考場裡烏泱泱擠滿了人，黑壓壓的腦袋密密麻麻地攢動著，呼吸聲、紙張摩擦聲、筆尖敲擊桌面的輕響混在一起，嗡嗡作響，像捅了馬蜂窩似的，悶得人胸口發緊。
誰能想到啊！往日裡要麼在田埂上揮汗如雨刨地，要麼在車間裡掄著扳手忙活，要麼扛著鋤頭、要麼握著鐮刀的一群人，上至三十出頭、滿臉滄桑的“老青年”，下到十七八歲、稚氣未脫的毛頭小子，這會兒居然都規規矩矩地坐著，胸前彆著皺巴巴的准考證，眼神裡又慌又燃，攥著筆的手微微發抖，那模樣，跟要上戰場拼死活似的。
袁琪順著人流往裡挪，腳底下的泥地被往來的考生踩得坑坑窪窪，混著雪水化成的泥漿，黏糊糊的，差點把他腳上的解放鞋粘掉，鞋幫上沾滿了黑褐色的泥點，凍得硬邦邦的。
天色還沒大亮，考場裡光線昏暗得很，只有幾盞昏黃的煤油燈掛在房樑上，光暈微弱，只能隱約看見前排人的後腦勺，耳邊全是嘰嘰喳喳的交談聲，吵得人心裡發慌——
“你政治背到哪了？我昨晚熬夜把時事政策又過了三遍，眼睛都快熬瞎了，可還是記不住！”
一個瘦高個知青搓著凍得通紅的手，聲音發顫，眼底滿是焦慮。
“別提了，數學那玩意兒我壓根摸不著頭腦，那些幾何題、代數題，跟天書似的，能蒙對幾道算幾道，只求別考太慘！”
另一個穿著軍便裝的青年嘆了口氣，語氣裡滿是無奈，卻又透著股不服輸的韌勁。
“聽說這次錄取率低得嚇人，二十多個人裡未必能有一個考上！咱這沒背景、沒門路的，全靠硬本事，這要是考不上，這輩子就只能在農場刨地了！”
有人壓低聲音嘀咕，眼神裡滿是惶恐，話音剛落，周圍就響起一陣附和的嘆息聲。
袁琪攏了攏身上打了補丁的棉襖，棉襖領口磨得發毛，袖口還縫著一塊不合色的補丁，是他連夜縫補的，冷風順著補丁的縫隙往裡鑽，凍得他胳膊發麻。他心裡也跟著打鼓，手心全是汗，緊緊攥著口袋裡的准考證，指尖都快把紙片揉皺了。
他想起自己熬夜刷題的那些夜晚，想起草棚裡昏黃的煤油燈，想起數學捲上那些不會的題目，心臟“咚咚”狂跳，連呼吸都變得小心翼翼。
考場外的空地上、操場上，更是熱鬧得像趕大集，比考場裡還要嘈雜，卻又處處透著一股悲壯的拼勁。
朝氣蓬勃的青年們三一堆、倆一夥，擠在一起，有的互相拍著肩膀打氣：“別緊張，正常發揮就行！咱苦了這麼多年，還能怕一場考試？”有的小情侶手牽著手，凍得來回跳著腳，女生紅著臉，踮著腳尖叮囑：“仔細看題，別馬虎，哪怕多對一道題，都多一分希望！”
還有不少人抱著翻得卷邊、缺頁的書本，湊到校門口牆上掛著的馬燈底下，腦袋湊得老近，幾乎要貼到書頁上，嘴裡唸唸有詞地背誦著，聲音沙啞卻堅定。
馬燈的光暈映在他們凍得通紅的臉上，睫毛上都凝著薄薄的白霜，鼻尖凍得發紫，雙手凍得僵硬，卻依舊緊緊攥著書本，手指在書頁上反覆摩挲著重點，那股子拼盡全力的認真勁兒，看得人心裡發燙，眼眶發酸。
袁琪正看得入神，就見一個穿著筆挺中山裝、頭髮梳得整整齊齊的中年男人走了過來，臉上帶著溫和的笑，挨個跟考生們打招呼，語氣親切，沒有一點架子。
旁邊有人壓低聲音，一臉崇敬地說：“那是學校的黨支部書記，居然親自來給咱們鼓勁了！沒想到咱這普通知青考試，能讓書記親自到場！”
書記走到一群考生面前，清了清嗓子，聲音洪亮，穿透了嘈雜的人群，清晰地傳到每個人耳朵裡：“孩子們，別緊張！國家恢復高考，就是給你們這些渴望知識、想改變命運的青年一個公平的機會！放寬心，冷靜思考，認真答題，把你們的真本事都發揮出來，不管結果如何，你們敢於走進考場，就已經贏了！”
說著，他還特意放緩語氣，叮囑道：“天冷，答題的時候手別僵了，實在凍得慌就搓搓手、哈口氣，千萬別因為手僵影響發揮，也別因為緊張漏看了題目！”
幾句話說得人心頭暖烘烘的，原本緊繃到極致的氣氛，瞬間緩和了不少，不少考生臉上的惶恐，也消散了一些。
不遠處，幾個女青年圍成一圈，蹲在地上，藉著馬燈微弱的光亮，盯著一本翻得捲了邊、封皮都掉了的習題冊，看得格外認真。
一個扎著粗麻花辮的姑娘，凍得雙手通紅，卻依舊眉飛色舞地比劃著：“這道物理題我跟你說，關鍵在受力分析，你得先找準支點，再分析各個力的方向，一步都不能錯，不然整個題都白做了！”
