“是執行命令的，是跑腿辦事的，是把官的想法落地的。吏做得再好，也只是‘能吏’、‘幹吏’，永遠成不了‘官’。”
他端起茶杯，抿了一口，目光再次回到李向陽的臉上。
“你知道‘官’和‘吏’之間，隔著甚麼嗎？”
李向陽搖了搖頭。
王凱放下茶杯，“從正科到副處，這一步，百分之八十的幹部，一輩子都邁不過去。不是因為能力不夠，是因為……沒人拉一把。”
房間裡再次安靜了下來。
王凱似乎看穿了他的心思，語氣緩了下來。
“小李，你知道江春益為甚麼會從行署秘書長、辦公室主任，到秦巴縣當縣長嗎？”
李向陽抬起頭。
這個問題，他以前聽人提過，但從沒從當事人嘴裡聽到過。
“因為他不懂變通。”王凱的語氣平淡。
“那時候我是行署專員，省裡來了重要領導，說對話劇感興趣……這不明擺著嗎？在話劇團找幾個姑娘，喝喝酒、跳跳舞，對吧，多大個事兒！”
“他呢？裝傻！”
他端起茶杯，又放下：“後來領導走了，我問他知不知道錯在哪兒。他說知道，就是不願意。”
王凱搖了搖頭：“他有他的原則，我尊重他。但原則不能當飯吃，也換不來升遷。”
“他唯一開竅的一次，就是買了那頭你打的豹子！”他看著李向陽，“我看他開始上道，給了個機會，讓他給想辦法弄一頭虎……”
“結果呢，稍微給了他一點壓力，說了他兩句，就給我頂嘴，說我是亂命！”
他又笑了笑，一臉和藹：“不過，你跟江春益不一樣。他喜歡走大路，雖說挑不出毛病，但走不快。你走的是小路，雖然彎彎繞繞，但是速度就容易提起來。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分深意，像是解釋，又像是自我剖析：“小李，我今天跟你說這些，不是要你選邊站隊。”
“我是想告訴你，社會的發展，不是一兩個人能決定的，它有它自己的客觀規律。”
“我一路走到今天，讓很多人不齒，可是又能怎樣？我上來了！而且我告訴你，很多事情，不是靠原則和規矩就能運轉的。有時候，灰色才是最安全的地帶。”
他站起身，走到窗邊，語氣變得有些悠遠。
“你知道廳級幹部和省級幹部，差別在哪兒嗎？”
李向陽搖了搖頭。
“廳級幹部，有保健費。每個月幾十塊錢，看病能去幹部病房，僅此而已。”王凱伸出一根手指，“可到了省級，就不一樣了。”
“有專門的保健醫生，有定期的全面體檢，有專用的醫療通道。生病了，省人民醫院最好的專家會診，用最好的藥，住最好的病房。”
他轉過身，看著李向陽：“到了這個級別，很多事情，就不一樣了。小李，你還年輕，可能覺得這些東西離你很遠。”
“但我告訴你，人這一輩子，最怕的就是——有些東西，等你想用的時候，已經來不及了。”
李向陽聽著，心裡越來越沉。
他感覺到，王凱說這些話，不是在炫耀，而是在給他畫一張圖——一張關於權力等級的、無比現實的圖。
“你以為你修橋鋪路、設獎學金、救活啤酒廠，老百姓就會念你的好？就能站穩腳跟？”
王凱走回來，重新坐下，語氣也變得鄭重。
“我告訴你，這些東西，有用，但沒用那麼大。老百姓是健忘的——你今天給他們好處，他們念你的好；明天你沒好處給了，他們轉頭就把你忘了。”
“真正能護住你的，不是老百姓，是權力。”
“你知不知道，你搞的那一套‘混合所有制’，雖然省報上給你發了文章，但在省委內部，爭議有多大？”
這話讓李向陽眼神凝了一下。
“有人支援你，說你敢闖敢試，是改革的排頭兵。也有人反對你，說你是在搞私有化，是在挖社會主義牆腳。”
王凱看著他，“你知道反對你最厲害的是誰嗎？是省委政策研究室的幾個老同志。他們寫了內參，《警惕‘混合所有制’成為國有資產流失的新通道》，送到了省委書記的案頭。”
他端起茶杯，喝了一口，語氣緩了下來。
“所以我說，你還不夠狠。狠不是敢打敢殺，狠是知道甚麼時候該出手，甚麼時候該收手，是知道甚麼時候該進，甚麼時候該退，甚至甚麼時候認慫。”
隨後，他像是意猶未盡般又補充了一句：“你還有個問題，就是太在乎別人對你的看法，得改啊！”
待王凱說完，房間裡又安靜了。
李向陽低著頭，盯著茶几上的菸灰缸，一言不發。
他在消化這些話，也在判斷王凱的真實意圖。說了這麼多，無非是恩威並施，想徹底收服他。
過了好一會兒，王凱才再次開口，語氣比剛才輕鬆了些，像是拉完了弓，現在要收弦了。
“行了，說了這麼多，就問你最後一件正事。”
他坐直了身子，看著李向陽：“那藥水，你到底有沒有？”
李向陽抬起頭，迎上王凱的目光。
他知道，這個問題，他必須回答。
他也知道，這個回答，不能是“有”，也不能是“沒有”。
“王省長。”他語氣平靜，“那東西，確實出了問題——我這兩天再去看看，如果能用，一定給您找點來。”
王凱又盯著他看了會兒，伸出食指點了點。
“小李，你這個人，不老實。”他搖了搖頭，語氣卻不像生氣，“不過，不老實有不老實的用處。”
他站起身，走到李向陽面前，拍了拍他的肩膀：“去吧。我等你的好訊息。”
李向陽也站起來，點了點頭：“我盡力。”
從賓館出來，李向陽騎上腳踏車，慢慢地往經委走。
腦子裡亂糟糟的，全是王凱的話。
走著走著，他忽然笑了。
答覆個雞巴。
他想好了，甚麼官吏之別，甚麼改換門庭，都是扯淡。
他能到今天，靠的不是誰賞識，是他自己一步一個腳印走出來的。
至於王凱說的那些大道理，聽聽就算了，一個剛爬上去的副省長，五十多歲了，忽悠誰呢？
自己剛提的經委主任，即便再升副處，怎麼也得四五年時間，到時候王凱都退休了！
即便因為這個事情被針對，那又咋樣？又不是非得當這個官！
第三天，王凱在秦巴縣的調研結束了。
李向陽並沒有私下去找他，甚至裝都不裝了，連勝利鄉都沒回。
臨走前，地區在禮堂召開了一個調研總結會。地縣兩級相關領導都參加了，李向陽也去了，坐在後排。