電話結束通話，郝科長臉上擠出極其難堪的笑容。
“李科長，都是誤會……”
“別，繼續。你說要舉報我，我親自幫你聯絡，夠給面子了吧？”
“老郝，我得讓你徹底死心……轉紅星派出所……哎，王叔……行行行，過完年我去您家吃飯。是這樣，有人想舉報我……？您跟他說？好！”
電話那頭傳來嚴肅而鄭重的聲音。
郝同志，你反映的情況我們已經認真記錄在案。請務必攜帶相關證明材料前往派出所配合調查，以便核實具體情況……順便告訴進陽，我特意給他備了瓶陳釀，讓他過年記得來取。
郝科長緩緩放下電話聽筒。
整顆心直往下沉。
他面如土色，彷彿剛嚥下甚麼不潔之物。
我哪敢踏進派出所大門？
這一去怕是再也回不來了吧？
“李科長……這確實都是誤會。我們許家與郝家並無深交，我女兒要等到下午五點才和他家弟弟辦離婚手續……”
此刻時針剛過下午三點，距離約定的離婚時間還剩兩小時。
許興民呆立當場，腦中一片空白。
（此處省略情節過渡）
當求告無門陷入絕境時，人們往往只剩下低頭認錯這條出路。
並非所有人都具備破釜沉舟的膽量。
更何況還要顧及身後一大家子的安危？
就連劉程強妹妹遭遇如此重大的變故，他也未曾採取極端手段報復許家。
是缺乏膽識嗎？
或許有此因素，但更重要的考量是要照顧年邁雙親與神志不清的妹妹。
權衡利弊之後，只能選擇隱忍。
這樣的處境不僅發生在劉程強身上，許興民與郝科長同樣面臨相似抉擇。
在認清無法與李進陽抗衡的現實後，兩人果斷選擇服軟認輸。
恰如李進陽所言——既然左臉捱了掌摑，就該乖乖奉上右臉。
若敢出言反抗，只會招致更慘痛的教訓。
在徵詢劉程強意見後，幾家人很快商定了解決方案：
許家弟弟需與郝科長女兒解除婚姻關係，隨後依照傳統禮儀重新向劉家提親，以明媒正娶之禮將劉家妹妹迎進門。
特別約定新婚夫婦需常住劉家照料。
無論新娘病情如何，都由許家弟弟親自看護。
待患者康復後，若雙方仍不願共同生活，方可商議離婚事宜。
李進陽向他發出警告，劉程強會一直盯著，如果他敢讓劉家妹妹受半點委屈，就讓他們全家都去扛包裹過苦日子。
不信的話，儘管試試。
另外，許興民的車間主任職務被撤掉，他必須回到車間重新做一名普通工人，從頭開始。
許興民只得無奈接受。
犧牲他一個人，保全整個家庭，勉強也算是個可以接受的結果。
郝科長同樣受到了處分。由於他那不懂事的女兒胡作非為，子不教父之過，他的科長職務被暫停，被安排去找老孫報到，一起在車間裡學習拼搏精神。
此外，他們還向劉家賠償了一大筆錢。
至此，這件事得了一個誰都不滿意，但從目前來看最為合適的結局。
"郝科長，您看真的沒有其他辦法了嗎......"
剛走出門，許興民仍心有不甘，卑躬屈膝地問道。
郝科長掄圓胳膊，狠狠一巴掌差點把他打趴下。
"你們許家最好祈禱我能重新翻身，要不然，別說李進陽放不放過你們，我第一個整死你。"
"一家子混賬，把老子害慘了。"
郝科長氣得雙腿直哆嗦。女兒結婚才一年，莫名其妙就成了離異人士。
自己好好的科長職位，也做到了頭。
就因為找了個勢利眼女婿。
這次虧得血本無歸，都沒臉回家。
......
