從孃家回來的路上，車輪碾過坑窪的土路，濺起的黃土撲在褲腳，吱呀聲順著車軸一路沒停，聽得人心裡發慌。
快到武家大門口時，呂曉筠攥緊了洗得發白的粗布衣角，指節都泛了白，心裡已然打定主意——就算婆婆再變態，她也得學著好好相處。
她清楚，往後的日子註定滿是坎坷，可退縮沒用，與其哭哭啼啼受委屈，不如挺起腰桿直面。
都說英雄是被逼出來的，呂曉筠對著自己暗暗點頭，原本怯懦的眼神裡，多了幾分不服輸的倔強。
她給自己定了規矩：不多嘴，多幹活，絕不給婆婆挑錯的機會。
白天在大隊跟著社員們一起出工，割麥時手心磨出密密麻麻的小水泡，破了沾著麥芒鑽心的疼，她咬著牙不吭聲；插秧時彎腰彎得腰桿僵硬，直起身都要扶著腰緩好一會兒，也從沒躲過半步；挑糞時糞桶壓得肩膀紅腫，汗水順著臉頰往下淌，滴在泥土裡，髒活累活她全攬著。
傍晚收工一進家門，放下磨得發亮的農具就扎進黑乎乎的廚房，先把一家人換下來的髒衣服泡在大鐵盆裡，就著皂角搓得胳膊發酸，洗完又馬不停蹄地刷碗、燒火做飯，煙嗆得她直咳嗽也不敢停。
飯做好端上桌，等一家人都吃盡興了，她又收拾碗筷，接著拎著豬食桶去餵豬，掃羊棚時羊糞蛋沾在鞋底，臭得讓人作嘔，她也一聲不吭，把一家七口的家務全包了個乾淨。
起初幾天，婆婆倒沒太過分，只是吃飯時冷著臉，偶爾瞥她兩眼，沒說過一句難聽話。
呂曉筠心裡有數，這就像村裡的老話，新媳婦進門要被觀察三天，婆婆這是在立規矩、殺威風，想先把她鎮住，免得日後沒大沒小，爬到她頭上作威作福。
畢竟，自己就像個“啞巴”似的逆來順受，再潑辣的人，對著一個不還嘴、不反駁的人，也難發太大的火。
可沒過幾天，婆婆的本性就徹底露出來了，外頭傳她愛叨叨、愛罵人，半點不假，甚至比傳聞中更刻薄。
呂曉筠剛坐下歇口氣，屁股還沒沾熱板凳，就被婆婆扯著大嗓門支使著去洗衣服，語氣裡滿是不耐煩。
她不敢耽擱，趕緊起身去端鐵盆，剛把一家人的髒衣服泡上，倒上一點珍貴的皂角，婆婆又扯著嗓子喊，讓她去後院挑水，說缸裡的水見底了。
她拎著沉重的水桶，深一腳淺一腳地往後院走，肩膀被桶繩勒得生疼，好不容易把水挑回來，剛要喘口氣，婆婆又催著她去曬被子，說趁著天好，把被褥曬得暖乎乎的。
彷彿只要呂曉筠閒著，她就渾身難受，非得把人使喚得腳不沾地、累得直喘粗氣，她才覺得痛快。
最折騰人的是早飯過後，那是婆婆最清閒，也最愛找事的時候。
婆婆搬把掉了漆的藤條躺椅，往院子裡的大槐樹下一坐，涼颼颼的樹蔭正好罩著她，手裡還搖著一把破蒲扇，日子過得比誰都舒坦。
她會把一大盆髒衣服往呂曉筠面前一墩，“哐當”一聲，水花濺了呂曉筠一褲腿，非得讓她在自己眼皮子底下洗不可，半點偷懶的機會都不給。
嘴裡叼著一根旱菸袋，吧嗒吧嗒抽得不停，菸圈嫋嫋往上飄，罵人的話也沒斷過，句句扎心。
“水少倒點！你眼瞎啊？”婆婆猛地坐直身子，菸袋杆往躺椅扶手上一磕，火星子濺了出來，“家裡的水是大風颳來的？不知道浪費可恥啊！這水要去村口機井挑，你倒好，不當回事！”
呂曉筠心裡一緊，趕緊把手裡的水瓢往旁邊挪了挪，減少水量，剛搓了兩下衣服，婆婆又炸毛了，聲音拔高了八度，整個院子都能聽見。
