公元前141年，漢景帝后元三年，正月十一，黎明。
天邊泛起魚肚白，晨光熹微，但平定城郡守府內燈火通明，人影幢幢，無人入眠。
郅都坐鎮正堂，面色冷峻如鐵。堂下，王恢被五花大綁，跪在地上，臉色灰敗，但眼中猶有恨意。蘇建、公孫賀分別被拘在左右廂房，由羽林騎嚴加看管。府中吏員、僕役皆被集中看押，偌大郡守府，一夜之間換了天地。
直不疑按劍立於堂側，目光掃過眾人，最後落在王恢身上，緩緩道：“王郡守，事已至此，招了吧。梁王許你甚麼好處，竟敢私通匈奴，構陷邊將？”
王恢慘笑一聲，抬起頭，眼中血絲密佈：“衛尉說甚麼，下官聽不懂。甚麼私通匈奴，甚麼構陷邊將，都是李敢那廝誣陷！那血書，定是他偽造！那井中帛書，也是他栽贓！郅中郎，您明察秋毫，切莫被奸人矇蔽！”
“血書是周石頭所留，指印可驗。帛書筆跡，本官已令人比對，與你和公孫詭往來的公文一般無二。”郅都聲音平靜，卻字字如刀，“至於那些金餅，匈奴印記，做不得假。王恢，你書房暗格中的三卷密信，本官也找到了。其中一卷，是你寫給梁王的效忠書，願為梁王‘清君側，正朝綱’，可有此事？”
王恢渾身一顫，臉色更白，嘴唇哆嗦，卻說不出話來。
“除了通敵、構陷，還有朔方兩路信使之死。”郅都繼續道，“獵戶胡三作證，見二漢軍被匈奴所殺。但本官已查明，胡三作證前，其家中搜出梁國所鑄金餅。而他昨夜‘暴斃’，乃中毒身亡。王恢，是你滅的口吧？”
“不……不是我……”王恢矢口否認，但聲音發虛。
“還有獄卒趙五，是你命人殺的吧？”郅都步步緊逼，“程不識中毒，蠟丸中的鶴頂紅，是你下的吧？蘇建反水，公孫賀作偽證，都是你威逼利誘吧？王恢，你身為郡守，食漢祿，受皇恩，卻勾結諸侯，私通敵國，陷害忠良，該當何罪？”
王恢癱軟在地，冷汗涔涔，但仍在做最後掙扎：“郅中郎……下官……下官冤枉……是梁王……是梁王逼我的……我不敢不從啊……”
“梁王如何逼你？細細道來。”郅都示意書記官記錄。
王恢眼神閃爍，喘著粗氣，半晌，忽然咬牙道：“我要見陛下！我要面見陛下陳情！此事涉及宗室親王，非你郅都能審！我要上奏！我要……”
“砰！”郅都一拍案几，厲聲道，“王恢！本官奉陛下欽命，持節辦案，凡涉朔方案者，無論皇親國戚，皆可先斬後奏！你今日招也得招，不招也得招！來人，大刑伺候！”
“喏！”兩旁羽林騎轟然應諾，取出刑具。
王恢面如死灰，看著那些烙鐵、夾棍、鞭子，終於崩潰，嚎哭道：“我招！我招！是梁王……是梁王讓我做的……”
他斷斷續續，將如何與梁王府長史公孫詭勾結，如何收受匈奴金餅出賣邊防圖，如何安排朔方敗局，如何截殺信使，如何構陷程不識，如何威逼蘇建、公孫賀作偽證，一一供出。書記官筆走龍蛇，記錄在案。
“蠟丸中的毒，也是梁王的意思？”郅都問。
“是……是公孫詭說的……說程不識若不肯依附梁王，便……便除去……”王恢顫聲道。
“那李敢呢？為何非要置他於死地？”
“李敢是程不識愛將，朔方主將，他若不死，朔方之責難定，程不識也難以扳倒。”王恢道，“而且……而且梁王說，李家在軍中聲望太高，李廣雖死，餘威猶在，李敢若成長起來，必為梁王將來大業之患，不如藉機除去……”
郅都眼中寒光一閃：“梁王有何‘大業’？”
