的看向對方，像過去無數次朝對方耍賴時的反應幾乎一樣，但不一樣的是，她的眼神已經變了太多太多。
“但我的腿好像有點抖……能、能麻煩你……過來給我一個擁抱嗎？”
她嘗試了很多次，可腿就好像被定格住了一樣……
白池不想錯過這樣的機會，只能用這種幾乎卑微的、小心翼翼的請求。
她真的太久太久沒有見到過對方了，房間裡那張懸賞令已經被她壓在雜誌中，太久太久沒有被主動翻閱。
明明已經能夠面對一切變數了，可為甚麼到現在還是會忍不住…白池在心底小聲的唾棄著自己。
雙手試探性的張開，又像是怕拒絕的緩緩下垂，試圖隨時做好了被拒絕的準備。
艾斯的心臟因為她的這個動作被狠狠刺了一下，所有的猶豫、所有的退讓、所有的陰暗念頭，在這一刻都被她這句話擊得粉碎。
他沒有任何猶豫，大步上前，伸出雙臂，用力地、緊緊地，將那個顫抖的、淚流滿面的身影，徹底擁入懷中。
真實而灼熱的體溫透過衣物傳來，熟悉的氣息將她完全包裹。
白池的身體先是僵硬了一瞬，隨即，像是終於確認了這難以置信的現實，所有的剋制和偽裝轟然崩塌。
“艾斯……艾斯……真的是你……你回來了……你真的回來了……”
她反手死死抱住他，將臉埋在他頸窩，語無倫次地重複著，哭聲從壓抑的嗚咽變成了近乎崩潰的嚎啕。
彷彿要將這兩年來所有的悲傷、絕望、思念和此刻翻天覆地的狂喜，全都哭出來。
擁抱的力度大得幾乎令人窒息，但艾斯照單全收，甚至將她摟得更緊。
在這種窒息的擁抱下，也只是閉上眼睛，將臉埋在她帶著淡淡清香的髮間。
感受著懷中真實存在的溫度和劇烈的心跳，感受著她的淚水浸溼了自己的衣領。
這一刻，甚麼未來，甚麼資格，甚麼嫉妒，全都變得微不足道。
他只知道，他懷裡的，是他失而復得的人。
他回來了。
而她，在他懷裡。
這就夠了。
至於以後……去他的以後。
此刻，他只想沉溺在這個遲到太久的擁抱裡，感受著她鮮活的生機，填補自己靈魂中空缺了整整兩年的、屬於她的那一部分。
地下工廠的陰冷、上方隱約傳來的戰鬥喧囂、暴露秘密引發的混亂……
一切都成了遙遠的背景音。
在這個被火焰照亮一角的廢墟里，時間彷彿只為這對歷經生死、奇蹟般重逢的人而停留。
而白池那被動觸發的、將兩人生命悄然繫結的能力，在此刻，似乎終於完成了它最溫柔，也最不可思議的使命——將熄滅的太陽，重新帶回了他最重要的人身邊。
在那個幾乎要將彼此融入骨血的擁抱之後，時間彷彿才重新開始流動。
白池的哭聲漸漸平息，變成壓抑的抽噎，但雙臂依舊緊緊環著艾斯的腰，彷彿一鬆手他就會再次消失。
艾斯也沒有鬆開她，只是稍稍調整了姿勢，讓她靠得更舒服些，大手有一下沒一下地、極其溫柔地輕撫著她的後背，像是在安撫一隻受驚過度的小獸。
地下工廠的陰冷似乎都被兩人之間灼熱的體溫驅散了些。
良久，白池才稍微平靜下來，但聲音依舊帶著濃重的鼻音和劫後餘生的顫抖。
她抬起頭，一雙眼睛早已溼潤，淚眼朦朧地看著艾斯近在咫尺的臉，那雙黑色的眼眸裡清晰地映著自己狼狽的樣子。
“你到底……是怎麼……”
她斷斷續續地問，每一個字都浸透著難以置信和後怕。
“我明明……看到……還有燒燒果實……”
明明惡魔果實只有宿主真正死亡後才會脫離。
明明她親眼看到對方倒下。
明明那片墓地她也曾獻上一朵鮮花。
可為甚麼……
真的有奇蹟發生了嗎？
艾斯捧著她臉頰的手微微用力，指腹輕輕擦去她眼角不斷湧出的新淚，動作珍重得彷彿在對待易碎的珍寶。
他當然知道自己的復活對於外界到底會有多大的影響，也知道這件事到底有多不可思議。
但他沒有隱瞞，而是深吸一口氣，開始解釋，因為白池本來就有權知道這件事。
或者說從頭到尾一整條線她都有權知道。
“一開始，我也以為自己死定了。”
艾斯回憶著，明明是在凝視白池，但他的視線彷彿回到了那個炮火連天的戰場。
“赤犬的拳頭貫穿胸膛的時候，很痛，然後……就是一片黑暗和冰冷。”
他回憶著，當時意識逐漸消散的時候，身體感知到的最後觸覺。
那樣直白的話語，似乎又將白池拉回了那個無能為力的瞬間，白池的身體輕輕一顫。
自責和懊悔又開始不受控制的從心底攀升，艾斯似乎察覺到了，立刻將她摟緊了些。
“但是，很奇怪。”
感覺白池稍微安定時，他才繼續解釋起來，眼神重新聚焦在白池臉上，帶著一絲奇異的光芒。
“我的意識並沒有立刻消散。相反，在一片混沌的黑暗和逐漸遠離的冰冷中，我開始感覺到一絲……很微弱、但非常熟悉的‘暖意’。它像是一根細細的線，或者是一點小小的火星，頑強地連線著我即將潰散的意識，並且……在非常、非常緩慢地，將那些潰散的部分，一點點拉回來，聚攏。”
那種感覺很奇怪，艾斯到現在都還能記得當時的感覺。
但這些白池都不明白，她沒經歷過這種死亡，只聽懂了艾斯是真的死了，但又因為不明原因又活了。
對上白池茫然的目光，艾斯頓了頓，認真的盯著白池的眼睛，一字一句道。
“那股‘暖意’，那個‘拉力’……它的源頭，是你，白池。”
“一開始很模糊，我只能感覺到你的存在，感覺到你很悲傷，很絕望，但你的‘聲音’——不是耳朵聽到的那種，而是更深層的，你靈魂的呼喊——一直在我耳邊，不，是在我意識深處迴響。”
艾斯的語氣變得無比溫柔，又帶著一種洞悉秘密的瞭然。
“你喊著……‘活下去’。”
“一遍又一遍，用盡了所有的力氣和感情。”
“就是那個聲音，那股強烈的、純粹的願望，成了黑暗中指引我、拉扯我的唯一光亮和力量。”