“水這麼少，你想讓我們穿肥皂沫子出門？”婆婆氣得吹鬍子瞪眼，菸袋杆差點戳到呂曉筠的臉，“存心丟武家的臉是吧！我看你就是故意的，沒安好心！”
呂曉筠咬了咬下唇，不敢反駁，只好又添了點水，小心翼翼地搓洗著，生怕再出錯，可婆婆還是不依不饒，又開始嫌她搓得太用力。
“擺來擺去搓這麼多遍，你閒得慌是吧？”婆婆撇著嘴，語氣裡滿是鄙夷，“再好的衣服也被你搓爛了！敗家娘們，真是個吃白飯的廢物！”
不管呂曉筠怎麼幹，怎麼小心翼翼，婆婆總有挑不完的刺，左看不順眼，右看不舒服，罵人的話像流水似的，沒完沒了。
剛開始，呂曉筠滿肚子委屈，火氣直往上竄，胸口像堵了一塊大石頭，悶得發慌，好幾次都想把洗衣盆一摔，跟她吵個痛快，哪怕撕破臉也在所不惜。
可轉念一想，自己剛嫁過來沒幾天，根基未穩，孃家又遠，真鬧起來，沒人幫她，吃虧的還是自己，說不定還會被人說不懂事、不孝順。
她咬咬牙，用力攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，把所有的委屈和火氣都嚥進肚子裡，連一聲辯解都不敢有。
“忍忍就過去了，她發發脾氣，也傷不到我分毫。”呂曉筠坐在小板凳上，一邊搓衣服，一邊在心裡安慰自己。
她向來想得開，只要想通了，再大的疙瘩也能解開，“這就是婆婆的殺威棒，過幾天新鮮勁過了，她就不會這麼折騰我了。”
“她是老人，我尊重她是應該的，只要我好好幹活，她總會看到我的心意的。”
呂曉筠過門第七天，那個整天好吃懶做、從不肯搭把手的嫂子王秀蘭，終於主動跟她說了句話，語氣裡帶著點看熱鬧的寬慰，還有幾分幸災樂禍。
“她呀，就這熊德行，一天不熊人就渾身癢癢，你別往心裡去。”王秀蘭靠在門框上，嘴裡還嚼著一塊紅薯，含糊不清地說。
頓了頓，她又冒出一句挺有哲理的話，反差大得讓人意外：“都是女人嘛，都苦，也都有段不為人知的傳奇故事，她也不容易。”
呂曉筠差點沒忍住笑，沒想到這話能從胖得像肥豬似的嫂子嘴裡說出來——王秀蘭長得又胖又壯，肚子圓滾滾的，臉盤大得像圓盤，渾身的肥肉一動就晃，活脫脫一副要出欄的肥豬模樣。
她眼珠一轉，故意用挑釁的語氣激她，臉上裝出一副不屑的樣子：“她能有甚麼傳奇故事？整天就知道罵人、挑刺，我可不信。”
剛嫁過來沒幾天，呂曉筠覺得自己像是長大了好幾歲，不再是以前那個嬌生慣養、不懂世事的小姑娘，學會了察言觀色，與人相處前，總會先琢磨對方的秉性，對症下藥。
就說大哥武林強，整天一門心思撲在出工上，話少得可憐，平時悶不吭聲，不管在村裡還是在家裡，都極少與人交流，跟個悶葫蘆似的。
呂曉筠總覺得他城府極深，不像表面看起來那麼木訥，他的內心世界一定豐富得很，才能一個人在自己的小世界裡自得其樂，不被外界的喧囂所打擾。
後來聽大隊的社員閒聊時說起，大哥年輕時候可不是這樣，那是個實打實的“紈絝子弟”，專愛幹些不正經的事，活脫脫一副地主家少爺的模樣，在村裡出了名的張揚。
農村人不流行養鳥，大家都忙著種地、掙工分，他偏養了一大群嘰嘰喳喳的鳥，每天早上別人都忙著去村口機井挑水、做早飯，他倒好，拎著兩個精緻的鳥籠在大街上閒逛，故意晃來晃去，顯擺得不行，嘴裡還哼著小曲，一副無所事事的樣子。