王恢自知失言，頓時噤聲，任郅都如何逼問，只咬定是梁王欲掌控北軍，以固權勢，不敢再言其他。
郅都知他不敢再深說，也不再逼問，令其畫押。王恢抖著手，在供狀上按下手印，癱軟如泥。
“押入死牢，嚴加看管，沒有本官手令，任何人不得探視。”郅都揮手。
“喏！”羽林騎將王恢拖了下去。
堂中一時寂靜。直不疑看向郅都：“中郎，王恢雖招，但涉及梁王，恐難深究。梁王是陛下親弟，竇太后在時，最是寵愛。若無鐵證，動不得。”
“本官知道。”郅都揉了揉眉心，眼中露出疲憊，“但王恢通敵賣國、構陷邊將，證據確鑿，按律當斬。至於梁王……本官會如實奏報陛下，由陛下聖裁。蘇建、公孫賀那邊，審得如何？”
“公孫賀已招。”直不疑道，“他承認作偽證，是受王恢脅迫。王恢以其子前程相誘，以其父舊事相脅，他不得不從。至於蘇建，尚在審問，但看情形，也撐不了多久。”
“蘇建……”郅都沉吟，“他與程不識是舊識，此次反水，恐怕不單單是脅迫。本官總覺得，此人藏得更深。”
“中郎打算如何處置李敢？”直不疑問。
“李敢……”郅都看向廂房方向，“他越獄是實，但事出有因，且揭發王恢有功。本官會奏明陛下，請陛下定奪。至於朔方之敗，他身為主將，難辭其咎。不過……”
他頓了頓：“若信使之死、援軍延誤皆是王恢佈局，那李敢之罪，或可減輕。具體如何，待此案審結，一併上奏。”
正說著，一名羽林騎匆匆進來，單膝跪地：“稟中郎，蘇建招了。”
“哦？怎麼說？”
“蘇建承認，王恢以他妻兒性命相脅，逼他作偽證，構陷程不識。但他只承認收受王恢金餅，未承認與梁王勾結。他說蠟丸是王恢所給，他不知其中有毒，只以為是尋常信件。至於截殺信使、安排朔方敗局等事，他一概不知。”
“倒推得乾淨。”郅都冷笑，“帶他來，本官親自問。”
“這……”羽林騎遲疑道，“蘇建招供後，忽然口吐白沫，倒地抽搐，軍醫正在救治，但……但情況不妙。”
郅都與直不疑對視一眼，霍然起身：“去看看！”
西廂房內，蘇建躺在榻上，面色青紫，嘴角不斷溢位白沫，渾身抽搐。軍醫正在施針，但蘇建瞳孔已開始渙散。
“怎麼回事？”郅都沉聲問。
“回中郎，蘇建招供後，討了碗水喝。水是獄卒從井中現打的，碗也驗過，無毒。但他喝下後，不過片刻，便成了這般模樣。”負責審訊的羽林騎校尉稟報，“像是……像是中了劇毒。”
“毒從何來？”郅都目光如電，掃過房中眾人。
眾人皆低頭，無人敢應。
郅都走到榻邊，看著氣息奄奄的蘇建，蹲下身，低聲道：“蘇建，是誰下的毒？說出來，本官為你報仇。”
蘇建眼珠轉動，看向郅都，嘴唇翕動，卻發不出聲音。他顫抖著抬起手，似乎想指向甚麼，但手臂無力垂下，眼中最後一點光熄滅，氣絕身亡。
郅都緩緩站起身，臉色陰沉如水。蘇建死了，在他招供後，眾目睽睽之下，中毒身亡。毒從何來？碗無毒，水無毒，那毒……只能來自蘇建自己。
“搜身。”郅都命令。
軍醫上前，仔細檢查蘇建屍身。在蘇建髮髻中，找到一根中空的銀簪，簪頭有細微粉末殘留。軍醫沾取少許，以銀針試探，銀針瞬間變黑。
“是‘見血封喉’。”軍醫沉聲道，“此毒沾唇即發，頃刻斃命。蘇建將毒藏在髮簪中，招供後咬破簪頭，服毒自盡。”
