皇宮，天邊烏雲滾滾。
兩儀殿點著蠟燭，眾多大臣坐著，皇帝翻著文書，眉頭皺成川字。龍首原下悶熱，高士廉不停擦汗。
“傳下去。”
“諾。”
太監接過文書，先遞給房玄齡。
房玄齡臉色凝重，看完交給劉洎，劉洎臉色難看，隨後傳給高士廉，六部尚書，褚遂良等人。
直到所有人看完，李二才開口。
“揚州之事，你們怎麼看？”
房玄齡掌尚書省，沉聲道：“陛下，揚州距長安太遠，揚州爆發民亂，臣怕江南再起戰事。”
眾人臉色微變，這不是開玩笑。
江南本來就抱團，若非武力鎮壓，絕沒這麼老實。這事處理不好，江南又得打起來，國庫頂不住啊。
“房相多慮了。”
劉洎擰著眉頭，又道：“東國公曾在營州主政，府兵又是關隴人。區區幾千亂民，攪不起風浪。”
“劉卿所言有理。”
李二讚許點頭，跟他想的一樣。
劉洎得了誇讚，頓時有些飄然，道：“不過這事蹊蹺，李裕和東國公不合，又突然拒捕被殺，臣請嚴查始末。”
“老臣也贊同，而且他權攝揚州有僭越之嫌。”
高士廉顫顫巍巍開口，長孫無忌暫隱，他變成外甥在朝的代表。
李裕和長孫氏密切，豈能不明不白死了。
褚遂良道：“李裕四品高官，縱有罪也需大理寺審判，東國公擅殺大臣，臣請陛下嚴查此事。”
“是該嚴查。”
“臣贊同。”
眾人紛紛贊同，貞觀朝最高實權官才三品，四品長史很高了。如此草率的死亡，實在難以服眾。
李二沒有答覆，看向下首李道宗。
“任城王，你怎麼看？”
李道宗拱手道：“陛下，東國公權攝揚州，只為平定動亂。其一沒有開府，也急報長安了，按禮制不算僭越。”
“權宜之法，可以理解。”
房玄齡點頭，杜河在信中寫明，吳郡四姓民亂未定，他才權攝揚州。待新官到任後，他會立即交權。
李道宗又道：“按信中所說，李裕為報私仇，兩次縱火燒船廠，鼓動百姓作亂，實在罪大惡極，被誅也是應得。”
高士廉剛要說話，他又急忙補充。
“當然，這是東國公一面之言。臣請大理寺連淮南道監察御史去揚州，這事牽扯重大，目擊者眾多，定能查個清楚。”
“有理。”
李二點點頭，吩咐道：“令大理寺卿孫伏伽，連同御史臺去江南。是非曲折，朕要看個清楚。”
“諾。”
這詔令公平公正，大臣們全沒意見。
處理完這件事，房玄齡問道：“東國公權攝揚州，只是權宜之計。揚州剛經動亂，朝中該另派主官。”
杜河本職造船大使，不能長領揚州軍政。
褚遂良拱手道：“臣推薦滑州刺史高履行，其才情出眾，又有主政經驗，由他擔任長史州事可安。”
高士廉垂眸不說話，高履行是他兒子，他理應避嫌。
侯君集開口道：“臣覺得太子左庶子于志寧合適，其人才學出眾，又是名儒，最能安撫江南。”
“不妥……”
褚遂良開口拒絕，于志寧論學還行，跑去主政揚州，這不開玩笑麼？
李二嘆口氣，褚遂良推薦長孫無忌的人，侯君集推薦東宮的人，眼看又吵起來，連忙給房玄齡使眼色。
“諸君，聽我一言。”
房玄齡位高權重，兩邊人都停嘴。
他輕咳兩聲，道：“各位，調瀛洲刺史張柳去如何？此人剛正不阿，熟悉軍政，吏部對其評價很高。”
“就這樣決定。”
李二拍板做決定，張柳出名臭脾氣，跟哪個皇子都不親近，用來壓江南最好。
誰也沒提杜河調動，這廝的福船能逆風航海，現在是朝廷香餑餑，皇帝就指著他連通兩府呢。
張阿難站在門口，恭敬朝皇帝施禮。
“陛下，鄭國公家人報病危了。”
李二臉色一僵，朝臣也沉默下來，鄭國公魏徵在醫學院養病，數日前身體直轉急下，連御醫都束手無策。
“散了吧，朕去看魏徵。”
……
皇帝帶著太子進魏府，魏家人急忙相迎。李二擺擺手，魏徵長子魏叔玉，引著他前往魏徵臥室。
屋中一股藥香，魏徵昏迷不醒。
李二眼中一酸，頓時垂下淚來，魏徵七尺河北大漢，如今瘦如骷髏，眼窩深陷，頭髮花白乾枯。
魏叔玉俯身下去：“父親，陛下來了。”
魏徵吃力睜開眼，掙扎著要起身。
“恕臣失禮了。”
“甚麼時候，還講這個。”
李二親手扶著他坐起來，隨即向後揮手，魏叔玉和李承乾識趣退下，把屋子留給君臣二人。
李二見他模樣，心中一陣酸楚。
“朕還以為，你又要勸諫天子不臨臣第。”
“不勸不勸……”
魏徵搖著頭，眼中露出狡猾：“陛下去其他人的宅子，臣定然要勸。魏徵快死了，總要貪心些。”
李二擦著眼淚，笑道：“平日沒見你風趣。”
“那臣要保持形象，死了顧不上啦。”
“魏卿，能遇到你是朕的幸。”
魏徵無聲笑著，又嘆道：“臣以為天子需聖明，卻忘記天子也是人。魏徵能遇到陛下，才是人生幸事。”
李二又垂下淚，緊緊抓著他手。
“今後沒有你，誰來勸諫朕啊。”
“大唐人才萬千，陛下何須憂慮。”
魏徵寬慰著他，又輕咳幾聲道：“臣當了一輩子官，卻沒為後人謀福。我走以後，請陛下照拂他們。”
“朕曉得。”
魏徵說多了話，又陷入昏迷。
李二心中難過，替他掖好被子，緩步往外走。他走到門口回頭，望著這個臣子，如枯葉般凋零。
魏徵雙目緊閉，嘴唇微微顫抖。
“您是最好的皇帝。”
李二渾身僵硬，眼淚如決堤般流下。這個剛硬一輩子的臣子，用那張鐵嘴，說出最認可他的話。
……
天光朦朧，李二坐在太極殿上，下方是貞觀群臣，一道人影出列，他心中不喜，魏徵這刺頭又勸諫了。
然而——
這次魏徵朝他點頭，轉身走進晨光中。
“魏徵……”
“魏徵……”
李二抬手挽留，卻見他頭也不回。
魏徵越走越遠，直到身影消失。
一聲沉悶鼓聲，傳在他腦海中，群臣、光幕，眼前一切都消失了，李二回過神，眼前是熟悉的寢宮。
“是魏徵走了嗎？”
“回陛下。”
內侍聲音沉重：“一刻鐘前，鄭國公離世了。”
李二閉上雙眼，久久無言。