他還是個出了名的“嚼舌男”，村裡的大小事沒有他不知道的，誰家夫妻吵架、誰家婆媳不和、誰家偷了雞，他都門兒清。
只要到人多的地方，老遠就能聽見他扯著大粗嗓門評頭論足，唾沫星子亂飛，說得頭頭是道，熱鬧得很。
可一回到家，他就像變了個人似的，一言不發，低著頭，連大氣都不敢喘，彷彿家裡有甚麼洪水猛獸似的。
呂曉筠猜，肯定是婆婆家教太嚴，平時對他管得太狠，把他逼得不敢說話，久而久之，就養成了這樣沉默寡言的性子。
自從武家被定性為地主成分後，大哥就徹底低調了，像變了一個人，不管在家還是在外，都閉緊了嘴巴，以前的那些臭毛病也全改了，連走路都低著頭，生怕引人注目。
想到這兒，呂曉筠忍不住打了個寒顫，心裡暗暗擔心，自己以後會不會也被婆婆逼成這副模樣？變得沉默寡言、逆來順受？
越是擔心，她對婆婆的“傳奇故事”，就越發感興趣，心裡的好奇心像野草似的瘋長，迫切想知道，這個刻薄的老太太，到底經歷過甚麼。
“你不信？”王秀蘭把嘴裡的紅薯嚥下去，把兩個花生粒大小的小眼睛瞪得溜圓，想擺出一副嚇人的架勢，可她滿臉的肥肉擠在一起，眼角的皺紋堆成一團，只讓人覺得滑稽，半點威懾力都沒有。
呂曉筠早就摸透了嫂子的脾氣：愛逢迎婆婆、私心極重、小心眼，還愛佔小便宜、好算計，平時總愛偷偷摸摸拿家裡的東西，補貼自己的孃家。
在農村，這樣的女人要是能勤快些，心思正些，當家做主準能把日子過好，可惜偏偏王秀蘭好吃懶做，整天就知道吃吃喝喝，把自己養得白白胖胖，跟要出欄的肥豬似的，地裡的活不幹，家裡的家務也不搭手，全靠呂曉筠和婆婆忙活。
這些都對呂曉筠造不成威脅，最可惡的是她那張沒把門的嘴，喪良心的話、挖苦人的話、挑撥離間的話，張口就來，臭氣熏天，比茅廁裡的屎還難聞。
比起婆婆直接指著鼻子罵人，嫂子的指桑罵槐、陰陽怪氣，更讓人膈應，也更刻薄，明著是說別人，實則句句都在針對她，藏都藏不住。
“我告訴你啊，你可別不信，這都是真的。”王秀蘭往前湊了湊，壓低聲音，擺出一副教訓小孩的架勢，神秘兮兮的。
呂曉筠趕緊使勁點頭，臉上擺出一副洗耳恭聽的樣子，眼神裡滿是好奇，配合得十分到位，就是為了讓王秀蘭趕緊把話說出來。
“她可是正經的大家閨秀，以前的日子，比咱們現在好一百倍、一千倍。”王秀蘭清了清嗓子，故意賣了個關子，才慢慢開啟了話匣子。
“她爺爺是清朝的舉人，不光有文化，還是個大商人，在鎮上開了好幾家鋪子，攢下了好大的家業，家裡的銀子堆得跟小山似的，傭人就有十幾個。”
“到她爹那輩，人丁興旺，家裡的日子也依舊紅火，光她家的宅子就佔了大半個鎮，青磚黛瓦，院子大得能跑馬，比咱們大隊的大隊部還氣派。”
“可惜好景不長，她爹是個懶骨頭，好吃懶做，還貪得無厭，不懂得守家業，把她爺爺留下的鋪子全賣了，換成了大片的良田，成了鎮上數一數二的大地主。”
“為了來錢快，賺更多的銀子，他除了收租子，還偷偷種罌子粟，那東西碰不得，是犯法的，可他被錢迷了心竅，根本不管不顧。”