“自盡……”郅都喃喃，眼中寒意更盛。
蘇建為何自盡？是畏罪？還是……滅口？
他看向直不疑。直不疑微微搖頭，示意此事蹊蹺。
“將蘇建屍身收斂，仔細勘驗。所有接觸過蘇建的人，一律拘押審問。”郅都下令，“還有，公孫賀嚴加看管，飲食用具，皆要試毒，不得有誤。”
“喏！”
郅都走出廂房，天色已大亮，但郡守府內氣氛凝重，無人敢大聲言語。蘇建之死，給本已明朗的案情，蒙上了一層陰影。
“中郎，蘇建一死，很多線索就斷了。”直不疑低聲道，“他與梁王究竟有無勾結，蠟丸究竟從何而來，是否另有隱情，都成了謎。”
“死無對證。”郅都冷笑，“好手段。王恢招了，蘇建死了，公孫賀所知有限。梁王這條線，到此為止。剩下一個程不識，一個李敢，一個朔方敗仗。陛下若要深究梁王，證據不足。若不究，此案便只能到王恢為止。”
“中郎打算如何？”
“如實上奏。”郅都望向長安方向，“將王恢供狀、血書、密信、金餅，連同蘇建之死，一併報與陛下。至於梁王……就看陛下聖意了。”
“那李敢和程不識……”
“程不識中毒之事，醫者已驗明，確是鶴頂紅，但劑量不大，程不識早有防備，並未真的中毒，只是佯裝。他讓趙五、孫河接應李敢，取證據，揭發王恢，算是將功補過。”郅都道，“至於李敢……本官會奏明他越獄情由，揭發之功。但朔方敗仗，他身為主將，終究有責。如何處置，由陛下定奪。”
“那朔方兩路信使……”
“胡三作偽證，已死。信使屍骨，本官已派人去狼山搜尋，尚未回報。但既有王恢供認截殺信使，此事應是真的。”郅都揉了揉太陽穴，“此案脈絡已清，剩下細節，慢慢查吧。本官累了，衛尉也去歇息吧。今日午後，本官要提審公孫賀，看看他還能吐出甚麼。”
“喏。”直不疑拱手退下。
郅都獨自站在庭院中，晨風吹動他官袍下襬。蘇建之死，看似自盡，但他總覺得哪裡不對。髮簪藏毒，時機如此巧妙，恰在招供之後，死前又指向不明……是有人逼他服毒，還是他真的畏罪自盡？
還有梁王。王恢雖招供，但涉及梁王核心之事，始終含糊。蘇建一死，更無從對質。梁王在朝中勢力盤根錯節，竇太后雖已薨逝，但餘威猶在，陛下會為了一個邊將、一個校尉，動自己的親弟弟嗎？
郅都嘆了口氣。他知道，此案到此，恐怕只能到此為止了。王恢必死，蘇建已死，公孫賀或流或貶，程不識或可復職，李敢或可減罪。但梁王……動不了。
這就是朝局。這就是政治。
他轉身，向書房走去。還有許多文書要寫，許多奏報要擬。
而此時，郡守府東廂房內，李敢正盤膝坐在榻上，調息療傷。
紫氣在體內流轉，傷口處的疼痛漸漸緩解，取而代之的是一種麻癢的感覺，那是血肉在快速癒合。經過昨夜一戰，他雖受傷不輕，但紫氣運轉似乎更加流暢，丹田處的氣旋也凝實了幾分。
果然，實戰搏殺，生死一線，對修煉大有裨益。
他睜開眼，看向窗外。天已大亮，但府中氣氛依舊凝重。羽林騎巡邏的腳步聲，吏員匆忙的走動聲，隱約的呵斥哭喊聲，交織在一起。
蘇建死了。就在剛才，他“聽”到了郅都與直不疑的對話。雖然隔得遠，聲音模糊，但“蘇建”、“毒”、“自盡”等詞，還是斷斷續續傳入耳中。
蘇建自盡了？為甚麼？是畏罪，還是被滅口？
