流星鎮，周家小院。
周懷明手持刨子，正神色專注的打磨一根新換的鋤柄。
周文秀倚在門框邊，看著院子裡正埋頭修理鋤頭的父親，幾度啟唇，話到嘴邊又咽了回去。
終於，周懷明將鋤柄卡進鋤頭孔眼，放在地上墩了墩，這才側過頭，目光落在女兒身上。
“秀兒！”他聲音平和，“可是有話要與為父言說？”
周文秀身子微微一顫，對上了父親沉靜的目光。
她深吸一口氣，向前挪了半步：“爹……女兒……女兒聽聞李鄉長前番修路，為救人險遭不測……”
周懷明“嗯”了一聲，示意她繼續說。
“女兒心中……甚是掛懷。”周文秀垂下頭，聲音更低了些，“不知他傷勢……可痊癒了？”
周懷明沉默了片刻，緩緩道：“李鄉長吉人天相，已無大礙。前番繼明回來，不是已稟明鎮撫公與諸位族老？鎮中上下，皆感念其恩德。”
“女兒知道……”周文秀咬了咬嘴唇，“只是……女兒想去山外……親眼看一看。”
這話說出來，她彷彿用盡了力氣，頭垂得更低，不敢看父親的眼睛。
周懷明沒有立刻表態，他端起腳邊已經涼了的茶水喝了一口。
過了好一會兒，他才輕聲道：
“你可知，自先祖避世於此，鎮中便有舊規——女子一生，不得出山？”
周文秀肩膀輕輕一抖。
周懷明嘆了口氣：“縱使如今，通路在即，舊法或可變通，許女子出山求學、謀生，以解我族血脈之困。然……”
“你且告訴為父——你以何名目出山？又以何身份，去見那李鄉長？”
“我……”周文秀張了張口，眼中的光亮黯淡了下去。
那夜紅燭，是她自己點的。那嫁衣，是她自己穿的。兩縷青絲結了同心，是她一廂情願的儀式。
他醉著，或許根本不知曉，或許……只當作一場荒唐的春夢。
她以甚麼身份去？一個自薦枕蓆、不明不白的山野女子嗎？
終於，她低下頭，退了半步：“女兒……女兒僭越了。”
話音落下，她快步走回了自己那間閨房。
周懷明望著女兒消失的背影，久久未動。
那身影裡壓著的委屈與情愫，他何嘗不懂？
那大山，保護了他們三百年，卻也困了他們三百年，如今終於要被一條路連通外面的世界……
個人的悲歡在族群命運即將轉折的關口，顯然，太渺小了！
作為父親，他心疼女兒，可是，有些事情怎麼處理，他也沒有想好。
時間的車輪滾滾向前，碾進了這一年的最後一個月。
農曆冬月初八，龍王溝口至小木屋的第一階段十公里山路，終於在陽曆年底前宣告完工。
原本僅容一人行走的小道，被拓寬、取直、夯實，變成了一條四米半寬的“大道”。
路面雖未硬化，仍是土石墊底，但平整堅實，已然能行車走馬。
驗收那天，李向陽親自開著拖拉機，從溝口一路顛簸著跑到了樹屋附近。
拖拉機頭一回開進這深山老林，引擎的轟鳴驚起了林間棲鳥，也引來了各村參與修路的村民的圍觀。
他們拄著鐵鍁洋鎬，咧著嘴看那鐵傢伙碾過自己一釺一鎬刨出來的路面，臉上滿是與有榮焉的光彩。
“成了！”王能安蹲在路邊，笑得見牙不見眼。
第一階段分了100個標段，他帶著四新村拿下了30個塊錢的總收入，讓參與的20多個村民能多掙大幾十塊過年錢了。
十公里山路，平時至少要走三個小時，拖拉機不到二十分鐘就跑完了。
“通了！真的通了！”
“我的老天爺，能跑大車了！”
當拖拉機調頭返回起點，穩穩停下時，等待的工頭和看熱鬧的人群爆發出熱烈的歡呼和掌聲。
“幹得不錯！”李向陽衝幾個包工頭豎起了大拇指，“休息休息，好好過個年，開春咱們繼續！”
人群再一次爆發出掌聲。
畢竟，隨著土地到戶，能吃飽了，不缺力氣，但是掙錢的門路並沒有那麼多。
兩個月下來，這些人也學精了：早上先挑一擔樺櫟樹枝子早早到李家的菌棒廠賣掉，然後進山修一天路，合下來，這一天就能掙三塊錢左右，妥妥的高收入啊！
只是隨著工程暫歇，日子復歸瑣碎。
那兩頭被拉到山間配種的母馬鹿，在冬月初相繼生產，添了三頭小鹿崽，一公兩母。
這可把李茂春樂壞了，一連唱了好幾天不成調的花鼓戲。
光榮村那九百畝荒地的圍牆工程，也全面啟動。
李茂春早早定下了一窩剛出生的豬崽子，十六頭。
做好了圍牆一合攏就把它們劁了、趕進五倍子林的準備。
陽曆年前，紅河鎮法庭對劉長貴、謝老五媳婦一案的判決也下來了。
謝老五媳婦犯故意殺人罪（未遂），被判處有期徒刑三年。
因其在案件中被認定為“受他人裹挾、誘導”，且歸案後“認罪態度較好”，法庭最終裁定緩刑三年執行。
這意味著，只要在緩刑期內不再犯事，她就不用真的去坐牢。
而劉長貴就沒那麼走運了。
法庭不但認定其行為構成故意殺人未遂。此外，在調查過程中，謝老五媳婦稱自己最初是被劉長貴“強迫”，儘管後來“半推半就”，但“第一次就說不行”。
而劉長貴這個法盲，在慌亂中對“第一次就說不行”這個關鍵細節竟然點了頭，筆錄上按了手印。
這一下，兩罪並罰，劉長貴被判處有期徒刑六年，成了勝利鄉解放後第一個吃牢飯的人。
按說這個量刑有些重了，但在嚴打的背景下，又算是輕的。畢竟放在半年前，槍斃都綽綽有餘！
佈告貼出時，圍觀的村民鴉雀無聲。
半晌，才有人低聲唸叨著：“六年……怕等出來，人都老球了。”
謝老五媳婦回了村。
緩刑期並未限制她的自由，起初幾日她還躲在家裡不出門，沒過多久，便又像沒事人一樣，出現在溝邊田坎，洗衣裳、摘野菜。
只是從前那些喜歡跟她開些葷素玩笑的村民，見了她都繞著走，眼神裡是毫不掩飾的鄙夷和防備。
她的那個大齡侄子，也再沒登過她的門。
第一段路通了，李向陽心頭的擔子終於輕鬆了一些。
他惦記著流星鎮那邊的工程進度，想去看看。
趙洪霞聽他說完，立馬拽著他的胳膊，嚷嚷著也要跟著去。