晚飯時，翠翠娘真是下了血本，特意殺了家裡唯一一隻下蛋的老母雞，砂鍋裡的雞湯燉得咕嘟冒泡，油花浮在表面，香氣順著灶房飄滿整個院子，連院外路過的鄰居都忍不住多嗅兩口。
她還把王婷帶來的、用油紙包著的香腸切成薄薄的片，又打了四個自家雞下的土雞蛋，炒得金燦燦、油汪汪的，端上桌時還冒著熱氣。
老兩口輪番給王婷夾菜，翠翠爹夾一塊燉得軟爛的雞腿，翠翠娘往她碗裡撥雞蛋，沒一會兒，粗瓷碗就堆得像座小山，連碗沿都快看不見了。
“閨女，你以後就搬來跟翠翠一起住，”翠翠娘攥著王婷的手，掌心的老繭蹭得王婷手腕發癢，眼神裡的心疼都要溢位來，語氣格外懇切，“咱娘倆做個伴，相互照應著，夜裡也能有個說話的，也免得你一個人在知青宿舍，被那混球趙子豪欺負。”
王婷心裡暖暖的，眼眶微微發潮，可還是輕輕抽回手，婉言拒絕了：
“大娘，謝謝您的好意，我住知青宿舍就行，不麻煩你們了。”她垂下眼簾，掩去眼底的擔憂，聲音放輕，“高考成績出來前，趙子豪應該還不會太過分，他還想等著看我考不上，逼我妥協呢。”
其實她心裡跟明鏡似的，趙家在公社一手遮天，勢力大得很，她要是真搬去楊家，只會把這老實本分的一家人拖下水，萬一趙子豪惱羞成怒，對楊家下手，她這輩子都良心不安。
夜深了，月色昏暗，連星星都躲進了雲層裡。
王婷謝絕了楊家一家人的再三挽留，裹緊了身上洗得發白的粗布褂子，獨自踏上回知青宿舍的路。
臘月的寒風跟刀子似的，刮在臉上生疼，凍得她鼻尖通紅、手腳發麻，可她心裡比身上更冷，像揣了一塊冰疙瘩，涼得刺骨。
一想到高考成績公佈的日子越來越近，她就渾身發顫，連呼吸都變得急促——那是她唯一的出路，可這條路，卻被趙子豪死死堵著。
回到知青宿舍，屋裡一片漆黑，其他幾個知青都睡得正沉，此起彼伏的呼嚕聲在寂靜的屋裡格外清晰。
她輕手輕腳地摸回自己的鋪位，躺在冰冷的土炕上，土炕的寒氣透過薄薄的褥子滲進來，凍得她直打哆嗦。
她翻來覆去，怎麼也睡不著，腦子裡亂糟糟的，像塞進了一團亂麻：
一會兒想著要是成績出來自己考上了，趙子豪會不會帶著人堵在知青宿舍門口，明目張膽地搶走她的錄取通知書；
一會兒又想著要是沒考上，自己該怎麼面對趙子豪的逼迫，難道真的要被他逼得嫁給那個無賴，一輩子困在這個窮山溝裡？
她甚至想過連夜收拾東西，偷偷出去躲一躲，可天下之大，她又能躲到哪裡去呢？
她試著託村裡去公社辦事的人打聽父母的訊息，可自從幾年前家裡斷了聯絡，父母下放的農場地址早就模糊不清，她四處打聽了好幾天，跑遍了附近的幾個公社，連一點音訊都沒有。
沒有家人的牽掛，沒有可去的地方，她就像一葉浮萍，在這亂世裡漂泊，連個避風的港灣都沒有。
日子一天天熬著，像鍋裡慢慢煮沸的水，一開始安安靜靜，可隨著火候越來越大，焦慮感就像冒泡的開水，一點點往上湧，堵得王婷喘不過氣。
她每天都在煎熬中度過，夜裡睡不著，白天上工沒精神，眼裡的紅血絲越來越重，整個人都瘦得脫了形。
她無數次預想過成績公佈後的場景，每一種都讓她心驚膽戰：
趙子豪帶著幾個狐朋狗友，堵在知青宿舍門口，不由分說就搶走她的錄取通知書，撕得粉碎；
趙大山利用公社主任的職權，扣著她的檔案不放，逼著她嫁給趙子豪，不然就給她安上“破壞公社秩序”的罪名，把她送去勞改；
甚至還有更可怕的結局，她被趙家父子逼得走投無路，退無可退，真的只能像自己之前說的那樣，跳村頭的小河自盡，一了百了……
越想越覺得絕望，她甚至開始質疑活著的意義。
為甚麼人活著就要遭這麼多罪？
為甚麼善良的人總是被欺負，而那些作惡多端的人，卻能逍遙法外？