其他人都皺著眉頭，手指頭在冰冷的泥地上劃來劃去，一臉凝重地思索著，時不時點點頭，又搖搖頭，討論得熱火朝天，連冷風颳在臉上都渾然不覺。有人實在想不通，急得抓耳撓腮，眼眶都紅了，卻還是不肯放棄，拉著同伴反覆請教，直到弄明白為止。
袁琪往旁邊瞥了一眼，發現一間小小的校工宿舍門口，掛著塊簡陋的木牌，上面用毛筆寫著“醫務室”三個大字，字跡工整有力。
宿舍裡亮著燈，坐著幾位穿白大褂的醫務人員，桌上整齊地放著體溫計、葡萄糖注射液，還有幾盒凍瘡膏。
那是專門給考生準備的，怕有人因為過度緊張暈過去，或是凍得厲害影響考試，就連凍瘡膏都備好了，知道知青們常年在田間勞作，手上、臉上大多長了凍瘡，想得可真周到。
這天兒是真冷啊，西北風跟刀子似的颳著臉，吹得耳朵生疼，凍得人直打哆嗦，連撥出的氣都變成了白色的霧氣。
考生們漸漸把書本收了起來，縮著脖子，雙手插進棉襖口袋裡，不停地跺著腳，腳後跟把地面踩得咚咚響，試圖驅散身上的寒意。
不少人的下巴凍得直打顫，牙齒咯咯作響，臉頰凍得發紫，卻沒有一個人抱怨一句，眼神依舊緊緊盯著考場大門，藏著滿滿的期待和忐忑。
那扇門，是他們逃離苦難、奔赴未來的唯一希望。
“叮鈴鈴——”清脆的考試鈴聲突然響起，像一道衝鋒號，瞬間劃破了考場內外的喧鬧！原本嘈雜的人群瞬間安靜下來，連呼吸聲都變得微弱了，青年們臉上的神色一下子變得嚴肅起來，褪去了所有的浮躁，懷著又緊張又激動的心情，排著整齊的隊伍，一步步往考場裡走。
腳步又快又沉，每一步都像是踩在希望的跳板上，又像是踩在命運的刀尖上，承載著十年的期盼，一身的疲憊，還有對未來的無限憧憬。
袁琪跟著隊伍走進考場，找到自己的座位坐下，身下的木椅子一坐就吱呀作響，像是隨時會散架，桌面上還有幾道深深的刻痕，不知道是哪一屆考生留下的印記。
他抬頭一看，講臺上的監考老師正拿著粉筆，在黑板上一筆一劃地寫著考試注意事項，白色的粉筆灰簌簌往下掉，落在老師的肩膀上、袖口上，那熟悉的場景，一下子勾起了他的回憶——想起中學時的課堂，想起老師在黑板上講課的模樣，想起那些沒有被苦難磨滅的青春，眼眶瞬間就熱了。
他深吸一口氣，握緊了手裡的鋼筆，心裡暗暗發誓：這一次，一定要拼盡全力，絕不辜負自己，絕不辜負這來之不易的機會！
考完試回到農場，袁琪又開始了下地幹活的日子，可心裡卻多了一份沉甸甸的期盼，那份期盼，像一束光，照亮了他枯燥乏味的農場生活。
他每天下地刨地、除草，手上的繭子磨了又破，破了又結，可只要一閒下來，就會和其他考生聚在一起，四處打聽發榜的訊息，哪怕只有一絲一毫的動靜，都會讓他們興奮半天。
可日子一天天過去，發榜的訊息卻遲遲沒有動靜，原本的興奮和期待，漸漸被焦慮和不安取代。
有人說“錄取名單還在省裡稽核，還要等一段時間”，有人說“今年考生太多，足足有五百七十萬，批改試卷要花很長時間，急也沒用”，還有人私下嘀咕“是不是錄取名額少，自己沒希望了”，各種猜測漫天飛，袁琪的心一直懸著，像揣了塊石頭，坐立不安。
那段時間，他常常在晚上躺在床上，偷偷拿出那張准考證，藉著煤油燈的光亮，一遍又一遍地摩挲著，指尖劃過上面模糊的編號，想起備考時的辛苦。
想起那些熬夜刷題、困得掐自己的夜晚，想起為了找複習資料，攢了半年津貼託人進城，想起考場上的緊張與慌亂，還有心底那份迫切的、想要回城的渴望。
他想起自己考大學的初衷，沒有甚麼豪言壯語，沒有甚麼遠大理想，只有一個最簡單、最樸素的念頭：“太髒、太累、太艱苦了，我想要改變現狀，我不想一輩子在農場刨地，我想回城，想過正常人的生活。”
像他這樣的考生還有很多，他們來自各行各業，有知青、有工人、有農民，年齡跨度十餘年，他們考大學不為別的，只為能離開農村、離開工廠，走進象牙塔，擺脫面朝黃土背朝天的苦日子，擁有不一樣的人生，給十年的苦難，一個交代。
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