隨著兄妹倆訴完衷腸，二兩酒下肚的李茂春開始了他的表演。
他端著酒杯，滿面紅光，把自家這些年的起落，像說評書似的，給張天順叔侄倆娓娓道來。
“那年啊，其實窮得叮噹響……”李茂春先嘆了口氣，“可向陽這小子突然開了竅，支魚方子、承包村裡堰塘，靠著抓魚賣錢，就半年功夫，家裡翻了身，把村裡人都看傻眼了。”
張天順聽得入神，手裡的筷子都忘了放下。
“後來，他又帶著村裡人收黃鱔、收泥鰍，還在城裡開了店，專門倒騰山裡的東西。”
李茂春抿了口酒，“這娃娃實在，肯下苦，也遇著了貴人。那年帶我進城，去了縣裡最氣派的酒樓，人家老闆的女兒還專門招待了我，咱也算頭一回見世面了！”
這話聽得李向陽一愣，反應過來才明白：父親說的是當年韓婷婷在望江樓請他吃臊子面的事情。
他沒想到，這麼一件不起眼的小事，竟讓父親記了這麼久。
又和張天順碰了杯酒，李茂春越說越起勁，手指著門外：
“再往後，他又搞菌菇種植、辦加工廠……現在村裡有三個廠子，以前那些吊兒郎當的半大娃娃，一個月也能掙五六十塊了！”
張天順順著他指的方向望去，雖然目之所及只有皚皚白雪，甚麼都沒看到，臉上卻滿是震驚，嘴裡不停唸叨：“不容易，真是不容易……”
李茂春又給自己滿上酒：
“最風光的是前年發大水，這小子二話不說散盡家財，造船救人，自己都差點被洪水捲走。後來評抗洪英雄，省裡都來人表彰他！”
他拍了拍兒子的肩膀：“就憑著這份功勞，他從普通公家人，一路做到副鄉長，前段時間又調到縣裡，現在是經委副主任了！”
“向陽是公家人？”張有根驚得張大了嘴巴，半天合不攏。
“那可不！正經的公家人！”李茂春笑得嘴角鬍子都翹了起來。
張天順端著酒杯的手頓了頓：“經委副主任……那是多大的官？比副鄉長大不？”
這話把李茂春問住了，他捋了捋鬍子，轉頭看向兒子。
李向陽笑著解釋道：“大舅，就是管鄉鎮企業和農村經濟的，不算多大官。”
“那和副鄉長平級？沒升上去，不會是……降職了吧？”張天順臉上浮起一絲擔憂。
這話讓半桌子人都笑出了聲。
張天會笑著給張天順夾了塊肉：“哥，你不懂這些門道，就別操心了，向陽心裡有數。”
張天順訕訕地笑了笑，連忙舉起酒杯和李向陽碰了一下：“對對對！來，向陽，大舅敬你一杯！”
張天會今天也喝了兩杯，話多了起來，李茂春說起往事有遺漏的地方，她就笑著補充幾句，夫妻倆一唱一和，還別說，配合的挺默契。
這頓飯，說說笑笑，一直吃到太陽西斜才散。
張天順叔侄被安排在李向東屋裡歇下，李茂春喝得有點多，剛離席就倒頭睡了。
李向陽叫來王成文和陳俊傑：“你倆準備一下，後天咱們進山一趟。”
“進山？”陳俊傑眼睛瞬間亮了，“哥，是去打獵不？”
“嗯，打獵，給項叔叔和朱阿姨掃墓。”李向陽點點頭，“這趟可能要待好幾天，回來就快到年跟前了，你倆把該辦的事都安頓好。”
陳俊傑點了點頭：“哥，帶上白雲和白雪不？讓它們跟著，打獵也能幫上忙。”
“把白雲帶上，白雪和白雨留在家裡看門。”
幾人商量完進山的細節，便各自準備了。
晚上睡覺前，李向陽和媳婦說起了進山的事情。
趙洪霞正給小建康掖被子，手上的動作頓了頓，輕聲問道：“要去幾天？”
“說不準，可能三四天，也可能久一點，但年前肯定回來，不耽誤過年。”李向陽靠在床頭，低聲回應道。
趙洪霞沉默了片刻，轉身看著他：“不去流星鎮？”
“不去，這次就單純進山，打獵、掃墓。”李向陽回答得乾脆利落。
趙洪霞盯著他看了幾秒，忽然笑了：“那行，你在外頭小心點，山裡天冷路滑，別大意。”
她說著拉滅了燈，鑽進了被窩。
黑暗裡，李向陽感覺到一隻溫熱的手搭在自己腰間，緊接著，傳來了媳婦撒嬌的聲音：“向陽哥……”
“嗯？”
“你這一走好幾天，我和建康會想你的……”
李向陽還沒來得及回應，人已經被她掰著胯骨軸子翻了過去。
這一夜，自然又不得安生。
次日一早，李向陽就跟著送貨的拖拉機進了城。
年底了，該走動的人情禮節不能少，雖說他不喜歡這些官場應酬，但身在其位，有些形式終究躲不過。
何明義那裡，他送了些新鮮狍子肉和驢肉乾，老主任客氣了幾句，笑呵呵地收下了。
公安局的小劉和吳局，平日裡走動得勤，他也都以山裡的鮮肉為主，不算貴重，卻也是份心意。
水利局的邱勁松剛上任不久，李向陽送的是大棚裡剛摘的新鮮菜，之前就送過幾次，算是提醒他彼此的交情。
周建安那裡，還是兩瓶藥酒，不過算二茬，比送周雲峰的成色更好一些。
唯獨江春益那裡，李向陽沒去。不是不想去，是覺得不合適——剛上任就往前湊，落在旁人眼裡，難免會有攀附的嫌疑。
忙完城裡的人情往來，趕回家時，已經是臘月二十二了。
當天晚上，三人帶上槍支彈藥和乾糧調料，又喚上白雲，沿著新修的大路，悄無聲息地朝龍王溝深處進發。
之所以選在晚上出發，是因為夜裡天冷，路面上凍結實了，走起來平穩不打滑；若是白天，積雪融化，路面會變得泥濘不堪，反倒難走。
就在他們三人一犬踏上山路的同時，流星鎮的夜色裡，四個身影也從鎮公所走了出來，朝著通往鎮外的山洞方向行去。
沈繼明走在最前面，身後跟著三個年輕小夥，每人都揹著一個沉甸甸的揹簍，裡面裝著字畫、瓷器、臘肉、山貨，還有一封鎮撫公親筆寫下的感謝信。
他們和李向陽的心思一樣，都是趁著夜裡路面上凍好走，計劃在化凍前趕到小木屋，白天稍作歇息，第二天夜裡再動身往勝利鄉方向趕。
只是，沒人注意到，在他們身後幾十米外的灌木叢裡，一個身影正悄無聲息地跟了上來。