黑暗中，她蜷縮在單薄的被窩裡，身體控制不住地發抖，眼淚無聲地滑落，浸溼了枕巾，連哭都不敢發出聲音，生怕吵醒身邊的知青，被人看出自己的脆弱。
第二天一早，王婷頂著一雙紅腫的眼睛去上工，眼角的淤青還清晰可見，整個人蔫蔫的，沒一點精神。
剛走進大隊部，就看見趙子豪翹著二郎腿，坐在辦公桌前，手裡拿著一個印著“為人民服務”的搪瓷缸子，悠哉悠哉地喝著茶，茶水還冒著熱氣。
瞧見王婷進來，他眼睛一亮，立馬放下搪瓷缸子，臉上露出猥瑣又油膩的笑容，語氣輕佻得讓人噁心：“婷婷，今天怎麼沒精打采的？是不是夜裡想我，沒睡好啊？”
王婷強壓著心裡的噁心，胃裡一陣翻江倒海，她冷冷地瞥了趙子豪一眼，沒理他，徑直走到自己的座位上坐下，拿起桌上的賬本，假裝低頭忙碌。
她現在甚麼都不想，只想趕緊熬過這段日子，等成績出來，不管是好是壞，都要拼一把——哪怕是魚死網破，也比被趙子豪拿捏一輩子強。
中午休息時，王婷趁著大家都去吃飯的間隙，偷偷溜出大隊部，往北柳杭村跑。
她要去找李在然老師，那是她現在唯一能指望的、能跟趙家講道理的人。
她把自己的擔憂，還有楊家父子願意幫她的承諾，一五一十地告訴了李在然，語氣裡滿是無助，想聽聽他的意見。
李在然聽完，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟了片刻，語氣沉穩地說道：
“楊家父子老實本分，為人仗義，確實可靠，但你別忘了，趙家在公社經營多年，勢力不小，趙大山一手遮天，不能掉以輕心。”
他頓了頓，又接著說，“你現在要做的，就是沉住氣，裝作甚麼都不在乎的樣子，不要讓趙子豪看出你的慌亂，不然他只會得寸進尺。另外，你可以多跟村裡其他知青走動走動，串聯一下，團結更多人，人多力量大，趙子豪就算再橫，也不敢一下子得罪太多知青，畢竟知青的事，公社也得掂量掂量。”
王婷點了點頭，心裡瞬間亮堂了不少，又多了一個主意。
她知道，現在不是懦弱的時候，眼淚解決不了任何問題，只有團結一切可以團結的力量，才能在這場絕境中活下來，才能徹底擺脫趙子豪的控制。
接下來的幾天，王婷一邊小心翼翼地應付趙子豪的糾纏，每天上班儘量不跟他說話，哪怕他故意找事，也只是忍氣吞聲，裝作妥協的樣子，暗地裡卻在偷偷串聯其他知青。
她趁著上工休息、晚上熄燈前的間隙，偷偷找其他知青談心，把趙子豪如何欺負她、如何霸道跋扈、如何仗著他爹的權勢為非作歹的所作所為，一五一十地告訴了大家。
不少知青都有過被趙子豪刁難的經歷，聽完後，都對趙子豪的霸道行徑感到不滿，紛紛拍著胸脯表示，願意幫她，絕不能讓趙子豪再為所欲為。
可即便有了楊家的支援，還有其他知青的承諾，王婷心裡的焦慮還是沒有減少分毫。
她每天都在盼著成績公佈，盼著能有一個改變命運的機會；可又怕成績公佈，怕那唯一的希望也被趙家碾碎。這種矛盾的心情，像一根繩子，緊緊勒著她的心臟，快要把她逼瘋了。
這天晚上，知青宿舍裡一片寂靜，大家都睡著了。
王婷悄悄摸出枕頭底下的日記本，藉著窗外透進來的微弱月光，用鉛筆一筆一劃地寫道：“日子一天天臨近，我像在懸崖邊行走，一步踏錯就是萬丈深淵。可我不能放棄，為了胡偉，為了楊家的幫助，也為了我自己，我一定要堅持下去。希望成績出來的那天，能有奇蹟發生。”
寫完，她小心翼翼地把日記本藏回枕頭底下，用手按了按，生怕被人發現。
她望著窗外黑漆漆的夜空，心裡默默祈禱：胡偉，你一定要考上，一定要來接我，我們一起離開這個鬼地方。趙子豪，你可千萬別再作惡了，放過我，也放過你自己。
寒夜漫長，北風呼呼地颳著，吹得窗戶紙嘩啦作響。