"老劉，以後，一定要先問清楚情況。能管的事才管，不能管的事千萬別插手。"
"免得惹禍上身。"
叮囑了幾句後，李進陽讓老劉先離開了。
他原本想趁這個機會把老劉提拔為車間主任，但想了想還是放棄了這個打算。
和剛才趕來的生產主任商量後，讓老劉當了個小組長。
老劉官架子太大，人又不夠聰明，把他扶到太高的位置反而不是好事。
車間主任需要協調本車間的生產任務，老劉未必能勝任。
還是讓他當個小組長，帶著幾個工人幹活比較合適。
既滿足了他的虛榮心，也不會出甚麼亂子。
老劉激動得幾乎要給李進陽下跪磕頭。
熬了大半輩子，終於能管人了。
實在太不容易！
當上小組長後，他連走路都邁起了四方步。
架勢比楊廠長還足。
送走外人後，留下的都是自家兄弟。
劉程強不顧小虎勸阻，執意要向李進陽下跪。
被李進陽厲聲呵斥後才作罷。
“程強，記住，在四九城咱們不主動惹事，但也絕不怕事。”
“要是有人欺負到頭上，該動手就別含糊。你解決不了就找小虎，小虎不行找我，我不行還有科長，科長不行有廠長。”
“要是誰都解決不了，咱們就往上面遞話。”
“人活一世，就得痛痛快快。去吧。”
劉程重重點頭：“進陽哥，我嘴笨不會說話。往後您看我行動，就算刀山火海也絕不推辭。”
“……去吧。”
李進陽聽他前半句話，心裡猛地一緊。
想起當年小胖對傻柱說的那番話。
那些自稱笨嘴拙舌的，往往最是狠角色。
待休息室清場後，始終面帶笑意的李進陽突然對小虎發了火。
漲紅著臉訓斥了半天。
“你怎麼想的？跟著咱們吃飯的兄弟受這麼大委屈，還裝沒事人？說甚麼找機會收拾？要等甚麼機會！”
“處理不了不知道找我嗎？”
“要是你妹子被人欺負，你能等上一年？”
“告訴你，我從保衛科出來的，這兒就是我家，就是我的根。兄弟們不光是你的兄弟，也是我李進陽的兄弟。”
“記住了？以後再敢瞞著我，你就回去站崗，讓有擔當的兄弟上來。”
小虎羞愧難當，狠狠扇了自己幾個耳光。
他萬萬沒想到，李進陽從24級連升6級後，依然這般重情重義。
他原本只是不想給領導添麻煩。
休息室外的弟兄們全都紅了眼眶。
不少人都來為小虎說情，劉程強更是險些再次下跪，李進陽這才平息了怒火。
從那以後，李進陽這三個字在保衛科就成了響噹噹的招牌。
他護著底下的兄弟，兄弟們自然也敬重他。
本就是相互成就的事。
這個根基，算是穩住了。
無論甚麼年代，都少不了人情世故。
有人願意為你拼命，你就是主心骨，不一定非得在銅鑼灣才叫混江湖。
等到哪天李進陽的級別足夠高了，或許會妥善安置小虎他們，慢慢淡忘這段過往。
但在即將到來的動盪裡，他得有人護著自己周全。
影響不了大局也無妨，能護住南鑼鼓巷、護住那個小四合院，就夠了。
這事傳開之後，還引出了一段小插曲。
不少二大隊和三大隊的保衛科成員，擠破頭想調進一大隊。
氣得老錢和另一位隊長牙癢癢。
李進陽人都調走了，還這麼陰魂不散，真不是個東西。
…………
李進陽停好腳踏車，笑眯眯地走向翻譯科。
路上遇見工友，都熱情地打招呼。
誰也想不到，這個和和氣氣的小科長，不久前剛讓兩家人差點走上絕路。
到了翻譯科，他自己動手簡單打掃了一下，舒舒服服睡了一覺。
聽見下班鈴聲響起，才懶洋洋地收拾回家。
剛走到院門口，就看見閻阜貴正在寫春聯。
一群人圍在他身邊。
“各位老少爺們排好隊，潤筆費您隨意，三毛五毛不嫌少，一塊兩塊不嫌多。要是手頭緊，給兩個二合面饅頭也行。”
嚯！
看這老小子笑得那模樣，李進陽就知道他今天沒少賺。
別看閻阜貴只是小學教員，一手字寫得是真不賴。
李進陽壞笑著擠進人群。
“說吧，有甚麼特別要求？還是就寫普通常用的？”
閻阜貴低頭細細研墨，頭也沒抬一下。
周圍人都不吱聲，一看李進陽那壞笑就明白——這小子又要逗閻老西玩兒了。
大夥兒巴不得看場好戲。
閻阜貴年年靠寫春聯，可沒少賺。
“閻老師，平常那些對聯可不成，您得給我寫副有水平的。”
“平時那些都看煩了，我要個新鮮的，還得貼合我實際情況。”