李敢想起昨夜蘇建與蒙面人的密會，想起那枚蠟丸。蘇建是梁王的人嗎？還是被脅迫的棋子？如今他一死，很多秘密，恐怕真要石沉大海了。
他摸了摸懷中的銅佩。銅佩冰涼，但隱隱有微弱的震顫，彷彿在呼應甚麼。這震顫很輕微，若不仔細感知，幾乎察覺不到。但在昨夜枯井旁，銅佩的震顫明顯強烈許多。難道這郡守府中，有甚麼東西在吸引它？
李敢心中一動，集中精神，將“紫覺”緩緩展開，感知周圍。廂房、庭院、迴廊、正堂……羽林騎、吏員、僕役……各種氣息紛雜，但並無特殊之處。他將“紫覺”探向地下，泥土、磚石、蟲蟻……忽然，在郡守府正堂下方約三丈深處，他感知到一股極其微弱、但異常陰冷的波動。
那波動，與銅佩的震顫，頻率竟有幾分相似！
李敢心頭一跳，凝神再探。但那波動一閃即逝，彷彿只是錯覺。他嘗試以紫氣溝通銅佩，銅佩微微一熱，震顫稍強，但地下的波動再無回應。
正堂地下，有甚麼？
李敢想起周石頭的話，王恢書房暗格中有密信。那正堂地下，是否也藏著秘密？這銅佩的感應，是否與王恢、與梁王有關？
他正思索間，門外傳來腳步聲。一名羽林騎在門外道：“李校尉，郅中郎有請。”
李敢收斂心神，起身開門。羽林騎領著他，來到書房。
郅都坐在案後，面色略顯疲憊，但眼神依舊銳利。案上堆著供狀、密信、血書等物。
“傷勢如何？”郅都問。
“已無大礙，謝中郎關心。”李敢躬身。
“坐。”郅都指了指下首坐席，“本官有幾個問題問你。”
李敢依言坐下。
“周石頭所說的秘道，除了你和他，可還有他人知曉？”郅都問。
“據周石頭說，是死牢中一個老囚告訴他的，那老囚已死。除此之外，他未提他人。”李敢道，“但王恢既知秘道，或許還有他人知曉。”
“秘道入口在甲字三號牢房，出口在何處？”
“出口在郡守府後園枯井。”李敢道，“但周石頭說，秘道往西還有一條岔路，他未走過。罪將昨夜也未及探查。”
“岔路？”郅都眉頭微皺，“通向何處？”
“不知。岔路陡峭溼滑，難以深入。”李敢如實道。
郅都沉吟片刻，道：“本官會派人探查。還有，周石頭臨死前，可曾提及王恢其他罪證？除了書房暗格，可還有藏匿之處？”
李敢搖頭：“他只說了書房暗格和枯井。但他說，撞破王恢與匈奴使者交易時，那匈奴使者身高八尺，碧眼虯髯，左耳缺了半邊，說的一口流利漢話，稱王恢為‘王兄’。”
“碧眼虯髯，左耳缺半……”郅都眼中寒光一閃，“匈奴右賢王麾下大將，呼衍駁。此人曾隨軍侵邊，被李廣將軍射穿左耳，僥倖逃生。原來是他。”
他看向李敢：“此事還有誰知？”
“除罪將外，只有中郎。”李敢道。
“嗯。”郅都點頭，“此事勿要再提。呼衍駁是匈奴大將，若此事傳開，恐引起邊釁。本官會密奏陛下。”
“是。”
“李敢，”郅都忽然換了話題，目光如炬，“你祖父李廣，與梁王可有舊怨？”
李敢一怔，搖頭：“罪將不知。祖父戍邊多年，與諸侯往來甚少。梁王遠在梁國，應與祖父無甚交集。”
“無甚交集……”郅都手指輕叩案几，緩緩道，“本官查閱舊檔，元光二年，梁王入朝，曾於陛下面前盛讚李廣將軍驍勇，欲請李廣赴梁國練兵，被陛下婉拒。當時李廣在場，未曾表態。此事，你可知道？”
李敢心中一震。元光二年，他尚年幼，對此事毫無印象。但梁王曾想招攬祖父？
“罪將不知。”李敢老實回答。