“那時候都說‘一把罌子粟貴比黃金’，他種了好大一片，就等著收割了換銀子，結果春天剛灑下種子，秋天快要收割的時候，就被一群憤怒的農民找上門，活活打死在了地裡。”
“那時候她才十來歲，剛記事兒，親眼看著自己的爹被人打死，那種滋味，想想都不好受。”王秀蘭嘆了口氣，語氣裡難得有了幾分同情。
“聽她說，她爹一死，家裡就亂了套，她的那些叔叔、大爺，一個個都跟餓狼似的，開始爭家產，把家裡的良田全霸佔了，還撬開了家裡的箱子，搶走了藏在家裡的銀元、首飾，最後就剩個空房子，一無所有。”
“沒過多久，她娘又染上了重病，臥床不起，家裡沒錢治病，只能把家裡最後一點值錢的東西都變賣了買藥，可就算這樣，還是沒留住她孃的命，沒多久，她娘就撒手人寰，留下她一個人孤苦伶仃的。”
“她一個小姑娘，才十來歲，連飯都吃不上，親戚們還都排擠她、欺負她，沒人肯收留她，沒辦法，只能揹著一個破包袱，遊蕩到外地乞討，吃了上頓沒下頓，受了不少苦。”
“直到解放後，她那些爭家產的親戚，因為以前作惡多端，都被打倒了，她才敢偷偷回來看一看，算是報了當年的仇。”
“後來不知道從她家祖墳裡挖出件寶貝，看著像是個玉鐲子，成色極好，她偷偷變賣了，拿著變賣來的錢當嫁妝，才嫁到了咱們武家，嫁給了爹。”
“再後來，武家被清算，定為地主成分，她被拉去戴高帽、遊街，被人指著鼻子罵‘地主婆’，受盡了屈辱。”
“那時候她還懷著大海，挺著個大肚子，風吹日曬，還要被人打罵，換成別的女人，早就扛不住了，要麼尋死覓活，要麼就垮了，可她偏就硬挺了下來，咬著牙熬過了那段日子。”
“自那以後，她就像變了個人似的，脾氣變得臭得不行，整天罵人、挑刺，其實啊，她就是心裡苦，把這些年積壓的怨恨，都發洩在了我們身上。”
王秀蘭頓了頓，不忘補充一句，語氣十分肯定：“這些都是她親口跟我說的，村裡好多老人都經歷過當年的事，都能證實，錯不了。”
剛說完，她突然一拍大腿，像是想起了甚麼似的，語氣又變得不耐煩起來：“嗨，跟你說這些幹啥！耽誤時間！”
“快去菜園摘點青菜回來，我都餓了，趕緊做飯，要是晚了，娘又該罵你了！”
話音未落，她就扭著肥嘟嘟的大屁股，費力地擺動著兩條粗胳膊，一步一挪，慢悠悠地往廚房挪去，走兩步就喘口氣，活像一頭笨重的老母豬。
呂曉筠望著她的背影，心裡五味雜陳，像打翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣、鹹，甚麼滋味都有。
原來婆婆是吃過這麼多苦的人，從小家破人亡，乞討為生，還受過那麼多屈辱，她的臭脾氣，或許真的不是天生的，就是在發洩這些年積壓的怨恨和委屈吧？
說不定，她罵出來、發洩出來，心裡就痛快了，以後就不會再這麼折騰自己了。
呂曉筠這樣安慰自己，心裡對婆婆的怨恨，不知不覺就少了幾分，甚至多了一絲同情。
可現實很快就打了她的臉——婆婆的火氣，就像潑不滅的山火，燒得越來越旺，從來沒有發完的時候，反而因為她的退讓，變得更加得寸進尺。
更讓她心裡發慌的是，她總覺得，王秀蘭說的，還不是婆婆的全部秘密，那個從祖墳裡挖出來的寶貝，還有婆婆當年的遭遇，似乎藏著不為人知的隱情。