“您可別拿那些老掉牙的來糊弄我。”
“您放心，我李進陽可不像閻老師您那麼會算計，只要寫得好，潤筆費肯定給到位。”
“大夥兒說是不是！”
李進陽笑得特別誇張。
院裡鄰居也都跟著起鬨。
“對對，三大爺給進陽寫，可不能隨便寫寫，得拿出真本事！”
“就是，進陽可是咱們院唯一的大幹部，才十九歲，多厲害！”
“三大爺，您不會說不行吧？”
“說甚麼呢，三大爺肚子裡有貨，就是捨不得往外掏。”
“嘿嘿，三大爺您就寫吧，進陽又不差錢，一個月工資好幾十，寫滿意了，少說也得給一塊錢吧！”
被大家這麼一鬧，
閻阜貴抬起頭，笑著對李進陽說：“進陽，你這是拿我尋開心吶？我就是個小學老師，能寫出甚麼高水平的？”
“哪兒的話，閻老師您可別謙虛。”
說笑幾句，閻阜貴也不怯場。
別的事他比不過李進陽，可動筆桿子的事，他幹了一輩子，還能怕誰？
為了寫好春聯，他還曾經花大價錢買了本《春聯大全》，全都背下來了。
“行，你的要求我應了，你瞧好。”
“要是寫滿意了，你多給兩個，讓我高興高興，家裡多買包瓜子；不滿意，你掀了我這攤子都行。”
一看閻阜貴來真的，
大家都忍不住往前湊。
李進陽也沒想到閻阜貴這麼有底氣，隨口應了兩句，好奇地等著看。
閻阜貴鋪開紙張，偏頭略一思索，便揮毫落紙，一氣呵成。
兩行對聯加一條橫批，轉眼間已工整寫好。
【志在高天步步雲梯攀桂樹】
【胸懷世界騰騰駿馬奮雄程】
【五福臨門】
“好！”
短暫的安靜後，李進陽第一個高聲喝彩。
他眼中滿是驚喜。
沒料到閻阜貴還真有幾分本事，這副對聯寫得確實不俗。
上聯暗合他今年連連晉升之事，下聯則抒發了心中志向與未來抱負。
“五福臨門”更是飽含美好祝願——這五福指的是長壽、富貴、康寧、好德與善終。
短短二十餘字，竟將心意盡數囊括。
實在高明。
四鄰們也紛紛叫好。
閻阜貴這回可算是掙足了臉面。
他仰著臉美滋滋地聽了好一陣，才笑著問：“進陽，還滿意不？”
“滿意！閻老師，說到做到，這潤筆費您收著。”
李進陽心中歡喜，也不小氣，直接掏出五塊錢。
閻阜貴嚇了一跳。
“哎喲，開玩笑的，哪能收這麼多？給一塊錢我就樂開花了。”
“進陽你別走，我給你找錢……”
閻阜貴這人，算計歸算計，但有底線。
該拿的拿，不該拿的一分不取。
“行了閻老師，千金難買我樂意。”
“就衝您這兩句吉祥話，五塊錢不虧。回頭我讓京如給您家送點瓜子糖去，我這兒太多也吃不完。”
“大夥兒都一樣，回頭每家都分點，算是謝謝鄰居們平時的照應。”
院裡閒聊時，李進陽顯得挺自在。
他跟大院多數人處得都不錯，尤其和那群找雞的鄰居，關係更是親近熱絡。
平時衣服破了、腳踏車該刷漆了，總有人主動搭把手。
他職位高，就算別人不巴結，也知道跟他處好總沒壞處——將來萬一有事，也好開口求人。
“三大爺，進陽給您就收著吧，他可不缺這點。”
“就是，一個月工資**十塊呢，一個人哪花得完？”
“還不止呢，沒見最近常有人大包小包往他家跑嘛，準是送禮……”
“趙嬸，您嘴不嚴實就別亂說，進陽平時沒少分您零食吧？那是朋友來往，怎麼到您嘴裡就變味了？”
“可不，二大爺不也去進陽家了嗎？難道也是送禮？不會說就少說兩句。”
“趙家的，可別連累咱們都被進陽嫌棄，院裡有個幹部多不容易！”
“哎呦，瞧我這張嘴……大家說得對、說得對！”
閻阜貴沒理會那群碎嘴的老太太，美滋滋地把五塊錢收好。寫幾個字就掙五塊，越想越得意。
他越發覺得當初請李進陽吃飯、送兩盆盆栽的決定太英明瞭。當時看著吃虧，可放長遠看——
這不就賺大了嗎？
這還是往小了算，要是比比易忠海、賈家、傻柱他們幾家的日子，他心裡更是樂開了花。
哼，我老閻不光小事算得清，大事更不含糊。
李進陽回家把春聯丟給秦京如，難得動手幫著打掃起來。那些沉櫃子，秦京如一個人搬不動。
軋鋼廠這天發了工資、放了假。
1962年的春節，到了。
三年大災剛過去，家家日子都好過不少，戶戶都備了不少年貨。