灶房裡，張天會已經在做米飯了。
新陽和秦巴緯度相近，都在秦嶺淮河一線以南，吃米為主。
這次張天順和張有根叔侄倆過來，給李家帶的禮物，就是四十斤老家產的大米，外加二斤茶葉。
當然，不是新陽毛尖那樣的高檔貨，看色澤和品相，應該是自家炒的秋茶。
但就這茶葉，已經讓張天會喝得極為滿足。
不等米飯做好，她先盛了一碗煮米的湯，又小口小口細細品著，再一次紅了眼眶。
在灶膛燒火的張自勤開口道：
“媽，現在大舅不是來了嘛，不行就讓向東陪你走一趟新陽，過年回去看看唄，看把你恓惶的！”
張天會抹了抹眼角，嘆了口氣：“回去？哪那麼容易。一來一回一兩千裡，錢倒是其次，家裡這一攤子，哪能走得開？”
“咋走不開？”張自勤往灶膛裡添了點柴，抬頭看向婆婆：“家裡現在又不種地，廠子裡也有人盯著，屋裡有我和洪霞，再說俊傑也大了啊！”
張天會沒接話，端起碗又喝了一口米湯。
張自勤嘴上勸著，心裡卻也唏噓不已。
說起來，最早是她怕被那個二流子小叔子連累，攛弄著分了家。
誰能想到，沒多久，小叔子突然長大了般地走了正道。不但沒計較自己當初的刻薄與疏遠，還給她安排了工作，甚至自己的孃家，都沒少照拂。
再後來，當初她看不上的小叔子，透過努力成了公家人，生意越做越大不說，官也越當越大，連紅河鎮的鎮長都要上門來送禮了。
尤其去年開始，她們兩口子的工資都漲到了一百塊錢一個月，據左德順說，和城裡的副縣長差不多了。
尤其讓她過意不去的是，自從幫著小叔子幹活後，兩口子再沒開過火，一大家子人吃喝都在一起。
她倒是提過交伙食費，李向陽沒要，趙洪霞也不接話茬。
後來她慢慢也習慣了——小叔子兩口子在這些事兒上是真不愛計較。
而且，她漸漸的也琢磨明白了：只要把公公婆婆哄好了，這輩子剩下的都是好日子。
公公李茂春喜歡啥？喜歡聽人誇他能幹，喜歡別人說他鹿養得好。那就多誇幾句，逢年過節給買點好煙好酒。
婆婆張天會呢？心軟，念舊，尤其現在找到了孃家人。那就順著她說，勸她回去看看，反正又不花自己的錢！
而且，公婆也不缺錢，甚至手上的存款都比自己兩口子多！
這麼一想，張自勤勸得更起勁了：
“媽，你就聽我的。這回大舅來了，正好認認門。年後讓向東陪你走一趟，這麼多年沒回去，咱風風光光的……”
張天會被她說得有些意動，手裡的碗停了半天，最後搖搖頭：“再說吧，回頭跟你爸商量商量。”
同一時間，流星鎮。
周懷明家已經開始吃中飯了。
周文秀端著碗，筷子撥來撥去，半天也沒嚥下幾口飯。
她娘瞧了她好幾眼，她都沒察覺。
周懷明悶頭吃著，也不吭聲。
終於，周文秀像是鼓足了勇氣，抬起頭：
“爹，前些日子不是聽說，鎮裡商議著要去山外拜會李鄉長麼？這事兒……可曾定下了？”
周懷明的筷子頓了頓，抬起眼皮看了女兒一眼。
“定了，三日後動身。”他把嘴裡的飯嚥下，“原說早些去的，偏趕上這場大雪，便耽擱了。”
周文秀眼睛微微一亮，隨即又垂下去，聲音低了幾分：“三日後……一天能到得了麼？”
“一天哪能夠？”周懷明放下筷子，“自山洞出去，到那世外桃源，便得走上一整日。在桃源歇一宿，次日傍黑前能到李鄉長家。”
他口中的“世外桃源”，指的便是小木屋。
周文秀聽了，沒再言語，只低低“嗯”了一聲，又端起碗來。
周懷明看著女兒那模樣，默默在心裡嘆了口氣。
他何嘗不曉得女兒的心思？幾個月來，這丫頭話也少了，人也瘦了，有時候一個人坐著，能望著山洞的方向發呆半天。
此番去山外，說是拜會李鄉長，感謝他贈炸藥、送工具並幫助修路的情分，可鎮上還有一件事情，就是給王成文說親。
那女娃是鎮撫公的曾孫女，年歲相當，人品也端正。
上次王成文來鎮上，兩人見過一面，彼此都覺得合適。這回再去，便是要把親事定下來，最好開春就把喜事辦了。
他們也看出來了，李鄉長對那兩個小子極為看重，這親事若能成，往後兩家便更親近了。
周懷明看了看女兒，又看了看山洞的方向，終究沒再多說甚麼。
周文秀低著頭，撥弄著筷子，眼角的餘光，卻一直望著窗外那條通往山洞的小路。
李家老曬場，飯菜也很快端了上來。
酸辣驢肉、爆炒狍子、乾煸野兔、酸菜魚，豆豉燒肉……還有幾樣冷盤，擺了滿滿一桌。
光是這麼多肉就看得張天順心驚，再看那幾盤素菜，他整個人都愣住了。
“這……這是黃瓜？還有洋柿子？”他指著蒜泥黃瓜和糖拌西紅柿，聲音都變了調，“大冬天的，咋還能有這？”
其實真不怪他驚訝。
在新陽老家，冬天能吃的菜就那麼幾樣，黃瓜和西紅柿這夏令菜，臘月裡看到，就跟見了鬼似的。
張有根也伸長了脖子：“這……種到屋裡也長不出來吧？”
李茂春笑了笑，臉上帶著幾分得意：
“自家大棚裡種的。向陽前年就搞了幾個塑膠棚，冬天也能種出新鮮菜來。不光自己吃，還往城裡賣呢，跟肉一個價錢。”
張天順聽完，半晌說不出話。
他看著桌上這滿滿當當的肉，再看看眼前這個穿著乾淨、氣色紅潤的妹妹，心裡頭翻騰得厲害。
逃荒那年，妹妹才多大？瘦得跟柴火棍似的，餓得直哭。
他以為這輩子再也見不著了。誰能想到，幾十年過去，妹妹一家日子過得這麼好？
張天會見他愣神，笑著給哥哥和侄子各夾了一筷子：
“快吃啊！這狍子肉是成文和俊傑昨晚打的，黃瓜也是早上棚裡摘的，嚐嚐！”
李茂春開了兩瓶城固特曲，張羅著給幾人倒酒。
幾杯酒下肚，話匣子慢慢開啟了。
張天順講起當年的事情和這些年打聽妹妹下落的奔波。張天會聽得直抹眼淚，李茂春兩邊勸著，不停添酒。
李向陽陪著喝了幾杯，不知道為甚麼，他總有些心神不寧，覺得自己該上山一趟。