“梁王好養士，門下能人異士眾多，對軍中將領也多有關注。”郅都道，“你祖父李廣，威震匈奴，名滿天下，梁王想招攬，不足為奇。但你祖父是陛下愛將，忠心耿耿，梁王未能如願。如今你父李當戶早逝，你叔父李椒、李敢皆在軍中，你少年從軍，頗有你祖父之風。梁王對你李家，恐怕一直‘念念不忘’啊。”
李敢聽出郅都話中深意，背脊發涼。難道梁王構陷程不識，謀害自己，不僅僅是為了掌控北軍，還因為對李家的舊怨？
“此事罪將實不知情。”李敢低頭道。
“本官只是提醒你。”郅都擺擺手，“此案之後，無論結果如何，你都要小心。梁王……不是你能招惹的。”
“謝中郎提點。”李敢躬身。
“你且回去休息。王恢已招供，蘇建已死，此案大體已明。本官會奏明陛下，陳述你的功勞。至於朔方之責，本官也會為你陳情。但最終如何，還需陛下聖裁。”郅都道，“這幾日，你便在府中靜養，莫要外出。”
“是。”李敢再拜，退出書房。
走在迴廊中，李敢心中思緒翻騰。梁王與祖父的舊事，銅佩的感應，正堂地下的波動，蘇建之死的蹊蹺……這一切，似乎有某種聯絡，但他卻抓不住頭緒。
他摸了摸懷中的銅佩。銅佩依舊冰涼，但那股微弱的震顫，始終存在。
正堂地下，究竟藏著甚麼？
他決定，今夜再去一探。但不是枯井秘道，而是正堂。
或許，那裡有他要的答案。
【官方史·漢前少帝本紀·卷七】
（接前）郅都夜審王恢，恢盡吐通敵、構陷諸罪，畫押。然及問梁王事，恢言辭閃爍，未敢深言。黎明，蘇建招供後忽中毒暴卒，驗之乃髮簪藏“見血封喉”，自盡也。郅都疑為滅口，然死無對證。公孫賀盡招，然所知有限。郅都乃知此案至王恢、蘇建而止，梁王難深究。敢公傷漸愈，郅都詢以秘道、匈奴使細節，敢公俱實以告。都令敢公靜養待命。敢公懷銅佩，感府中地下有異，疑有秘，乃定計夜探。
【家族史·隴西李氏秘錄·朔方殘卷】
郅都夜審，王恢招而蘇建死，敢公知梁王勢大，郅都亦難動。郅都詢及梁王與李廣舊事，敢公始知梁王曾欲招攬祖父未果，或因此忌憚李家，欲除之。敢公歸廂房，銅佩震顫不息，紫覺感正堂地下三丈有陰冷波動，與銅佩隱隱相和。敢公疑王恢府中另有隱秘，或與梁王、與銅佩來歷相關。紫氣療傷，敢公體漸復，乃決意夜探正堂，一解疑惑。時郅都擬奏章，欲稟朔方案，然梁王事，筆滯難書。
【宗教史·聖帝源流考·卷二】
蘇建“自盡”，實為敘事所需，以切斷線索，保全梁王（史實中梁王未因此案受嚴懲）。此乃“斷尾求生”之常見手法。敢公“紫覺”感地下波動，為“聖物感應”情節之延伸，強化銅佩之神異，併為後續“秘境探幽”鋪墊。郅都提及梁王與李廣舊怨，乃為李敢日後命運埋下伏筆，亦符合“聖徒需經歷權貴迫害”之敘事模式。
【野史·西河郡獄異聞補遺十七】
傳蘇建死前，以指蘸血，於地上畫一“梁”字，又畫一圈圍之，狀似銅錢。郅都見之，默然令拭去。又傳郅都夜審王恢時，曾屏退左右，獨問：“梁王所謀，僅北軍耶？”王恢慘笑：“郅中郎既知，何必再問。昔年先帝欲傳位梁王，為周亞夫所阻。今上春秋鼎盛，太子年幼，梁王豈能甘心？”郅都色變，不復言。敢公感地下波動，銅佩震顫愈烈，至夜半，佩身竟隱現血紋，一閃而逝。府中老吏暗傳，郡守府正堂乃前朝所建，其下或有古墓。