王婷睜著眼睛，望著屋頂，不知道自己還要熬多久，也不知道未來等待她的是甚麼。但她心裡清楚，自己已經沒有退路了，只能鼓起勇氣，直面即將到來的風暴，哪怕前方是萬丈深淵，也要拼盡全力，跳過去。
時間一點一點地往前捱，像蝸牛爬行一樣，慢得讓人抓狂。
王婷心裡清楚，高考成績公佈的那一天，終究會來到，躲是躲不過去的。她甚至已經無數次地預想了，成績出來後，接下來要發生的種種可能性，還有那些即將到來的、讓她不寒而慄的悲劇。
這樣想多了，突然覺得好累，渾身的力氣都被抽乾了似的。她又開始質疑，人為何要活著？活著的意義，難道就是遭罪嗎？難道就是被人欺負、被人拿捏，連一點反抗的餘地都沒有嗎？
在沉浸於自身的大悲大痛、被焦慮和恐懼包裹的時候，王婷敏感地發現，身邊的人，也都脫離不了這苦難的苦海——這旺牛村裡的苦命人，遠不止她一個。
蘇春英和知青聶柱的事兒，在村裡早就不是新鮮事了，家家戶戶都知道，甚至成了大家茶餘飯後的談資。
每天清晨，天剛矇矇亮，天邊還泛著魚肚白，就能瞧見兩人並肩往山上走，朝陽灑在他們身上，鍍上一層淡淡的金光，看著倒是郎才女貌、甜甜蜜蜜，羨煞旁人。
蘇春英挎著一個竹籃，竹籃裡放著兩個窩窩頭和一小壺水，蹦蹦跳跳地跟在聶柱身邊，扎著的麻花辮甩來甩去，嘴裡嘰嘰喳喳說個不停，臉上的笑容像山間的野花，燦爛又明媚。
聶柱則一手插在褲兜裡，一手拿著一本捲了邊的書，時不時回頭跟蘇春英說兩句，眼神裡帶著幾分寵溺，還有幾分不易察覺的愧疚。
可等到傍晚，村裡炊煙裊裊，家家戶戶開始做晚飯的時候，畫風就徹底變了。
蘇春英總是紅著眼睛，頭髮凌亂，一路哭哭啼啼地往家跑，辮子都跑散了，臉上的淚痕混著塵土，黑乎乎的一片，看著格外可憐。
偶爾還能聽見她嘴裡唸叨著“你為甚麼不相信我”“你到底有沒有真心對我”，聲音嘶啞，滿是委屈和絕望。
而聶柱呢，要等蘇春英家傳出她爹的怒吼、她孃的嘮叨，甚至偶爾還有摔碗、砸桌子的聲響後，才低著頭，從村後的濃密小樹林裡鑽出來。
他頭髮上沾著雜草和枯葉，衣服皺巴巴的，還有幾道泥土印，臉上滿是疲憊和煩躁，像打了一場敗仗似的，垂頭喪氣，連走路都沒力氣。
這兩人就跟拉鋸似的，合合分分鬧了無數回。
前一天還在山頭上你儂我儂，手牽手約定著，等高考成績出來，一起考上大學，一起回城，再也不分開；後一天就因為雞毛蒜皮的小事吵得不可開交，蘇春英哭著說要分手，再也不想理他，聶柱也來了脾氣，摔門而去，放狠話再也不找她。
可沒過兩天，又能瞧見他們湊在一起，在村頭的老槐樹下，偷偷摸摸地說悄悄話，又和好了。
村裡的人早就見怪不怪了。
一開始，大家還會湊在一起議論，說蘇春英傻，放著村裡踏實肯幹、能吃苦的小夥子不找，偏要跟一個遲早要回城的知青糾纏，最後只會落得一場空；說聶柱自私又懦弱，佔著蘇春英的好，享受著她的照顧，又給不了她未來，連一句明確的承諾都不敢給。
可議論來議論去，實在沒甚麼新鮮的，大家也就膩了，再碰到蘇春英哭著跑回家，都只是淡淡地瞥一眼，該做飯的做飯，該餵豬的餵豬，連句安慰的話都懶得說——在這缺衣少食、人人自危的年代，誰都有自己的難處，沒人有多餘的心思，去管別人的兒女情長。
王婷倒是把這一切看在眼裡，記在心裡。
她太懂聶柱了，聶柱心裡揣著的，是跟她一樣的回城夢，是擺脫這窮山溝、改變命運的執念。
他天天把“等高考成績出來，我肯定能回城，到時候就能過好日子了”掛在嘴邊，語氣裡滿是憧憬，可真要讓他放下蘇春英，他又捨不得——蘇春英的真心，蘇春英的照顧，是他在這苦難歲月裡，唯一的溫暖。
王婷心裡暗暗盤算，聶柱或許，能成為她另一個盟友。